Wraz z wybuchem II wojny światowej tylko kilka państw europejskich, zaatakowanych przez nazistowskie Niemcy i ich sojuszników, było w stanie stawić faszystom godny opór. Co więcej, w krajach tych opór miał z reguły charakter partyzancki, gdyż regularne siły zbrojne niemal wszystkich państw europejskich wielokrotnie przegrywały z Wehrmachtem w uzbrojeniu, sprzęcie, wyszkoleniu i duchu walki. Jeden z najpoważniejszych ruchów partyzanckich w historii II wojny światowej ukształtował się i rozpoczął operacje wojskowe przeciwko faszystom włoskim i niemieckim w Grecji.
Między dwiema wojnami. Monarchia i Republika
W okresie międzywojennym sytuacja polityczna w Grecji nie była stabilna. Jak wiecie, Grecja była monarchią rządzoną przez dynastię Glucksburgów. W 1922 na tron wstąpił Jerzy II - kolejny przedstawiciel dynastii, ale w 1924 monarchia w kraju została obalona w wyniku wojskowego zamachu stanu, na którego czele stał popularny oficer, uczestnik wojny grecko-tureckiej, Nikolaos Plastiras. Niezadowolenie Greków z rządów monarchicznych było spowodowane licznymi trudnościami społeczno-gospodarczymi, z jakimi zmagał się kraj po I wojnie światowej. W szczególności miała miejsce słynna grecko-turecka wymiana ludności, w wyniku której przesiedlono z terytorium Grecji do Azji Mniejszej znaczną część muzułmanów – Turków oraz zislamizowanych Greków i Bułgarów, a prawie półtora miliona prawosławnych Greków zostali przesiedleni z Turcji do Grecji. Obecność półtora miliona uchodźców z Turcji nie pomogła w rozwiązaniu problemów gospodarczych osłabionej już monarchii greckiej. Po obaleniu monarchii Plastiras przekazał władzę Zgromadzeniu Narodowemu. W Grecji ustanowiono reżim II Rzeczypospolitej, który trwał ponad dziesięć lat. Jednak republikańska forma rządów również nie przyniosła Grecji ulgi w problemach gospodarczych i społecznych.
Ponad dziesięć lat po zamachu antymonarchistycznym, 1 marca 1935 r., miał miejsce nowy wojskowy zamach stanu. Na jej czele stanął generał Georgios Kondilis, minister sił zbrojnych kraju. Przywrócił władzę prawowitemu władcy Jerzemu II. Jednak w 1936 roku Kondilis zmarł nagle na atak serca i cała władza w kraju przeszła w ręce premiera kraju, generała Ioannisa Metaxasa.
Metaxas (1871-1941) był zawodowym wojskowym, który w 1913 roku kierował Sztabem Generalnym Greckich Sił Zbrojnych. Politycznie Metaxas sympatyzował z faszystowskimi Włochami, ponieważ widział w ich reżimie jedyną alternatywę dla rosnących lewicowych nastrojów socjalistycznych i komunistycznych w Grecji. Jednocześnie Metaxas doskonale zdawał sobie sprawę, że rosnące apetyty włoskiego faszyzmu stanowią poważne zagrożenie dla politycznej suwerenności państwa greckiego. W końcu Włochy odgrywały wiodącą rolę na Bałkanach Południowych i dążyły do podporządkowania swoim wpływom nie tylko Dalmacji i Albanii, ale także Grecji.
Wojna włosko-grecka
28 października 1940 r. włoski ambasador w Grecji Emmanuele Grazzi przedstawił premierowi Metaxasowi ultimatum. W nim włoskie przywództwo zażądało pozwolenia na sprowadzenie włoskich wojsk do Grecji i przejęcie kontroli nad strategicznymi punktami i obiektami kraju. Odpowiedź premiera generalnego Metaxasa była krótka: nie. W odpowiedzi Włochy rozpoczęły inwazję wojskową na Grecję. Benito Mussolini, rozpoczynając działania wojenne przeciwko państwu greckiemu, liczył na szybką klęskę armii greckiej, zwłaszcza że Włosi przekupili kilku starszych greckich oficerów. Jednak nie było tak łatwo podbić Grecję. Miłujący wolność Grecy powstali, by bronić swojej ojczyzny przed faszystowskimi najeźdźcami. W Grecji rozpoczęła się powszechna mobilizacja ludności, a większość greckich generałów i oficerów była zdeterminowana, by bronić swojego kraju. Pomimo tego, że włoskie siły zbrojne wielokrotnie przewyższały armię grecką, duch walki Hellenów spełnił swoje zadanie.
Wojska włoskie posuwały się w rejonach przybrzeżnych Macedonii Zachodniej i Epiru z siłami 3. Dywizji Alpejskiej „Julia”, liczącej 11 tysięcy żołnierzy. Na dywizję włoską rzucono brygadę pod dowództwem pułkownika Davakisa, liczącą zaledwie 2000 żołnierzy i oficerów. Mimo to, pomimo liczebnej przewagi Włochów, Grekom udało się powstrzymać natarcie i rozpocząć kontratak. Grecy wypędzili Włochów ze swojego kraju i kontynuowali walki w sąsiedniej Albanii. W marcu 1941 r. wojska włoskie na Bałkanach otrzymały nowe posiłki i próbowały powtórzyć próbę inwazji na Grecję. Jednak jednostki greckie ponownie pokonały Włochów i zbliżyły się do albańskiego portu Vlora. Dla Europy w 1940 roku sukces armii greckiej był paradoksalny – wcześniej żaden kraj zaatakowany przez państwa Osi nie był w stanie obronić swojej niepodległości. Wściekły Benito Mussolini został zmuszony do szukania pomocy u Adolfa Hitlera.
Inwazja Wehrmachtu
6 kwietnia 1941 r. Niemcy interweniowali w wojnie włosko-greckiej po stronie Włoch. Jednostki Wehrmachtu najechały Grecję z terytorium Macedonii. Sytuację komplikował fakt, że większość armii greckiej – 15 dywizji piechoty zjednoczonych w armiach Epiru i Macedonii Zachodniej – znajdowała się w Albanii, gdzie skoncentrowano ją przeciwko wojskom włoskim. Inwazja wojsk niemieckich z terytorium Bułgarii postawiła dowództwo greckie w impasie. Operacyjnie z frontu zachodniego można było przenieść nie więcej niż sześć dywizji piechoty. Chociaż 5 marca 1941 r. brytyjskie siły ekspedycyjne, które przybyły z Egiptu, zaczęły lądować w Grecji, ich siły były również niewystarczające do zorganizowania pełnoprawnego oporu przeciwko Wehrmachtowi. Siły ekspedycyjne składały się z 2. dywizji nowozelandzkiej i 6. australijskiej, brytyjskiej 1. brygady pancernej i 9 eskadr lotniczych. Państwa Osi skoncentrowały przeciwko Grecji ponad 80 dywizji - 32 niemieckie, 40 włoskie i 8 węgierskie.
Trzy dni po inwazji nazistów, 9 kwietnia 1941 r., dowódca sił brytyjskich gen. Wilson podjął decyzję o wycofaniu korpusu ekspedycyjnego. Greckie wojska nie miały sił, by stawić opór Wehrmachtowi, a 23 kwietnia 1941 r. w Salonikach podpisano akt kapitulacji. Po stronie greckiej podpisał go generał Georgios Tsolakoglu, który złamał rozkaz naczelnego wodza Grecji. Tego samego dnia król Grecji Jerzy II wraz ze swoim rządem poleciał na Kretę. Załadunek wojsk brytyjskich na okręty rozpoczęto 25 kwietnia 1941 r. Pod osłoną 6 krążowników i 19 niszczycieli marynarki brytyjskiej na 11 okrętach transportowych jednostki brytyjskiego kontyngentu wycofywały się z terytorium Grecji na pięć dni. 25 kwietnia oddziały Wehrmachtu wkroczyły do Teb, 26 kwietnia do Koryntu, a 27 kwietnia zajęły Ateny. W maju 1941 r. wojska niemieckie zdobyły Kretę.
Utworzenie EAM / ELAS
Opór wobec niemieckich i włoskich najeźdźców po ucieczce króla i zdradzie znacznej części generałów i wyższych oficerów kierowały greckie partie polityczne o orientacji republikańskiej. 27 września 1941 r. partie komunistyczne, socjalistyczne, agrarne i Związek Demokracji Ludowej ogłosiły utworzenie EAM - Narodowego Frontu Wyzwolenia Grecji. W rzeczywistości EAM stał się główną strukturą organizacyjną jednoczącą wszystkie siły polityczne społeczeństwa greckiego, które postanowiło powstać do walki z niemieckim i włoskim najeźdźcą.
Trzy miesiące po utworzeniu EAM utworzono paramilitarne skrzydło frontu - Ludową Armię Wyzwolenia Grecji (ELAS). EAM-ELAS za główny cel postawili zjednoczenie wszystkich patriotycznych sił Grecji, zainteresowanych wyzwoleniem kraju od obcych najeźdźców. Na początku 1942 roku pierwsze jednostki ELAS rozpoczęły działania wojenne przeciwko włoskim i niemieckim najeźdźcom. Na czele oddziałów ELAS stał Aris Veluhiotis (1905-1945). Ten nieustraszony człowiek od młodości brał udział w działalności Komunistycznej Partii Grecji, podczas dyktatury generała Metaxasa był więziony na wyspie Korfu. Jako członek Komitetu Centralnego Komunistycznej Partii Grecji został mianowany głównodowodzącym Armii Ludowo-Wyzwoleńczej Grecji i kierował nią w latach 1942-1944. To pod dowództwem Arisa ELAS przeprowadziła błyskotliwe operacje przeciwko siłom okupacyjnym, w tym słynną eksplozję mostu Gorgopotamos.
Jednocześnie działalność ELAS wywołała niezadowolenie wśród greckiego rządu królewskiego na uchodźstwie, za którym stała Wielka Brytania. Brytyjscy przywódcy obawiali się, że ELAS w przypadku zwycięstwa doprowadzi komunistów do władzy w Grecji, dlatego widzieli w Ludowej Armii Wyzwolenia Grecji prawie większe zagrożenie niż u nazistów i włoskich faszystów. We wrześniu 1942 r. do Grecji wysłano brytyjskich oficerów z Dyrekcji Operacji Specjalnych, których zadaniem było nawiązanie kontaktów z przedstawicielami podziemia i przeprowadzenie akcji dywersyjnych. Pod kontrolą brytyjską utworzono rojalistyczną antykomunistyczną organizację partyzancką - Narodową Republikańską Ligę Grecką (EDES) pod przywództwem Napoleona Zervasa. Jednak siły ELAS i EDES nie były porównywalne, podobnie jak poziom ich rzeczywistej aktywności. Dlatego brytyjscy oficerowie, porzuceni w Grecji, zostali zmuszeni do nawiązania kontaktu z partyzantami ELAS i rozpoczęcia z nimi planowania wspólnych działań. Eksplozja mostu Gorgopotamos została przeprowadzona przy wspólnym udziale partyzantów ELAS, EDES i brytyjskich dywersantów. W operacji bezpośrednio uczestniczyło 150 myśliwców ELAS, 52 myśliwce EDES i 12 brytyjskich oficerów. W nocy 25 listopada 1942 r. partyzanci zniszczyli włoski garnizon i wysadzili most na rzece Gorgopotamos. Dzięki temu aktowi sabotażu zakłócono dostawy broni i amunicji do oddziałów generała Rommla, walczących w Afryce Północnej i zależnych od ciągłych ładunków przybywających z centrum przez Grecję. Udział we wspólnej operacji nie przyczynił się jednak do dalszego rozwoju współpracy między rojalistami EDES i lewicowej ELAS.
ELAS przeciwko rojalistom i Brytyjczykom
Pod koniec 1942 r. doszło do starć zbrojnych między dwiema największymi armiami partyzanckimi w Grecji. ELAS w 1943 roku zdołał objąć kontrolą prawie połowę terytorium Grecji. Do października 1944 r. jednostkom ELAS udało się wyzwolić prawie cały kraj, powodując odwrót jednostek Wehrmachtu, które obawiały się całkowitego odcięcia w wyniku natarcia wojsk sowieckich na Bałkanach. W tym czasie ELAS była największą organizacją zbrojną w Grecji i obejmowała 119 000 oficerów, żołnierzy, partyzantów i 6 000 członków milicji narodowej. Utworzono dziesięć dywizji ELAS - 1. Tesalska, 2. Attycka, 3. Peloponeska, 6. Macedońska, 8. Epir, 9., 10. i 11. Macedońska, 13. Rumel i 16. I Tesalska. Każda dywizja była formacją broni strzeleckiej liczącą od 3000 do 6000 bojowników i dowódców, uzbrojonych głównie w broń strzelecką. W skład ELAS wchodziła również Brygada Kawalerii, która była uważana za jedną z najskuteczniejszych formacji Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Jednostki kawalerii greckich partyzantów zostały zorganizowane w górach Tesalii i sprawdziły się znakomicie w operacjach wojskowych na wyżynach. Do 1944 brygada kawalerii liczyła 1100 bojowników i dowódców, miała 1000 koni, a także kilka czołgów i pojazdów opancerzonych.
Podczas gdy armia sowiecka wyzwalała Jugosławię, Brytyjczycy zaczęli lądować wojska na terytorium Grecji. 4 października 1944 r. wylądowały pierwsze jednostki armii brytyjskiej. Celem desantu na terytorium Grecji, gdzie faktycznie zakończył się opór Wehrmachtu, było zapobieżenie inwazji wojsk sowieckich na kraj. Dla Brytyjczyków wyzwolenie Grecji przez jednostki i formacje Armii Czerwonej było straszniejsze niż zachowanie kraju pod panowaniem nazistowskich okupantów, gdyż Wielka Brytania obawiała się, że jeśli w Grecji ustanowi się prosowiecki reżim, wszystkie Bałkany przejdzie pod pełną kontrolę Stalina. W kwietniu 1943 r. Wielka Brytania zaczęła udzielać wszechstronnej pomocy antykomunistycznym jednostkom greckiego ruchu oporu. W październiku 1943 oddziały EDES walczyły z komunistycznymi partyzantami w sojuszu z… oddziałami kolaboracyjnymi kontrolowanymi przez hitlerowskich najeźdźców. Hermann Neubacher przypomniał, że brytyjskie dowództwo wojskowe próbowało nawet przekonać nazistów, aby nie wycofywali się z Grecji, ale pozostali tutaj w celu kontynuowania walki z komunistycznymi formacjami ELAS.
12 października 1944 oddziały Wehrmachtu opuściły Ateny, a ze Świętej Skały Akropolu opuszczono flagę nazistowskich Niemiec. 4 listopada 1944 r. ostatnie jednostki armii hitlerowskiej opuściły Grecję. W tym czasie 31,5 z 33 regionów Grecji było pod kontrolą komunistów z ELAS. EDES kontrolowało tylko 1, 5 regionów. Kiedy jednak generał Scobie pojawił się w Atenach, ogłosił żądanie rozwiązania sił zbrojnych ELAS. Przedstawiciele komunistyczni odmówili podpisania dekretu o rozwiązaniu ELAS i zrezygnowali z rządu greckiego. W Atenach odbyła się ogromna demonstracja przeciwko działaniom brytyjskiego dowództwa i kontrolowanego przez nie greckiego rządu, która zgromadziła 500 tys. uczestników. Policja została wysłana, aby rozproszyć demonstrację, a 5 grudnia 1944 roku jednostki armii brytyjskiej przystąpiły do bitwy przeciwko ELAS. Przez miesiąc wojska brytyjskie walczyły z greckimi komunistami. I to było w tamtych czasach, kiedy w Europie Środkowej decydowały się losy hitlerowskich Niemiec, wojska radzieckie w krwawych bitwach wyzwalały miasta i wsie państw europejskich. Jednak Brytyjczykom nie udało się pokonać ELAS i brytyjskie dowództwo rozpoczęło dyplomatyczne „sztuczki”. 26 grudnia w Atenach zwołano konferencję, w której uczestniczyli przedstawiciele ELAS i kontrolowanego przez Brytyjczyków rządu greckiego. Konferencji przewodniczył biskup Damaskinos, protegowany Brytyjczyków. Został mianowany regentem kraju i to pomimo tego, że w latach okupacji kraju przez Włochów i nazistów pobłogosławił protegowanych okupantów – Tsolakoglu i Rallisa.
Generał Nicholas Plastiras został mianowany premierem nowo utworzonego rządu greckiego – tego samego, który w 1924 roku, dwadzieścia lat wcześniej, dowodził antymonarchistycznym puczem wojskowym. Jednak pomimo swoich antymonarchistycznych i republikańskich przekonań generał Plastiras był powszechnie znany jako zagorzały przeciwnik Związku Radzieckiego i komunistów, więc Brytyjczycy postawili na niego zakład, instruując go, by stanął na czele greckiego rządu. Tymczasem, gdy ELAS negocjował z przedstawicielami sił burżuazyjnych, wojska brytyjskie nadal atakowały pozycje komunistów. Dopiero od 3 grudnia 1944 r.do 15 stycznia 1945 roku, w ciągu miesiąca i tygodnia, brytyjskie samoloty wykonały 1665 lotów nad terytorium Grecji. Naloty zniszczyły 455 pojazdów, 4 działa artyleryjskie i 6 parowozów należących do ELAS. Ostatecznie, wykorzystując przewagę liczebną i przewagę w uzbrojeniu, Brytyjczycy ustanowili kontrolę nad terytorium Grecji. W styczniu 1945 r. greccy partyzanci z ELAS zostali zmuszeni zgodzić się na niekorzystne warunki rozejmu, zaproponowane przez grecki probrytyjski rząd, a 12 lutego 1945 r. rząd grecki z jednej strony oraz kierownictwo ELAS i z drugiej strony grecka Partia Komunistyczna zawarła porozumienie pokojowe w mieście Warkiza… Zgodnie z tą umową ELAS został rozwiązany, a jego myśliwce poddano demobilizacji.
Jednak najbardziej radykalni weterani ELAS, na czele z samym Arisem Veluhiotisem, twórcą i pierwszym głównodowodzącym Ludowej Armii Wyzwolenia Grecji, odmówili złożenia broni i kontynuowali zbrojny opór przeciwko brytyjskim okupantom i ich satelitom z grecki rząd burżuazyjny. Jednak większość przywódców komunistycznych nie stanęła po stronie Veluchiotisa, a nieustraszony dowódca partyzancki mający zaledwie kilku zwolenników kontynuował antybrytyjski opór. W czerwcu 1945 oddział ELAS pod dowództwem Veluhiotisa został rozbity w rejonie Arta. Aris Veluhiotis i jego asystent Dzavelas odcięli głowy i umieścili je na placu Trikali. Znamienne, że w bitwach przeciwko ELAS Brytyjczycy i ich sojusznicy z greckiego rządu burżuazyjnego nie wahali się skorzystać z pomocy nazistów i kolaborantów, którzy pozostali w Grecji. Jak wiecie, jednym z ostatnich terytoriów greckich wyzwolonych od wojsk hitlerowskich była wyspa Kreta. Kiedy brytyjscy spadochroniarze wylądowali na Krecie, walczyli z lokalnymi formacjami ELAS. Brytyjczycy zwrócili się o pomoc do… 212 batalionu czołgów Wehrmachtu, który znajdował się na wyspie. Naziści nie omieszkali przyjść z pomocą Brytyjczykom i razem z nimi pokonali komunistyczne dywizje ELAS.
We wrześniu 1945 r. król Jerzy II powrócił do Grecji, mając nadzieję na niezakłóconą odbudowę monarchii w kraju. Jednak Georg musiał stawić czoła poważnemu oporowi ze strony greckich partyzantów z ELAS, których wojska nadal najeżdżały terytorium greckie z sąsiedniej Jugosławii i Albanii, które były pod kontrolą komunistów. Główną rolę w organizowaniu poparcia dla ELAS odegrała Jugosławia, w której komunistyczni partyzanci Josepha Broza Tito byli jeszcze w stanie dojść do władzy. To na terenie Jugosławii działały podziemne bazy greckich partyzantów. Kiedy w listopadzie 1944 r. członek Biura Politycznego KC KPCh P. Rusoe spotkał się z I. B. Tito, ten ostatni zgodził się udzielić pomocy wojskowej ELAS w przypadku konfliktu z Brytyjczykami. Na terenie Jugosławii utworzono brygadę macedońską, obsadzoną przez greckich uchodźców. To właśnie ją Tito zamierzał wykorzystać jako główne wsparcie militarne dla ELAS, ponieważ jugosłowiańscy komuniści nie mogli jeszcze wystawić własnych sił zbrojnych, aby pomóc Grekom podobnie myślącym - kraj był w ruinie po nazistowskiej okupacji, a Tito miał dość własnych problemów, które nie pozwoliły mu na udzielenie bardziej znaczącej pomocy greckim partyzantom …
W dniach 12-15 lutego 1946 r. odbyło się plenum KC Komunistycznej Partii Grecji, na którym komunistyczne kierownictwo postanowiło odmówić udziału w wyborach i przejść do organizowania zbrojnego oporu wobec monarchicznego rządu i brytyjskich okupantów. Sekretarz generalny partii komunistycznej N. Zahariadis wierzył, że Związek Radziecki i demokracje ludowe Europy Wschodniej pomogą w zwycięstwie rewolucji socjalistycznej w Grecji. W Belgradzie Zachariadis spotkał się z Tito, a następnie na Krymie ze Stalinem. Stalin nie miał jednak również środków, które pozwoliłyby mu na udzielenie znaczącej pomocy greckim komunistom, zwłaszcza że między nim a Churchillem zawarto porozumienie w sprawie podziału stref wpływów w okupowanej przez siły sojusznicze Europie. Dlatego kierownictwo sowieckie mogło zaoferować Grekom jedynie wsparcie informacyjne i dyplomatyczne. Mimo to, pomimo ograniczonych środków, greccy komuniści weszli w nierówną konfrontację z rządem królewskim, za którym stała Wielka Brytania i Stany Zjednoczone.
Początek wojny domowej w Grecji
W przeddzień wyborów zaplanowanych na 31 marca 1946 r. uzbrojony oddział greckich partyzantów pod dowództwem Ypsilanti zdobył wioskę Litohoro. W tym samym czasie na zachodzie Macedonii Egejskiej rozpoczęło się zbrojne powstanie Frontu Wyzwolenia Narodowego Słowian Macedończyków, który również sprzeciwił się rządowi monarchistycznemu. 3 lipca bojownicy frontu przypuścili zbrojny atak na pozycje żandarmerii greckiej w pobliżu wsi Idomeni. Po wycofaniu się na tereny Jugosławii partyzanci zebrali siły i podjęli kilka nowych najazdów. Pod koniec lata 1946 r. Frontowi Wyzwolenia Narodowego Słowiańsko-Macedońskich udało się przejąć kontrolę nad prawie całym terytorium Macedonii Egejskiej. Jednak ludność grecka w większości była zaniepokojona działaniami frontu, ponieważ widziała w nim instrument umacniania wpływów jugosłowiańskich, które zagrażały integralności terytorialnej Grecji (Grecy wierzyli, że Tito zamierza „odciąć” regiony zamieszkane przez Słowian Macedończyków z kraju). Dlatego kierownictwo partii komunistycznej, aby nie stracić poparcia ludności greckiej, odmówiło wszelkiej współpracy z Frontem Wyzwolenia Narodowego Słowiańsko-Macedońskich.
Do sierpnia 1946 w Macedonii i Tesalii działało ok. 4 tys. partyzantów komunistycznych. Oddziały partyzanckie rekrutowano z napływu ochotników spośród ludności chłopskiej z regionów górskich. Z kolei rząd grecki dysponował regularną armią królewską liczącą 15 tys. żołnierzy i oficerów oraz 22 tys. żandarmerii narodowej. Jednak wielu żołnierzy, a nawet żandarmów sympatyzowało z komunistycznymi partyzantami, a czasami nawet przechodziło na ich stronę, łącząc się z uzbrojeniem w formacje partyzanckie. Północne regiony Grecji stały się areną zaciętej konfrontacji sił rządowych z komunistami wspieranymi przez sąsiednią Jugosławię i Albanię. 1 września 1946 r. pełnomocnik ZSRR D. Z. Manuilsky, który wystąpił w obronie słowiańsko-macedońskiej ludności północnej Grecji. 4 września ZSRR ogłosił swoje wsparcie dla Albanii, której w tym momencie groziła inwazja militarna greckiej armii królewskiej. Niemniej jednak we wrześniu - listopadzie 1947 r. przyjęto rezolucję Zgromadzenia Ogólnego ONZ potępiającą politykę Albanii, Bułgarii i Jugosławii za wspieranie „sił antyrządowych” w Grecji. Tymczasem na terenie Grecji nastąpiło wzmocnienie oddziałów partyzanckich o orientacji komunistycznej. Powstała Demokratyczna Armia Grecji, która stała się następcą ELAS. Kierował nią generał Marcos Vafiadis, zagorzały apologeta kontynuowania wojny partyzanckiej przeciwko rządowi królewskiemu aż do całkowitego zwycięstwa. Demokratyczna Armia Grecji otrzymała wsparcie logistyczne od sąsiedniej Jugosławii. Jugosłowianie dostarczali greckim partyzantom sowiecką broń strzelecką, moździerze, miotacze ognia i artylerię. Nawet kilka okrętów patrolowych i okręt podwodny produkcji włoskiej, używany do potajemnego dostarczania dostaw wojskowych na greckie wybrzeże, służył w Armii Demokratycznej Grecji. Liczebność armii partyzanckiej sięgała 25 tys. żołnierzy i dowódców.
Partyzanci przeciwko proamerykańskiemu reżimowi
Taktyka partyzantów greckich w okresie sprawozdawczym polegała na dokonywaniu szybkich nalotów na osiedla wiejskie, podczas których konfiskowano żywność, rozbrajano i niszczono garnizony wojsk rządowych i żandarmerii, a spośród ludności chłopskiej rekrutowano ochotników. Dowództwo Demokratycznej Armii Grecji było przekonane, że taka taktyka zniszczy wojska rządowe, rozproszy ich siły po całym kraju i ostatecznie doprowadzi do klęski rządu królewskiego. Ale „wyczerpująca taktyka” miała też oczywistą wadę, a mianowicie spadek poparcia dla komunistów ze strony ludności chłopskiej, która poniosła liczne straty podczas nalotów partyzanckich. Naloty przeprowadzano z reguły na terenach przygranicznych Grecji, ponieważ partyzanci spodziewali się, że w przypadku nieudanego ataku szybko wycofają się na terytorium albańskie lub jugosłowiańskie.
Podczas operacji zajęcia miast Konsa i Florina greccy komuniści mieli nadzieję wyzwolić te osiedla i stworzyć wyzwolone terytorium, na którym miał zostać utworzony grecki rząd komunistyczny. Ale formacje Demokratycznej Armii Grecji nie spełniły przydzielonego zadania, a partyzanci zostali zmuszeni do wycofania się ze zdobytych miast. Oprócz nalotów partyzanci stosowali taktykę sabotażową. Partyzanckie oddziały dywersyjne wielokrotnie dokonywały eksplozji na odcinkach linii kolejowej łączącej Ateny z Salonikami. W tym samym czasie oddziały partyzanckie stacjonujące w Albanii i Jugosławii ostrzeliwały greckie miasta i wsie z dział artyleryjskich. Z kolei oddziały rządowe, obawiając się wybuchu konfliktu zbrojnego z demokracjami ludowymi Jugosławii i Albanii, nie reagowały na ostrzał i nie próbowały ścigać partyzantów wycofujących się na tereny sąsiednich państw.
W 1947 r. sekretarz generalny KKE Zachariadis zwrócił się do przywódców Albanii, Jugosławii i Związku Radzieckiego z prośbą o zwiększenie pomocy wojskowej. Wiosną 1947 r. siła Demokratycznej Armii Grecji wzrosła, a jej pozycja w kraju znacznie się wzmocniła. Grecki rząd królewski, reorientujący się z Wielkiej Brytanii do Stanów Zjednoczonych, również zwrócił się do sojuszników o pomoc w walce z komunistycznymi partyzantami. Amerykańskie kierownictwo widziało w udanym stłumieniu greckich komunistów gwarancję stopniowego wypierania komunistów w innych krajach Europy Wschodniej. 23 grudnia 1947 roku Komunistyczna Partia Grecji proklamowała utworzenie Tymczasowego Demokratycznego Rządu Wolnej Grecji, który był aktywnie wspierany przez przywódców Jugosławii, Bułgarii i Albanii. Jednak Związek Radziecki nie uznał rządu greckich komunistów. Stalin nie zamierzał kłócić się z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi, a także był niezadowolony z przedłużającej się wojny domowej w Grecji, gdyż widział w niej czynnik destabilizacji politycznej i gospodarczej całego Półwyspu Bałkańskiego. W lutym 1948 r. na spotkaniu z jugosłowiańskim kierownictwem Stalin zażądał jak najszybszego upadku ruchu powstańczego w Grecji. Ale jednocześnie szef Związku Radzieckiego nie wydał bezpośredniego rozkazu zakończenia partyzanckiego oporu. W związku z tym przywódcy jugosłowiańscy, po spotkaniu i przedyskutowaniu słów Stalina z przywódcami greckich komunistów, doszli do wniosku, że brak bezpośredniego rozkazu zakończenia oporu oznacza, że jest szansa na jego kontynuację, ZSRR po prostu zrzeka się odpowiedzialności za wspieranie greckich buntowników. Demokratyczna armia Grecji przeszła na taktykę zajmowania terytoriów na północy kraju, gdzie zamierzała stworzyć wyzwolone terytorium. Jednak do tego czasu, z pomocą Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych, greckie siły rządowe znacznie się wzmocniły, otrzymały nową broń i zwiększyły liczbę do 180 tysięcy żołnierzy i oficerów. Dowództwo armii amerykańskiej wysłało doświadczonych doradców wojskowych na pomoc greckim siłom rządowym. Na pomoc Grecji w walce z komunistycznymi partyzantami wydano olbrzymie sumy pieniędzy.
Klęska ruchu komunistycznego
Na początku 1948 r. greckie siły rządowe rozpoczęły zdecydowaną ofensywę przeciwko pozycjom partyzanckim. W górzystych rejonach Grecji toczyły się zacięte walki, ale specyfika górzystego terenu przez długi czas służyła partyzantom. Górskie wioski zimą stały się praktycznie niedostępne, ponieważ deszcz i śnieg zmyły gruntowe drogi dojazdowe i uniemożliwiły poruszanie się samochodów i pojazdów opancerzonych. Zimą wojska rządowe wstrzymały działania antypartyzanckie, ponieważ ich zdolności się wyrównały, a siły rządowe nie mogły wykorzystać swojej przewagi technologicznej. Kiedy Stany Zjednoczone dostarczyły Grecji nowoczesne samoloty, greckie siły rządowe rozpoczęły taktykę nalotów na bazy partyzanckie. W tym samym czasie spadło też poparcie komunistów ze strony miejscowej ludności. Faktem jest, że chłopi z górskich regionów coraz bardziej ufali buntownikom, którzy przynieśli wioskom pewne problemy: po napadach partyzanckich na wioski pojawiły się wojska rządowe. Największe oburzenie ludności chłopskiej wywołała praktyka przymusowej mobilizacji mieszkańców wsi, do której przeszło dowództwo Armii Demokratycznej Grecji. Ponadto partyzanci siłą schwytali nastolatków w wieku 14-18 lat, których następnie przewieziono do swoich baz do Albanii i Jugosławii, a następnie wrzucono do walki z siłami rządowymi. Wielu chłopów, którzy wcześniej sympatyzowali z komunistami, zaczęło pomagać oddziałom rządowym i żandarmerii w odnajdywaniu oddziałów partyzanckich i identyfikowaniu zwolenników partyzantki wśród ludności wiejskiej. Stosowana przez partyzantów w ostatnich latach taktyka błyskawicznych najazdów z terenów sąsiednich państw również przestała przynosić owoce.
W sierpniu 1948 r. oddziały rządowe liczące 40 000 żołnierzy i oficerów otoczyły 8-tysięczny oddział partyzancki pod dowództwem samego generała Vafiadisa. Partyzanci zdołali wyrwać się z okrążenia tylko z dużymi stratami. W 1949 roku generał Vafiadis został usunięty ze stanowiska dowódcy Demokratycznej Armii Grecji, którą osobiście kierował sekretarz generalny Komunistycznej Partii Grecji Zachariadis. W przeciwieństwie do Vafiadis, który nalegał na stosowanie taktyki „wyczerpującej” wojny partyzanckiej, Zachariadis opowiadał się za prowadzeniem klasycznej wojny z siłami dużych formacji wojskowych. Jednak ten punkt widzenia był zasadniczo błędny - oddziały partyzanckie nie były w stanie wytrzymać starć z oddziałami rządowymi i zostały przez nich łatwo zniszczone. Tymczasem siły rządowe dokonały przeszukania terytorium Peloponezu, gdzie według dowództwa znajdowały się główne podziemne bazy partyzantów i ich liczni zwolennicy.
Wiosną 1949 r. siłom rządowym udało się wypędzić partyzantów z Peloponezu, a następnie zniszczyć rebelię w środkowej Grecji. Wkrótce siły rządowe otoczyły największą bazę partyzancką w Vitsi. Dowództwo Demokratycznej Armii Grecji postanowiło obronić bazę 7, 5 tys. partyzantów, ale była to błędna decyzja. Oddziały rządowe, przewyższające liczebnie i uzbrojenie partyzantów, wypędziły ich z bazy i praktycznie zniszczyły. Jedynie rozproszone oddziały powstańcze zdołały wedrzeć się na teren sąsiedniej Albanii.24 sierpnia siły rządowe zaatakowały drugą główną bazę partyzancką, Grammos, która również została pokonana. W rzeczywistości powstanie w Grecji poniosło miażdżącą porażkę. Klęsce ruchu partyzanckiego w kraju ułatwiła także reorientacja Jugosławii na współpracę z Zachodem, po której w czerwcu 1949 Tito nakazał blokadę granicy jugosłowiańsko-greckiej, co pozbawiło partyzantów możliwości korzystania z terytorium jugosłowiańskiego do własnych celów. Greccy komuniści oskarżyli Tito o zdradę i zmowę z „monarchistyczno-faszystowskim” rządem Grecji. Prasa sowiecka również wysuwała podobne oskarżenia pod adresem Jugosławii i jej przywódcy. Jednak pomimo wsparcia informacyjnego sowieckie kierownictwo nie poszło dalej niż głośne wypowiedzi na temat Tito. Poważnym błędem było także ogłoszenie przez Komunistyczną Partię Grecji wsparcia walki o utworzenie Macedonii i jej wejście do „Federacji Bałkanów”. Dla większości Greków taka polityka wiązała się z zniszczeniem integralności terytorialnej państwa greckiego, co również nie przyczyniło się do umocnienia pozycji komunistów w społeczeństwie greckim. W wyniku trwającej prawie pięć lat wojny domowej zginęło 12 777 żołnierzy i oficerów sił rządowych, około 38 000 partyzantów, 4124 cywilów zostało zabitych przez partyzantów. Schwytano 40 tysięcy partyzantów Demokratycznej Armii Grecji. Wojna domowa poczyniła również spustoszenie w infrastrukturze gospodarczej Grecji.
Polityczne konsekwencje klęski greckich komunistów Związek Radziecki „uporządkował” cały powojenny okres swojego istnienia. Grecja okazała się przyczółkiem wpływów amerykańskich na Bałkanach iw basenie Morza Śródziemnego, stając się aktywnym członkiem NATO. W polityce wewnętrznej Grecja realizowała strategię brutalnego tłumienia opozycji komunistycznej, stając się jednym z najbardziej brutalnych reżimów antykomunistycznych w powojennej Europie. Greccy komuniści musieli działać w tajnych warunkach, ponosząc duże straty w wyniku masowych represji. Jednak ruch lewicowy w Grecji przez długi czas pozostawał jednym z najsilniejszych w południowej Europie i to właśnie ten czynnik w dużej mierze stał się jedną z przyczyn zamachu stanu „czarnych pułkowników”.
