„Bez Iwanowa Michajłowicza, z ich poczuciem godności i obowiązku, każde państwo jest skazane na zagładę od wewnątrz, pomimo Dnieprostroja i Wołchowstroja. Bo państwo nie powinno składać się z maszyn, nie z pszczół i mrówek, ale z przedstawicieli najwyższego gatunku królestwa zwierząt, Homo sapiens.”
Pierwszy rosyjski laureat Nagrody Nobla, akademik I. P. Pawłow.
Ivan Sechenov urodził się 13 sierpnia 1829 roku w rodzinie szlacheckiej we wsi Teply Stan, leżącej w prowincji Simbirsk (dziś wieś Sechenovo w obwodzie niżnonowogrodzkim). Jego ojciec nazywał się Michaił Aleksiejewicz i był wojskowym. Sechenov Sr. służył w Pułku Gwardii Preobrażenskiej i przeszedł na emeryturę w randze Major Seconds. Matka Iwana, Anisya Jegorowna, była zwykłą wieśniaczką, wyzwoloną z poddaństwa po ślubie ze swoim panem. W swoich wspomnieniach Sechenov pisał z miłością: „Moja mądra, miła, słodka matka była piękna w młodości, chociaż według legendy w jej krwi była domieszka krwi kałmuckiej. Ze wszystkich dzieci stałem się czarnymi krewnymi mojej matki i od niej przejąłem to przebranie, dzięki czemu Miecznikow, który wrócił z podróży na nogajski step, powiedział mi, że u tych Palestyńczyków każdy Tatar jest plującym wizerunkiem Sieczenowa …”
Wieś Teply Stan, w której Wania spędził dzieciństwo, należała do dwóch właścicieli ziemskich – jej zachodnia część należała do Piotra Filatowa, a wschodnia należała do Michaiła Aleksiejewicza. Sechenovowie mieli solidny dwupiętrowy dom, w którym mieszkała cała duża rodzina - Ivan miał czterech braci i trzy siostry. Głowa rodziny ledwo utrzymywała dzieci - nie miał kapitału, a dochód z majątku był niewielki. Mimo to Michaił Aleksiejewicz doskonale rozumiał znaczenie edukacji i uważał za swój obowiązek dawanie jej swoim dzieciom. Kiedy jednak nadszedł czas wysłania Iwana do już przydzielonego mu gimnazjum w Kazaniu, Sechenov senior zmarł. Po śmierci ojca Wania musiał pożegnać się z myślami o gimnazjum. W tym samym czasie do wsi wrócił z Moskwy jego starszy brat. To on powiedział mamie, że edukacja w St. ludzie studiowali szczegółowo inżynierię i nauki matematyczne), a zawód inżyniera wojskowego uważany jest za prestiżowy. Ta historia zrobiła odpowiednie wrażenie na Anisyi Jegorovnie i wkrótce Wania została wysłana do stolicy północnej.
W połowie sierpnia 1843 r. Iwan Michajłowicz został przyjęty do Głównej Szkoły Inżynierii Wojskowej, gdzie studiowali także inni znani Rosjanie - bohater Sewastopola, generał Eduard Totleben, pisarze Fiodor Dostojewski i Dmitrij Grigorowicz. Po pięciu latach nauki w niższych klasach Sechenov oblał egzaminy ze sztuki budowlanej i fortyfikacyjnej, dlatego zamiast zostać przeniesionym do klasy oficerskiej w czerwcu 1848 roku w stopniu chorążego, został wysłany do służby w drugiej klasie. batalion saperów, stacjonujący w Kijowie. Służba wojskowa nie mogła zaspokoić dociekliwego charakteru Sieczenowa i po niespełna dwóch latach służby w batalionie saperów Iwan Michajłowicz postanowił zrezygnować. W styczniu 1850 r. w stopniu podporucznika zrezygnował ze służby wojskowej, a już w październiku zapisał się jako ochotnik na wydział lekarski Uniwersytetu Moskiewskiego.
Porządek na stołecznym uniwersytecie był wówczas niezwykle surowy. Dla ucznia wychodzenie na ulicę bez miecza lub czapki, zamiast kapelusza, było uważane za ciężkie wykroczenie. Oprócz przełożonych należało salutować wszystkim spotkanym generałom wojskowym. „Nieporządek” w mundurze był również surowo karany. Za to, nawiasem mówiąc, cierpiał późniejszy znany lekarz Siergiej Botkin - za kołnierz munduru, który nie był zapinany na haczyki, został umieszczony na jeden dzień w zimnej celi karnej. Sam Iwan Michajłowicz w latach studenckich żył niezwykle skromnie, wynajmując małe pokoje. Pieniądze, które przysłała mu matka, ledwo starczały na jedzenie, a poza tym nadal trzeba było wpłacać pieniądze na czesne. Pierwszy wykład, którego Iwan Michajłowicz słuchał na uniwersytecie, dotyczył anatomii. Siwowłosy profesor przeczytał ją po łacinie, której Sieczenow w tamtym momencie nie znał, ale dzięki pracowitości i wybitnym umiejętnościom szybko się jej nauczył. Ogólnie rzecz biorąc, pracowity i rozważny uczeń, Sechenov początkowo uczył się bardzo pilnie. Jak sam powiedział, w młodości marzył o poświęceniu się anatomii porównawczej. Dyscypliny tej nauczał słynny profesor Ivan Glebov. Sechenov lubił swoje wykłady i chętnie uczęszczał na zajęcia Iwana Timofiejewicza.
Po kilku latach szkolenia Iwan Michajłowicz zaczął studiować terapię i ogólną patologię, którą przeczytał profesor Aleksiej Polunin - ówczesny luminarz medyczny, założyciel pierwszego w kraju wydziału anatomii patologicznej. Jednak po bliższym zapoznaniu się z głównymi tematami medycznymi młody człowiek nagle rozczarował się medycyną. Następnie pisał: „Winą zdrady mojego leku było to, że nie znalazłem w nim tego, czego się spodziewałem - nagiego empiryzmu zamiast teorii … Nie ma nic poza wykazem objawów choroby i przyczyn choroby, metody leczenia i jego wyniki. I nie ma informacji o tym, jak choroba rozwija się z przyczyn, jaka jest jej istota i dlaczego ten lub inny lek pomaga … Same choroby nie wzbudziły najmniejszego zainteresowania mną, ponieważ nie było kluczy do ich zrozumienia oznaczający … . O wyjaśnienia Sieczenow zwrócił się do Aleksieja Polunina, który odpowiedział mu tak: „Szanowny Panie, czy chciałbyś przeskoczyć nad głową?” są uzyskiwane w praktyczny sposób. Będziesz traktował, będziesz się mylił. A kiedy zdasz tę złożoną naukę ze swoimi pacjentami, możesz zostać nazwany lekarzem”.
Możliwe, że Iwan Michajłowicz porzuciłby medycynę równie łatwo, jak pożegnał się ze służbą wojskową, gdyby nie spotkał wybitnego chirurga Fiodora Inoziemcewa. Entuzjazm profesora dla roli współczulnego układu nerwowego w rozwoju wielu chorób, jego niesamowita przezorność na znaczenie układu nerwowego w badaniu chorób wzbudziły w młodym człowieku duże zainteresowanie. Na podstawie prac Fiodora Iwanowicza pojawił się pierwszy artykuł naukowy Sechenowa „Czy nerwy mogą wpływać na odżywianie”.
W 1855 roku, kiedy Iwan Michajłowicz wszedł już do czwartego roku, jego matka niespodziewanie zmarła. Po śmierci Anisyi Jegorowny synowie podzielili dziedzictwo. Sieczenow natychmiast zrzekł się praw do majątku i poprosił o pieniądze. Jego udział wynosił kilka tysięcy rubli, a jedyną „własnością”, którą Iwan Michajłowicz otrzymał na swoją własność, był poddany Feofan, dla którego przyszły naukowiec natychmiast zapewnił mu wolność.
Sechenov ukończył studia na stołecznym uniwersytecie wśród trzech najzdolniejszych studentów i został zmuszony do zdawania nie standardowej medycyny, ale znacznie bardziej skomplikowanych egzaminów doktoranckich. Po ich obronie w czerwcu 1856 r. otrzymał zaświadczenie o dopuszczeniu do stopnia doktora "z nadaniem prawa obrony pracy dyplomowej do otrzymania dyplomu doktora medycyny". Po zdaniu egzaminów sam Iwan Michajłowicz był wreszcie przekonany, że medycyna nie jest jego powołaniem, wybierając fizjologię jako nowy kierunek swojej działalności. Ponieważ ta młoda nauka była na wyższym poziomie za granicą, Iwan Michajłowicz postanowił na jakiś czas opuścić ojczyznę.
Sechenov postanowił rozpocząć studia na chemii i jako pierwszy przystanek wybrał Berlin. Laboratorium chemii medycznej kierował tam młody i utalentowany naukowiec Felix Hoppe-Seiler. Wraz z nim Sechenov badał skład chemiczny płynów wchodzących do ciał zwierząt. Podczas tego stażu odkrył istotny błąd w pracach słynnego francuskiego fizjologa Claude'a Bernarda. Publikacja danych na ten temat przyniosła sławę młodemu fizjologowi wśród jego europejskich kolegów.
Nawet w latach studenckich młody Sechenov był stałym członkiem kręgu literackiego Apolla Grigoriewa. Oprócz czytań poezji, krąg ten słynął z nieokiełznanej hulanki, w której brał czynny udział „ojciec rosyjskiej fizjologii”. Ostatecznie dla Iwana Michajłowicza udział w tych imprezach alkoholowych nie poszedł na marne - już w Berlinie miał plan zbadania wpływu zatrucia alkoholem na organizm ludzki. Tematyka naukowa dotycząca ostrego zatrucia alkoholem stała się później podstawą jego rozprawy doktorskiej. Wszystkie badania Sechenov przeprowadzone w dwóch wersjach - przy spożyciu alkoholu iw normalnych warunkach. Młody naukowiec badał wpływ napojów alkoholowych na nerwy i mięśnie zwierząt (w szczególności żab) i na siebie.
Zimą 1856 r. Iwan Michajłowicz wysłuchał niemieckiego fizjologa Emile Dubois-Reymonda serii wykładów z elektrofizjologii, nowej dziedziny badań, która bada procesy fizjologiczne poprzez zmianę potencjałów elektrycznych powstających w tkankach i narządach ciała. Publiczność tego wybitnego naukowca była niewielka, tylko siedem osób, a wśród nich para Rosjan - Botkin i Sechenov. Ponadto przez rok w Berlinie Iwan Michajłowicz słuchał wykładów Rosy z chemii analitycznej, Johannesa Müllera – z anatomii porównawczej, Magnusa – z fizyki. A wiosną 1858 Sechenov wyjechał do Wiednia i dostał pracę u słynnego fizjologa tamtych lat - profesora Karla Ludwiga, znanego z pracy nad krążeniem krwi. Według Sechenova Ludwig był „międzynarodowym luminarzem fizjologii dla młodych naukowców z całego świata, który promował jego umiejętności pedagogiczne i bogactwo wiedzy”. W swoim laboratorium rosyjski naukowiec kontynuował badania nad wpływem alkoholu na krążenie krwi. Przez całe lato 1858 r. Iwan Michajłowicz zajmował się tylko wypompowywaniem gazów z krwi. Jednak wszystkie metody stosowane przez naukowców w tamtym czasie były niezadowalające, a po długich poszukiwaniach i refleksjach dwudziestopięcioletniemu rosyjskiemu naukowcowi udało się skonstruować nowy absorpcjometr, który przetrwał do historii pod nazwą pompy Sechenowa.
Kolejnym punktem studiów Iwana Michajłowicza był Uniwersytet w Heidelbergu, na którym wykładali popularni w Europie profesorowie Hermann Helmholtz i Robert Bunsen. W laboratorium Helmholtza Sechenov przeprowadził cztery ważne badania naukowe - wpływ podrażnienia nerwu błędnego na serce, badanie szybkości skurczu mięśni żaby, badanie optyki fizjologicznej i badanie gazów zawartych w mleku. A chemik Bunsen Sechenov uczęszczał na kurs chemii nieorganicznej. Ciekawe wspomnienie pozostawione przez Iwana Michajłowicza o swoim nowym nauczycielu: „Bunsen doskonale czytał wykłady i miał zwyczaj wąchać przed publicznością wszystkie opisane substancje zapachowe, bez względu na to, jak złe i szkodliwe były zapachy. Krążyły opowieści, że pewnego dnia wąchał coś, aż zemdlał. Za swoją słabość do materiałów wybuchowych już dawno zapłacił okiem, ale w swoich wykładach robił wybuchy przy każdej okazji, a potem uroczyście pokazywał resztki ostatniego związku na przebitym dnie… Bunsen był uniwersalnym faworytem, a młody ludzie nazywali go „Papa Bunsen”, mimo że nie był jeszcze starcem”.
Po wizycie w Berlinie, Wiedniu, Lipsku i Heidelbergu Iwan Michajłowicz całkowicie zrealizował program, który ułożył dla siebie w celu wszechstronnego i głębokiego opanowania fizjologii eksperymentalnej. Efektem tych prac było zakończenie prac nad rozprawą doktorską, która została wysłana do Petersburga do Akademii Medyczno-Chirurgicznej, gdzie miała być obroniona. Praca ta, skromnie nazwana przez autora „Materiałami do fizjologii zatruć alkoholowych”, wyróżniała się głębokim naukowym wniknięciem w istotę tematu, bogactwem danych eksperymentalnych i rozległością problemu. W lutym 1860 roku rozprawa Sieczenowa została opublikowana w Wojskowym Czasopiśmie Medycznym.
W lutowy wieczór 1860 r. Iwan Michajłowicz przybył do swojej ojczyzny w powozie pocztowym. Na początku marca z powodzeniem obronił pracę doktorską i został doktorem medycyny. Jednocześnie rada Akademii Medycyny i Chirurgii umożliwiła mu zdawanie egzaminów na uprawnienia do uzyskania tytułu adiunkta. Po zdaniu tych egzaminów Sechenov otrzymał propozycję prowadzenia zajęć z fizjologii, a kilka tygodni później wygłosił swój pierwszy wykład. Już pierwsze przemówienia trzydziestoletniego profesora wzbudziły powszechne zainteresowanie. Jego reportaże wyróżniały się nie tylko klarownością i prostotą prezentacji, ale także bogactwem faktów, a także niezwykłą treścią. Jeden z jego asystentów napisał: „A teraz, wiele lat później, muszę powiedzieć, że nigdy w życiu, ani wcześniej, ani później, nie spotkałem wykładowcy z takim talentem. Miał doskonałą dykcję, ale siła logiki w jego rozumowaniu była szczególnie szokująca…”. W połowie kwietnia Iwan Michajłowicz został wpisany na stanowisko adiunkta na Wydziale Fizjologii, a w marcu 1861 został jednogłośnie wybrany przez Konferencję Akademii Medyczno-Chirurgicznej jako profesor nadzwyczajny (to znaczy nie zajmujący wydziału ani nadliczbowy).).
We wrześniu 1861 roku w „Biuletynie Medycznym” opublikowano publiczne wykłady naukowca „O aktach roślin w życiu zwierzęcia”. W nich Sechenov jako pierwszy sformułował koncepcję relacji między organizmami a środowiskiem. A latem przyszłego roku Iwan Michajłowicz ponownie wyjechał na rok za granicę i pracował w paryskim laboratorium słynnego Claude'a Bernarda, założyciela endokrynologii. Tam udało mu się odkryć nerwowe mechanizmy „ośrodkowego (lub Sechenowa) zahamowania”. Ta praca, wysoko ceniona przez Claude'a Bernarda, Iwana Michajłowicza, została następnie zadedykowana niemieckiemu badaczowi Karlowi Ludwigowi ze słowami: „Swojemu bardzo szanowanemu nauczycielowi i przyjacielowi”. Nie przestał też doskonalić swojej edukacji - podczas tej samej podróży Sechenovowi udało się odbyć kurs termometrii w słynnym College de France.
Jesienią 1861 roku naukowiec poznał Marię Bokovą i jej przyjaciółkę Nadieżdę Susłową. Młode kobiety z pasją chciały zostać certyfikowanymi lekarzami, ale nie mogły dostać się na uniwersytet - w Rosji w tym czasie droga do wyższego wykształcenia dla płci pięknej była zamknięta. Następnie Suslova i Bokova, mimo trudności, zdecydowały się uczęszczać na wykłady w Akademii Medyczno-Chirurgicznej jako wolontariusze. Iwan Michajłowicz chętnie pomagał im w nauce medycyny. Pod koniec roku akademickiego proponował swoim studentom różne tematy do badań naukowych, później Maria Aleksandrowna i Nadieżda Prokofiewna nie tylko pisały swoje rozprawy doktorskie, ale także z powodzeniem obroniły je w Zurychu. Nadieżda Susłowa została pierwszą rosyjską lekarką, a Maria Bokowa została żoną Sieczenowa i niezastąpioną asystentką w badaniach naukowych.
W maju 1863 r. Iwan Michajłowicz wrócił do Petersburga i opublikował swoje ostatnie prace drukiem - eseje na temat elektryczności „zwierzęcej”. Te prace Sechenowa narobiły wiele hałasu, aw połowie czerwca Akademia Nauk przyznała mu Nagrodę Demidowa. Sam Iwan Michajłowicz spędził całe lato pisząc swoją słynną pracę naukową zatytułowaną „Odruchy mózgu”, którą akademik Pawłow nazwał „genialną falą myśli Sechenowa”. W tej pracy naukowiec po raz pierwszy przekonująco udowodnił, że całe życie psychiczne ludzi, całe ich zachowanie jest mocno związane z bodźcami zewnętrznymi, „a nie z jakąś tajemniczą duszą”. Każde podrażnienie, według Sechenowa, powoduje taką lub inną reakcję układu nerwowego - odruch w inny sposób. Iwan Michajłowicz wykazał eksperymentalnie, że jeśli pies „wyłączy” wzrok, słuch i węch, będzie cały czas spał, ponieważ do jego mózgu nie będą docierać żadne bodźce ze świata zewnętrznego.
Ta praca naukowca zerwała zasłonę tajemnicy, która otaczała życie psychiczne człowieka. Radość, smutek, wyśmiewanie, pasja, ożywienie - wszystkie te zjawiska życia mózgu, według Sechenowa, wyrażały się w wyniku mniejszego lub większego rozluźnienia lub skrócenia pewnej grupy mięśniowej - czysto mechanicznego aktu. Oczywiście takie wnioski wywołały burzę protestów w społeczeństwie. Pewien cenzor Veselovsky zauważył w memorandum, że prace Sechenova „podważają zasady polityczne i moralne, a także religijne przekonania ludzi”. Tajny radny Przetsławski (nawiasem mówiąc, drugi cenzor MSW) oskarżył Iwana Michajłowicza o zdetronizowanie „wszelkich moralnych fundamentów społecznych i zniszczenie religijnych dogmatów przyszłego życia” poprzez sprowadzenie człowieka „do stanu czystej maszyny”. Już na początku października 1863 r. minister spraw wewnętrznych zabronił publikacji w czasopiśmie Sovremennik pracy naukowca zatytułowanej Próby wprowadzenia zasad fizjologicznych do procesów psychicznych. Jednak praca ta pod zmienionym tytułem „Odruchy mózgu” została opublikowana w „Biuletynie Medycznym”.
W kwietniu 1864 r. Sechenov został zatwierdzony jako zwykły profesor fizjologii, a dwa lata później Iwan Michajłowicz postanowił opublikować główne dzieło swojego życia jako osobną książkę. Przy tej okazji minister spraw wewnętrznych Piotr Wałujew poinformował szefa Ministerstwa Sprawiedliwości księcia Urusowa: uznając tylko jedną sprawę w osobie. Uznaję pracę Sechenowa za niezaprzeczalnie szkodliwy kierunek”. Nakład książki został zatrzymany, a materialistyczne poglądy naukowca wywołały nową falę prześladowań ze strony władz. Sieczenow przyjął wiadomość o wszczęciu przeciwko niemu procesu sądowego niezwykle spokojnie. Na wszystkie oferty przyjaciół o pomoc w znalezieniu dobrego prawnika Iwan Michajłowicz odpowiedział: „A dlaczego go potrzebuję? Przywiozę ze sobą do sądu zwykłą żabę i wszystkie moje eksperymenty przeprowadzę na oczach sędziów - niech prokurator mnie odrzuci”. Obawiając się hańby nie tylko przed całym rosyjskim społeczeństwem, ale także przed uczoną Europą, rząd postanowił zrezygnować z procesu i niechętnie zezwolił na publikację książki „Odruchy mózgu”. Pod koniec sierpnia 1867 areszt został usunięty z publikacji, a praca Sechenova została opublikowana. Jednak wielki fizjolog - duma i piękno Rosji - pozostał „niepewny politycznie” przez całe życie rządu carskiego.
W latach 1867-1868 Iwan Michajłowicz pracował w austriackim Grazu, w laboratorium naukowym swojego przyjaciela Aleksandra Rolleta. Tam odkrył zjawiska śladu i sumowania w ośrodkach nerwowych organizmów żywych i napisał pracę „O chemicznej i elektrycznej stymulacji nerwów rdzeniowych żab”. W Rosyjskiej Akademii Nauk w tym czasie nie było ani jednego rosyjskiego nazwiska w kategorii nauk przyrodniczych, a pod koniec 1869 r. Iwan Michajłowicz został wybrany członkiem-korespondentem tej instytucji naukowej. A w grudniu 1870 Sechenov dobrowolnie opuścił Akademię Medyczno-Chirurgiczną. Popełnił ten czyn jako protest przeciwko zaciemnieniu swojego bliskiego przyjaciela Ilji Miecznikowa, który został nominowany na stanowisko profesora. Odejście Sechenowa oznaczało początek całej „tradycji” - przez następne osiemdziesiąt lat szefowie Katedry Fizjologii opuszczali Akademię w różnych okolicznościach, ale zawsze z urazą.
Po opuszczeniu wydziału Sechenov pozostawał przez pewien czas bezrobotny, dopóki jego stary przyjaciel i kolega Dmitrij Mendelejew nie zaprosił go do pracy w swoim laboratorium. Sieczenow przyjął propozycję i zajął się chemią roztworów, prowadząc wykłady w klubie artystów. W marcu 1871 otrzymał zaproszenie z Uniwersytetu Noworosyjskiego i do 1876 pracował w Odessie jako profesor fizjologii. W ciągu tych lat Iwan Michajłowicz, nie przestając studiować fizjologii układu nerwowego, dokonał wielkich odkryć w dziedzinie wchłaniania z tkanek i uwalniania dwutlenku węgla przez krew. Również w tych latach Iwan Michajłowicz odkrył mechanizm czucia mięśniowego (inaczej propriocepcji), który pozwala ludziom, nawet z zamkniętymi oczami, być świadomym położenia swojego ciała. Angielski naukowiec Charles Sherrington, który dokonał takiego odkrycia, zawsze uznawał priorytet Iwana Michajłowicza, ale tylko on otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii w 1932 r., Ponieważ Sechenov już wtedy zmarł.
W latach osiemdziesiątych XIX wieku nazwisko Sechenov było nie mniej popularne w świecie naukowym niż w świecie literackim - imię Czernyszewskiego. Jednak nie mniej „popularny” na szczycie rządu. W listopadzie 1873 r., zgodnie z propozycją sześciu akademików, Iwan Michajłowicz kandydował na adiunkta z fizjologii w Akademii Nauk. Ogromna lista odkryć i prac naukowca była tak imponująca, a akademicy, którzy go nominowali, byli tak autorytatywni, że na posiedzeniu wydziału został wybrany 14 głosami do 7. Jednak już miesiąc później walne zgromadzenie Akademii Nauk minął, a Iwan Michajłowicz przeoczył dwa głosy - te dwa głosy były przywilejem prezydenta Akademii. Tak zamknęły się przed wielkim rosyjskim naukowcem drzwi tej instytucji, tak jak zamknęły się przed Stoletowem, Mendelejewem, Lebiediewem, Timiryazevem, Miecznikowem - światowej sławy naukowcami, najlepszymi przedstawicielami rosyjskiej nauki. Nawiasem mówiąc, nie było nic dziwnego w niewybraniu Iwana Michajłowicza. Z punktu widzenia większości akademików fizjolog, który pisał „Odruchy mózgu”, propagujący prawicowy i lewicowy „angielski rewolucjonista Darwin”, wywrotowy i materialistyczny, nie mógł liczyć na przebywanie w kręgu „nieśmiertelnych”.
Wiosną 1876 r. Sechenov wrócił do miasta nad Newą i zajął miejsce profesora Katedry Fizjologii, Histologii i Anatomii Wydziału Fizyki i Matematyki Uniwersytetu w Petersburgu. W tym miejscu w 1888 roku naukowiec zorganizował osobne laboratorium fizjologii. Wraz z pracą na uniwersytecie Sechenov wykładał na Wyższych Kursach dla Kobiet Bestuzhev - jednym z założycieli, których był. W nowym miejscu Iwan Michajłowicz, jak zawsze, rozpoczął zaawansowane badania fizjologiczne. W tym czasie, ogólnie rzecz biorąc, ukończył już prace dotyczące fizykochemicznych praw dystrybucji gazów w roztworach sztucznych soli i krwi, a w 1889 r. udało mu się wyprowadzić „równanie Sechenowa” – empiryczny wzór łączący rozpuszczalność gazu. w roztworze elektrolitycznym z jego stężeniem i który położył podwaliny pod badania ludzkiej wymiany gazowej.
Należy zauważyć, że Iwan Michajłowicz, będąc osobą niezwykle wszechstronną, interesował się wszystkimi aspektami życia społecznego i naukowego. Wśród jego najbliższych znajomych były takie znane osobistości, jak Iwan Turgieniew, Wasilij Kluczewski i Fiodor Dostojewski. Ciekawe, że współcześni uważali Iwana Michajłowicza za prototyp Bazarowa w powieści „Ojcowie i synowie” oraz Kirsanowa w powieści „Co robić?” Przyjaciel i uczeń Sechenowa, Kliment Timiryazev, pisał o nim: „Prawie żaden współczesny fizjolog nie ma tak szerokiego zakresu w dziedzinie swoich badań, zaczynając od badań w dziedzinie rozpuszczania gazów, a kończąc na badaniach w dziedzinie fizjologii nerwów i ściśle naukowej psychologii … Jeśli dodamy tę cudowną prostą formę, w jakiej umieszcza on swoje idee, stanie się jasne, jak ogromny wpływ miał Sieczenow na myśl rosyjską, na rosyjską naukę daleko poza granicami jego specjalizacji i odbiorców”. Nawiasem mówiąc, jako naukowiec Iwan Michajłowicz miał niezwykłe szczęście. Każda nowa praca zawsze obdarzała go znaczącym i ważnym odkryciem, a fizjolog hojną ręką wkładał te dary do skarbca światowej nauki. Sechenov, który otrzymał doskonałe wykształcenie fizyczne, matematyczne i inżynierskie, skutecznie wykorzystywał wiedzę w swojej działalności naukowej, stosując między innymi takie podejścia, które później nazwano cybernetyką. Ponadto naukowiec przygotował (choć nieopublikowany) kurs z matematyki wyższej. Według akademika Kryłowa „spośród wszystkich biologów tylko Helmholtz (nawiasem mówiąc, wielki fizyk) znał matematykę nie gorzej niż Sechenov”.
Pomimo wszystkich zasług naukowca władze z trudem go znosiły, aw 1889 r. Iwan Michajłowicz został zmuszony do opuszczenia Petersburga. Sam fizjolog powiedział z ironią: „Zdecydowałem się zmienić profesję na skromniejszy prywatny docent w Moskwie”. Jednak nawet tam naukowiec nadal stawiał przeszkody i przeszkadzał w robieniu tego, co kochał. Iwan Michajłowicz nie mógł zrezygnować ze swojej pracy badawczej, a doskonale wszystko rozumiał Karl Ludwig – w tym momencie profesor Uniwersytetu w Lipsku – napisał do swojego studenta, że za jego życia zawsze znajdzie się miejsce dla rosyjskiego przyjaciela w swoim laboratorium. Tak więc w laboratorium Ludwiga Sechenowa założył eksperymenty i zajmował się badaniami fizjologicznymi, a w Moskwie prowadził tylko wykłady. Ponadto naukowiec prowadził kursy dla kobiet w Towarzystwie Nauczycieli i Wychowawców. Trwało to do 1891 roku, kiedy zmarł profesor Wydziału Fizjologii Szeremietewskiego, a wakat pojawił się na Uniwersytecie Moskiewskim. Do tego czasu Iwan Michajłowicz całkowicie ukończył studia nad teorią roztworów, które zresztą były wysoko cenione w świecie naukowym i potwierdzane w nadchodzących latach przez chemików. Następnie Sechenov zajął się wymianą gazową, projektując szereg oryginalnych urządzeń i opracowując własne metody badania wymiany gazów między tkankami a krwią oraz między środowiskiem a ciałem. Przyznając, że „badanie oddychania w biegu” zawsze było jego niewykonalnym zadaniem, Sechenov zaczął badać dynamikę wymiany gazowej w ludzkim ciele. Ponadto, podobnie jak w dawnych czasach, przywiązywał dużą wagę do fizjologii nerwowo-mięśniowej, publikując główną pracę uogólniającą „Fizjologia ośrodków nerwowych”.
W życiu codziennym słynny fizjolog był człowiekiem skromnym, bardzo mało zadowolonym. Nawet jego najbliżsi przyjaciele nie wiedzieli, że Sechenov miał tak wysokie nagrody, jak Order św. Stanisława I stopnia, Order św. Włodzimierza III stopnia, Order św. Anny III stopnia. Wraz z żoną, w wolnym czasie od pracy, tłumaczył na język rosyjski „Pochodzenie człowieka” Karola Darwina i był popularyzatorem doktryny ewolucyjnej w naszym kraju. Warto również zauważyć, że naukowiec był przeciwny jakimkolwiek eksperymentom na żywych ludziach. Jeśli podczas pracy musiał przeprowadzać eksperymenty na ludzkim ciele, Iwan Michajłowicz sprawdzał wszystko tylko na sobie. Aby to zrobić, on, miłośnik rzadkich win, musiał nie tylko połknąć nierozcieńczony alkohol, ale raz wypić butelkę z prątkami gruźlicy, aby udowodnić, że tylko osłabiony organizm jest podatny na tę infekcję. Nawiasem mówiąc, ten kierunek został później opracowany przez jego ucznia Ilję Miecznikowa. Ponadto Sechenov nie uznał pańszczyzny i przed śmiercią wysłał chłopom swojego majątku Tyoply Stan sześć tysięcy rubli - dokładnie tę kwotę, według jego obliczeń, wydał kosztem poddanych matki na edukację.
W grudniu 1901 r., w wieku 72 lat, Iwan Michajłowicz opuścił nauczanie na Uniwersytecie Moskiewskim i przeszedł na emeryturę. Po opuszczeniu służby życie Sechenova toczyło się cichym i spokojnym torem. Nadal prowadził prace eksperymentalne, aw latach 1903-1904 podjął nawet zajęcia dydaktyczne dla robotników (kursy Preczystyńskiego), ale władze szybko zakazały tego. Mieszkał z Marią Aleksandrowną (z którą przypieczętował swój związek sakramentem ślubu w 1888 roku) w Moskwie w czystym i wygodnym mieszkaniu. Miał małe grono znajomych i przyjaciół, którzy gromadzili się u niego na wieczorach muzycznych i karcianych. Tymczasem w kraju wybuchła wojna rosyjsko-japońska – Port Artur został poddany, armia carska została pokonana pod Mukdenem, a flota wysłana na pomoc z Bałtyku prawie w całości zginęła w bitwie pod Cuszimą. W dzisiejszych czasach Iwan Michajłowicz napisał w swoich wspomnieniach: „… To nieszczęście być bezwartościowym starcem w tak trudnym czasie - cierpieć z niespokojnymi oczekiwaniami i załamywać bezużyteczne ręce …”. Jednak ręce naukowca nie były bezużyteczne. Wkrótce po tym, jak carscy urzędnicy zakazali mu pracy na kursach Preczystenskiego, Iwan Michajłowicz przygotował do publikacji swoją kolejną pracę, łącząc wszystkie badania dotyczące wchłaniania kwasu węglowego przez roztwory soli. A potem naukowiec rozpoczął nowe badania nad fizjologią porodu. Już w 1895 roku opublikował tak wyjątkowy jak na tamte czasy artykuł „Kryteria ustalania długości dnia roboczego”, w którym naukowo udowodnił, że długość dnia roboczego nie powinna przekraczać ośmiu godzin. Również w tej pracy po raz pierwszy wprowadzono pojęcie „aktywnego wypoczynku”.
Choroba, straszna dla osób starszych, - krupowe zapalenie płuc - nagle uderzyła w Sieczenowa jesienią 1905 r. Przewidywanie rychłej śmierci nie oszukało siedemdziesięciosześcioletniego naukowca - rankiem 15 listopada stracił przytomność, a około północy Iwan Michajłowicz zniknął. Wielki fizjolog został pochowany na cmentarzu Vagankovskoye w prostej drewnianej trumnie. Kilka lat później prochy Sieczenowa przeniesiono na cmentarz Nowodziewiczy. Po sobie Sechenov pozostawił wielu studentów i kolosalną spuściznę w dziedzinie medycyny i psychologii. W domu wzniesiono pomnik Iwana Michajłowicza, aw 1955 r. Stołeczny instytut medyczny otrzymał imię Sieczenowa. Warto zauważyć, że św. Łukasz Wojno-Yasenetsky w swoich pismach podkreślał, że teoria Sieczenowa i jego naśladowcy Iwana Pawłowa o ośrodkowym układzie nerwowym jest całkowicie zgodna z doktryną prawosławną.
