Zegar wskazuje 15:30, pora roku to maj, Atlantyk jest za burtą.
Początek komedii romantycznej został przyćmiony świeżym powiewem „Wściekłych lat pięćdziesiątych”. Przygnębiający krajobraz nawiany zimnym antarktycznym wiatrem. Podłogi niskich chmur burzowych. Woda toczy się, grzmiąc o kość policzkową statku, fontanny rozpylonej wody i latające kawałki morskiej piany.
Statki argentyńskie przecinały ocean dziobem z zamiarem okrążenia Falklandów i pojmania Brytyjczyków „w szczypce”. Grupa lotniskowców kierowana przez „Ventizisco de Mayo” nadciągała z północy. Od południa siły uderzeniowe generała Belgrano i dwa niszczyciele. I trudno powiedzieć, spotkanie z którym z oddziałów wydawało się wielkim nieszczęściem.
„Belgrano” był szczerze stary, ale teraz z każdą minutą stawał się coraz bardziej niebezpieczny. W młodości takie krążowniki strzelały 100 pociskami na minutę głównym kalibrem. Spotkanie z fregatami Jej Królewskiej Mości zapowiadało się krótko: krążownik zabiłby je wszystkie jak kartonowe pudła.
Pięćdziesiąt lat pne
Lekki krążownik „Brooklyn” miał długość 185 metrów, załogę 1000 osób i łączną wyporność ponad 12 tysięcy ton. „Lekkość” tego dzika nie wynikała z jego wielkości, ale z wielkości głównego kalibru. Sześć cali (152 mm), co jest dość niegodne jak na krążownik.
Wodowanie krążownika „Helena”
Brooklyn zawdzięcza swój wygląd Londyńskiej Umowie Morskiej (1930), która podzieliła wszystkie krążowniki na „lekkie” (kategoria A) z działem o kalibrze do 155 mm i „ciężkie” (kategoria B) o kalibrze głównym powyżej 155 mm. W tym samym czasie zaostrzono prawa budowlane tego ostatniego, co zmusiło czołowe siły morskie do rozpoczęcia budowy dobrze wyważonych krążowników z sześciocalowymi działami.
Pomimo standaryzacji głównych charakterystyk, tego samego głównego kalibru i przynależności do tej samej epoki, krążowniki znacznie różniły się cechami i rozmiarami. Najpierw Japończycy wyszli na prowadzenie ze swoim pięciowieżowym „Mogami”. Nie wiedząc, że Mogami to orientalna sztuczka, Amerykanie rzucili się na stworzenie własnego odpowiednika. Dopiero na początku wojny Japończycy szybko zastąpili wieże z trzema działami wieżami z dwoma działami z armatami 203 mm, natychmiast przenosząc Mogami do kategorii ciężkich krążowników.
A „Brooklyn” pozostał jedynym lekkim krążownikiem na świecie z rekordową skutecznością strzelania.
Pięć wież z trzema działami każda, w sumie piętnaście dział z automatycznym zasuwą. Aby zaoszczędzić miejsce i przyspieszyć dostarczanie amunicji do dział, wewnątrz barbetów wież baterii głównej zastosowano trzypoziomowy magazynek pierścieniowy. Ze względu na fenomenalną szybkostrzelność i gęstość ognia „Brooklyn” otrzymał w marynarce przydomek „sześciocalowe karabiny maszynowe”.
Mniej nie zawsze oznacza gorsze. Pozostając w tyle za Waszyngtonami pod względem siły amunicji (dwukrotna różnica w masie między pociskami 6'' i 8''), LKR typu Brooklyn były uważane za idealne okręty do nocnych pojedynków artyleryjskich. Gdzie w krótkim czasie trzeba było „nakarmić” wroga maksymalną ilością gorącego metalu.
Uniwersalny kaliber „Brooklyn” składał się z ośmiu dział kal. 127 mm. Broń przeciwlotnicza stale ewoluowała; w połowie wojny składał się z 4 poczwórnych i 4 podwójnych pistoletów maszynowych Bofors oraz 28 szybkostrzelnych Erlikonów małego kalibru.
W przeciwieństwie do swoich europejskich i japońskich odpowiedników „Brooklyn” nie posiadał ani broni torpedowej, ani przeciw okrętom podwodnym. Jako okręt czysto artyleryjski, misje ASW zostały w całości przypisane do niszczycieli eskortujących.
Aby zapewnić pracę grupy lotniczej, na pokładzie znajdowały się dwie katapulty prochowe, dźwig i podpokładowy hangar na cztery wodnosamoloty. Zapas benzyny lotniczej wyniósł 23 tony.
Pomimo swojej „lekkości”, te krążowniki miały dobry pancerz jak na swoją klasę. Potulny, ale mocny pancerz pasowy cytadeli rozciągał się od 61 do 103 shp., mając grubość 127 mm (82 mm na dolnej krawędzi). Pas miał wysokość 4,2 metra i został zainstalowany na poszyciu z „miękkiej stali” o grubości 16 mm.
Ochrona amunicji została przeprowadzona według nietypowego schematu. Sklepy trzykondygnacyjne pokryte były barbetami o grubości 152 mm. Piwnica amunicyjna wież dziobowych baterii głównej była osłonięta pasem podwodnym 50 mm. Piwnice wież rufowych były chronione przez podłużną grodź o grubości 120 mm. Zewnętrzne trawersy piwnic miały grubość 95 mm.
Osłonę poziomą stanowił główny pokład pancerny o grubości 50 mm.
Najlepszą ochronę zapewniały przednie płyty wież GK o grubości 165 mm. Ściany miały grubość 38-76 mm.
Elektrownia składała się z ośmiu kotłów wodnorurowych firmy Babcock & Wilksos oraz czterech rur strumieniowych Parsons o łącznej mocy 100 000 KM, które zapewniały krążownikom prędkość 32,5 węzła.
Jak wszystkie amerykańskie statki, Brooklyn był wysoce autonomiczny i dobrze przystosowany do operacji na oceanie. Z pełnym zapasem oleju (2200 ton) krążownik był w stanie przepłynąć 10 000 mil z prędkością przelotową 15 węzłów.
Ciekawe, że całkowita moc pokładowej elektrowni „Brooklyn” (3600 kW) była dwukrotnie większa niż wymagana moc broni i mechanizmów. Jakby ktoś planował uzbroić krążownik w „railgun” w 1935 roku. Żart. W warunkach bojowych jankesi szybko zdali sobie sprawę z bezsensowności tej decyzji i ograniczyli moc (dwa turbogeneratory zamiast czterech + dwa zapasowe generatory diesla).
Regularna załoga krążownika składała się z 868 marynarzy, ale w warunkach bojowych ich liczba zwykle przekraczała tysiąc. Dzięki obecności solidnego pokładu zamiast krótkiej dziobówki możliwe było zapewnienie załodze odpowiednio wysokich standardów mieszkalnych. Funkcjonariusze zakwaterowani byli w pojedynczych i podwójnych kabinach, kokpity też nie były zbyt zatłoczone. Każdy marynarz miał stacjonarną koję i szafkę na rzeczy osobiste. Krążownik miał na pokładzie dobrze wyposażoną jednostkę medyczną z pracownią rentgenowską.
„St. Louis” na Wyspach Salomona, 1943
Dziewięć krążowników tego typu (siedem oryginalnych „Brooklyn” i dwa zmodernizowane LKR, sklasyfikowane jako podtyp „St. Louis”) zdobyło w latach wojny 68 gwiazdek bojowych. Wszyscy brali czynny udział w bitwach na teatrze operacji Pacyfiku i Europy. Wszyscy otrzymali poważne „rany” z działań wroga, ale ponownie zostali przywróceni do służby. Ani jeden krążownik nie zginął w bitwie.
Słynne odcinki ich kariery bojowej to:
- detonacja amunicji na krążowniku „Boise” w bitwie pod przylądkiem Esperance (całkowite zniszczenie łuku, 107 zabitych);
- atak kamikadze na krążownik „Nashville” (fala uderzeniowa i odłamki zabiły 133 osoby na górnym pokładzie, jednak konstrukcja statku nie odniosła poważnych uszkodzeń i nadal wykonywał przydzielone zadanie);
- trafienie niemieckiej bomby kierowanej „Fritz-X” w dziobową wieżę „Savannah” (wybrzeże Włoch, 1943). Bomba przebiła płytę 50 mm, przeleciała przez całą konstrukcję wieży i barbetu i eksplodowała w piwnicy, wybijając dno. Ugaszenie powstałego pożaru zajęło pół godziny. Pomimo poważnych obrażeń i utraty prawie 200 osób załogi „Savannah” zdołała dokuśtykać na Maltę, skąd po remoncie zastępczym wyjechała sama na gruntowne naprawy w Stanach Zjednoczonych.
Ale najsłynniejsza historia związana jest z krążownikiem „Phoenix”. Szczęśliwie przeżywszy Pearl Harbor, wciąż znalazł schronienie na dnie morskim. Pod banderą obcego państwa.
LKR „Phoenix” podczas ataku na Pearl Harbor
Zegar jest 15:50. Maj 1982 jest w kalendarzu. Południowy Atlantyk
(…) Spotkanie z fregatami Jej Królewskiej Mości zapowiadało się krótko: „Belgrano” zabiłoby ich wszystkich jak kartonowe pudła.
Brytyjczycy nie mieli nic, co mogłoby opóźnić krążownik. Żadnych potężnych pocisków przeciwokrętowych, żadnej przyzwoitej artylerii. Co oznaczały brytyjskie „pukalki” kal. 114 mm (po jednym na okręt) wobec mocy krążownika artyleryjskiego z II wojny światowej?
Brytyjczycy nie mogli nawet zastosować starej, sprawdzonej metody - wystrzeliwania rakiet przeciwlotniczych na cel nawodny, w zasięgu wzroku, ze względu na brak odpowiednich systemów obrony przeciwlotniczej (w całej eskadrze było tylko pięć niszczycieli z Sea Dart).
Pokład „Błotniaków Morskich” również nie gwarantował sukcesu. Jak pokazało doświadczenie lat wojny, krążownika tego typu nie można unieszkodliwić uderzając w zwykłe 500-funtowe. bomby lotnicze. Sytuację komplikował fakt, że w 1968 roku „Belgrano” przeszedł modernizację, instalując dwa systemy rakiet ziemia-powietrze „Sea Cat”. Jednocześnie nadal przewoził silną artylerię przeciwlotniczą Bofors i Erlikons.
Tylko jedno trafienie z sześciocalowego działa mogło unieszkodliwić każdy brytyjski okręt (zwłaszcza ten, który spłonął od niewybuchu pocisku przeciwokrętowego). Sześciocalowy pocisk to nie żart: 59-kilogramowy „pusty” lecący z dwiema prędkościami dźwięku. Kiedy wybucha, w ziemi powstaje krater, głęboki na wysokość człowieka.
Dodatkowe zagrożenie stworzyła eskorta Belgrano. Dwa niszczyciele (dawniej amerykański Allen M. Sumner z czasów wojny) przezbrojone w pociski przeciwokrętowe Exocet.
Była tylko jedna możliwa opcja. Za rufą generała Belgrano przez cały dzień szybował niewidzialny cień, atomowy okręt podwodny Conquerror.
4 maja 1982 r. o 15:57 okręt podwodny Conquerror wystrzelił salwę z trzema torpedami, stając się pierwszym atomowym okrętem podwodnym w historii, który zatopił statek w rzeczywistych warunkach bojowych.
Eksplozja pierwszej torpedy oderwała nos Belgrano, druga zrobiła 20-metrową dziurę w lewej burcie. Krążownik zszedł pod wodę, zabierając ze sobą 323 osoby z lat 1093, które były na pokładzie.
Ciekawe, że przyczyną śmierci krążownika były niekierowane brytyjskie torpedy Mark VIII modelu z 1927 roku. Pomimo obecności nowoczesnych torped „Tigerfish”, dowódca okrętu podwodnego wybrał starą sprawdzoną broń. I przyniosło zwycięstwo. Świetny strzał, sir! Z trzech wystrzelonych torped dwie trafiły w krążownik, trzecia pozostawiła wgniecenie w boku niszczyciela Ippolito Bouchard (niewypał bezpiecznika).
Krążownik został zatopiony poza zadeklarowaną przez Brytyjczyków 200-milową strefą DB. Jednak wszelkie insynuacje dotyczące legalności użycia broni nie kończą się niczym. Znaczenie 200-milowej „strefy wojennej” miało zapobiegać stratom wśród samolotów cywilnych i okrętów państw trzecich. Z militarnego punktu widzenia była to czysta konwencja. Przykładem tego jest zatopione Belgrano. Odwrotnym przykładem są argentyńskie samoloty wojskowe operujące z baz lotniczych na kontynencie.
Jedno jest pewne – strzał Conkerrora przesądził o wyniku wojny, zmuszając flotę argentyńską do powrotu do baz i nie opuszczenia jej do końca wojny.
