125 lat temu, 25 lipca 1894 roku, rozpoczęła się wojna Japonii z Imperium Qing. Flota japońska zaatakowała chińskie okręty bez wypowiedzenia wojny. 1 sierpnia nastąpiło oficjalne wypowiedzenie wojny Chinom. Cesarstwo Japońskie rozpoczęło wojnę w celu zdobycia Korei, która formalnie podlegała Chińczykom, oraz ekspansji w północno-wschodnich Chinach (Manchuria). Japoński drapieżnik budował swoje kolonialne imperium w Azji.
Pierwsze podboje japońskie
Na Dalekim Wschodzie do starych zachodnich drapieżników (Anglia, Francja i USA), które próbowały złapać jak najwięcej słodkich kawałków, dołączyła w latach 70. XIX wieku Japonia. Po „odkryciu” Japonii przez Stany Zjednoczone (na muszce), japońska elita szybko zaczęła modernizować kraj zgodnie z zachodnimi liniami. Japończycy szybko zrozumieli i zaakceptowali podstawy drapieżnej koncepcji świata zachodniego: zabij lub zgiń. Po rewolucji Meiji Japonia wkroczyła na ścieżkę szybkiego rozwoju kapitalistycznego. Stał się niebezpiecznym drapieżnikiem, który potrzebował rynków na swoje towary i zasoby dla rozwijającej się gospodarki. Wyspy japońskie nie były w stanie zapewnić środków na ekspansję i rozwój imperium. Plany były ambitne. Dlatego japońska elita zaczęła przygotowywać się do ekspansji militarnej.
W latach 1870-1880. Japonia szybko wkroczyła na grunt przemysłowy, budując armię i marynarkę wojenną według zachodnich standardów. Japonia szybko stała się poważną siłą militarną w Azji i agresywną potęgą, która dążyła do stworzenia własnej strefy dobrobytu (imperium kolonialnego). Ekspansja japońska stała się nowym czynnikiem zakłócającym pokój na Dalekim Wschodzie. W 1872 roku Japończycy zdobyli Wyspy Riukiu, które były częścią chińskiej strefy wpływów. Król Ryukyu został zwabiony do Japonii i tam zatrzymany. Wyspy zostały po raz pierwszy umieszczone pod protektoratem Japonii, a w 1879 r. zostały zaanektowane, stając się prefekturą Okinawy. Japończycy zdobyli ważną strategiczną pozycję na podejściu morskim do Imperium Niebieskiego: Wyspy Riukyu kontrolują ujście z Morza Wschodniochińskiego do oceanu. Chińczycy protestowali, ale nie mogli odpowiedzieć siłą, więc Japończycy ich zignorowali.
W 1874 roku Japończycy próbowali zdobyć dużą wyspę Formosa (Tajwan). Wyspa była bogata w różne zasoby i miała strategiczne położenie - bazę wypadową do wyprawy na kontynent. Wyspa kontrolowała również drugie wyjście z Morza Wschodniochińskiego i dawała dostęp do Morza Południowochińskiego. Morderstwo na Tajwanie marynarzy z Ryukyu, którzy rozbili się na statku, zostało wykorzystane jako pretekst do agresji. Japończycy znaleźli w tym błąd. Chociaż na Tajwanie żyły w tym czasie nie tylko rozwinięte społeczności, ale także dość dzikie plemiona, które nie były posłuszne Chińczykom. Japończycy wysadzili na wyspie oddział liczący 3600 żołnierzy. Miejscowa ludność stawiała opór. Ponadto Japończycy cierpieli z powodu epidemii i braków żywności. Władze chińskie również zorganizowały odwet, wysyłając na wyspę ok. 11 tys. żołnierzy. Japończycy nie byli gotowi na poważny opór ze strony chińskich wojsk i miejscowej ludności. Japonia musiała się wycofać i rozpocząć negocjacje z rządem chińskim za pośrednictwem Brytyjczyków. W rezultacie Chiny przyznały się do zamordowania japońskich poddanych i uznały Wyspy Riukiu za terytorium Japonii. Również Chiny wypłaciły Japonii odszkodowanie. Japończycy, w obliczu nieprzewidzianych trudności, tymczasowo zrezygnowali ze zdobycia Formozy.
Początek zniewolenia Korei
Korea była głównym celem ekspansji Japonii. Po pierwsze, królestwo koreańskie było słabym, zacofanym państwem. Nadaje się do roli ofiary. Po drugie, Półwysep Koreański zajmował pozycję strategiczną: był niejako pomostem między wyspami japońskimi a kontynentem, prowadzącym Japończyków do północno-wschodnich prowincji Chin. Korea może być wykorzystana jako baza wypadowa do ataku na Chiny. Również Półwysep Koreański zajmował kluczową pozycję przy wyjściu z Morza Japońskiego. Po trzecie, zasoby Korei mogłyby zostać wykorzystane do rozwoju Japonii.
Korona koreańska była uważana za wasala Cesarstwa Chińskiego. Ale to była formalność, w rzeczywistości Korea była niezależna. Osłabiające, degradujące i rozpadające się Chiny, pożerane przez zachodnich pasożytów, nie były w stanie kontrolować Korei. Starając się podporządkować Koreę, rząd japoński na początku lat 70. niejednokrotnie wysyłał swoich delegatów do koreańskiego portu Pusan na negocjacje, dążąc do nawiązania stosunków dyplomatycznych (Koreańczycy prowadzili politykę „zamkniętych drzwi”). Koreańczycy zrozumieli, czym im to grozi i zignorowali te próby. Następnie Japończycy zastosowali zachodnie doświadczenia – „dyplomację kanonierek”. Wiosną 1875 roku japońskie statki wpłynęły do ujścia rzeki Hangang, na której stacjonowała stolica Korei, Seul. Japończycy zabili dwa ptaki jednym kamieniem: najpierw przeprowadzili rekonesans, zbadali podejścia do wody w Seulu; po drugie, wywierały nacisk wojskowo-dyplomatyczny, prowokując Koreańczyków do działań odwetowych, które mogłyby zostać wykorzystane do interwencji na dużą skalę.
Kiedy japońskie okręty wpłynęły do Hangangu i zaczęły mierzyć głębokości, koreańscy patrolujący oddali strzały ostrzegawcze. W odpowiedzi Japończycy ostrzelali fort, wysadzili wojska na wyspie Yeongjondo, zabili miejscowy garnizon i zniszczyli fortyfikacje. We wrześniu Japończycy przeprowadzili nową demonstrację wojskową: japoński statek zbliżył się do wyspy Ganghwa. Japończycy zagrozili i zażądali zgody Seulu na nawiązanie stosunków dyplomatycznych. Koreańczycy odmówili. W styczniu 1876 r. Japończycy dokonali nowego aktu zastraszenia: wysadzili wojska na wyspie Ganghwa. Warto zauważyć, że politykę Japonii wobec Korei w tym czasie poparły Wielka Brytania, Francja i Stany Zjednoczone, które również chciały „otworzyć” Półwysep Koreański i rozpocząć ekspansję gospodarczą i polityczną.
W tym czasie w samym Korach walczyły dwie grupy feudalne. Wokół księcia Lee Haeunga (Heungseong-tewongong) skupili się konserwatyści, zwolennicy kontynuacji polityki „zamkniętych drzwi”. Opierając się na patriotyzmie ludu, Taewongun zdołał już odeprzeć atak francuskiej eskadry (1866) i Amerykanów (1871), którzy próbowali wymusić otwarcie koreańskich portów. Król Gojong (był synem Li Ha Eun) właściwie nie rządził sam, był tylko nominalnym monarchą, jego ojciec, a następnie jego żona, królowa Ming, rządzili za niego. Zwolennicy bardziej elastycznej polityki zjednoczeni wokół Queen Ming. Uważali, że trzeba „walczyć z barbarzyńcami siłami innych barbarzyńców”, zapraszać cudzoziemców do służby koreańskiej, z ich pomocą w modernizacji kraju (taką samą drogą poszła również Japonia).
W okresie nasilania się japońskiej presji wojskowo-dyplomatycznej podjęli się zwolennicy królowej Ming. Negocjacje rozpoczęły się z Japonią. W tym samym czasie Japończycy przygotowywali grunt w Chinach. Mori Arinori został wysłany do Pekinu. Musiał zachęcić Chińczyków do przekonania Korei do „otworzenia drzwi” do Japonii. Według Moriego, jeśli Korea odmówi, poniesie „nieobliczalne kłopoty”. W rezultacie, pod naciskiem Japonii, rząd Qing zaproponował Seulowi zaakceptowanie japońskich żądań. Rząd koreański, zastraszony japońskimi działaniami militarnymi i nie widząc żadnej pomocy ze strony Chin, zgodził się „otworzyć drzwi”.
26 lutego 1876 r. na wyspie Ganghwa podpisano koreańsko-japoński traktat o „pokoju i przyjaźni”. Rozpoczęło się zniewolenie Korei przez Japonię. Był to typowy traktat nierówny. Japonia otrzymała prawo do założenia misji w Seulu, gdzie wcześniej nie było misji zagranicznych. Korea otrzymała prawo do misji w Tokio. Trzy koreańskie porty zostały otwarte dla japońskiego handlu: Busan, Wonsan i Incheon (Chemulpo). W tych portach Japończycy mogli wynajmować ziemię, domy itp. Ustanowiono wolny handel. Flota japońska otrzymała prawo do eksploracji wybrzeża półwyspu i sporządzania map. Oznacza to, że Japończycy mogli teraz prowadzić wywiad polityczny, gospodarczy i wojskowy w Korei. Mogli to zrobić agenci konsularni w portach koreańskich i misja dyplomatyczna w stolicy. Japończycy uzyskali prawo eksterytorialności w portach koreańskich (poza jurysdykcją sądów lokalnych). Formalnie Koreańczycy otrzymali te same prawa w Japonii. Jednak prawie ich tam nie było i nie było nikogo, kto by ich używał. Królestwo koreańskie było krajem nierozwiniętym i nie miało interesów gospodarczych w Japonii.
Na mocy dodatkowej umowy zawartej w sierpniu 1876 r. Japończycy uzyskali bezcłowy import swoich towarów do Korei, prawo do używania swojej waluty na półwyspie jako środka płatniczego oraz nieograniczony eksport monet koreańskich. W rezultacie Japończycy i ich towary zalali Koreę. Podkopano koreański system monetarny i finanse. Zadało to dotkliwy cios sytuacji ekonomicznej koreańskich chłopów i rzemieślników. To jeszcze bardziej pogorszyło i tak już trudną sytuację społeczno-gospodarczą w kraju. Rozpoczęły się zamieszki żywnościowe, a w latach 90. wybuchła wojna chłopska.
Japończycy wdarli się do Korei, a za nimi inni kapitalistyczni drapieżcy. W 1882 roku Stany Zjednoczone zawarły nierówny traktat z Koreą, a następnie z Anglią, Włochami, Rosją, Francją itd. Seul próbował przeciwdziałać Japończykom z pomocą Amerykanów i innych obcokrajowców. W rezultacie Korea była zaangażowana w światowy kapitalistyczny, pasożytniczy system. Zachodnie pasożyty zaczęły go „wysysać”. Konserwatywna polityka zamkniętych drzwi została zastąpiona nie przez rozwój gospodarczy i kulturalny oparty na zasadzie współzamożności, ale przez kolonialne zniewolenie Korei i jej mieszkańców.
W ten sposób mistrzowie Zachodu wykorzystali Japonię jako narzędzie do włamania Korei do ich globalnego systemu grabieżczego. W przyszłości Zachód wykorzystuje również Japonię do dalszego osłabiania, zniewalania i grabieży chińskiego imperium. Japonia jest wykorzystywana do dalszej kolonizacji Chin. Ponadto Japonia stanie się „klubem” Zachodu przeciwko Rosji na Dalekim Wschodzie
Pomimo infiltracji innych drapieżników i pasożytów, Japończycy zdobyli dominację na Półwyspie Koreańskim. Byli najbliżej Korei, w tym momencie mieli przewagę militarną i morską. A prawo do siły jest wiodącą prawicą na świecie, a Japończycy bardzo dobrze to opanowali i wykorzystali swoją przewagę nad Koreańczykami i Chińczykami. Korea była stosunkowo odległa od jedynej dobrze wyposażonej zachodniej bazy morskiej na Dalekim Wschodzie – brytyjskiego Hongkongu. W rezultacie wszystkie floty europejskie, w tym brytyjska, na wodach Półwyspu Koreańskiego były słabsze od japońskich. Imperium Rosyjskie przed budową Kolei Syberyjskiej, z powodu błędów, krótkowzroczności i wręcz sabotażu niektórych dygnitarzy, było na Dalekim Wschodzie niezwykle słabe pod względem militarnym i morskim i nie było w stanie oprzeć się japońskiej ekspansji w Korei. Był to smutny skutek wieloletniej obojętności Petersburga wobec problemów rosyjskiego Dalekiego Wschodu, jego skupienia na sprawach europejskich (westernizm, europocentryzm).
Dalsza ekspansja Japonii w Korei
Japonia była w stanie zająć wiodącą pozycję w handlu Korei. Kraj był zalany przez japońskich kupców, przedsiębiorców i rzemieślników. Japończycy mieli wszystkie informacje o Korei. W pałacu królewskim w Seulu powstała projapońska partia. Tokio prowadziło drogę do całkowitej kolonizacji Korei.
W 1882 roku w Seulu wybuchło powstanie żołnierzy i mieszczan przeciwko rządowi i Japończykom. Powstanie wkrótce ogarnęło okoliczne wsie. W rezultacie zginęli koreańscy urzędnicy, którzy postępowali zgodnie z polityką Tokio, oraz wielu mieszkających tu Japończyków. Rebelianci pokonali misję japońską. Rząd koreański poprosił o pomoc Chiny. Przy pomocy wojsk chińskich powstanie zostało stłumione.
Rząd japoński wykorzystał powstanie do dalszego zniewolenia Korei. Japończycy natychmiast wysłali flotę do wybrzeży Półwyspu Koreańskiego i postawili ultimatum. W przypadku odmowy Japończycy grozili wojną. Przerażony Seul przyjął żądania Tokio i 30 sierpnia 1882 r. podpisał traktat z Incheon. Rząd koreański przeprosił i zobowiązał się ukarać osoby odpowiedzialne za atak na Japończyków. Japonia otrzymała prawo wysłania oddziału do pilnowania misji dyplomatycznej w Seulu. Zakres traktatu z 1876 r. rozszerzono najpierw do 50 li (chińska jednostka miary to 500 m), dwa lata później - do 100 li na boki wolnych portów. Zależność gospodarcza Korei od Japonii jeszcze bardziej wzrosła.
W tym samym okresie Chiny zdołały odzyskać część swoich wpływów w Korei. W 1885 roku Chiny i Japonia zobowiązały się do wycofania swoich wojsk z Korei. Do Korei został powołany chiński gubernator Yuan Shih-kai, który na pewien czas stał się mistrzem koreańskiej polityki. Na początku lat 90. chiński handel na półwyspie był prawie równy handlowi japońskiemu. Oba mocarstwa dotowały eksport towarów do Korei, próbując podporządkować jej gospodarkę. Zaostrzyło to sprzeczności między Chińczykami a Japończykami. Japonia ze wszystkich sił próbowała wyprzeć Chińczyków z królestwa koreańskiego. Kwestia koreańska stała się jedną z przyczyn wojny chińsko-japońskiej. Tokio uważało, że roszczenia Chin wobec Korei są „sentymentalne” i „historyczne”. W Japonii roszczenia mają jednak żywotny charakter – potrzebuje rynków zbytu, zasobów i terytorium do kolonizacji.
Powód wojny
Japońska elita nie pogodziła się z tym, że w latach 80. Korei nie można było przekształcić w kolonię. Tokio wciąż przygotowywało się do przejęcia tego kraju. Do 1894 roku w Korei osiedliło się do 20 tysięcy japońskich kupców. Japonia starała się utrzymać dominujące wpływy w koreańskiej gospodarce. Jednak w drugiej połowie lat 80. Chiny naciskały na Japonię w handlu koreańskim.
Kapitał japoński był zainteresowany ekspansją zagraniczną, ponieważ rynek krajowy był słaby. Rozwój Japonii w takiej sytuacji był możliwy tylko dzięki zdobywaniu rynków i zasobów zagranicznych. System kapitalistyczny jest systemem grabieżczym, pasożytniczym. Żyją i rozwijają się tylko w warunkach ciągłej ekspansji i wzrostu. Japonia, dokonując modernizacji na wzór zachodni, stała się nowym agresorem, drapieżnikiem, który potrzebował „przestrzeni życiowej”. Szybki rozwój sił zbrojnych miał na celu przygotowanie do podbojów zewnętrznych. Nowa japońska elita wojskowa, która odziedziczyła tradycje samurajów, również popchnęła do wojny.
Poza tym w Japonii panowała gorączka. Modernizacja, rozwój stosunków kapitalistycznych miały nie tylko pozytywne cechy (w postaci rozwoju przemysłu, infrastruktury transportowej, powstanie nowoczesnej armii i marynarki wojennej itp.), ale także negatywne. Znaczna część ludności była zrujnowana (w tym część samurajów, którzy nie znaleźli dla siebie miejsca w nowej Japonii), chłopi byli teraz wyzyskiwani przez burżuazję. Sytuacja społeczno-polityczna była niestabilna. Konieczne było skierowanie wewnętrznego niezadowolenia na zewnątrz. Zwycięska wojna mogła na chwilę uspokoić ludzi, przynieść dobrobyt i dochody niektórym grupom społecznym. Na przykład japoński wysłannik w Waszyngtonie powiedział: „Nasza sytuacja wewnętrzna jest krytyczna, a wojna z Chinami ją poprawi, wzbudzając uczucia patriotyczne w ludziach i ściślej wiążąc ich z rządem”.
Wkrótce Japonia dostała pretekst do takiej wojny. W 1893 roku w Korei wybuchła wojna chłopska. Spowodowane było to kryzysem systemu feudalnego i początkiem stosunków kapitalistycznych. Koreańscy chłopi i rzemieślnicy zostali masowo zrujnowani, stając się żebrakami, zwłaszcza na południu kraju, gdzie wpływy Japonii były silniejsze. Część szlachty również zubożała. Ceny produktów żywnościowych wzrosły, ponieważ były one masowo eksportowane do Japonii i bardziej opłacało się sprzedawać żywność Japończykom niż sprzedawać ją w Korei. Sytuację pogorszyły nieurodzaje i rozpoczął się głód. Wszystko zaczęło się od spontanicznych ataków głodujących chłopów na właścicieli ziemskich i japońskich kupców. Rebelianci rozbijali i palili ich domy, rozdzielali mienie, żywność i palili długi. Centrum powstania stanowiło okręg Cheongju w Korei Południowej. Powstaniu kierowali przedstawiciele nauk Tonhaka „Doktryna Wschodu”), który głosił równość wszystkich ludzi na ziemi i prawo każdego do szczęścia. Kierowali chłopskim powstaniem przeciwko skorumpowanym urzędnikom i bogatym pasożytom, dominacji cudzoziemców w kraju. Tonhaki chwycili za broń przeciwko „zachodnim barbarzyńcom” i japońskim „liliputom”, którzy splądrowali ich ojczyznę.
