Boeing 707 to czterosilnikowy samolot pasażerski zaprojektowany na początku lat 50. XX wieku. Jeden z pierwszych odrzutowych liniowców pasażerskich na świecie, obok brytyjskiej komety DH-106, sowieckiego Tu-104 i francuskiego Sud Aviacion Caravelle.
Prototyp 367-80 wykonał swój pierwszy lot 15 lipca 1954 roku. Pierwszy lot eksperymentalnego seryjnego 707-120 odbył się 20 grudnia 1954 roku. W sumie wyprodukowano 1010 Boeingów-707 od 1958 roku.
Komercyjna eksploatacja 707-120 rozpoczęła się w Pan American World Airways 26 października 1958 r. Największymi klientami B-707 były amerykańskie samoloty PanAm i TWA, które dzięki tym samolotom szybko zwiększyły wielkość swojej floty i uczyniły międzynarodowy transport lotniczy masowym i popularnym.
Wkrótce dołączyły do nich linie lotnicze z Europy Zachodniej. Masowa produkcja B-707 została przeprowadzona w latach 60-tych, kiedy to klienci otrzymywali co roku dziesiątki nowych maszyn. Konkurencją dla samolotu był DC-8, który początkowo odniósł większy sukces ze względu na lepszą reputację producenta. Po rewizjach Boeing-707 zaczął sprzedawać się znacznie lepiej.
Wraz ze wzrostem ruchu pasażerskiego stało się oczywiste, że Boeing-707 jest przestarzały. Samolot był za mały na swój zasięg, jego silniki były głośne i nieekonomiczne. Modernizacja liniowca ze zwiększeniem pojemności wymagała wymiany płatowca. W rezultacie Boeing wprowadził na rynek Boeing-747, zaspokajając w ten sposób zapotrzebowanie na samoloty o dużej pojemności do lotów długodystansowych.
Na początku lat 70. liczba zamówień na Boeinga 707 gwałtownie spadła. Linie lotnicze krajów rozwiniętych wycofały je z floty, działalność samolotów tego typu przeniosła się do krajów Azji i Ameryki Łacińskiej, a następnie Afryki. W 1978 r. zaprzestano produkcji seryjnej, w 1983 r. odbył się ostatni regularny lot Boeinga-707 do Stanów Zjednoczonych. Liban był ostatnim głównym operatorem pasażerskim Boeing 707 (do 1998 r.). Na początku 2000 roku samolot pozostawał w służbie cywilnej (prawie wyłącznie cargo), głównie w najbiedniejszych krajach Afryki, Azji i Ameryki Łacińskiej. Na początku 2011 roku w użyciu było niespełna 140 samolotów B-707, prawie wszystkie w siłach powietrznych wielu krajów (samoloty AWACS i cargo). Kilka pojazdów jest użytkowanych przez cywilne linie cargo, 8 – w eskadrach rządowych. Jedyną linią lotniczą korzystającą z B-707 podczas regularnych lotów jest Iranian Saha Air, który na dzień 10 sierpnia 2010 r. posiadał 5 samolotów.
To ostatni pasażerski operator B-707. Tak więc Boeing-707 jest jedynym odrzutowym samolotem pasażerskim pierwszej generacji, który nadal działa; inni „pionierzy” odrzutowego lotnictwa pasażerskiego przeszli do historii w latach 80-tych. Mimo niemal całkowitego odrzucenia jego stosowania w cywilnych liniach lotniczych, stworzone na jego podstawie samoloty wojskowe są nadal aktywnie wykorzystywane.
Pierwszy wojskowy samolot transportowy / tankowiec KC-135, oparty na 707, wystartował w sierpniu 1956, a dostawy do Strategicznego Dowództwa Lotnictwa USAF (SAC) w bazie Castle Air Force Base w Kalifornii rozpoczęły się w czerwcu 1957.
Przez wiele lat stał się głównym samolotem tankowcem Strategicznego Dowództwa Powietrznego i Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Oprócz USA był dostarczany do Francji, Singapuru, Turcji.
Zdjęcie satelitarne programu Google Earth. KS-135 (w środku), w towarzystwie B-52N i B-1B, baza lotnicza Tinker
Ale chyba najciekawszym i najbardziej rozpoznawalnym samolotem opartym na 707 był AWACS E-3 AWACS.
Pod koniec lat 60. Stany Zjednoczone przyjęły koncepcję obronności kraju, zgodnie z którą wykrywanie bombowców wroga miało być przeprowadzane na odległych podejściach za pomocą radarów skanujących kosmiczną przestrzeń poza horyzontem. Gdy zbliżały się bombowce, samoloty wczesnego ostrzegania miały być wykorzystywane do dokładniejszego określania ich pozycji i skutecznego namierzania myśliwców.
Pierwszy prototyp samolotu AWACS, stworzony przez Boeinga na podstawie płatowca samolotu towarowego Boeing-707-320, otrzymał oznaczenie EC-137D. Swój pierwszy lot wykonał 5 lutego 1972 roku. W sumie zbudowano dwa prototypy. Do produkcji weszły samoloty E-3A, zamówiono ich 34. Następnie samoloty były wielokrotnie modernizowane, w tym także w służbie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot E-3 AWACS, baza lotnicza Tinker
Do końca produkcji seryjnej w 1992 roku zbudowano 68 samolotów. Jest na wyposażeniu Sił Powietrznych USA, Wielkiej Brytanii, Francji, Arabii Saudyjskiej.
VC-137C - modyfikacja Boeinga-707-320B dla Sił Powietrznych USA do transportu prezydentów USA. Zbudowano dwa samoloty - nr SAM26000 w 1962 roku i nr SAM27000 w 1972 roku. Nosiły one specjalny kolor.
W służbie kontroli ruchu lotniczego nadano im kod Air Force One - do samolotu na pokładzie, którym był Prezydent. Obecnie oba samoloty zostały zastąpione 2 VC-25 i 4 C-32 (dla wiceprezesów i innych urzędników administracji) i znajdują się w muzeach.
Boeing E-6 Mercury to samolot dowodzenia i łączności opracowany przez amerykańską firmę Boeing na bazie samolotu pasażerskiego Boeing 707-320.
Został zaprojektowany, aby zapewnić zapasowy system łączności dla okrętów podwodnych z pociskami balistycznymi o napędzie jądrowym (SSBN) marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, a także jest wykorzystywany jako stanowisko dowodzenia powietrznego Wspólnego Dowództwa Strategicznego Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych. Wyprodukowano 16 samolotów. Członek Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: Samolot E-6B Mercury, baza lotnicza Tinker
Boeing E-8, opracowany przez głównego wykonawcę Grummana (obecnie Northrop-Grumman), został pomyślnie przetestowany w operacji Pustynna Burza w 1991 roku. E-3 zapewnia walkę powietrzną. Antena radarowa znajduje się w długiej owiewce brzusznej typu „kajak”.
Stanowiska operatorów zostały wyposażone w kabinie. Łącza danych dostarczają siłom naziemnym informacje w czasie zbliżonym do rzeczywistego. Radar wykrywa i śledzi położenie i ruch wszystkich pojazdów naziemnych, a także wykonuje inne funkcje.
Zdjęcie fragmentu terenu uzyskane z E-8
Rozpoznaje i klasyfikuje pojazdy kołowe i gąsienicowe w każdych warunkach pogodowych. Podstawą kompleksu E-8 jest płatowiec Boeing Model 707-300, dostarczono 17 samolotów.
C-18 to wojskowy samolot transportowy opracowany przez amerykańską firmę Boeing na bazie cywilnego samolotu pasażerskiego Boeing 707-323C. Samolot wszedł do służby w Siłach Powietrznych w 1982 roku. Oznaczenie C-18A otrzymało osiem samolotów pasażerskich Model 707, dawniej należących do American Airlines, które zostały zakupione w 1981 roku dla 4950. samolotu testowego. Dwa samoloty pozostały w pierwotnej formie (jeden został później rozebrany na części) i służyły do testów i szkolenia. Z pozostałych sześciu maszyn cztery zostały przekształcone w samolotowe punkty pomiarowe (SIP) EC-135B ARIA (ARIA (Apollo Range Instrumentation Aircraft, później Advanced Range Instrumentation Aircraft), po zainstalowaniu dużej anteny w nosie do odbioru informacji telemetrycznych, pokrytej gigantyczna owiewka w SIP EC-18D CMMCA (Cruise Missile Mission Control Aircraft) do testowania pocisków manewrujących, instalując na nich radar APG-63 i urządzenia do odbioru informacji telemetrycznych.
C-135B: cztery przerobione na samolotowe punkty pomiarowe (SIP) z anteną na dziobie, zamknięte owiewką wolumetryczną. EC-135E: Cztery z ośmiu EC-135N wyposażonych w dwuobwodowe TPD TF33-P-102 i używane do testów. EC-135N: Cztery C-135A przekonwertowane na ARIA SIP do śledzenia statków kosmicznych. Zwiadowcy RC-135, którzy utrzymywali w ciągłym napięciu siły obrony powietrznej ZSRR, stworzeni na bazie KC-135A Stratotanker i C-135 Stratolifter, mieli znaczne zasoby modernizacyjne do tworzenia nowych modyfikacji, w tym samolotów do różnych typów rozpoznania (elektronika, radioprzechwytywanie, radar do śledzenia testów rakiet balistycznych itp.).
Okazały się one skuteczne podczas operacji Pustynna Burza i Pustynna Tarcza, samoloty RC-135V/W Rivet Joint były kręgosłupem Sił Wywiadu Zatoki, kontrolowały pracę irackich systemów łączności i radaru. Pierwszy RC-135 przybył do Arabii Saudyjskiej przez Bazę Sił Powietrznych Mildenhaal w sierpniu 1990 roku, po ataku na Kuwejt. Samoloty pozostawały na Bliskim Wschodzie jeszcze przez dziesięć tygodni po zawieszeniu broni. Przez większość operacji Desert Shield trzy samoloty RC-135 stacjonowały na lotnisku Rijad w Arabii Saudyjskiej. Pod koniec lat 90. wszystkie te samoloty połączono w 55. Skrzydło Lotnictwa Strategicznego, stacjonującego w Offut w stanie Nebraska.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: baza lotnicza RC-135 Offut. Niektóre samoloty mają pomalowany na czarno prawy samolot.
Obecnie cargo Boeing-707 i różne wojskowe modyfikacje Boeinga-707 i KC-135, mimo znacznego wieku, dają przykład godnej pozazdroszczenia długowieczności, latają nadal i prawdopodobnie będą latać do 2040 roku.
