12 kwietnia 2018 r. książę koronny Arabii Saudyjskiej Mohammed ibn Salman al Saud podczas oficjalnej wizyty w Hiszpanii podpisał cały pakiet porozumień, które sfinalizowały wieloletni kontrakt na budowę pięciu korwet projektu Avante 2200 dla marynarki wojennej Arabii Saudyjskiej Navantia. Całkowita wartość transakcji wynosi około dwóch miliardów euro. Wcześniej cztery takie korwety również zdobyła Wenezuela, jednak przy znacznie słabszym składzie uzbrojenia, w rzeczywistości chodziło w tym przypadku o okręty patrolowe.
Statki dla Wenezueli były budowane w latach 2008-2011 i włączone do Wenezuelskiej Marynarki Wojennej w latach 2011-2012. Statki otrzymane przez Wenezuelę znane są jako okręty patrolowe klasy Guaykeri, od nazwy pierwszego statku z serii. Są typu AVANTE 2200 Patrol, za 4 z tych statków i 4 kolejne statki patrolowe do patrolowania wybrzeża projektu AVANTE 1400 Wenezuela zapłaciły wówczas 2,3 miliarda dolarów. Saudyjska marynarka wojenna pozyskała bardziej wszechstronną wersję bojową okrętów uzbrojonych w rakiety – AVANTE 2200 Combatant.
Statki zostaną zbudowane przez znaną hiszpańską firmę stoczniową Navantia, która specjalizuje się zarówno w budowie statków wojskowych, jak i cywilnych. Firma została założona w 1730 roku i ma bogatą historię, dziś jest piątą co do wielkości firmą stoczniową w Europie i dziewiątą na świecie. To właśnie w stoczniach firmy Navantia zbudowano niegdyś jedyny lekki hiszpański lotniskowiec Prince of Asturias, a także zbudowano tam uniwersalny desantowo-lotniczy desantowiec Juan Carlos I. Oprócz bezpośrednio 5 korwet projektu AVANTE 2200 Combatant, które zostaną zbudowane w najbardziej wysuniętej na południe prowincji Hiszpanii, Kadyks w mieście San Fernando w Arabii Saudyjskiej w ramach kontraktu otrzyma niezbędną infrastrukturę w mieście Dżudda dla W swojej bazie Hiszpania będzie również szkolić przyszłe załogi statków (ok. 600 osób). Wszystkie pięć korwet musi powstać w Hiszpanii w ciągu 5 lat od podpisania umowy.
Avante 2200 Patrol
Według bloga bmpd, Saudi Arabian Military Industries (SAMI) podpisała umowę z hiszpańską firmą stoczniową Navantia na utworzenie spółki joint venture, która częściowo zlokalizować będzie szereg elektronicznych systemów uzbrojenia dla zamówionych korwet w Arabii Saudyjskiej. Również instalacja i integracja tych systemów będzie tutaj prowadzona nie tylko na korwetach projektu AVANTE 2200, ale także na innych obiecujących statkach i łodziach floty saudyjskiej. Zakłada się również, że joint venture zapewni wsparcie techniczne i naprawy korwet w czasie ich przebywania w marynarce wojennej Arabii Saudyjskiej.
Cztery statki budowane wcześniej w Hiszpanii dla Wenezuelskiej Marynarki Wojennej należały do projektu AVANTE 2200 Patrol, znane były również pod skrótem POVZEE - Patrullero Oceánico de Vigilancia de la Zona Económica Exclusiva (oceaniczny patrol wyłącznej strefy ekonomicznej). Zgodnie z przeznaczeniem i składem uzbrojenia, statki budowane dla Wenezueli były okrętami patrolowymi strefy oceanicznej o ograniczonych możliwościach bojowych. Do ich głównych zadań należało patrolowanie wyłącznej strefy ekonomicznej, ochrona żeglugi morskiej, inwigilacja, wojna elektroniczna, walka z piractwem, przemytem, handlem narkotykami, nielegalną migracją oraz prowadzenie akcji poszukiwawczo-ratowniczych na morzu.
W przeciwieństwie do korwet typu Guaiquerí wenezuelskiej marynarki, okręty zmodyfikowanego projektu AVANTE 2200 Combatant dla marynarki saudyjskiej można nazwać pełnoprawnymi korwetami. Statki będą miały potężniejszą broń, co zamieni je w prawdziwe bojowe wielofunkcyjne statki strefy oceanicznej. Całkowite wyporność korwet wyniesie 2470 ton, długość - 98,9 metra, szerokość - 13,6 metra, zanurzenie - 3,8 metra. Będą mogli zabrać na pokład do 111 członków załogi.
Model AVANTE 2200 Combatant, wystawa ADAS 2014
Korwety otrzymają dwuwałową elektrownię spalinową, składającą się z 4 silników diesla o mocy 4 x 4440 kW i czterech generatorów diesla - 4x570 kW. Elektrownia ta zapewni statkowi maksymalną prędkość 25 węzłów (46,3 km/h). Zasięg przelotowy – 4500 mil morskich (8334 km). Korwety projektu AVANTE 2200 mogą z powodzeniem operować w każdych warunkach geograficznych zarówno na wodach przybrzeżnych, jak i na otwartym morzu, z wyjątkiem stref arktycznych.
Na pokładzie korwety AVANTE 2200 Combatant znajduje się hangar dla śmigłowców oraz pokład lotniczy, statek może zabrać na pokład śmigłowce średniomorskie o masie do 10 ton. Mowa w szczególności o śmigłowcach NHI NH90, Agusta-Bell AB.212, Agusta-Bell AB.412 oraz Eurocopter AS-565 Panther. Ponadto po obu stronach zadaszonego hangaru dla helikopterów znajdują się miejsca na dwie pontony o sztywnym kadłubie (RHIB) o długości do 7 metrów.
Uzbrojenie okrętu reprezentować będą pociski przeciwokrętowe i przeciwlotnicze, stanowiska artyleryjskie i karabiny maszynowe. W szczególności strona internetowa firmy Navantia wskazuje, że okręty będą uzbrojone w 4 pociski przeciwokrętowe (dwie podwójne instalacje 2x2) oraz 8 przeciwlotniczych pocisków kierowanych umieszczonych w pionowych wyrzutniach. Jednocześnie wcześniej na wystawach pokazywano makiety, a także rendery o zwiększonym składzie uzbrojenia - do 8 pocisków przeciwokrętowych (2x4) i do 16 cel na pociski. Podobno skład uzbrojenia może się zmieniać w zależności od wymagań klienta, ponieważ wyporność i wielkość korwet ułatwia zwiększenie składu uzbrojenia dla określonych wymagań. Według bloga bmpd korwety będą uzbrojone w pociski przeciwokrętowe Boeing Harpoon Block II oraz przeciwlotnicze pociski Raytheon ESSM.
Uzbrojenie artyleryjskie okrętu będzie reprezentowane przez jedno uniwersalne stanowisko artyleryjskie kal. 76 mm, najprawdopodobniej 76 mm/62 Super Rapid włoskiej firmy OTO Melara oraz jedno stanowisko automatycznej artylerii kal. 30 mm. Ponadto na pokładzie zostaną zainstalowane 4 wielkokalibrowe karabiny maszynowe kalibru 12,7 mm, a także dwie trzylufowe wyrzutnie torped. W uzbrojeniu znajdują się również dwa wabiki (pułapki IR i reflektory dipolowe).
Charakterystyka wydajności AVANTE 2200 Combatant:
Długość - 98,9 m.
Szerokość - 13,6 m.
Zanurzenie - 3,8 m.
Maksymalna wyporność to 2470 ton.
Maksymalna prędkość to 25 węzłów.
Zasięg przelotowy - 4500 mil morskich.
Uzbrojenie artyleryjskie - uniwersalne stanowisko 1x76 mm, automatyczne 1x30 mm.
Uzbrojenie rakietowe - rakiety przeciwokrętowe (2x2 lub 2x4) oraz rakiety w wyrzutniach pionowych (8 lub 16 cel).
Załoga liczy do 111 osób.
Dodatkowo: hangar i pomost dla średniego śmigłowca morskiego (do 10 ton), do dwóch łodzi - do 7 m.
