Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 6 marca 1945 roku, pod Balatonem rozpoczęła się ofensywa Wehrmachtu. Ostatnia duża ofensywa armii niemieckiej w czasie II wojny światowej. Ostatnia operacja obronna wojsk sowieckich.
Sytuacja przed operacją
Ofensywa Armii Czerwonej na południowym skrzydle frontu radziecko-niemieckiego doprowadziła do wyzwolenia Europy Południowo-Wschodniej i Środkowej od nazistów i miejscowych nazistów. Działania ofensywne II, III i IV frontu ukraińskiego (2, III i IV PBz) na Węgrzech iw Czechosłowacji ściągały znaczne siły Wehrmachtu z głównego kierunku Berlina. Również wojska sowieckie udały się na południowe granice Niemiec.
17 lutego 1945 r., po zdobyciu stolicy Węgier, sowiecka kwatera główna nakazała oddziałom 2. i 3. PBz przeprowadzenie ofensywy w celu pokonania Grupy Armii Południe i wyzwolenia obszaru Bratysławy, Brna i Wiednia. Oddziały 2 PBz pod dowództwem Rodiona Malinowskiego miały prowadzić ofensywę z obszaru na północ od Budapesztu do Bratysławy i Wiednia. 3. PBz pod dowództwem Fiodora Tolbuchina miała rozpocząć ofensywę z obszaru na południe od Budapesztu i na północ od Balatonu, omijając od południa stolicę Austrii. Operację zaplanowano na 15 marca 1945 r.
Oddziały 2. PBz stacjonowały na północ od Dunaju, na przełomie rzeki Hron. W połowie lutego 1945 r. armie Malinowskiego walczyły w południowo-wschodniej części Czechosłowacji i okupowanej części Słowacji. 17 lutego grupa uderzeniowa Wehrmachtu (1 Korpus Pancerny SS) zadała silny cios 7. Armii Gwardii Szumilowa. Wojska radzieckie zajęły przyczółek na zachodnim brzegu rzeki Hron. W czasie zaciętej bitwy nasze oddziały poniosły ciężkie straty i zostały przepędzone na wschodni brzeg rzeki. Dowództwo frontowe musiało przenieść dodatkowe siły na ten sektor, aby ustabilizować sytuację. Niemiecki cios został sparowany. W zachodniej części Węgier na linii na wschód od Ostrzyhomia, jeziora Velence, Balatonu i północnego brzegu Drawy walczyły oddziały 3 PBz i 46 Armii 2 PBz. Na południowej flance frontu Tołbuchina znajdowały się oddziały Armii Ludowo-Wyzwoleńczej Jugosławii.
W drugiej połowie lutego 1945 r. sowiecki wywiad odkrył, że na zachodnich Węgrzech koncentrowała się potężna nieprzyjacielska grupa pancerna. Początkowo informacja ta spotkała się z nieufnością naczelnego dowództwa. Dziwne było to, że w chwili, gdy wojska radzieckie w kierunku centralnym znajdowały się 60-70 km od Berlina i przygotowywały ofensywę na stolicę Niemiec, a niemiecka kwatera główna usunęła 6 Armię Pancerną SS z frontu zachodniego i nie przekazała jej do na obszar Berlina i na Węgry. Jednak informacja ta szybko się potwierdziła. Naziści szykowali wielką ofensywę w rejonie Balatonu. Dlatego żołnierze Malinowskiego i Tołbuchina otrzymali polecenie przejścia do defensywy, zniszczenia wroga w bitwach obronnych, a następnie pokonania grupy uderzeniowej Wehrmachtu. W tym samym czasie nasze wojska kontynuowały przygotowania do operacji wiedeńskiej.
Rozpoznanie pozwoliło określić kierunek głównego ataku wroga. Oddziały 3. PBz, wzorem bitwy na Wybrzeżu Kurskim, przygotowały głęboką obronę. W niektórych miejscach jego głębokość sięgała 25-30 km. Główną uwagę zwrócono na obronę przeciwpancerną, tworzenie różnych przeszkód. Na tym terenie przygotowano 66 pól przeciwpancernych i skoncentrowano 2/3 artylerii frontu. W niektórych miejscach gęstość dział i moździerzy sięgała 60-70 sztuk na 1 km. Przygotowano rezerwy. Dużo uwagi poświęcono możliwości manewrowania siłami zarówno na froncie, jak i z głębin.
W sektorze, na którym oczekiwano głównego ataku wroga, nasze oddziały zostały rozmieszczone na dwóch rzutach. W pierwszej mieściły się 4. Armia Gwardii Zachwatajewa i 26. Armia Hagena; w drugiej 27 Armia Trofimenki (przeniesiona z 2 PBz). W kierunku drugorzędnym na południe znajdowały się rozkazy 57. Armii Szarochina, przylegała do nich 1. Bułgarska Armia Stoychowa. Następnie zajęła stanowiska oddziałów 3 Armii Jugosłowiańskiej. Rezerwy frontu obejmowały 18. i 23. Czołg, 1. Korpus Zmechanizowany Gwardii i 5. Korpus Kawalerii Gwardii, osobną artylerię i inne jednostki. W rezerwie pozostawała również 9. Armia Gwardii, przeznaczona do operacji wiedeńskiej, ale w skrajnych przypadkach mogła dołączyć do bitwy.
Plany dowództwa niemieckiego
Rozkaz przeprowadzenia ofensywy na zachodnich Węgrzech wydał Adolf Hitler. W połowie stycznia 1945 r. dowództwo niemieckie zarządziło przeniesienie 6. Armii Pancernej SS z frontu zachodniego na Węgry. Również wojska do nadchodzącej operacji zostały przeniesione z Włoch. Fuehrer uważał, że ostatnie złoża ropy, które znajdują się na Węgrzech, mają dla Rzeszy pierwszorzędne znaczenie. Obszar ten dawał w tym czasie do 80% całej produkcji ropy w Niemczech. Bez tych źródeł nie można było długo kontynuować wojny, nie było paliwa dla lotnictwa i pojazdów opancerzonych. Pod kontrolą III Rzeszy pozostały tylko dwa źródła ropy naftowej - w Zietersdorf (Austria) oraz w rejonie Balatonu (Węgry). Dlatego naczelne dowództwo podjęło decyzję o przerzuceniu ostatnich dużych formacji mobilnych na Węgry, a nie na Pomorze, gdzie pierwotnie planowało przerzucić czołgi z Zachodu. Wraz z sukcesem ofensywy naziści liczyli na przepchnięcie Rosjan przez Dunaj, odbudowę linii obronnej wzdłuż tej rzeki, wyeliminowanie zagrożenia dotarcia wroga do granic południowych Niemiec, klęskę w Austrii i Czechosłowacji. Wielkie zwycięstwo na południowej flance frontu strategicznego mogłoby związać siły Armii Czerwonej i opóźnić atak na Berlin.
W rezultacie dowództwo hitlerowskie nadal przywiązywało najwyższą wagę do zachowania Węgier. Strategiczny przyczółek Węgier był niezbędny do obrony Czechosłowacji, Austrii i południowych Niemiec. Tu znajdowały się ostatnie źródła ropy naftowej i rafinerie ropy naftowej, bez których produktów Siły Powietrzne i jednostki mobilne nie mogły walczyć. Również Austria była ważnym regionem przemysłowym (przemysł stalowy, maszynowy, motoryzacyjny i wojskowy). Tereny te były również dostawcami żołnierzy dla wojska. Dlatego Hitler zażądał za wszelką cenę utrzymania zachodnich Węgier i Austrii.
Niemcy przygotowali plan operacji Przebudzenie wiosny. Naziści planowali wykonać trzy uderzenia rozszczepiające. Główny atak z obszaru Velence i północno-wschodniej części Balatonu został przeprowadzony przez 6 Armię Pancerną SS Józefa Dietricha i 6 Armię Polową Balcka. Do tej samej grupy należała 3. armia węgierska Hezleni. Na niektórych obszarach koncentracja czołgów i dział samobieżnych osiągnęła 50-70 pojazdów na 1 km. Niemcy zamierzali przebić się nad Dunaj w rejonie Dunaföldvar. Niemcy planowali drugi atak na południe od Balatonu w kierunku Kaposvar. Tu zaatakowały oddziały 2. Armii Pancernej Maksymiliana de Angelisa. Trzeci cios zadali naziści z okolic Donji Mikholyats na północ, do Pecs i Mohacs. Został zadany przez 91 Korpus Armii z Grupy Armii E (walczył na Bałkanach). Oddziały 2 Armii Pancernej i 91 Korpusu miały przebić się na spotkanie z 6 Armią Pancerną SS.
W rezultacie trzy potężne ciosy miały zniszczyć front 3. PBz, zniszczyć sowieckie formacje bojowe na Węgrzech. Po przebiciu się Wehrmachtu nad Dunaj część grupy uderzeniowej miała skręcić na północ i wyzwolić stolicę Węgier, część sił do rozwoju ofensywy na południe. Doprowadziło to do okrążenia i pokonania głównych sił 3. PBz, stworzenia dużej luki na froncie rosyjskim, przywrócenia linii obronnej wzdłuż Dunaju i stabilizacji całej południowej flanki frontu wschodniego. Po sukcesie Operacji Wiosenne Przebudzenie naziści mogli pokonać 3. PBz uderzeniem w lewą flankę. To całkowicie ustabilizowało sytuację na południowym odcinku frontu radziecko-niemieckiego i umożliwiło przeniesienie formacji czołgów do obrony Berlina.
Siły stron
Front Tołbuchin składał się z 4 gwardii, 26, 27 i 57 armii.
Wojska frontu składały się z 40 dywizji strzelców i kawalerii, 6 dywizji piechoty bułgarskiej, 1 obszaru umocnionego, 2 czołgów i 1 korpusu zmechanizowanego. Plus 17. Armia Powietrzna i część 5. Armii Powietrznej. Łącznie ponad 400 tysięcy osób, około 7 tysięcy dział i moździerzy, 400 czołgów i dział samobieżnych, około 1 tysiąca samolotów.
Naszym oddziałom przeciwstawiła się Grupa Armii Południe pod dowództwem Otto Wöhlera: 6 Armia Pancerna SS, Grupa Armii Balk (6 Armia Polowa, pozostałości 1 i 3 Armii Węgierskiej), 2 Armia Pancerna; część sił Grupy Armii E. Z powietrza Niemców wspierała 4. Flota Powietrzna i Węgierskie Siły Powietrzne. Oddziały te składały się z 31 dywizji (w tym 11 dywizji czołgów), 5 grup bojowych i 1 brygady zmotoryzowanej. Łącznie ponad 430 tysięcy osób, ponad 5,6 tysięcy dział i moździerzy, około 900 czołgów i dział samobieżnych, 900 transporterów opancerzonych i 850 samolotów bojowych. Oznacza to, że pod względem siły roboczej naziści mieli niewielką przewagę, w artylerii i lotnictwie przewagę mieli wojska radzieckie. W głównej sile uderzeniowej - na pojazdach opancerzonych Niemcy mieli podwójną przewagę. To właśnie na potężnej pancernej pięści hitlerowcy generałowie pokładali swoje główne nadzieje.
„Leśny diabeł”
6 marca 1945 r. wojska niemieckie rozpoczęły ofensywę. Pierwsze ataki przeprowadzono na flance południowej. W nocy zaatakowano pozycje wojsk bułgarskich i jugosłowiańskich. Rano uderzyli w 57 Armię. W sektorze armii Szarokhina hitlerowcy prowadzili przez godzinę przygotowanie artyleryjskie, potem przeszli do ofensywy i kosztem ciężkich strat zdołali włamać się do naszej obrony. Dowództwo armii sprowadziło oddziały drugiego rzutu, rezerwy, w tym artylerię, i było w stanie powstrzymać dalsze natarcie wroga. W rezultacie w sektorze południowym naziści posunęli się tylko 6-8 kilometrów.
W sektorze obronnym armii bułgarskiej i jugosłowiańskiej naziści zdołali zmusić Drawę i zdobyli dwa przyczółki. Ale wojskom niemieckim nie udało się przebić dalej do Pecs i Mohacs. Dowództwo sowieckie przeniosło na pomoc braciom słowiańskim 133. Korpus Strzelców i dodatkową artylerię. Swoje działania zintensyfikowało lotnictwo radzieckie. W efekcie front został ustabilizowany. Słowianie przy wsparciu Armii Czerwonej odparli cios wroga, a następnie przeszli do kontrataku. Zlikwidowano wrogie przyczółki. Walki w tym kierunku trwały do 22 marca. W rezultacie działania armii niemieckiej („Leśny Diabeł”) na obszarze na południe od Balatonu nie przyniosły sukcesu.
„Przebudzenie wiosny”
O 8:40, po 30-minutowym ostrzale artyleryjskim, oddziały 6. czołgu i 6. armii polowej przystąpiły do ataku w sektorze północnym. Bitwa od razu nabrała zaciętego charakteru. Niemcy aktywnie wykorzystywali swoją przewagę w czołgach. Używane czołgi ciężkie „Tygrys-2” i czołgi średnie „Pantera”. Pod koniec dnia naziści posunęli się o 4 km, zajęli twierdzę Sheregeyesh. Dowództwo radzieckie, aby wzmocnić obronę, zaczęło wprowadzać do walki 18. Korpus Pancerny. Również 3. Dywizja Powietrznodesantowa 35. Korpusu Strzelców Gwardii z 27. Armii zaczęła być przenoszona w niebezpieczny obszar. Tego samego dnia w strefie obronnej 1. Rejonu Umocnionego Gwardii z 4. Armii Gwardii stoczono zaciekłe bitwy.
7 marca 1945 r. wojska niemieckie, przy aktywnym wsparciu lotniczym, wznowiły ataki. Szczególnie niebezpieczna sytuacja rozwinęła się w strefie obronnej 26 Armii. Tutaj Niemcy zmontowali pancerną pięść z 200 czołgów i dział samobieżnych. Naziści nieustannie zmieniali kierunek swoich ataków, szukając słabych punktów w obronie wroga. Sowieckie dowództwo rozmieściło tutaj rezerwy przeciwpancerne. 26 Armia Hagen została wzmocniona 5 Korpusem Kawalerii Gwardii i brygadą ACS. Ponadto, aby wzmocnić formacje bojowe armii pierwszego rzutu, oddziały 27. Armii zaczęły przesuwać się na drugą linię obrony. Ponadto silne ciosy radzieckiej 17 Armii Lotniczej odegrały ważną rolę w odparciu mas pancernych wroga. W rezultacie w ciągu dwóch dni ciężkich walk Niemcy byli w stanie wbić klin w sowiecką obronę zaledwie o 4-7 km. Naziści nie byli w stanie przebić się przez strefę obrony taktycznej armii sowieckiej. Terminowe określenie kierunku głównego ataku, stworzenie silnej obrony, uparty i umiejętny opór naszych wojsk uniemożliwił wrogowi przebicie się.
8 marca nazistowskie dowództwo rzuciło do walki główne siły. Niemcy wciąż szukali słabych punktów w obronie, rzucając do walki duże masy czołgów. W kierunku głównego ataku poszło do przodu 250 czołgów i dział szturmowych. Próbując zmniejszyć skuteczność artylerii i lotnictwa wroga, Niemcy atakowali nocą. 9 marca naziści wrzucili do bitwy nowe siły, zwiększając siłę grupy uderzeniowej. Do armii Hagena nagromadziło się do 320 pojazdów bojowych. Armia niemiecka była w stanie przegryźć główną i drugą linię obrony naszych wojsk i zaklinować się na 10-24 km w głównym kierunku. Jednak hitlerowcy nie przedarli się jeszcze przez tylną armię i front obrony. W tym samym czasie główne siły zostały już rzucone do bitwy i poniosły ciężkie straty w sile roboczej i sprzęcie. 10 marca 5. Armia Powietrzna zaczęła brać udział w odpieraniu ofensywy Grupy Armii Południe, która wspierała oddziały 2. PBz. Ponadto 3. PBz dysponowała 9. Armią Gwardii (przesuniętą w kierunku Kwatery Głównej), która została rozlokowana na południowy wschód od Budapesztu i mogła dołączyć do bitwy, gdyby sytuacja uległa pogorszeniu. Również dowództwo 2. PBz zaczęło przenosić oddziały 6. Armii Pancernej Gwardii na teren stolicy Węgier. Oznacza to, że mieli duże rezerwy na wypadek przełamania wroga.
10 marca Niemcy sprowadzili swoje siły pancerne w rejonie między jeziorami Velence i Balaton do 450 czołgów i dział samobieżnych. Trwały uparte bitwy. 14 marca niemieckie dowództwo rzuciło do bitwy ostatnią rezerwę - 6. Dywizję Pancerną. Przez dwa dni na pozycję 27. Armii Radzieckiej Trofimenko zaatakował ponad 300 niemieckich czołgów i dział samobieżnych. Naziści wcisnęli się w naszą obronę do 30 km. To był ostatni sukces. Siła bojowa dywizji niemieckich została wyczerpana, sprzęt został znokautowany. Nie było nowych rezerw na rozwój ofensywy.
Tak więc niemiecka pięść pancerna nigdy nie przebiła się przez sowiecką obronę, chociaż sytuacja była tragiczna. Pod koniec 15 marca wiele oddziałów niemieckich, w tym wybranych esesmanów, straciło morale, załamało się i zaczęło odmawiać ataku. Ofensywa wojsk niemieckich została zagłuszona. Pod osłoną formacji mobilnych, które wciąż zaciekle walczyły, naziści zaczęli wycofywać się na pierwotne pozycje i przechodzić do defensywy. Fiihrer był wściekły, ale nic nie można było zrobić. Hitler nakazał personelowi Armii Pancernej SS zdjąć z mundurów honorowe wstążki na rękawach.
Ostatnia duża ofensywa Wehrmachtu w II wojnie światowej zakończyła się klęską. Niemcy nie byli w stanie przedrzeć się do Dunaju i pokonać główne siły frontu Tołbuchin. Wojska rosyjskie wyczerpały wroga upartą obroną, aktywnie wykorzystywały artylerię i lotnictwo. Sowiecki wywiad odegrał w tym dużą rolę, wykrywając na czas przygotowania wroga do ofensywy. W innym przypadku Niemcy mogliby osiągnąć krótkoterminowy sukces i zadać naszym oddziałom ciężkie straty. Podczas bitwy nad Balatonem Wehrmacht stracił ok. 40 tys. ludzi (nasze straty wyniosły ok. 33 tys.), ok. 500 czołgów i dział samobieżnych, ok. 200 samolotów.
Morale Wehrmachtu i wybranych jednostek SS zostało złamane. Siły bojowe nazistów na zachodnich Węgrzech zostały poważnie osłabione. Dywizje Pancerne SS straciły większość swoich pojazdów bojowych. Niemal bez przerwy 16 marca 1945 r. oddziały 2. i 3. PBz rozpoczęły ofensywę wiedeńską.
