Atomowe okręty podwodne pozostają w arsenale tylko najsilniejszych militarnie państw.
Urodzony jako klasa okrętów wojennych w XIX wieku i uznany za pełnoprawny środek wojny morskiej podczas dwóch wojen światowych, okręty podwodne dokonały prawdopodobnie największego przełomu w wydajności w okresie powojennym ze wszystkich innych okrętów wojennych. Nowoczesne okręty podwodne są przeznaczone do rozwiązywania szerokiego zakresu zadań - od taktycznych po strategiczne. To czyni je jednym z najważniejszych środków walki w ogóle.
Dziś okręty podwodne różnych klas są w marynarce wojennej w ponad 30 krajach na całym świecie. Jednocześnie dość niewielka liczba państw – światowych liderów w tworzeniu i produkcji zaawansowanego technologicznie sprzętu wojskowego – nadal posiada kompetencje w zakresie budowy, a tym bardziej w rozwoju nowych typów okrętów podwodnych.
DROGI FAKT WIELKIEGO
Okręty podwodne o napędzie atomowym, będące najdroższymi i najbardziej złożonymi jednostkami bojowymi spośród wszystkich okrętów podwodnych, wciąż pozostają w arsenale jedynie niezwykle wąskiego kręgu państw o największej sile militarnej. Obecnie atomowe okręty podwodne służą w pięciu krajach świata: Rosji, USA, Wielkiej Brytanii, Francji i Chinach. Ponadto, pierwszy atomowy okręt podwodny indyjskiej marynarki wojennej został już zbudowany i jest w fazie testów (choć nie został jeszcze wprowadzony do floty), a wreszcie Brazylia i Argentyna opracowują własne atomowe okręty podwodne.
Jądrowe okręty podwodne dzielą się na kilka głównych podklas. Nuklearne okręty podwodne - nośniki strategicznych pocisków balistycznych (RPLSN, SSBN) są przeznaczone do wykonania uderzenia nuklearnego na terytorium wroga. To największe i najdroższe okręty podwodne. Zazwyczaj te okręty podwodne przewożą od 12 do 24 pocisków balistycznych, a torpedy i torpedy rakietowe są używane jako broń defensywna i pomocnicza. Wyróżniają się zwiększoną tajemnicą.
Wielozadaniowe atomowe okręty podwodne - nośniki pocisków wycieczkowych (MCSAPL, SSGN, PLA) - najczęstsza podklasa okrętów podwodnych. Potrafią rozwiązywać zarówno zadania taktyczne, jak i operacyjno-strategiczne. Głównym celem jest zwalczanie wrogich okrętów nawodnych i podwodnych na morzu, a także wyprowadzanie ataków rakietowych na cele przybrzeżne. Wielozadaniowe atomowe okręty podwodne stały się powszechne po stworzeniu pocisków manewrujących wystrzeliwanych z wyrzutni torpedowych, takich jak Harpoon, Exocet, Tomahawk, Waterfall, Granat itp. Osobno wyróżniają się krajowe atomowe okręty podwodne - nośniki ciężkich pocisków wycieczkowych Granit, specjalnie zaprojektowanych do zwalczania dużych okrętów nawodnych wroga. Obecnie gałąź ta jest reprezentowana przez atomowy okręt podwodny projektu 949A.
Czysto torpedowe atomowe okręty podwodne (PLA) to „wychodząca” podklasa atomowych okrętów podwodnych przeznaczonych do zwalczania celów morskich za pomocą torped.
Obecnie na świecie budowane są głównie wielozadaniowe atomowe okręty podwodne. Wszystkie kraje posiadające atomowe okręty podwodne mają je w swoich programach budowy statków. Być może jedynym wyjątkiem jest atomowy okręt podwodny indyjskiej marynarki wojennej Arihant. Eksperci nadal spierają się, czy pierwszy indyjski atomowy okręt podwodny i jego planowane okręty siostrzane są okrętami strategicznymi, czy też wielozadaniowymi.
Charakterystyczne cechy nowoczesnych atomowych okrętów podwodnych czwartej generacji są następujące:
- wyposażenie w zintegrowane systemy informacji i sterowania bojowego (BIUS), łączące wielofunkcyjne cyfrowe systemy sonarowe (SAC) i stanowiska kierowania odpalaniem torped (pocisków rakietowych);
- instalacja anten GAK na łodzi podwodnej, pozwalająca całemu korpusowi „słyszeć” wroga, zwiększając energochłonność GAK. W rezultacie gwałtowny (kilkakrotnie w porównaniu z trzecią io rząd wielkości w porównaniu z pierwszą lub drugą generacją) wzrost świadomości dowództwa okrętów podwodnych o sytuacji taktycznej;
- wstępne wyposażenie wszystkich nowych atomowych okrętów podwodnych w pociski manewrujące, zwiększenie zasięgu broni;
- wyposażenie większości atomowych okrętów podwodnych w śmigła typu pompowego, gwałtowny (dwu-trzykrotny) spadek poziomu hałasu przy prędkościach przelotowych (15-25 węzłów);
- wyposażenie łodzi w reaktory jądrowe nowej generacji o żywotności rdzenia zwiększonej do 15-20 lat.
Te rozwiązania techniczne pozwoliły na zwiększenie przepaści między zdolnościami atomowych okrętów podwodnych i ich niejądrowych odpowiedników, zwłaszcza w zakresie takich wskaźników jak czas trwania rejsu, siła ognia, zawartość informacyjna SAC (ze względu na niezmierzoną przewagę energetyczną). stosunek masy) oraz szereg innych cech.
NOWOCZESNE PROGRAMY BUDOWLANE NPS
Rosja
Trzon nuklearnej floty okrętów podwodnych naszego kraju stanowią obecnie nadal atomowe okręty podwodne produkcji radzieckiej: Projekt 667BDR RPLSN (4 jednostki) i 667BDRM (6 jednostek), Projekt 949A SSGN (8 jednostek), Projekt 971 SSN (12 jednostek). szt.), 945 (3 szt.), 671RTMK (4 szt.).
W drugiej połowie 2000 roku. Po długiej przerwie nasz kraj wznowił seryjną budowę atomowych okrętów podwodnych nowych projektów. Do tego momentu prowadzono kompletację okrętów podwodnych ustanowionych w ZSRR. Geografia budowy atomowych okrętów podwodnych znacznie się zawęziła: z czterech ośrodków podwodnego przemysłu stoczniowego (Petersburg, Niżny Nowogród, Siewierodwińsk, Komsomolsk nad Amurem) układanie i budowa nowych atomowych okrętów podwodnych odbywa się tylko w Siewierodwińsku w Sevmash. Ta sytuacja najwyraźniej utrzyma się w następnej dekadzie.
Liczba projektów okrętów podwodnych z napędem atomowym i ich liczba również gwałtownie spadła w porównaniu z końcem lat 80-tych. Obecnie trwa budowa projektu 955 Borey RPLSN oraz projektu 885 SSNS Yasen. Według wielu ekspertów obecne tempo budowy nowych atomowych okrętów podwodnych grozi gwałtownym osłabieniem okrętu podwodnego rosyjskiej marynarki wojennej w ciągu najbliższych 10-15 lat.
Rozwój nowego projektu RPLSN rozpoczął się w ZSRR pod koniec lat 70-tych. Główny statek Projektu 955, nazwany Jurij Dołgoruky, został zbudowany w listopadzie 1996 r., ale niemal natychmiast budowa została skomplikowana przez szereg problemów. Po pierwsze nie było wystarczających funduszy, a po drugie główne uzbrojenie obiecującego RPLSN nie było gotowe. Początkowo zakładano, że te lotniskowce otrzymają kompleks D-19UTTH z R-39UTTH Bark SLBM. Jednak po przerwaniu rozwoju Barka w 1998 r. projekt został przerobiony, aby wyposażyć go w system rakietowy D-19M z R-30 Bulava SLBM.
Obecnie zwodowano łódź wiodącą „Jurij Dołgoruky” i pierwszy seryjny „Aleksander Newski”. Trwa budowa trzeciego RPLSN „Vladimir Monomach”. Same okręty podwodne są oceniane jako nowoczesne, o potężnej hydroakustyce i dużej niewidzialności. Według niektórych informacji projekty 955 i 885 powstały zgodnie z koncepcją „modelu podstawowego”, w którym główne elementy konstrukcyjne okrętu podwodnego, główna elektrownia i ogólne systemy okrętowe są prawie takie same, a różnice leżą w modułach docelowych głównej broni. Takie podejście stawia przed projektantami szereg skomplikowanych zadań, jednocześnie umożliwiając znaczne uproszczenie infrastruktury bazowania okrętów podwodnych, zmniejszenie zasięgu kompleksów obsługowo-naprawczych, obniżenie kosztów budowy atomowych okrętów podwodnych oraz ułatwienie ich rozwoju przez załogi.
Główny statek projektu 885 „Ash”, którego rozwój, podobnie jak nowy RPLSN, rozpoczął się pod koniec lat 70., miał zostać wycofany na przełomie lat 80. i 90., ale ograniczenia finansowe i upadek ZSRR Rozpoczęcie budowy przesunęło do 1993 roku. Wtedy rozpoczęła się długa saga jego budowy. W 1996 roku prace nad „Siewierodwińsk” - taką nazwę nadano obiecującemu SSNS - zostały faktycznie wstrzymane z powodu braku funduszy.
Początkowo zakładano, że statek prowadzący wejdzie do służby w 1998 r., ale w 1998 r. daty przesunięto na początek XXI wieku, a następnie na 2005, 2007 … Prace nad statkiem wznowiono, według niektórych informacji, dopiero w 2004 r. -2005 co dwa lata W rezultacie w 2010 r. wystrzelono wiodący nuklearny krążownik okrętów podwodnych Siewierodwińsk, a jego uruchomienia nie należy spodziewać się wcześniej niż w 2011 r. W przeciwieństwie do Jurija Dołgorukiego, który planuje tylko otrzymać pociski Buława. Siewierodwińsk „nie pozostanie nieuzbrojony – cała pociski samosterujące i torpedy zostały już opanowane przez przemysł.
W trakcie realizacji projektu w projekcie wprowadzono istotne zmiany. Sprzęt opracowany przez projektantów pod koniec lat 80. jest przestarzały i nie ma sensu uzupełniać nim krążownika.
„Ash” łączy w sobie możliwości SSGN „przeciwlotniczych” projektu 949A i SSGN „przeciw okrętom podwodnym” projektu 971, co pozwala zoptymalizować program ponownego wyposażenia sił podwodnych Marynarki Wojennej. W tym samym czasie nowa łódź okazała się dość droga. Wielu ekspertów uważa, że rozsądne byłoby ograniczenie się do dwóch lub trzech łodzi Projektu 885 i rozpoczęcie budowy tańszych i mniejszych atomowych okrętów podwodnych, tak jak w Stanach Zjednoczonych, zamiast drogiego Seawolfa, bardziej kompaktowego i mniej Jako główną łódź przyszłości wybrano wyróżniającą się łódź podwodną. Charakterystyka osiągów łodzi Virginia. Jednak ten ostatni prawie dogonił "Wilk Morski" kosztem.
USA
Stany Zjednoczone obecnie nadal utrzymują swoje siły podwodne na bardzo wysokim poziomie. Flota składa się z 14 SSBN klasy Ohio (pierwsze 4 okręty podwodne tego projektu zostały przerobione na lotniskowce pocisków manewrujących), 3 okręty podwodne typu Seawolf, 44 atomowe okręty podwodne typu Los Angeles i 7 najnowszych atomowych okrętów podwodnych typu Virginia. SSBN klasy Ohio mają pozostać we flocie do lat 40. XX wieku, kiedy mają zostać zastąpione nowymi okrętami podwodnymi, których rozwój już się rozpoczął. Okręty podwodne klasy Los Angeles są stopniowo wycofywane z floty, ustępując miejsca bardziej nowoczesnym okrętom podwodnym klasy Virginia. Zakłada się, że do 2030 roku wszystkie okręty podwodne typu Los Angeles zostaną wycofane z Marynarki Wojennej, a liczba wielozadaniowych okrętów podwodnych atomowych zostanie zmniejszona do 30 jednostek.
Projektowanie i budowa okrętu podwodnego US Navy skupia się obecnie na dziale Electric Boat General Dynamics Corporation i Newport News Shipbuilding z Northrop Grumman Corporation. Obecnie budowany jest tylko jeden typ atomowej łodzi podwodnej dla Marynarki Wojennej USA – klasa Virginia.
Rozwój tych wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych rozpoczął się pod koniec lat 80., kiedy stało się jasne, że obiecujące okręty podwodne klasy Seawolf są zbyt drogie, nawet jak na standardy marynarki wojennej USA. Ich koszt, początkowo zapowiadany na około 2,8 miliarda dolarów, ostatecznie wzrósł do prawie 4 miliardów dolarów, jednak nie udało się zaoszczędzić – pierwsze okręty podwodne klasy Virginia kosztowały podatników tyle samo 2,8 miliarda dolarów za jednostkę.
Już podczas projektowania Virginii stało się jasne, że poprzednia koncepcja, skupiająca się przede wszystkim na konfrontacji z marynarką radziecką, nie ma już sensu. Dlatego od samego początku łodzie były projektowane do wykonywania szerokiego zakresu zadań, w tym wykonywania operacji specjalnych. W tym celu atomowe okręty podwodne typu Virginia posiadają odpowiednie wyposażenie: bezzałogowe pojazdy podwodne, śluzę powietrzną dla lekkich nurków, pokładowe mocowanie kontenera czy ultramały okręt podwodny.
Podobnie jak zaawansowane atomowe okręty podwodne klasy Los Angeles, łodzie te są wyposażone w pionowe wyrzutnie do wystrzeliwania pocisków samosterujących Tomahawk. Główna wersja Tomahawk CD dla nowego okrętu podwodnego to najnowsza modyfikacja pocisku BGM-109 Tomahawk Block IV, która umożliwia ponowne namierzenie CD w locie. Pocisk jest w stanie krążyć w oczekiwaniu na rozkaz do ataku, co dramatycznie zwiększa elastyczność tego systemu uzbrojenia.
Zjednoczone Królestwo
Program budowy brytyjskiej floty okrętów podwodnych rodzi dziś wiele pytań, w tym w samym tym kraju. Przede wszystkim dyskutowana jest możliwość zmniejszenia liczby gotowych do walki SSBN w związku z ogólnym kursem Wielkiej Brytanii na redukcję własnego arsenału nuklearnego. Jednocześnie same SSBN pozostają jedynym elementem brytyjskiego nuklearnego systemu odstraszania. Obecnie w budowie jest tylko jedna seria wielozadaniowych okrętów podwodnych dla floty Jej Królewskiej Mości - Astute. Ich potrzeba jest jasna: wielozadaniowe okręty podwodne mają służyć do wykonywania różnorodnych zadań, w tym wsparcia operacji specjalnych. Brytyjskie atomowe okręty podwodne są dość „konserwatywne” pod względem uzbrojenia: w przeciwieństwie do rosyjskich czy amerykańskich nie mają pionowych wyrzutni CD. W razie potrzeby do wystrzeliwania pocisków służą wyrzutnie torped.
Projektowanie łodzi w Wielkiej Brytanii koncentruje się w jednym centrum - BAE Systems Submarine Solutions. Po połączeniu z Vickers Shipbuilding and Engineering nowe centrum stało się jedynym brytyjskim projektantem i konstruktorem atomowych okrętów podwodnych. Ten monopol pozostanie niezmieniony w najbliższej przyszłości.
Francja
Wśród europejskich państw członkowskich NATO Francja ma najpotężniejszą flotę, przewyższając m.in. marynarkę swojego tradycyjnego rywala sąsiada – Wielkiej Brytanii. Francuski okręt podwodny składa się obecnie z 10 atomowych okrętów podwodnych, z których cztery to najnowsze SSBN klasy Le Triomphant, a sześć kolejnych to atomowe okręty podwodne klasy Rubis, słynące z tego, że są najmniejszymi okrętami podwodnymi o napędzie atomowym na świecie - 2600 ton wyporności. Podobnie jak w Wielkiej Brytanii, SSBN we Francji stanowią podstawę nuklearnego odstraszania. Budowa łodzi Le Triomphant trwa od 20 lat i stała się jednym z głównych i najdroższych francuskich programów wojskowych. Wraz z zakończeniem budowy nowych SSBN, Francja przestawiła się na modernizację floty niestrategicznych okrętów podwodnych, kładąc serię atomowych okrętów podwodnych typu Barracuda.
Wśród wiodących mocarstw atomowych Francja rozpoczęła budowę nowej generacji atomowych okrętów podwodnych tego ostatniego: główny okręt podwodny typu Barracuda, nazwany Suffren, został zwodowany w 2007 roku. Będąc dwukrotnie większym od Rubisa (5300 ton), jest niemniej jednak najmniejszy atomowy okręt podwodny swojej generacji, ustąpił pod względem wielkości i przemieszczenia Wirginii, Ostrej i Siewierodwińsku. Niewielki rozmiar łodzi pozwala na obniżenie kosztów budowy.
Po Rubisie nowa łódź odziedziczyła konstrukcję głównej elektrowni z pełnym napędem elektrycznym, co znacznie zmniejsza hałas przy średnich prędkościach (10-20 węzłów) w porównaniu z analogami wyposażonymi w klasyczne turboprzekładnie.
Suffren, podobnie jak reszta jej rówieśników, jest wielozadaniową łodzią zaprojektowaną do wykonywania szerokiego zakresu zadań, w tym operacji specjalnych. W tym celu przewidziano pomieszczenie dla grupy lekkich nurków oraz stację dokującą dla pojazdów podwodnych. Francuski okręt podwodny, podobnie jak brytyjski, nie będzie wyposażony w pionowe wyrzutnie pocisków manewrujących. Wszystkie rodzaje broni, w tym pociski manewrujące, będą wystrzeliwane przez nuklearne wyrzutnie torped okrętów podwodnych.
Nowy program budowy charakteryzuje się bardzo długim okresem realizacji: za 10 lat planowane jest oddanie do eksploatacji sześciu łodzi. W tym samym czasie łódź prowadząca, położona w 2007 roku, powinna wejść do służby w 2017 roku.
Projektowanie i budowa atomowych okrętów podwodnych we Francji, a także w innych wiodących krajach, jest zmonopolizowane: prace te wykonuje DCNS Corporation, główna firma stoczniowa w kraju, która oferuje projekty okrętów wszystkich głównych klas.
Chiny
Chiny nabyły własną flotę atomowych okrętów podwodnych później niż wszystkie inne wielkie mocarstwa. Stworzenie atomowej łodzi podwodnej w tym kraju było dość trudne. Tak więc opracowaniu i budowie pierwszych chińskich atomowych okrętów podwodnych projektu 091 (typ „Han”) towarzyszyły znaczne trudności zarówno inżynieryjne - stworzenie okrętów podwodnych o napędzie atomowym dla Chin w latach 70. ubiegłego wieku było bardzo trudnym zadaniem, i polityczny - wśród projektantów aktywnie poszukiwano „wrogów ludzi”. Z tych powodów pierwsze chińskie atomowe okręty podwodne nigdy nie stały się pełnoprawnymi jednostkami bojowymi. Wyróżniają się wysokim poziomem hałasu, słabą wydajnością urządzeń hydroakustycznych oraz niewystarczającym poziomem bioasekuracji. To samo dotyczy numerów SSBN Projektu 092 (typ „Xia”). Jedyny tego typu okręt podwodny w służbie od 30 lat wszedł tylko raz do służby bojowej, poświęcając znaczną część swojej kariery remontowej. Według niektórych informacji drugi lotniskowiec rakietowy typu „Xia” zaginął w wyniku wypadku w 1987 roku.
Budowa SSBN nowego projektu, znanego również jako typ Jin, rozpoczęła się w 1999 roku. Niewiele jest na ten temat informacji - Chiny klasyfikują swój rozwój w tym obszarze prawie bardziej strome niż ZSRR. To dość kompaktowy okręt podwodny o wyporności poniżej 10 000 ton, uzbrojony w dwanaście pocisków balistycznych o zasięgu ponad 8 000 km. W ten sposób okręty podwodne klasy Jin stały się pierwszymi chińskimi SSBN zdolnymi do uderzenia na terytorium USA, gdy znajdowały się one na zachodnim Pacyfiku pod ochroną własnej floty i sił powietrznych. Eksperci uważają, że Chiny planują otrzymać 5 SSBN klasy Jin, aby w ciągu następnej dekady przejść na budowę zaawansowanych SSBN klasy Tang (Projekt 096) z 24 pociskami na pokładzie. Można więc stwierdzić stałą tendencję do wzrostu znaczenia NSNF w nuklearnej triadzie Chin.
Problemy z eksploatacją łodzi typu „Han” skłoniły Chiny do opracowania bardziej zaawansowanego projektu, który otrzymał indeks 093 (typ „Shan”). Budowa nowego typu łodzi ołowianej rozpoczęła się w 2001 roku. Okręty podwodne projektu 093, choć większe od łodzi klasy Han, są również dość kompaktowe i różnią się bardziej wyrafinowanym wyposażeniem. 2006 do 2010 Oddano do użytku dwa nowe okręty podwodne, ale podobnie jak ich poprzednicy, podczas eksploatacji tych okrętów pojawiły się problemy. Według nielicznych dostępnych informacji są one również związane z hałasem elektrowni i możliwościami sprzętu. W rezultacie w Chinach natychmiast rozpoczęto opracowywanie zmodyfikowanego projektu oznaczonego jako 095, który przy zachowaniu podstawowych wymiarów i właściwości użytkowych projektu 093 stałby się znacznie cichszy i bardziej niezawodny. Budowa nowych okrętów podwodnych powinna rozpocząć się w najbliższych latach.
Podobnie jak w wiodących mocarstwach atomowych, rozwój i produkcja atomowych okrętów podwodnych w Chinach skoncentrowane są w jednej ręce: głównym budowniczym statków tej klasy jest stocznia Bohai na Morzu Żółtym.
Trudno powiedzieć, jak szybko Chiny są w stanie przezwyciężyć swoje opóźnienie w tworzeniu pełnoprawnych atomowych okrętów podwodnych, mierzonych w dziesiątkach lat, ale w każdym razie rozwój nowych i nowych projektów okrętów podwodnych pokazuje uporczywe pragnienie mostowania tę lukę.
Indie
Indie od dawna wykazują zainteresowanie budową atomowych okrętów podwodnych. Pierwszym atomowym okrętem podwodnym w marynarce wojennej tego kraju była łódź K-43 wydzierżawiona od ZSRR, która została nazwana Chakra. Latając pod banderą Indii przez cztery lata - od grudnia 1984 r. Do marca 1989 r. Łódź stała się nie tylko źródłem personelu dla marynarki wojennej tego kraju - kilka osób z załogi łodzi wzrosło do stopnia admirała, ale także źródłem cennych informacji technicznych.
Informacje te zostały wykorzystane przez Indie do stworzenia pierwszego atomowego okrętu podwodnego własnego projektu o nazwie Arihant („Zabójca wrogów”). Prawie nic nie wiadomo o nowym nabyciu floty indyjskiej poza tym, że główny Arihant został wystrzelony w lipcu 2009 roku, a jego głównym uzbrojeniem są pociski operacyjno-taktyczne Sagarika o zasięgu 700 km. Ogólnie rzecz biorąc, okręt podwodny łączy cechy wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego i SSBN, co jest logiczne, biorąc pod uwagę ograniczone możliwości kraju. Jednocześnie Indie nie odmawiają pomocy zagranicznej - na przykład z dzierżawy rosyjskiego atomowego okrętu podwodnego Nerpa z Projektu 971.
Brazylia i inne
Brazylia nie weszła jeszcze do kręgu krajów posiadających atomowe okręty podwodne. Ale ten kraj rozwija własną atomową łódź podwodną. Lokalni stocznie polegają na francusko-hiszpańskim projekcie łodzi podwodnej z silnikiem Diesla Scorpene, który wykorzystuje szereg technologii zapożyczonych z obiecującej atomowej łodzi podwodnej Barracuda. Termin realizacji projektu nie został jeszcze ogłoszony, ale jest mało prawdopodobne, że Brazylia otrzyma pierwszy atomowy okręt podwodny przed 2020 rokiem.
Ostatnio pojawiły się doniesienia, że Argentyna planuje nabyć atomowe okręty podwodne. Jako atomowy okręt podwodny planowane jest dokończenie budowy okrętu podwodnego o napędzie spalinowo-elektrycznym niemieckiej konstrukcji.
IMPONUJĄCE MOŻLIWOŚCI W NOWOCZESNEJ CENIE
Flota atomowych okrętów podwodnych była i pozostaje drogą zabawką. Restrykcje polityczne praktycznie wykluczają możliwość swobodnej sprzedaży atomowych okrętów podwodnych na międzynarodowym rynku uzbrojenia. Okręty podwodne napędzane silnikiem wysokoprężnym pozostają zatem jedyną opcją obsady okrętów podwodnych dla większości marynarek wojennych na świecie.
W szczytowym momencie zimnej wojny okręty podwodne z silnikiem Diesla były uważane za „broń biednych”. Były znacznie tańsze od atomowych okrętów podwodnych i były od nich równie znacząco gorsze pod względem zdolności bojowych. Mały zasięg „w trybie cichym” na silnikach elektrycznych, wysoki poziom hałasu podczas jazdy w trybie RDP (praca silnika wysokoprężnego pod wodą) i inne wady sprawiły, że łodzie z silnikiem wysokoprężnym były „okrętami podwodnymi drugiej klasy”.
Najbardziej charakterystycznymi przedstawicielami nowej generacji okrętów podwodnych z napędem spalinowo-elektrycznym, które obecnie coraz częściej nazywane są okrętami podwodnymi niejądrowymi (NNS), są rosyjskie okręty podwodne projektów 877, 636 i 677, niemieckie typy 212 i 214 oraz francusko-hiszpańskie okręty podwodne. typu Scorpene.
Niejądrowe okręty podwodne pozbyły się statusu łodzi „drugiej klasy” po zakończeniu zimnej wojny. Charakteryzują się cichymi silnikami, akumulatorami o dużej pojemności, pomocniczymi elektrowniami niezależnymi od powietrza, automatycznymi systemami kontroli walki i innymi ulepszeniami.
Pod wieloma względami niejądrowe okręty podwodne zbliżyły się, a nawet przewyższyły okręty podwodne z reaktorami jądrowymi. Przede wszystkim dotyczy to skradania się – nowoczesne atomowe okręty podwodne na silnikach elektrycznych są w stanie poruszać się pod wodą znacznie ciszej niż atomowe okręty podwodne z instalacjami turbinowymi, które jednak zachowują swoją przytłaczającą przewagę w czasie trwania nurkowania, zwłaszcza przy dużych prędkościach.
Okręty podwodne trzeciej generacji, które nie są okrętami podwodnymi, są wyposażone w zautomatyzowane systemy kontroli walki, które łączą systemy wykrywania i kontroli uzbrojenia dla okrętów podwodnych. W przeciwieństwie do wielozadaniowych okrętów podwodnych o napędzie atomowym, których środki wykrywania skupiają się przede wszystkim na celach podwodnych, misje przeciwokrętowe są głównie przydzielane do NNS.
Jedną z cech współczesnego rynku okrętów podwodnych niejądrowych jest szeroka współpraca międzynarodowa w zakresie projektowania i budowy okrętów podwodnych. Tylko Rosja i Niemcy budują obecnie własne niejądrowe okręty podwodne bez przyciągania obcych komponentów. Pozostałe kraje budujące okręty podwodne przyciągają pomoc z zagranicy w postaci zakupu licencji, sprzętu lub wspólnego opracowywania projektów.
Niejądrowe okręty podwodne są tanim, a jednocześnie niezwykle skutecznym środkiem walki. Koszt jednej łodzi podwodnej, w zależności od projektu i konfiguracji, wynosi 150-300 milionów dolarów (cena nowoczesnego wielozadaniowego okrętu podwodnego o napędzie atomowym waha się w granicach 1,2-2,5 miliarda dolarów). Ich uzbrojenie umożliwia walkę z nawodnymi okrętami wojennymi i okrętami podwodnymi, przeciwstawianie się wrogim operacjom transportowym i amfibii, prowadzenie operacji minowania i operacji specjalnych. Uzbrojony w torpedy i pociski przeciwokrętowe okręt podwodny, dysponujący niezbędnym zapasem żywności i wody, jest zdolny do samodzielnej walki z przeważającymi siłami wroga.
W rezultacie popyt na okręty podwodne, nowe i używane, jest nadal silny. Najaktywniej kupowane są okręty podwodne sił morskich krajów regionu Azji i Pacyfiku. Po redukcji pod koniec ubiegłego wieku ponownie uruchomiono budowę okrętów podwodnych w Europie. Najnowsze okręty podwodne to nie tylko broń, ale także symbol prestiżu, podobnie jak lotniskowce we flocie nawodnej.
Krąg eksporterów okrętów podwodnych z silnikiem Diesla jest obecnie bardzo ograniczony i właściwie ogranicza się do trzech krajów: Rosji, Niemiec i Francji. Rosja oferuje na rynku głównie sprawdzony projekt 636 – opracowanie słynnej „Warszawianki”, Niemcy – projekt 214, eksportowa wersja okrętu podwodnego U-212 budowanego dla marynarki wojennej Niemiec i Włoch, Francja – projekt Scorpene stworzony wspólnie z Hiszpanią.
Niemcy, których okręty podwodne uważane są za najlepsze okręty podwodne nowej generacji, pozostają liderem na międzynarodowym rynku okrętów podwodnych. Według TSAMTO w latach 2006-2009. Wyeksportowano 11 niemieckich okrętów podwodnych o wartości ponad 3 miliardów dolarów, według księgi zamówień na lata 2010-2013. to dziewięć nowych okrętów podwodnych niejądrowych o wartości 3,826 miliarda dolarów.
Rosja zajmuje drugie miejsce: w latach 2006-2009. do Algierii dostarczono dwa okręty podwodne, w ciągu najbliższych trzech lat sześć kolejnych okrętów podwodnych ma zostać przekazanych wietnamskiej marynarce wojennej. Przygotowywany jest kontrakt na dostawę rosyjskich okrętów podwodnych do Indonezji. Według TSAMTO Francja zamyka trzech czołowych światowych liderów. W latach 2006-2009. trzy okręty podwodne o wartości 937 milionów dolarów zostały dostarczone za granicę w latach 2010-2013. cztery nowe łodzie mają zostać sprzedane za blisko 2 miliardy dolarów.
Należy zauważyć, że eksportowa wersja najnowszego rosyjskiego okrętu podwodnego Projektu 677 nie weszła jeszcze na rynek. Wynika to w dużej mierze z problemów technicznych, z jakimi borykała się Rosja podczas budowy i testowania wiodącego okrętu podwodnego „St. Petersburg”. W efekcie projekt 636 jest promowany nie tylko na rynek zewnętrzny, ale także na rynek krajowy: trzy łodzie tego typu zostały zamówione dla rosyjskiej marynarki wojennej.
W przyszłości zapotrzebowanie na okręty podwodne będzie rosło, podobnie jak znaczenie całego sektora morskiego na rynku uzbrojenia. Jedną z głównych przyczyn tego wzrostu jest wzrost znaczenia gospodarczego Oceanu Światowego. Wzrost populacji Ziemi, stopniowe wyczerpywanie się zasobów naturalnych na kontynentach oraz rozwój technologii prowadzą do aktywniejszego rozwoju zasobów biologicznych i mineralnych szelfu. Nie bez znaczenia jest również wzrost wolumenu przewozów międzynarodowych. Rezultatem są spory polityczne o pewne obszary powierzchni i dna morza, o kluczowe wyspy i cieśniny. W tych warunkach państwa dążące do ochrony swoich interesów na morzu polegają na marynarce wojennej, która przez wieki swojego istnienia dowiodła swojej skuteczności jako siły bojowej i instrumentu wpływu politycznego.
