Poniższa historia przydarzyła się krążownikom na Pacyfiku – zostali niezasłużenie zapomniani i pogrzebani pod popiołem czasu. Kogo interesuje teraz pogrom na wyspie Savo, pojedynki artyleryjskie na Morzu Jawajskim i przylądek Esperance? W końcu wszyscy są już przekonani, że bitwy morskie na Pacyfiku ograniczają się do nalotu na Pearl Harbor i bitwy na Atolu Midway.
W prawdziwej wojnie na Pacyfiku krążowniki były jedną z kluczowych sił operacyjnych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii – klasa ta stanowiła dużą część zatopionych okrętów i okrętów obu przeciwnych stron. Krążowniki zapewniały ścisłą obronę powietrzną eskadr i formacji lotniskowców, osłaniały konwoje i wykonywały misje patrolowe na szlakach morskich. W razie potrzeby używano ich jako opancerzonych „ewakuatorów”, wyciągających na holu uszkodzone statki ze strefy walki. Ale główna wartość krążowników została odkryta w drugiej połowie wojny: sześcio- i ośmiocalowe działa nie zatrzymały się ani na minutę, „rozrzucając” japoński obwód obronny na wyspach Oceanu Spokojnego.
W świetle dziennym i ciemności, w każdych warunkach pogodowych, przez nieprzeniknioną ścianę tropikalnego deszczu i mleczną zasłonę mgły, krążowniki nadal wylewały ołowiany deszcz na głowę nieszczęsnego wroga uwięzionego w maleńkich atolach pośrodku Oceanu Wielkiego. Wielodniowe przygotowanie artyleryjskie i wsparcie ogniowe desantu – w tej roli najjaśniej świeciły ciężkie i lekkie krążowniki Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych – zarówno na Pacyfiku, jak i na europejskich wodach Starego Świata. W przeciwieństwie do monstrualnych pancerników liczba amerykańskich krążowników biorących udział w bitwach zbliżyła się do ośmiu tuzinów (same Yankees nitowali 27 jednostek), a brak artylerii szczególnie dużego kalibru na pokładzie został zrekompensowany wysoką szybkostrzelnością ośmiocalowych dział i mniejsze pistolety.
Krążowniki miały ogromną siłę rażenia - 203 mm pocisk działa 8'/55 miał masę 150 kilogramów i pozostawiał lufę przeciętą z prędkością przekraczającą dwie prędkości dźwięku. Szybkostrzelność armaty morskiej 8'/55 osiągnęła 4 strz/min. Podsumowując, ciężki krążownik Baltimore posiadał dziewięć takich systemów artyleryjskich, umieszczonych w trzech głównych wieżach.
Oprócz imponujących możliwości ofensywnych krążowniki miały dobry pancerz, doskonałą przeżywalność i bardzo dużą prędkość do 33 węzłów (> 60 km/h).
Wysoka prędkość i bezpieczeństwo były wysoko cenione przez żeglarzy. To nie przypadek, że admirałowie tak często trzymali flagę na krążownikach – przestronne pomieszczenia robocze i niesamowity zestaw sprzętu elektronicznego pozwoliły na wyposażenie na pokładzie okrętu pełnoprawnego flagowego stanowiska dowodzenia.
USS Indianapolis (CA-35)
Pod koniec wojny to krążownikowi Indianapolis powierzono honorową i odpowiedzialną misję dostarczania głowic nuklearnych do bazy lotniczej na wyspie Tinian.
Krążowniki, które brały udział w II wojnie światowej, dzielą się na dwie duże kategorie: zbudowane przed i po wojnie (czyli z końca lat 30. i później). Jeśli chodzi o przedwojenne krążowniki, wiele projektów łączy jedna ważna okoliczność: większość przedwojennych krążowników padła ofiarą porozumień marynarki wojennej z Waszyngtonu i Londynu. Jak pokazał czas, wszystkie kraje, które podpisały umowę, w taki czy inny sposób, popełniły fałszerstwo, przenosząc krążowniki w budowie, przekraczając przepisowy limit 10 tysięcy ton o 20% lub więcej. Niestety, i tak nic dobrego nie dostali – nie mogli zapobiec wojnie światowej, ale wydali milion ton stali na wadliwe statki.
Podobnie jak wszyscy „Waszyngton”, amerykańskie krążowniki zbudowane w latach 20. XX wieku - pierwsza połowa lat 30. XX wieku miała wypaczony stosunek cech bojowych: niską ochronę (grubość ścian głównych okrętów krążownika Pensacola ledwo przekraczała 60 mm) w zamian dla siły ognia i pływania na stałym dystansie. Ponadto amerykańskie projekty „Pensacola” i „Notrhampton” nie zostały w pełni wykorzystane – konstruktorzy byli tak porwani „ściskaniem” statków, że nie mogli efektywnie wykorzystać całej rezerwy wypornościowej. To nie przypadek, że w marynarce wojennej te arcydzieła przemysłu stoczniowego otrzymały wymowną nazwę „puszki”.
Ciężki krążownik „Wichita”
Amerykańskie krążowniki „Washington” drugiej generacji – „New Orleans” (zbudowano 7 jednostek) i „Wichita” (jedyny okręt tego typu) okazały się znacznie bardziej zbalansowanymi jednostkami bojowymi, ale też nie pozbawionymi wad. Tym razem konstruktorom udało się zachować przyzwoitą prędkość, opancerzenie i uzbrojenie w zamian za tak nieuchwytny parametr jak „przeżywalność” (liniowy układ elektrowni, bardziej gęsty układ – okręt miał dużą szansę na zabicie przez pojedyncza torpeda).
Wybuch wojny światowej z dnia na dzień unieważnił wszystkie traktaty światowe. Zrzucając kajdany wszelkiego rodzaju ograniczeń, stoczniowcy w możliwie najkrótszym czasie przedstawili projekty zrównoważonych okrętów wojennych. Zamiast starych „puszki” na dybach pojawiły się potężne jednostki bojowe - prawdziwe arcydzieła przemysłu stoczniowego. Uzbrojenie, pancerz, prędkość, zdolność żeglugi, zasięg, przeżywalność – inżynierowie nie poszli na kompromis w żadnym z tych czynników.
Walory bojowe tych okrętów okazały się tak doskonałe, że wiele z nich nadal było używanych w marynarce wojennej USA i innych krajach nawet trzy do czterech dekad po zakończeniu wojny!
Szczerze mówiąc, w formie otwartej bitwy morskiej „okręt przeciw okrętowi”, każdy z przedstawionych poniżej krążowników będzie silniejszy niż którykolwiek z jego współczesnych potomków. Próba „odgrywania” zardzewiałego „Cleveland” lub „Baltimore” krążownikiem rakietowym „Ticonderoga” będzie katastrofalna dla współczesnego statku – zbliżając się do kilkudziesięciu kilometrów „Baltimore” rozerwie „Ticonderogę” jak poduszka rozgrzewająca. Możliwość użycia przez Ticonderogo broni rakietowej o zasięgu ostrzału 100 km lub więcej w tym przypadku niczego nie rozwiązuje – stare okręty pancerne są mało podatne na tak „prymitywne” środki rażenia, jak głowice pocisków Harpoon czy Exocet.
Zapraszam czytelników do zapoznania się z najbardziej urzekającymi przykładami amerykańskiego budownictwa okrętowego z lat wojny. Co więcej, jest tam coś do zobaczenia…
Lekkie krążowniki klasy „Brooklyn”
Liczba jednostek w serii - 9
Lata budowy to 1935-1939.
Pełna wyporność 12 207 ton (wartość projektowa)
Załoga 868 osób
Elektrownia główna: 8 kotłów, 4 turbiny Parsonsa, 100 000 KM
Maksymalny skok 32,5 węzłów
Zasięg przelotowy 10 000 mil przy 15 węzłach.
Główny pas pancerny - 140 mm, maksymalna grubość pancerza - 170 mm (ściany wież baterii głównej)
Uzbrojenie:
- działa główne 15 x 152 mm;
- 8 pistoletów uniwersalnych 127 mm;
- 20-30 dział przeciwlotniczych „Bofors” kaliber 40 mm*;
- 20 przeciwlotniczych karabinów maszynowych „Oerlikon” kalibru 20 mm*;
- 2 katapulty, 4 wodnosamoloty.
Bliski oddech wojny światowej skłonił nas do ponownego rozważenia podejścia do projektowania statków. Na początku 1933 roku Yankees otrzymali alarmujące informacje o założeniu w Japonii krążowników typu Mogami uzbrojonych w 15 sześciocalowych dział w pięciu wieżach. W rzeczywistości Japończycy dokonali poważnego fałszerstwa: standardowa wyporność Mogami była o 50% większa niż deklarowana - były to ciężkie krążowniki, które w przyszłości planowano uzbroić w dziesięć dział kal. 203 mm (co stało się z początek wojny).
Jednak na początku lat 30. Jankesi nie zdawali sobie sprawy z podstępnych planów samurajów i aby nadążyć za „potencjalnym wrogiem”, pospiesznie zaprojektowali lekki krążownik z pięcioma wieżami głównego kalibru!
Pomimo obecnych ograniczeń Traktatu Waszyngtońskiego i niestandardowych warunków projektowych, krążownik typu Brooklyn okazał się cholernie dobry. Imponujący potencjał ofensywny w połączeniu z doskonałą rezerwacją i dobrą zdolnością do żeglugi.
Wszystkie dziewięć zbudowanych krążowników wzięło czynny udział w II wojnie światowej, podczas gdy (aby się dziwić!) żaden z nich nie zginął w bitwach. "Brooklyn" trafiał pod ataki bombowe i torpedowe, ostrzał artyleryjski i ataki "kamikaze" - niestety za każdym razem okręty utrzymywały się na powierzchni i wracały do służby po naprawach. U wybrzeży Włoch niemiecka superbomba kierowana Fritz-X uderzyła w krążownik Savannah, jednak tym razem, pomimo kolosalnych zniszczeń i śmierci 197 marynarzy, statek był w stanie dokuśtykać do bazy na Malcie.
„Phoenix” pozuje przed płonącą bazą morską Pearl Harbor, 7 grudnia 1941 r
Krążownik „Phoenix” u wybrzeży Filipin, 1944
Argentyński krążownik „Generał Belgrano” (ex-Phoenix) z nosem oderwanym przez eksplozję, 2 maja 1982 r.
Uszkodzony krążownik „Savannah” u wybrzeży Włoch, 1943. 1400-kilogramowa bomba Fritz-X sterowana radiowo uderzyła w dach trzeciej głównej wieży
Ale najbardziej niesamowite przygody przypadły w udziale krążownikowi „Phoenix” - ten żartowniś zręcznie uciekł przed japońskim atakiem w Pearl Harbor, nie otrzymując zadrapania. Nie mógł jednak uniknąć losu – 40 lat później został zatopiony przez brytyjską łódź podwodną podczas wojny o Falklandy.
Lekkie krążowniki typu Atlanta
Liczba jednostek w serii - 8
Lata budowy to 1940-1945.
Pełna wyporność 7 400 ton
Załoga 673 osób
Elektrownia główna: 4 kotły, 4 turbiny parowe, 75 000 KM
Maksymalny skok 33 węzłów
Zasięg 8500 mil przy 15 węzłach
Główny pas pancerny ma 89 mm.
Uzbrojenie:
- pistolety uniwersalne 16 x 127 mm;
- 16 automatycznych dział przeciwlotniczych kalibru 27 mm (tzw. „pianino z Chicago”);
na ostatnich okrętach z serii zastąpiono 8 karabinami szturmowymi Bofors;
- do 16 przeciwlotniczych karabinów maszynowych „Oerlikon” kalibru 20 mm;
- 8 wyrzutni torpedowych kalibru 533 mm;
- pod koniec wojny na okrętach pojawił się sonar i zestaw bomb głębinowych.
Jedne z najpiękniejszych krążowników II wojny światowej. Wyspecjalizowane okręty obrony przeciwlotniczej, zdolne w ciągu minuty zestrzelić wroga 10 560 kg gorącej stali - salwa małego krążownika była niesamowita.
Niestety w praktyce okazało się, że marynarce wojennej USA nie brakowało uniwersalnych dział przeciwlotniczych kal. 127 mm (setki niszczycieli uzbrojono w podobną broń), ale czasami artyleria średniego kalibru nie wystarczała. Oprócz słabości uzbrojenia Atlanta cierpiała na niską ochronę - wpłynęły na to małe rozmiary i zbyt "cienki" pancerz.
W rezultacie w bitwach zginęły dwa z ośmiu okrętów: prowadząca Atlanta została zabita przez torpedy i ostrzał artylerii wroga w potyczce pod Guadalcanal (listopad 1942). Inny - "Juno" zginął tego samego dnia: uszkodzony statek dobił japońska łódź podwodna.
Lekkie krążowniki klasy Cleveland
Liczba sztuk w serii - 27. Kolejne 3 zostały ukończone według ulepszonego projektu "Fargo", 9 - jako lekkie
lotniskowce „Niepodległość”. Pozostałe kilkanaście niedokończonych kadłubów zezłomowano w 1945 r. – wiele krążowników zostało wówczas zwodowanych i ukończonych na wodzie (planowana liczba okrętów w projekcie to 52 jednostki)
Lata budowy to 1940-1945.
Pełna wyporność 14 130 ton (zaciąg)
Załoga 1255 osób
Elektrownia główna: 4 kotły, 4 turbiny parowe, 100 000 KM
Maksymalny skok 32,5 węzłów
Zasięg przelotowy 11 000 mil przy 15 węzłach
Główny pas pancerny ma 127 mm. Maksymalna grubość pancerza - 152 mm (przednia część wież baterii głównej)
Uzbrojenie:
- działa głównego kalibru 12 x 152 mm;
- uniwersalne pistolety 12 x 127 mm;
- do 28 dział przeciwlotniczych Bofors;
- do 20 dział przeciwlotniczych Oerlikon;
- 2 katapulty, 4 wodnosamoloty.
Pierwszy prawdziwie pełnoprawny krążownik Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Mocny, zrównoważony. Z doskonałą obroną i możliwościami ofensywnymi. Zignoruj lekki prefiks. Cleveland jest lekki jak żeliwny parowóz. W krajach Starego Świata takie statki są dosłownie klasyfikowane jako „ciężkie krążowniki”. Za suchymi liczbami „kaliber dział/grubość pancerza” kryją się nie mniej interesujące rzeczy: dobre rozmieszczenie artylerii przeciwlotniczej, względna przestronność wnętrza, potrójne dno w rejonie maszynowni…
Ale Cleveland miał swoją „piętę achillesową” – przeciążenia, a co za tym idzie problemy ze stabilnością. Sytuacja była na tyle poważna, że kiosk, katapulta i dalmierze zostały usunięte z wież 1 i 4 na ostatnich okrętach z serii. Oczywiście to problem z niską stabilnością spowodował krótkie życie Clevelandów - prawie wszyscy opuścili szeregi Marynarki Wojennej USA przed wybuchem wojny koreańskiej. Tylko trzy krążowniki - Galveston, Oklahoma City i Little Rock (na ilustracji tytułowej do artykułu) przeszły gruntowną modernizację i kontynuowały służbę jako krążowniki z bronią rakietową (SAM „Talos”). Udało im się wziąć udział w wojnie w Wietnamie.
Projekt z Cleveland przeszedł do historii jako najliczniejsza seria krążowników. Jednak pomimo ich wysokich walorów bojowych i dużej liczby zbudowanych statków, Clevelandowie przybyli zbyt późno, aby zobaczyć prawdziwy „dym bitew morskich”; wśród trofeów tych krążowników znajdują się tylko japońskie niszczyciele (warto zauważyć, że Yankees nigdy nie cierpiał na brak wyposażenia – w pierwszej fazie wojny aktywnie walczyły przedwojenne krążowniki, których Amerykanie mieli tyle samo jak 40 sztuk)
Przez większość czasu Clevelandowie byli zaangażowani w ostrzał celów przybrzeżnych - Mariany, Saipan, Mindanao, Tinian, Guam, Mindoro, Lingaen, Palawan, Formosa, Kwajalein, Palau, Bonin, Iwo Jima … Trudno przecenić wkład tych krążowników w pokonanie japońskiego obwodu obronnego …
Wystrzelenie rakiet przeciwlotniczych z krążownika „Little Rock”
Podczas działań wojennych żaden z okrętów nie spadł na dno, jednak poważnych strat nie dało się uniknąć: krążownik „Houston” został poważnie uszkodzony – po otrzymaniu dwóch torped na pokład dostał 6 tys. ton wody i ledwo dotarł do wysunięta baza na atolu Uliti. Ale było to szczególnie trudne dla Birmingham – krążownik pomógł ugasić pożary na pokładzie uszkodzonego lotniskowca Princeton, gdy na lotniskowcu doszło do detonacji amunicji. "Birmingham" został prawie przewrócony przez falę uderzeniową, na krążowniku zginęło 229 osób, ponad 400 marynarzy zostało rannych.
Ciężkie krążowniki klasy Baltimore
Liczba jednostek w serii - 14
Lata budowy to 1940-1945.
Pełna wyporność 17 000 ton
Załoga 1700 osób
Elektrownia - czterowałowa: 4 kotły, 4 turbiny parowe, 120 000 KM
Maksymalny skok 33 węzłów
Zasięg przelotowy 10 000 mil przy 15 węzłach
Główny pas pancerny ma 150 mm. Maksymalna grubość pancerza - 203 mm (wieża baterii głównej)
Uzbrojenie:
- działa głównego kalibru 9 x 203 mm;
- uniwersalne pistolety 12 x 127 mm;
- do 48 dział przeciwlotniczych „Bofors”;
- do 24 dział przeciwlotniczych Oerlikon;
- 2 katapulty, 4 wodnosamoloty.
Baltimore to nie ketchup z plastrami dojrzałych warzyw, jest o wiele bardziej niebezpieczny. Apoteoza amerykańskiego przemysłu stoczniowego w klasie krążowników. Wszystkie zakazy i ograniczenia zostały usunięte. W projekcie wykorzystano najnowsze osiągnięcia amerykańskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego z lat wojny. Radary, potworne działa, ciężka zbroja. Superbohater o maksymalnych mocnych stronach i minimalnych słabościach.
Podobnie jak lżejsze krążowniki typu Cleveland, Baltimore przybył tylko na „kiwanie głową” na Pacyfiku – pierwsze cztery krążowniki weszły do służby w 1943 r., kolejny w 1944 r., a pozostałe dziewięć w 1945 r. W rezultacie większość uszkodzeń Baltimorów była spowodowana burzami, tajfunami i błędami nawigacyjnymi załogi. Niemniej jednak wnieśli pewien wkład w zwycięstwo – ciężkie krążowniki dosłownie „wydrążyły” atole Marcus i Wake, wspierały desant na niezliczonych wysepkach i atolach Pacyfiku, uczestniczyły w rajdach na chińskie wybrzeże i uderzeniach na Japonię.
Krążownik rakietowo-artyleryjski „Boston”. Wystrzelenie pocisku przeciwlotniczego Terrier, 1956
Wojna się skończyła, a Baltimore nie myślał o wycofaniu się - ciężka artyleria morska wkrótce przydała się w Korei i Wietnamie. Wiele krążowników stało się pierwszymi na świecie nośnikami pocisków przeciwlotniczych - do 1955 r. Boston i Canberra zostały uzbrojone w system obrony powietrznej Terrier. Trzy kolejne okręty przeszły globalną modernizację w ramach projektu Albany z całkowitym demontażem nadbudówek i artylerii, a następnie przekształceniem w krążowniki rakietowe.
Zaledwie 4 dni po tym, jak Indianapolis dostarczyło bomby atomowe do około. Tinian, krążownik został zatopiony przez japoński okręt podwodny I-58. Z 1200 członków załogi uratowano tylko 316. Katastrofa oceaniczna stała się największą ofiarą w historii Marynarki Wojennej USA.
