Ciągłe próby zakopania idei czołgu nie znajdują swojej realizacji. Pomimo szybkiej ewolucji broni przeciwpancernej, nadal nie ma bardziej niezawodnych środków ochrony żołnierzy niż ciężkie pojazdy opancerzone.
Zwracam uwagę na przegląd wybitnych czołgów II wojny światowej, stworzonych na podstawie programów Discovery – „Killer Tanks: Steel Fist” i kanału wojskowego – „Ten Best Tanks of the 20th Century”. Niewątpliwie wszystkie samochody z przeglądu zasługują na uwagę. Zauważyłem jednak, że opisując czołgi, eksperci nie biorą pod uwagę całej jego historii bojowej, a jedynie mówią o tych epizodach II wojny światowej, kiedy ta maszyna potrafiła pokazać się w najlepszy możliwy sposób. Logiczne jest natychmiastowe rozbicie wojny na okresy i rozważenie, który czołg był najlepszy i kiedy. Chciałbym zwrócić Państwa uwagę na dwa ważne punkty:
Po pierwsze, nie należy mylić strategii i parametrów technicznych maszyn. Czerwona flaga nad Berlinem nie oznacza, że Niemcy byli słabi i nie mieli dobrego sprzętu. Wynika z tego również, że posiadanie najlepszych czołgów na świecie nie oznacza, że Twoja armia będzie zwycięsko posuwała się naprzód. Możesz zostać zmiażdżony przez ilość. Nie zapominaj, że armia to system, umiejętne wykorzystanie jej różnorodnych sił przez wroga może postawić cię w trudnej sytuacji.
Po drugie, wszystkie spory, „kto jest silniejszy niż IS-2 czy „Tygrys”, nie mają większego sensu. Czołgi rzadko walczą z czołgami. Znacznie częściej ich przeciwnikami są linie obronne wroga, fortyfikacje, baterie artyleryjskie, piechota i pojazdy. W czasie II wojny światowej połowa wszystkich strat czołgów przypadła na działania artylerii przeciwpancernej (co jest logiczne – gdy liczba czołgów sięgała dziesiątek tysięcy, liczbę dział szacowano na setki tysięcy – rząd wielkości jeszcze!). Kolejnym zaciekłym wrogiem czołgów są miny. Zostały wysadzone w powietrze przez około 25% pojazdów bojowych. Lotnictwo pochłonęło kilka procent. Ile więc pozostało na bitwy czołgów?!
Stąd wniosek, że bitwa czołgów pod Prochorowką jest rzadką egzotyką. Obecnie trend ten się utrzymuje – zamiast przeciwpancernych „czterdziestu pięciu” są RPG.
Cóż, przejdźmy teraz do naszych ulubionych samochodów.
Okres 1939-1940. Wojna błyskawiczna
… Przedświt mgła, mgła, strzelanie i ryk silników. Rankiem 10 maja 1940 r. Wehrmacht wdziera się do Holandii. Po 17 dniach upadła Belgia, resztki brytyjskich sił ekspedycyjnych ewakuowano przez kanał La Manche. 14 czerwca na ulicach Paryża pojawiły się niemieckie czołgi…
Jednym z warunków „wojny błyskawicznej” jest specjalna taktyka użycia czołgów: bezprecedensowa koncentracja pojazdów opancerzonych w kierunku głównych ataków i doskonale skoordynowane działania Niemców pozwoliły na „stalowe pazury” Hotha i Guderiana. setki kilometrów, aby wpaść w obronę i, nie zwalniając, przenieść się w głąb terytorium wroga … Unikalna technika taktyczna wymagała specjalnych rozwiązań technicznych. Niemieckie pojazdy opancerzone musiały być wyposażone w radiostacje, w batalionach czołgów znajdowali się kontrolerzy ruchu lotniczego do awaryjnej łączności z Luftwaffe.
W tym czasie wypadła „najlepsza godzina” Panzerkampfwagen III i Panzerkampfwagen IV. Za takimi niezdarnymi nazwami kryją się potężne wozy bojowe, które wjeżdżały na tory po asfalcie europejskich dróg, oblodzonych przestrzeniach Rosji i piaskach Sahary.
PzKpfw III, lepiej znany jako T-III, to czołg lekki z działem 37 mm. Rezerwacja ze wszystkich stron - 30 mm. Główną cechą jest Prędkość (40 km/h na autostradzie). Dzięki doskonałej optyce Carla Zeissa, ergonomicznym stanowiskom pracy załogi oraz obecności radiostacji, trojki mogły z powodzeniem walczyć ze znacznie cięższymi pojazdami. Ale wraz z pojawieniem się nowych przeciwników wady T-III stały się bardziej widoczne. Niemcy zastąpili działko 37 mm działami 50 mm i przykryli czołg uchylnymi osłonami - tymczasowe środki dały rezultaty, T-III walczył jeszcze przez kilka lat. Do 1943 roku produkcja T-III została przerwana z powodu całkowitego wyczerpania jego zasobów modernizacyjnych. W sumie niemiecki przemysł wyprodukował 5000 „trojaczków”.
PzKpfw IV, który stał się najmasywniejszym czołgiem Panzerwaffe, wyglądał znacznie poważniej – Niemcom udało się zbudować 8700 pojazdów. Łącząc wszystkie zalety lżejszego T-III, „czwórka” miała dużą siłę ognia i bezpieczeństwo - grubość przedniej płyty stopniowo zwiększano do 80 mm, a pociski jej 75-milimetrowego działa przebijały pancerz wroga czołgi jak folia (nawiasem mówiąc, strzelano z niego 1133 wczesnych modyfikacji z bronią krótkolufową).
Słabymi punktami samochodu są zbyt cienkie boki i rufa (tylko 30 mm w pierwszych modyfikacjach), projektanci zaniedbali nachylenie płyt pancernych ze względu na możliwości produkcyjne i wygodę załogi.
Siedem tysięcy czołgów tego typu leżało na polach bitew II wojny światowej, ale historia T-IV na tym się nie skończyła – „czwórki” były eksploatowane w armiach Francji i Czechosłowacji do początku lat 50., a nawet brały udział w sześciodniowej wojnie arabsko-izraelskiej z 1967 roku.
Okres 1941-1942. Czerwony świt
- generał Reingard, dowódca 41. Korpusu Pancernego Wehrmachtu
Latem 1941 r. czołg KV z taką samą bezkarnością rozbił elitarne jednostki Wehrmachtu, jakby w 1812 r. wyjechał na pole Borodino. Niezwyciężony, niezwyciężony i niesamowicie potężny. Do końca 1941 r. wszystkie armie świata nie miały broni, która mogłaby powstrzymać rosyjskiego 45-tonowego potwora. KV był 2 razy cięższy od największego czołgu Wehrmachtu.
Armor KV to wspaniały utwór stali i technologii. 75 milimetrów stali ze wszystkich stron! Przednie płyty pancerne miały optymalny kąt nachylenia, co dodatkowo zwiększało odporność na pociski pancerza KV - niemieckie działa przeciwpancerne 37 mm nie wytrzymywały go nawet z bliskiej odległości, a działa 50 mm nie wyniosły go dalej niż 500 metrów. Jednocześnie długolufowe działo 76 mm F-34 (ZIS-5) umożliwiało trafienie dowolnego niemieckiego czołgu tamtego okresu z odległości 1,5 kilometra z dowolnego kierunku.
Jeśli bitwy, takie jak legendarna bitwa pod Zinovy Kolobanovem, odbywały się regularnie, to 235 czołgów KV Południowego Okręgu Wojskowego mogło całkowicie zniszczyć Panzerwaffe latem 1941 roku. Umożliwiły to teoretycznie możliwości techniczne czołgów KV. Niestety nie wszystko jest takie proste. Pamiętajcie – powiedzieliśmy, że czołgi rzadko walczą z czołgami…
Oprócz niezniszczalnego KV Armia Czerwona miała jeszcze straszniejszy czołg - wielkiego wojownika T-34.
- opinia niemieckiego czołgisty z 4. dywizji czołgów, zniszczonego przez czołgi T-34 w bitwie pod Mtsenskiem 11 października 1941 r.
Ani objętość, ani cele tego artykułu nie pozwalają w pełni opisać historii czołgu T-34. Oczywiście rosyjski potwór nie miał odpowiednika w 1941 r.: 500-konny silnik wysokoprężny, unikalna rezerwacja, działo 76 mm F-34 (ogólnie podobne do czołgu KV) i szerokie gąsienice - wszystkie te rozwiązania techniczne zapewniały T-34 optymalny stosunek mobilności, siły ognia i bezpieczeństwa. Nawet pojedynczo te parametry T-34 były wyższe niż w jakimkolwiek czołgu Panzerwaffe.
Najważniejsze, że radzieccy projektanci zdołali stworzyć czołg dokładnie taki, jakiego potrzebowała Armia Czerwona. T-34 idealnie nadawał się do warunków na froncie wschodnim. Niezwykła prostota i łatwość wykonania konstrukcji umożliwiły w możliwie najkrótszym czasie wprowadzenie do masowej produkcji tych wozów bojowych, w rezultacie - T-34 były łatwe w obsłudze, liczne i wszechobecne.
Tylko w pierwszym roku wojny, do lata 1942 roku, Armia Czerwona otrzymała około 15 000 T-34, a wyprodukowano ponad 84 000 T-34 wszystkich modyfikacji.
Dziennikarze Discovery byli zazdrośni o sukcesy radzieckiego budowania czołgów, stale sugerując, że podstawą sukcesu czołgu był amerykański projekt Christie. W zabawny sposób rosyjska „niegrzeczność” i „nieokrzesanie” to zrozumiały - „Cóż! Nie miałem czasu wejść do włazu - cały byłem podrapany!” Amerykanie zapominają, że wygoda nie była priorytetową cechą pojazdów opancerzonych na froncie wschodnim; zaciekła natura bitew nie pozwalała czołgistom myśleć o takich drobiazgach. Najważniejsze, żeby nie wypalić się w zbiorniku.
„Trzydzieści cztery” miały znacznie poważniejsze wady. Transmisja jest słabym ogniwem T-34. Niemiecka szkoła projektowa preferowała skrzynię biegów montowaną z przodu, bliżej kierowcy. Radzieccy inżynierowie obrali bardziej wydajną ścieżkę - skrzynia biegów i silnik zostały zwarte w odizolowanym przedziale z tyłu T-34. Nie było potrzeby stosowania długiego wału napędowego przechodzącego przez cały korpus zbiornika; konstrukcja została uproszczona, a wysokość auta zmniejszona. Doskonałe rozwiązanie techniczne, prawda?
Gimbal nie był potrzebny. Ale potrzebne były pręty kontrolne. W T-34 osiągnęli długość 5 metrów! Czy możesz sobie wyobrazić, jakiego wysiłku wymagał kierowca? Ale to nie stworzyło żadnych specjalnych problemów - w ekstremalnej sytuacji człowiek jest w stanie biegać na rękach i wiosłować uszami. Ale to, co mogli wytrzymać radzieccy czołgiści - metal nie mógł wytrzymać. Pod wpływem monstrualnych obciążeń ciąg został rozdarty. W rezultacie wiele T-34 weszło do bitwy na jednym, wstępnie wybranym sprzęcie. Podczas bitwy woleli w ogóle nie dotykać skrzyni biegów – zdaniem doświadczonych czołgistów lepiej było poświęcić mobilność niż nagle zmienić się w stały cel.
T-34 to czołg całkowicie bezwzględny, zarówno w stosunku do wroga, jak i własnej załogi. Pozostaje tylko podziwiać odwagę czołgistów.
Rok 1943. Menażeria
- częste opisy spotkań z PzKPfw VI z pamiętników czołgistów
1943, czas wielkich bitew pancernych. W celu odzyskania utraconej przewagi technicznej Niemcy tworzą do tego czasu dwa nowe modele „superbroni” – czołgi ciężkie „Tygrys” i „Pantera”.
Panzerkampfwagen VI „Tygrys” Ausf. H1 został zaprojektowany jako ciężki czołg przełamujący, zdolny do zniszczenia każdego wroga i zmuszenia Armii Czerwonej do ucieczki. Na osobisty rozkaz Hitlera grubość przedniego pancerza musiała wynosić co najmniej 100 mm, boki i rufę czołgu chroniło osiem centymetrów metalu. Główną bronią jest armata 88 mm KwK 36, stworzona na bazie potężnego działa przeciwlotniczego. O jego możliwościach świadczy fakt, że strzelając z przechwyconego działa Tygrys, udało się osiągnąć pięć kolejnych trafień w cel o wymiarach 40 × 50 cm z odległości 1100 m. Oprócz dużej płaskości KwK 36 odziedziczył wysoką szybkostrzelność działa przeciwlotniczego. W warunkach bojowych „Tygrys” wystrzelił osiem strzałów na minutę, co było rekordem dla tak dużych dział czołgowych. Sześciu członków załogi siedziało wygodnie w niezniszczalnej stalowej skrzyni ważącej 57 ton, patrząc na rozległe rosyjskie przestrzenie przez wysokiej jakości optykę Carl Zeiss.
Masywny niemiecki potwór jest często opisywany jako powolny i niezdarny czołg. W rzeczywistości Tygrys był jednym z najszybszych pojazdów bojowych II wojny światowej. 700-konny silnik Maybacha rozpędzał Tygrysa do 45 km/h na autostradzie. Ten gruboskórny czołg był nie mniej szybki i zwrotny w trudnym terenie, dzięki ośmiobiegowej hydromechanicznej skrzyni biegów (prawie automatycznej, jak w mercedesie!) I złożonym sprzęgłom bocznym z podwójnym zasilaniem.
Na pierwszy rzut oka konstrukcja zawieszenia i śmigła gąsienicowego była parodią samej w sobie - gąsienice o szerokości 0,7 metra wymagały zainstalowania drugiego rzędu rolek z każdej strony. W tej formie „Tygrys” nie mieścił się na peronie kolejowym, za każdym razem trzeba było usuwać „zwykłe” gąsienice i zewnętrzny rząd rolek, zamiast tego montować cienkie tory „transportowe”. Pozostaje zdumiewać się siłą tych facetów, którzy „przegonili” 60-tonowego kolosa w polu. Ale były też zalety dziwnego zawieszenia "Tygrysa" - dwa rzędy rolek zapewniały dużą płynność jazdy, nasi weterani byli świadkami przypadków, gdy "Tygrys" strzelał w ruchu.
Tygrys miał jeszcze jedną wadę, która przerażała Niemców. Był to napis na notatce technicznej, która znajdowała się w każdym pojeździe: „Czołg kosztuje 800 000 marek niemieckich. Zapewnij mu bezpieczeństwo!"
Zgodnie z wypaczoną logiką Goebbelsa, czołgiści powinni być bardzo szczęśliwi, gdy dowiedzieli się, że ich „Tygrys” jest wart tyle, ile siedem czołgów T-IV.
Zdając sobie sprawę, że „Tygrys” jest rzadką i egzotyczną bronią profesjonalistów, niemieccy budowniczowie czołgów stworzyli prostszy i tańszy czołg, z zamiarem przekształcenia go w masywny czołg średni Wehrmachtu.
Panzerkampfwagen V „Pantera” wciąż jest przedmiotem gorącej debaty. Możliwości techniczne samochodu nie budzą zastrzeżeń – przy masie 44 ton Pantera przewyższała T-34 mobilnością, rozwijając 55-60 km/h na dobrej autostradzie. Czołg był uzbrojony w armatę 75 mm KwK 42 o długości lufy 70 kalibrów! Przeciwpancerny pocisk podkalibrowy wystrzelony z piekielnego otworu wentylacyjnego przeleciał 1 kilometr w pierwszej sekundzie – przy takich parametrach osiągów armata Panther mogła przebić każdy aliancki czołg z odległości ponad 2 kilometrów. Pancerz „Pantery” jest również uznawany przez większość źródeł za godny - grubość czoła wahała się od 60 do 80 mm, a kąty nachylenia pancerza sięgały 55°. Deska była mniej chroniona - na poziomie T-34, więc łatwo została trafiona sowiecką bronią przeciwpancerną. Dolna część burty została dodatkowo zabezpieczona dwoma rzędami rolek z każdej strony.
Całe pytanie dotyczy samego wyglądu „Pantery” – czy Rzesza potrzebowała takiego czołgu? Może powinieneś był skupić się na unowocześnieniu i zwiększeniu produkcji sprawdzonego T-IV? Lub wydawać pieniądze na budowanie niezwyciężonych tygrysów? Wydaje mi się, że odpowiedź jest prosta – w 1943 r. nic nie mogło uchronić Niemiec przed klęską.
W sumie zbudowano niecałe 6000 Panter, co wyraźnie nie wystarczyło do nasycenia Wehrmachtu. Sytuację pogorszył spadek jakości opancerzenia czołgów z powodu braku zasobów i dodatków stopowych.
„Pantera” była kwintesencją zaawansowanych pomysłów i nowych technologii. W marcu 1945 roku w pobliżu Balatonu setki Panter wyposażonych w noktowizory zaatakowały nocą wojska radzieckie. Nawet to nie pomogło.
Rok 1944. Naprzód do Berlina
Zmienione warunki wymagały nowych środków walki. W tym czasie wojska radzieckie otrzymały już ciężki czołg przełamujący IS-2, uzbrojony w haubicę 122 mm. Jeśli trafienie pociskiem czołgu konwencjonalnego spowodowało lokalne zniszczenie ściany, to pocisk z haubicy 122 mm zburzył cały dom. Co było wymagane do udanych operacji szturmowych.
Inną potężną bronią czołgu jest karabin maszynowy DShK 12,7 mm, zamontowany na wieży na uchwycie obrotowym. Kule wielkokalibrowego karabinu maszynowego docierały do wroga nawet za grubym murem. DSzK zwiększyło możliwości Is-2 o rząd wielkości w bitwach na ulicach europejskich miast.
Grubość pancerza IS-2 osiągnęła 120 mm. Jednym z głównych osiągnięć radzieckich inżynierów jest wydajność i niskie zużycie metalu konstrukcji IS-2. Z masą porównywalną do Pantery, radziecki czołg był znacznie poważniej chroniony. Jednak zbyt gęsty układ wymagał umieszczenia zbiorników paliwa w przedziale kontrolnym - po przebiciu pancerza załoga Is-2 miała niewielkie szanse na przeżycie. Szczególnie zagrożony był kierowca, który nie miał własnego włazu.
Czołgi wyzwolenia IS-2 stały się uosobieniem Zwycięstwa i przez prawie 50 lat służyły w armii sowieckiej.
Kolejny bohater, M4 „Sherman”, zdołał walczyć na froncie wschodnim, pierwsze tego typu pojazdy trafiły do ZSRR już w 1942 roku (liczba czołgów M4 dostarczonych w ramach Lend-Lease wynosiła 3600). Ale sława przyszła do niego dopiero po masowym użyciu na Zachodzie w 1944 roku.
Sherman to szczyt racjonalności i pragmatyzmu. Jest to tym bardziej zaskakujące, że Stany Zjednoczone, które na początku wojny miały 50 czołgów, zdołały stworzyć tak zrównoważony pojazd bojowy i nitować 49 000 Shermanów różnych modyfikacji do 1945 roku. Na przykład siły naziemne używały Shermana z silnikiem benzynowym, a Korpus Piechoty Morskiej otrzymał modyfikację M4A2 wyposażoną w silnik wysokoprężny. Amerykańscy inżynierowie słusznie wierzyli, że znacznie uprości to działanie czołgów - olej napędowy można łatwo znaleźć u marynarzy, w przeciwieństwie do wysokooktanowej benzyny. Nawiasem mówiąc, to ta modyfikacja M4A2 weszła do Związku Radzieckiego.
Nie mniej znane są specjalne wersje Shermana – myśliwego czołgu Firefly uzbrojonego w brytyjską 17-funtową armatę; „Jumbo” - mocno opancerzona wersja w zestawie szturmowym, a nawet amfibii „Duplex Drive”.
W porównaniu do szybkich form T-34, Sherman jest wysoki i niezdarny. Posiadając to samo uzbrojenie, amerykański czołg jest znacznie gorszy pod względem mobilności od T-34.
Dlaczego dowództwo Armii Czerwonej tak bardzo upodobniło się do Emchy (jak nasi żołnierze nazywali M4), że elitarne jednostki, na przykład 1. Korpus Zmechanizowany Gwardii i 9. Korpus Pancerny Gwardii, zostały im całkowicie przeniesione? Odpowiedź jest prosta: „Sherman” miał optymalną równowagę między rezerwacją, siłą ognia, mobilnością i… niezawodnością. Ponadto "Sherman" był pierwszym czołgiem z hydraulicznym napędem wieży (zapewniało to szczególną dokładność naprowadzania) i pionowym stabilizatorem działa - czołgiści przyznawali, że w sytuacji pojedynku ich strzał był zawsze pierwszy. Z innych zalet "Shermana", zwykle nie wymienionych w tabelach, był niski poziom hałasu, co pozwoliło na użycie go w operacjach, w których potrzebna jest niewidzialność.
Bliski Wschód dał Shermanowi drugie życie, gdzie ten czołg służył do lat 70. XX wieku, biorąc udział w kilkunastu bitwach. Ostatni "Shermanowie" odbyli służbę wojskową w Chile pod koniec XX wieku.
Rok 1945. Duchy nadchodzących wojen
Wiele osób oczekiwało długo oczekiwanego i trwałego pokoju po straszliwych ofiarach i zniszczeniach II wojny światowej. Niestety ich oczekiwania nie zostały spełnione. Przeciwnie, ideologiczne, ekonomiczne i religijne sprzeczności stały się jeszcze bardziej dotkliwe.
Dobrze zrozumieli to ci, którzy stworzyli nowe systemy uzbrojenia - dlatego kompleks wojskowo-przemysłowy zwycięskich krajów nie zatrzymał się ani na minutę. Nawet gdy zwycięstwo było już oczywiste, a faszystowskie Niemcy walczyły ze śmiercią w biurze projektowym i fabrykach, kontynuowano badania teoretyczne i eksperymentalne, opracowywano nowe rodzaje broni. Szczególną uwagę zwrócono na siły pancerne, które sprawdziły się w czasie wojny. Zaczynając od nieporęcznych i niekontrolowanych wielowieżowych potworów i brzydkich tankietek, budowa czołgów osiągnęła zupełnie inny poziom w ciągu zaledwie kilku lat. gdzie ponownie spotkał się z wieloma zagrożeniami, tk. broń przeciwpancerna z powodzeniem ewoluowała. W związku z tym warto przyjrzeć się czołgom, którymi alianci zakończyli wojnę, jakie wyciągnięto wnioski i jakie środki podjęto.
W ZSRR, w maju 1945 roku, z warsztatów Tankograd zjechała pierwsza partia IS-3. Nowy czołg był kolejną modernizacją ciężkiego IS-2. Tym razem projektanci poszli jeszcze dalej – nachylenie spawanych blach, szczególnie z przodu kadłuba, zostało doprowadzone do maksimum. Grube 110-milimetrowe płyty przedniego pancerza zostały umieszczone tak, że utworzono trójkołowy, stożkowy, wydłużony do przodu nos, zwany „nosem szczupaka”. Wieża otrzymała nowy spłaszczony kształt, co zapewniało czołgowi jeszcze lepszą obronę przeciwdziałową. Kierowca otrzymał własny właz, a wszystkie szczeliny obserwacyjne zostały zastąpione nowoczesnymi peryskopami.
IS-3 spóźnił się o kilka dni pod koniec działań wojennych w Europie, ale piękny nowy czołg wziął udział w Paradzie Zwycięstwa wraz z legendarnymi T-34 i KV, wciąż pokrytymi sadzą niedawnych bitew. Wizualna zmiana pokoleń.
Kolejną ciekawą nowością był T-44 (moim zdaniem epokowe wydarzenie w radzieckiej budowie czołgów). Właściwie został opracowany w 1944 roku, ale nigdy nie zdążył wziąć udziału w wojnie. Dopiero w 1945 roku wojska otrzymały wystarczającą liczbę tych doskonałych czołgów.
Główną wadą T-34 była wieża przesunięta do przodu. Zwiększało to obciążenie przednich rolek i uniemożliwiało wzmocnienie przedniego pancerza T-34 - "trzydzieści cztery" i prowadził do końca wojny z 45 mm czołem. Zdając sobie sprawę, że problemu nie da się tak po prostu rozwiązać, projektanci zdecydowali się na całkowitą przebudowę czołgu. Dzięki poprzecznemu umieszczeniu silnika zmniejszyły się wymiary MTO, co umożliwiło zamontowanie wieży na środku czołgu. Obciążenie rolek wyrównano, przedni pancerz zwiększono do 120 mm (!), a jego nachylenie zwiększono do 60 °. Poprawiły się warunki pracy załogi. T-44 stał się prototypem słynnej rodziny T-54/55.
Za granicą rozwinęła się szczególna sytuacja. Amerykanie domyślali się, że oprócz udanego Shermana armia potrzebowała nowego, cięższego czołgu. W rezultacie powstał M26 Pershing, duży (czasami uważany za ciężki) czołg średni z ciężkim pancerzem i nową armatą kal. 90 mm. Tym razem Amerykanom nie udało się stworzyć arcydzieła. Technicznie rzecz biorąc, „Pershing” pozostał na poziomie „Pantery”, zachowując jednocześnie nieco większą niezawodność. Czołg miał problemy z mobilnością i zwrotnością – M26 był wyposażony w silnik Shermana, a jednocześnie miał masę o 10 ton więcej. Ograniczone użycie Pershinga na froncie zachodnim rozpoczęło się dopiero w lutym 1945 roku. Następnym razem Pershing wkroczył do bitwy w Korei.
