Fernand Magellan, obok Krzysztofa Kolumba, był wybitnym nawigatorem swoich czasów. Nawet jeśli na lekcjach geografii liczyłeś wrony, wciąż słyszałeś o Cieśninie Magellana. Ta cieśnina między Atlantykiem a Oceanem Spokojnym została odkryta przez Fernanda Magellana i nazwana jego imieniem.
Jeśli Kolumb marzył o znalezieniu krótkiej drogi morskiej z Europy do Indii i przypadkiem odkrył Amerykę, to Fernand Magellan miał obsesję na punkcie innego pomysłu. Marzeniem portugalskiego nawigatora było odbycie pierwszej podróży dookoła świata i zapisanie swojego nazwiska na zawsze w historii.
W przypadku tego ostatniego Magellanowi zdecydowanie się udało. Jego imię słychać nawet po pół tysiącu lat po doskonałej podróży. To prawda, dla samego Magellana, który wcześniej brał udział w różnych bitwach, podróż dookoła świata zakończyła się śmiercią. Dokładnie 500 lat temu, 27 kwietnia 1521 roku, nawigator zginął w bitwie z mieszkańcami wyspy Mactan na Filipinach.
Jak Fernand Magellan dostał się do marynarki?
Przyszły nawigator i odkrywca nowych lądów urodził się 20 listopada 1480 r. w Portugalii, w małym miasteczku Ponti da Barca. Uważa się, że pochodził z prowincjonalnej rodziny szlacheckiej, która choć był szlachcicem, w tym czasie praktycznie podupadała. O tym, że Magellan nadal pochodził z dość szlacheckiej rodziny, świadczy fakt, że w młodości był paziem w królewskiej rodzinie Leonory z Aviss.
Dzieciństwo i młodość Magellana przypadły na okres Wielkich Odkryć Geograficznych. Słyszał oczywiście o wyprawie Kolumba, a także o wyprawie swojego rodaka Vasco da Gamy, który w 1498 r. otworzył dla Portugalii drogę morską do Indii. To po Vasco da Gamie, jedna eskadra po drugiej, wycofywała się z kraju, by podbić nowe ziemie na wschodzie.
Co więcej, każda taka wyprawa wymagała coraz większej ilości nowego personelu, a z biegiem czasu było coraz mniej doświadczonych żeglarzy, kapitanów i nawigatorów. W 1505 roku, kiedy eskadra wicekróla Francisco de Almeida została wysłana z Portugalii, marynarzy było naprawdę za mało i prawie wszyscy zostali zwerbowani do floty. W tej wyprawie, która stała się dla niego pierwszą, Fernand Magellan wziął udział jako nadliczbowy wojownik (sobresaliente).
W tym czasie znany był pod swoim portugalskim nazwiskiem de Magalhães, później zmienił je na hiszpańskie. Po tym, jak pokłócił się z królem Portugalii i zaoferował swoje usługi koronie hiszpańskiej. Ale dopiero w 1505 roku, w Portugalii, rozpoczęła się jego kariera morska i przygody na całym świecie.
Jest mało prawdopodobne, aby Magellan celowo planował karierę nawigatora. Raczej został wciągnięty w lejek wielkich odkryć geograficznych i pragnienie Portugalii i Hiszpanii, by podbijać coraz więcej ziem w walce o zasoby i wpływy. Ale wciągnięty w te kampanie i morskie życie, Magellan był nimi na wskroś przesiąknięty. Z licznych kampanii powrócił do Lizbony dopiero latem 1512 roku, uczestnicząc w wielu bitwach w Indiach. Magellan nie wyobrażał sobie już życia bez podróży i przygód.
Jak portugalski nawigator staje się Hiszpanem
Po powrocie do domu Magellanowi przysługiwała emerytura w wysokości do 1850 rupii, ale nie była ona na tyle wysoka, aby zniechęcić marynarza do ponownego podjęcia służby. W 1514 roku Fernand Magellan bierze udział w działaniach wojennych na terenie współczesnego Maroka, gdzie w jednej z bitew zostaje ranny w nogę (potem będzie kuleł do końca życia). W innej bitwie pod Magellanem zginął koń. W sumie został ranny w bitwach co najmniej dwukrotnie.
W tym samym miejscu, w Maroku, miał miejsce incydent, który wywołał gniew portugalskiego króla. Magellan otrzymał zadanie pilnowania bydła zabranego Maurom, po czym ktoś oskarżył go o potajemne odsprzedanie Maurom części chronionego łupu. Ta historia tak rozgniewała Fernanda Magellana, że dobrowolnie opuścił Afrykę i usprawiedliwił się w Portugalii. Jednocześnie nieuprawnione działania Magellana wywołały gniew króla Portugalii, a sam szlachcic został zmuszony do powrotu na swoje miejsce służby.
W Afryce wszystkie zarzuty przeciwko Magellanowi zostały oddalone. Ale osad, jak mówią, pozostał. Fernand Magellan postanowił oficjalnie przejść na emeryturę i wrócić do ojczyzny. Już w domu ma pomysł na żeglowanie, które stanie się podróżą całego jego życia.
Być może idea opłynięcia świata pojawiła się w głowie Magellana jeszcze wcześniej podczas bitwy o port Malakka w południowo-wschodniej Azji (we współczesnej Malezji). Magellan brał udział w tej kampanii już w 1511 roku. 19 statków w tej wyprawie zdołało zająć miasto, które znalazło się pod panowaniem portugalskich monarchów.
To wtedy Magellan mógł wymyślić plan dalszej monopolizacji kontroli nad regionem. W tamtych latach wszyscy kupcy z Europy i po prostu poszukiwacze przygód podróżowali do Azji Południowo-Wschodniej wzdłuż trasy omijającej Afrykę, omijając Przylądek Dobrej Nadziei. Magellan wierzył, że do Wysp Moluków, które w tamtych czasach były kolebką przypraw, można dojść w inny sposób, żeglując nie na wschód, ale na zachód.
Niezależnie od tego, kiedy powstał ten plan, Fernand Magellan zwrócił się do króla Portugalii z propozycją wyposażenia wyprawy morskiej. Jednak monarcha Manuel I odrzucił jego propozycję, uznając pomysł nawigatora za głupi i niegodny uwagi i środków skarbu. Nie otrzymawszy ani uznania, ani wsparcia materialnego w ojczyźnie, obrażony szykanami, które stały się już od wielu lat, Magellan zwraca się do monarchy sąsiedniego kraju.
W 1518 Fernand Magellan zamieszkał w Hiszpanii, gdzie ożenił się w Sewilli. I szybko zyskuje przychylność ówczesnego młodego króla Hiszpanii Karola I (przyszłego Karola V – cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego). Król Hiszpanii zgadza się z argumentami Magellana, że do bogatych w przyprawy Moluków można dotrzeć płynąc na zachód, zamiast omijać Afrykę, jak to robili portugalscy żeglarze.
Pierwsza podróż dookoła świata
Król Hiszpanii Karol I zgodził się zapłacić za wyprawę Magellana, dostarczając pięć małych statków: Trinidad, Concepción, Santiago, San Antonio i Victoria. W sumie z hiszpańskiego portu Sanlúcar wypłynęło około 300 marynarzy. Oprócz Portugalczyków i Hiszpanów było wśród nich około 10 innych narodowości. Mała eskadra wypłynęła z Hiszpanii 20 września 1519, okrętem flagowym był Trinidad.
Wszystkie statki, które wyruszyły w podróż, nie były szczególnie zdatne do żeglugi i duże. W tym samym czasie Magellan nie miał map morskich, w rzeczywistości pływał z zaufanymi mu ludźmi w nieznane. Pomimo tego, że w tym czasie posiadał już wystarczający zestaw wiedzy i umiejętności morskich i był dobry w określaniu szerokości geograficznej od słońca, nie było instrumentów do przynajmniej przybliżonego określenia długości geograficznej na statkach. Prawie całe wyposażenie statków ekspedycyjnych zostało zredukowane do kompasu, astrolabium i klepsydry.
Po przepłynięciu Atlantyku statki Magellana dotarły do La Platy w grudniu 1519 roku, płynąc dalej wzdłuż wybrzeży Ameryki Południowej. Im dalej na południe odpływały statki ekspedycyjne, tym gorsza była pogoda i tym mniej było zapasów żywności. Poszukiwania upragnionej cieśniny, zamiast planowanych kilku tygodni, trwały kilka miesięcy.
W kwietniu 1520 r., jak można się było spodziewać, wśród załogi statków, która składała się z marynarzy różnych narodowości, wybuchł bunt. Fernand Magellan, który w tym czasie miał bogate doświadczenie bojowe, poradził sobie z sytuacją. Ale stłumienie powstania miało swoje konsekwencje. Magellan musiał dokonać egzekucji dwóch konspiratorów, a także pozostawić część buntowników na brzegu w oczekiwaniu na nieuchronną śmierć głodową. Takie decyzje podważyły jego autorytet w oczach członków wyprawy.
Stan rzeczy pogorszyła również utrata jednego i pięciu statków, które rozbiły się przy złej pogodzie. Ale pomimo wszystkich trudności cieśninę nadal znaleziono. W październiku 1520 r. statek niosący banderę Fernanda Magellana złapał silny prąd, który niósł go na zachód. Przechodząc przez cieśninę, której imię zostanie nazwane jego imieniem, Magellan zobaczył nową krainę, która dziś znana jest jako archipelag Ziemi Ognistej.
Magellan nadał tę nazwę nowym ziemiom ze względu na liczne ogniska na brzegu, które palili miejscowi mieszkańcy. Najprawdopodobniej zrobili to banalnie, aby się ogrzać, ale z pokładu statku Magellan pomylił ogniska z erupcjami wulkanów.
Jednocześnie problemy wyprawy nie wyczerpały się nawet po dotarciu do cieśniny. Na jednym ze statków ponownie wybuchł bunt, jego zespół postanowił wrócić do Hiszpanii. Tak więc 28 listopada 1520 r. na ocean, który Magellan nazwał Mare Pacificum (Ocean Spokojny), wpłynęły tylko trzy pozostałe statki ekspedycji.
Śmierć Fernanda Magellana
Głód i szkorbut stały się towarzyszami wyprawy, która weszła na Pacyfik, nie zdając sobie nawet sprawy z jej prawdziwych rozmiarów. Przez wiele tygodni ludzie myli się wyłącznie słoną wodą morską i po prostu nie było gdzie uzupełnić zapasów żywności i świeżej wody. Zespoły zostały przerwane przez spleśniałą bułkę tartą i szczęściem było złapać szczura.
6 marca 1521 ekspedycja dotarła na Mariany, a 17 marca wylądowała na wakacjach na małej, niezamieszkanej wyspie Homnohon, będącej częścią archipelagu filipińskiego. Magellan i jego towarzysze stali się pierwszymi Europejczykami, którzy dotarli na Filipiny. Tutaj, w przeciwieństwie do Marianów, zespołowi udało się nawiązać ciepły kontakt z tubylcami. Mieszkańcy sąsiedniej wyspy przywieźli na wyprawę owoce i kokosy.
W tym samym czasie Hiszpanie zauważyli złotą biżuterię, która przyciągnęła ich uwagę i byli w stanie nawiązać ożywiony handel i wymianę. Magellan był gotów rozdawać tubylcom różne biżuterię z kości słoniowej i lustra w zamian za biżuterię. W marcu 1521 ekspedycji udało się zmapować wyspy Leyte, Cebu i Bohol, wcześniej nieznane mieszkańcom Europy. Dla Europejczyków to właśnie to wydarzenie staje się odkryciem Filipin.
A potem wydarzyło się wydarzenie, które kosztowało Magellana życie. Próbując szerzyć potęgę hiszpańskiej korony i chrześcijaństwa, Fernand Magellan poparł jednego władcę przeciwko drugiemu na małej wyspie Mactan, interweniując w toku międzyporodowego konfliktu. W nocy 27 kwietnia 1521 Magellan udał się na wyspę w 60-osobowym oddziale na łodziach.
Ze względu na obecność raf koralowych łodzie nie mogły zbliżyć się do brzegu. W rezultacie kusznicy i muszkieterowie nie wylądowali na wyspie, pozostając na łodziach. Reszta zwiadu udała się do brodu na wyspie. Już na podejściu do wybrzeża zostali zaatakowani przez tubylców. Jednocześnie ostrzał z łodzi okazał się nieskuteczny ze względu na duży zasięg.
Pod gradem strzał, włóczni i kamieni oddział zaczął się wycofywać. Jak wspominał później historyk wyprawy Pigafetta, większość Hiszpanów z oddziału Magellana uciekła. Pod dowództwem wyprawy pozostało nie więcej niż 6–8 osób, które podjęły walkę z przeważającymi siłami wroga. W tym samym czasie tubylcy szybko ustanowili przywódcę obcych, skupiając wszystkie swoje wysiłki na Magellanie.
W nierównej bitwie zginęli Magellan i pozostali z nim członkowie ekspedycji. Magellan zmarł dosłownie o krok od triumfu i powrotu do Hiszpanii. Praktycznie udało mu się zrealizować to, o czym marzył od wielu lat. Dalszy rejs kontynuowano bez dowódcy wyprawy. Z pięciu statków, które opuściły Hiszpanię we wrześniu 1519, trzy powróciły. Wrócili do domu po zakończeniu swojej pierwszej podróży dookoła świata 6 września 1522 roku.
To pływanie miało ogromne znaczenie dla nauki o morzu. Powracający marynarze dostarczyli niezbitych dowodów na to, że nasza planeta to wirująca kula, a wszystkie morza na Ziemi to niepodzielny zbiornik wodny. Dzięki pierwszej morskiej wyprawie dookoła świata, prace kartograficzne starożytnych Rzymian i starożytnych Greków zostały ostatecznie „pogrzebane” jako nie do utrzymania.
