W grudniu 2018 r. Stany Zjednoczone ogłosiły wybór firm, które będą pracować w ramach programu MPF (Mobile Protected Firepower) nad opracowaniem czołgu lekkiego. Program MPF jest jednym z elementów globalnego programu pojazdów bojowych nowej generacji (NGCV), w ramach którego pracuje się nad nowym czołgiem podstawowym mającym zastąpić M1 Abrams, nowy bojowy pojazd piechoty, który ma zastąpić czołg lekki i robota M2 Bradley. pojazdy bojowe.
W ramach programu MPF planowane jest stworzenie dwóch wozów bojowych na jednej zunifikowanej modułowej platformie - czołgu lekkiego i bojowego wozu piechoty. Stwarza to możliwość produkcji i eksploatacji w wojsku na zunifikowanej platformie dwóch wozów bojowych o różnych modułach funkcjonalnych, zapewnia wymienność elementów wozów bojowych oraz ułatwia szkolenie załóg pojazdów.
Ogłoszono następujące wymagania wojska USA dla obiecującego wozu bojowego MPF.
Siła ognia. Wsparcie działań ofensywnych brygad piechoty. Możliwość trafienia następującego zestawu celów: struktur obronnych (bunkry), celów typowych dla miast (w tym z niszczącym działaniem za murami), opancerzonych wozów bojowych - od lekkich do silnie opancerzonych. Możliwość prowadzenia ognia celowanego w ruchu przy każdej pogodzie i porze dnia.
Transport lotniczy. Możliwość lądowania z niskich wysokości. Chęć do walki bronią główną i pomocniczą zaraz po wylądowaniu.
Ochrona. Należy zapewnić ochronę przed ostrzałem z broni strzeleckiej i odłamkami pocisków w podstawowej konfiguracji. Możliwość szybkiego montażu dodatkowego opancerzenia, w tym opancerzenia dna. Zapewnienie możliwości zdobycia zbroi w zależności od zadań i sytuacji.
Manewrowość. Możliwość prowadzenia działań wojennych i wsparcia ofensywnych operacji piechoty w trudnym terenie różnego typu. Możliwość wykonywania zakrętów o małym promieniu typowych dla miasta, lasu, dżungli i górzystego terenu. Prędkość wystarczająca do eskortowania pojazdów brygady piechoty.
Niezawodność. Zapewnienie wysokiej gotowości operacyjnej poprzez niezawodną konstrukcję, możliwość szybkiej wymiany komponentów modułowych i zmniejszone wymagania logistyczne w porównaniu z istniejącymi pojazdami opancerzonymi.
Autonomia. Pojazd musi mieć wystarczającą ilość paliwa i amunicji do działań bojowych w ciągu 24 godzin od momentu przybycia do strefy lądowania, bez uzupełniania amunicji i tankowania.
Jeden z twórców pojazdu ma już prototyp czołgu lekkiego „Griffin 1” z działem 120 mm oraz prototyp BMP „Griffin 3” z działkiem automatycznym 50 mm.
Inne kraje zaczynają zwracać uwagę na rozwój lekkiego czołgu, można przytoczyć przykłady turecko-indonezyjskiego czołgu MMWT, chińskiego VT-5 i szwedzkiego CV90.
Rozważając możliwość opracowania czołgu lekkiego, należy przede wszystkim sprawdzić, czy ma on własną niszę w strukturze wojsk, na którą może być popyt. Ze względu na słabe zabezpieczenia czołg lekki w zasadzie nie jest w stanie zastąpić głównego czołgu bojowego, był i pozostanie główną siłą uderzeniową wojsk lądowych.
Pojazdy opancerzone mogą być wykorzystywane w dwóch rodzajach operacji – w klasycznych operacjach II wojny światowej na dużą skalę oraz w lokalnych konfliktach, często na odległych terenach, w tym podczas pełnienia określonych funkcji „policyjnych” w celu oczyszczenia terytoriów.
W operacjach pierwszego typu nie ma miejsca na czołg lekki w formacjach bojowych czołgów, jest to łatwy cel dla wrogiej broni przeciwpancernej. W operacjach drugiego typu, wykonywanych z reguły przez siły szybkiego reagowania i oddziały powietrznodesantowe, potrzebne są już specjalne pojazdy opancerzone.
Ze względu na zbliżenie masy czołgu podstawowego do charakterystyki czołgu ciężkiego, ma on szereg ograniczeń mobilności operacyjnej i możliwość szybkiego przeniesienia na odległy teatr działań.
Czołg lekki ma swoje zalety w stosunku do czołgu podstawowego, które są niezbędne w operacjach szybkiego reagowania. Jest to możliwość szybkiego przerzutu, lądowania na odległych terytoriach oraz mobilność działań w warunkach terenowych i na przeszkodach wodnych, a także w starciach z przeciwnikiem z nieprzygotowaną i słabą obroną przeciwpancerną.
Wykorzystanie czołgów lekkich w operacjach „policyjnych” w aglomeracjach miejskich może być nieskuteczne ze względu na ich podatność na ppk i inną broń przeciwpancerną do walki wręcz. Przy słabym zabezpieczeniu nie mają szans na przetrwanie walki w środowisku miejskim.
Oceniając potrzebę użycia czołgu lekkiego, należy mieć również na uwadze, że doświadczenia walki we współczesnych konfliktach pokazały, że wojska lądowe potrzebują na polu walki mobilnej i chronionej broni ogniowej, czyli artylerii samobieżnej instalacja bezpośredniego wsparcia ogniowego z działem kalibru czołgowym w celu stłumienia ostrzału środków wroga i zapewnienia swobody manewru pododdziałom z karabinami zmotoryzowanymi.
Oznacza to, że czołg lekki ma dwie nisze taktyczne, w których może być potrzebny - jako środek wsparcia ogniowego dla zmotoryzowanych jednostek strzeleckich w formacjach bojowych wraz z bojowymi wozami piechoty podczas ataku na nieprzygotowaną linię obronną, działający z zasadzek, wspierający ogień w obrony oraz w operacjach na odległych teatrach, gdzie użycie czołgów podstawowych jest niepraktyczne lub niemożliwe.
Czołgi lekkie doskonale sprawdzają się w siłach szybkiego reagowania, oddziałach powietrznodesantowych i piechoty morskiej jako środek przełamywania obrony wroga i wsparcia ogniowego. W tych warunkach on, jako maszyna pola walki, może znacznie zwiększyć skuteczność swoich działań.
Wszystko to sugeruje, że czołg lekki może śmiało zająć swoje taktyczne nisze wśród żołnierzy i być poszukiwanym. Jak armia rosyjska może odpowiedzieć na amerykański program rozwoju lekko opancerzonych pojazdów?
Armia rosyjska ma już na uzbrojeniu czołg lekki - jest to Sprut-SDM1 w oddziałach powietrznodesantowych, który nazywa się ACS, chociaż pod względem wszystkich cech jest to czołg lekki. "Sprut-SDM1" jest wyposażony w zmodernizowane działo czołgowe 125 mm i SKO czołgu T-90A, który zapewnia strzelanie w ruchu pociskami artyleryjskimi i kierowanym pociskiem rakietowym "Reflex". Amunicja do broni jest zunifikowana z amunicją do broni czołgowej.
Pod względem siły ognia Sprut-SDM1 nie ustępuje czołgowi T-90A. Maszyna została zaprojektowana dla wojsk powietrznodesantowych i postawiono dla niej specyficzne wymagania dotyczące desantu w powietrzu, złożone zawieszenie hydropneumatyczne ze zmiennym prześwitem i ograniczeniem masy do 20 ton, co doprowadziło do komplikacji konstrukcji maszyny. Rozwój modyfikacji ACS dla sił lądowych nigdy nie został ukończony.
Tworzenie nowej generacji tej klasy maszyn w Rosji odbywa się w kilku kierunkach. Opracowywana jest zunifikowana platforma gąsienicowa „Kurganets”, na podstawie której planowane jest stworzenie BMP, BMD, transporterów opancerzonych i dział samobieżnych (właściwie czołg lekki). Planowane jest zainstalowanie różnych modułów bojowych z automatyczną armatą 30 mm i gładkolufową armatą 125 mm na zunifikowanej platformie. Waga maszyn musi mieścić się w granicach 25 ton.
Opracowywana jest zunifikowana platforma kołowa „Bumerang”, na podstawie której planowane jest tworzenie kołowych bojowych wozów piechoty, transporterów opancerzonych i dział samobieżnych wraz z wyposażeniem ich w moduły bojowe zunifikowane z platformą Kurganets z 30-mm i Armaty 125 mm. Rozważany jest wariant modułu bojowego z działkiem automatycznym 57 mm. Waga maszyn musi wynosić do 30 ton. Zdaniem wielu ekspertów, układ maszyny jest nieudany i wymaga obróbki w celu zmniejszenia jej rozmiarów.
Również na bazie platformy Armata powstaje ciężki BMP T-15. Trwają prace nad stworzeniem obiecującej samobieżnej instalacji artyleryjskiej i moździerzowej „Lotos” z działem 120 mm dla wojsk powietrznodesantowych.
Gama pojazdów jest dość szeroka, czas pokaże, co tak naprawdę trafi do wojsk. Możliwość zbudowania ciężkiego bojowego wozu piechoty na bazie platformy Armata rodzi wiele pytań, być może w efekcie powstanie wóz wsparcia ogniowego o różnym przeznaczeniu, podobny do Terminatora.
Największym zainteresowaniem cieszy się rodzina lekkich pojazdów opancerzonych na platformie gąsienicowej. Doświadczenie przy tworzeniu „Sprut-SDM1” pokazuje, że wymagania stawiane pojazdom Sił Powietrznodesantowych i sił lądowych powinny być inne. Nie należy ustalać szczegółowych wymagań dotyczących lądowania w powietrzu, podwozia o zmiennym prześwicie i ograniczeń masy dla pojazdów dla sił naziemnych. Wskazuje to na możliwość opracowania dwóch modyfikacji tej rodziny maszyn, dla Sił Powietrznych z wymaganiami dotyczącymi lądowania w powietrzu o wadze 20-25 ton oraz dla sił naziemnych bez tych wymagań o wadze 25-30 ton.
Możliwość zwiększenia masy zapewni większą ochronę pojazdów poprzez dodatkową rezerwację, montaż ochrony dynamicznej i czynnej, a także zapewni możliwość szybkiego montażu dodatkowego opancerzenia, w zależności od wykonywanych zadań. W takim przypadku, w celu utrzymania charakterystyk ruchowych, konieczne jest zapewnienie rezerwy mocy dla elektrowni lub jej wymiana na mocniejszą.
Dla rodziny tych pojazdów mogą być dostarczone trzy warianty modułów bojowych.
Dla BMP, BMD i transporterów opancerzonych - moduł z automatyczną armatą 57 mm i wyrzutniami pocisków kierowanych, zamiast modułu bojowego narzuconego przez Biuro Projektowe Tula Instrument na BMP-3 i przeniesionego do wszystkich kolejnych lekko opancerzonych pojazdów z sparowanymi 100 -mm i 30-mm armaty, których głównym celem było zapewnienie wystrzelenia 100-mm kierowanego pocisku. Sprut-SDM1 został już wyposażony w kierowany pocisk rakietowy kalibru 125 mm, a potrzeba instalowania takiego działa już dawno zniknęła.
W przypadku czołgu lekkiego moduł bojowy z działem czołgowym 125 mm, zdolnym do wystrzeliwania zarówno pocisków artyleryjskich, jak i kierowanych pocisków, połączony z amunicją czołgową.
Pod względem siły ognia czołg lekki powinien odpowiadać głównemu czołgowi Armata z armatą 125 mm, dla której czołg lekki powinien być wyposażony w systemy sterowania czołgu głównego oraz pokładowy kompleks informacyjno-sterujący do współdziałania w pododdziałach siły niejednorodne.
Do samobieżnej instalacji artyleryjskiej i moździerzowej - moduł bojowy z armatą 120 mm, opracowany w ramach projektu Lotus i zapewniający strzelanie pociskami artyleryjskimi i minami.
Tak więc, w odpowiedzi na amerykański program rozwoju rodziny lekko opancerzonych pojazdów, w tym czołgu lekkiego, Rosja ma godną odpowiedź na opracowanie nowej generacji takiej rodziny pojazdów, biorąc pod uwagę doświadczenia Sprut- Czołg lekki SD już przetestowany w wojsku. Najważniejsze jest doprowadzenie tej pracy do logicznego zakończenia i zapewnienie wprowadzenia maszyn do oddziałów.
