Kiedy mówią o największych katastrofach morskich, wszyscy od razu przypominają sobie słynnego „Titanica”. Katastrofa tego pasażerskiego liniowca otworzyła XX wiek, pochłaniając życie 1496 pasażerów i załogi. Jednak największe katastrofy morskie miały miejsce podczas II wojny światowej i były związane z operacjami wojskowymi na morzu.
Tak więc 7 listopada 1941 r. radziecki statek motorowy „Armenia” został zatopiony przez niemieckie lotnictwo u wybrzeży Krymu. W wyniku tej katastrofy, według różnych szacunków, zginęło od 5 do 10 tysięcy osób (według współczesnych danych). Tylko 8 udało się uciec, statek zatonął niemal natychmiast w ciągu zaledwie czterech minut. Prawie cztery lata później bumerang odwetu powrócił do Niemiec. Wojna rozpętana przez nazistowskie Niemcy zbierała teraz swoje krwawe żniwo w niemieckich portach na Bałtyku.
Sowieccy okręty podwodne zatopili szereg niemieckich transportów, liczba ofiar w tym przypadku, podobnie jak w przypadku „Armenii”, była ogromna. Najsłynniejszy atak Aleksandra Marinesko, dowódcy okrętu podwodnego S-13, który 30 stycznia 1945 r. zatopił nazistowski 10-pokładowy liniowiec pasażerski Wilhelm Gustloff, który przez cztery lata służył jako pływające koszary dla szkoły okrętów podwodnych Kriegsmarine. wojna. Wraz z transportem zginęło od 5 do 9 tys. osób. 9 lutego Marinesko zatopił kolejny duży liniowiec, generał Steuben, który podczas wojny został przerobiony na statek szpitalny. Wraz ze statkiem zginęło około 3600 osób, podczas gdy podczas ataku sam Marinesco sądził, że torpeduje niemiecki krążownik lekki Emden, o tym dowiedział się dopiero po powrocie z kampanii.
Suchy statek towarowy „Goya” w stoczni w Oslo
To atak Marinesco na Wilhelma Gustloffa jest uważany za najsłynniejszy, ale pod względem liczby ofiar może konkurować z nim kolejny atak sowieckich okrętów podwodnych. Tak więc w nocy 16 kwietnia 1945 r. sowiecki okręt podwodny L-3 zatopił niemiecki transportowiec „Goya” na Morzu Bałtyckim. Na pokładzie tego statku zginęło około 7 tysięcy osób, co również czyni tę katastrofę jedną z największych katastrof morskich w historii świata. W związku z chaosem panującym w Niemczech i początkiem ofensywy wojsk sowieckich na Berlin katastrofa ta przeszła prawie niezauważona, nie wywołując żadnego rezonansu. Jednocześnie, podobnie jak w przypadku sowieckiego okrętu motorowego „Armenia” i niemieckiego liniowca „Wilhelm Gustloff”, zatopionego w styczniu 1945 r., nie jest możliwe ustalenie dokładnej liczby ofiar tych katastrof.
„Goya” był dość dużym statkiem do przewozu ładunków suchych, długości – 146 metrów, szerokości – 17,4 metra, wyporności – 7200 ton, mógł osiągnąć maksymalną prędkość 18 węzłów (do 33 km/h). Statek został zbudowany w Oslo w Norwegii w stoczni Akers na kilka dni przed inwazją. Wodowanie statku nastąpiło 4 kwietnia 1940 r., a 9 kwietnia wojska niemieckie zaatakowały Norwegię. Po zajęciu kraju Niemcy zarekwirowali nowy statek do przewozu ładunków suchych. W latach wojny dość długo używali go jako warunkowego celu szkolenia niemieckich załóg okrętów podwodnych, aż w 1944 roku został przerobiony na transport wojskowy, okręt był uzbrojony w kilka dział przeciwlotniczych.
W 1945 roku okręt brał udział w dużej operacji morskiej „Hannibal”, zorganizowanej przez dowództwo hitlerowskie. Była to operacja ewakuacji ludności i wojsk niemieckich z terenu Prus Wschodnich w związku z ofensywą Armii Czerwonej, która trwała od 13 stycznia do 25 kwietnia 1945 roku. Operacja została opracowana z inicjatywy dowódcy niemieckiej nazistowskiej marynarki wojennej, wielkiego admirała Karla Dönitza, i rozpoczęła się 21 stycznia 1945 roku. Uważa się, że w ramach operacji ewakuowano ponad dwa miliony ludzi nad Morzem Bałtyckim w ciągu czterech miesięcy do zachodnich regionów Niemiec. Pod względem liczby transportowanych ludzi i żołnierzy operacja Hannibal jest uważana za największą ewakuację morską na świecie.
Do połowy kwietnia 1945 transport Goya brał już udział w czterech kampaniach, ewakuując 19 785 osób z Prus Wschodnich. Statek przewoził średnio 5 tys. osób, ale w piątym rejsie zabierał na pokład znacznie więcej osób. Okręt zakotwiczony w Zatoce Gdańskiej w pobliżu Gotenhafen (dzisiaj Gdynia) w kwietniu 1945 roku, uważa się, że na pokład dawnego masowca mogło zaokrętować się ponad 7 tys. osób, które uciekli z Prus Wschodnich. W obecnej sytuacji nikt nie prowadził dokładnej liczby osób zabranych na pokład. Jednostki niemieckie ledwo utrzymały swoje pozycje, całe terytorium Prus Wschodnich miało zostać zajęte przez wojska sowieckie. Krążyły plotki, że Goya będzie ostatnim dużym statkiem, który weźmie udział w ewakuacji, więc jak najwięcej osób chciało dostać się na pokład, co tylko potęgowało efekt paniki podczas załadunku.
Transport „Goya” w kamuflażu
Oprócz ludności cywilnej i rannych żołnierzy na pokładzie statku znajdowało się 200 żołnierzy z 25 pułku czołgów 7 dywizji czołgów Wehrmachtu, łącznie ponad 7 tysięcy osób. W tym samym czasie transport wojskowy „Goya” był jednym z najbardziej nieodpowiednich statków do ewakuacji ludzi, jego przeszłość ucierpiała, statek został zbudowany jako statek do przewozu ładunków suchych i był przeznaczony wyłącznie do transportu różnych ładunków drogą morską. Wymagania dotyczące bezpieczeństwa i niezatapiania były znacznie niższe niż w przypadku statków pasażerskich, które również były masowo wykorzystywane do ewakuacji, łącznie w Operacji Hannibal wzięło udział około 1000 różnych statków.
Na pokładzie było tak dużo ludzi, że zajmowali dosłownie każdy metr wolnej przestrzeni, siedzieli na korytarzach i na schodach. Ponad tysiąc osób, które nie mogły znaleźć miejsca we wnętrzu transportu, stłoczyło się na jego górnym pokładzie w zimnym deszczu. Każde wolne łóżko mieściło 2-3 osoby. Nawet kapitan statku został zmuszony do oddania swojej kabiny uchodźcom. Rannych umieszczano głównie w ładowniach, które nie były w żaden sposób przystosowane do ewakuacji. Jednocześnie na pokładzie nie było wystarczającej ilości lekarstw, napojów, jedzenia i opatrunków. Sprzęt ratunkowy też nie był wystarczający dla wszystkich.
Cztery godziny po wyjściu z portu na południowym krańcu Półwyspu Helskiego Goya został zaatakowany przez sowieckie samoloty. Podczas bombardowania co najmniej jedna bomba uderzyła w statek, przebiła pokład i eksplodowała na dziobie, raniąc kilku marynarzy przy obliczeniach działa przeciwlotniczego. Jednocześnie zniszczenia były minimalne, a statek nie odniósł poważnych uszkodzeń. W tym samym czasie transport „Goya” wyruszył w ramach konwoju, w skład którego wchodziły również dwa małe statki motorowe „Cronenfels” i „Egir”, a także dwa trałowce „M-256” i „M-328”.
Już o zmierzchu 16 kwietnia 1945 r. konwój ten został odkryty przez kapitana radzieckiego okrętu podwodnego L-3 „Frunzovets” Vladimira Konovalova. Łódź weszła w skład Floty Bałtyckiej jeszcze przed wojną - 5 listopada 1933 r. Był to radziecki okręt podwodny z napędem dieslowo-elektrycznym, trzeci okręt serii II typu Leninets. Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej łódź wykonała 8 rejsów (7 bojowych), wykonała 16 ataków torpedowych i dokonała do 12 min. W wyniku ataków torpedowych dwa okręty zostały niezawodnie zniszczone, wyniki dwóch kolejnych ataków wymagają wyjaśnienia. W tym samym czasie zatopiono 9 okrętów, a co najmniej jeden okręt został uszkodzony na polach minowych ustawionych przez łódź.
Do 16 kwietnia L-3 przez cztery dni patrolował wyjście z Zatoki Gdańskiej, spodziewając się spotkać tu niemieckie transporty. Łódź znalazła wrogi konwój składający się z trzech transportowców i dwóch statków eskortowych na północ od latarni Riksgaft. Cel ataku, Vladimir Konovalov, wybrał największy okręt wroga. Aby zaatakować statek, łódź podwodna musiała wynurzyć się, ponieważ łódź podwodna nie mogła ścigać konwoju w pozycji zanurzonej, prędkość byłaby wtedy niewystarczająca. Chociaż konwój poruszał się również dość wolno, utrzymując prędkość około 9 węzłów, co odpowiadało prędkości najwolniejszego statku – statku motorowego „Cronenfels”. W tym samym czasie konwój zauważył zaciemnienie i pociemniało.
Atak został uproszczony przez fakt, że o godzinie 22:30 statek motorowy „Cronenfels” dryfował z powodu awarii w maszynowni, wszystkie statki konwoju zostały zmuszone do zatrzymania się. Załoga statku gorączkowo pracowała nad naprawą awarii, podczas gdy dwa trałowce krążyły obok uszkodzonego statku. Konwój ruszył dopiero godzinę później, ruszył o 23:30. W tym czasie Vladimir Konovalov wykonał wszystkie niezbędne manewry i sprowadził swoją łódź L-3, aby zaatakować najważniejszy cel w ramach odkrytego przez siebie konwoju.
Wystrzelił w statek dwie lub cztery torpedy (informacje na ten temat są różne). Niezawodnie wiadomo, że w transportowiec trafiły dwie torpedy. Niemcy zarejestrowali wybuchy o 23:52. Jedna torpeda trafiła w maszynownię Goya, druga eksplodowała na dziobie. Eksplozje były tak potężne, że maszty statku spadły na pokład, a w niebo uniosły się kolumny ognia i dymu. Kilka minut później - o północy - statek zatonął całkowicie, rozpadając się wcześniej na dwie części. Po ataku statki eskortowe przez jakiś czas ścigały sowiecką łódź podwodną, ale Władimir Konowałow zdołał uciec od pościgu.
Statki konwoju były w stanie uratować przy życiu tylko 185 osób, 9 z nich zginęło po uratowaniu z ran i hipotermii. Reszta nie zdążyła uciec, statek zatonął zbyt szybko, gdyż początkowo nie mógł zapewnić poziomu bezpieczeństwa i pływalności charakterystycznego dla statków pasażerskich i wojskowych, a otrzymane uszkodzenia okazały się zbyt poważne. Co więcej, woda o tej porze roku była nadal bardzo zimna, zwłaszcza w nocy. Ludzie, którzy pozostali na wodzie, szybko zamarli i stracili siły. Większość z nich była dość lekko ubrana, gdyż na statku, zwłaszcza w jego wnętrzu, panowała wielka dusza, a na statku tłoczyli się ludzie. Ze statkiem na dno poszło około 7 tysięcy osób. Do końca wojny pozostało tylko kilka tygodni.
Kapitan 3. stopnia Konovalov w pobliżu jego łodzi. Migawka z lata 1945 roku.
Dekretem Prezydium Rady Najwyższej ZSRR z 8 lipca 1945 r. za wzorowe wykonanie misji bojowych dowództwa, odwagę osobistą i heroizm okazywane w bitwach z nazistowskimi najeźdźcami, kapitan gwardii III stopnia Władimir Konowałow otrzymał wysoki tytuł Bohatera Związku Radzieckiego z nagrodą Orderu Lenina i medalem Złotej Gwiazdy. Pod wieloma względami nagroda ta była związana z udanym atakiem na transport Goya pod sam koniec wojny.
Okręt podwodny L-3 "Frunzenets" służył do 1953 roku, w 1971 został zdemontowany. Jednocześnie kabina łodzi L-3 wraz z działem 45 mm znajduje się obecnie w Moskwie, jest zainstalowana w Parku Zwycięstwa na Pokłonnej Górze i jest włączona do ekspozycji Centralnego Muzeum Wielka Wojna Ojczyźniana.
