Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 13 lutego 1945 r. wojska radzieckie zakończyły szturm na stolicę Węgier, Budapeszt. Pomyślne zakończenie operacji budapeszteńskiej radykalnie zmieniło całą sytuację strategiczną na południowym skrzydle frontu radziecko-niemieckiego i ułatwiło ofensywę Armii Czerwonej w kierunku Berlina.
Stolica Węgier, oddziały 2. Frontu Ukraińskiego pod dowództwem marszałka R. Ja Malinowskiego i 3. Frontu Ukraińskiego marszałka F. I. Tołbukin został zablokowany 26 grudnia 1944 r. W otoczeniu 188 tys. grupie niemiecko-węgierskiej zaproponowano złożenie broni. Jednak naziści zabili sowieckich parlamentarzystów. Ze wszystkich europejskich stolic zajętych przez wojska radzieckie Budapeszt zajął pierwsze miejsce w czasie trwania bitew ulicznych.
Po pierwsze, było to spowodowane trudną sytuacją operacyjną na zewnętrznym pierścieniu okrążenia, gdzie naziści wielokrotnie próbowali uwolnić okrążony garnizon generała Pfeffera-Wildenbrucha. Niemcy zadali silne kontrataki silnymi formacjami mobilnymi. Utrudniło to skoncentrowanie się na klęsce garnizonu miasta. Po drugie, sowieckie dowództwo, w celu zachowania stolicy Węgier, w której znajdowało się wiele zabytków, oraz aby uniknąć poważnych zniszczeń w zatłoczonym mieście, starało się unikać użycia ciężkiej artylerii i lotnictwa. Wszystko to opóźniło zdobycie Budapesztu.
Sytuacja na Węgrzech
Jesienią 1944 r. Armia Czerwona, po wyzwoleniu Rumunii i Bułgarii, dotarła do granicy Węgier i Jugosławii. Ofensywa rozpoczęła się na Węgrzech, Jugosławii i Czechosłowacji. Węgry w tym czasie pozostały jedynym sojusznikiem Rzeszy. Działania wojenne na Węgrzech trwały prawie pół roku. Wynikało to z faktu, że Hitler z całych sił starał się utrzymać Węgry, a tu koncentrowały się duże siły Wehrmachtu, w tym potężne formacje pancerne.
Ponadto elita węgierska do końca pozostała lojalna wobec Hitlera. To prawda, że po ciężkiej klęsce armii węgierskiej nad środkowym Donem zimą 1943 r. i ciężkich stratach nastroje w Budapeszcie zaczęły się zmieniać. Ale ogólnie rzecz biorąc, dyktatorski reżim Horthy'ego nie doświadczył wielkich problemów, ludność była lojalna, a opór był minimalny. Dopiero w marcu 1944 r. Niemcy otwarcie zajęli kraj, kiedy Horthy zaczął dążyć do zawieszenia broni z koalicją antyhitlerowską. Pierwsi partyzanci węgierscy pojawili się dopiero jesienią 1944 roku, kiedy klęska III Rzeszy stała się oczywista, a Armia Czerwona zwycięsko posuwała się naprzód na Bałkanach. 6 października 1944 r. 2- Front Ukraiński (2. UV) rozpoczął operację w Debreczynie. Od pierwszych dni nasze oddziały osiągnęły znaczące wyniki, pokonały 3. armię węgierską. Podczas ofensywy wyzwolona została wschodnia część Węgier i północna część Siedmiogrodu.
Następnie węgierski dyktator Miklos Horthy wykazał się elastycznością. Zdymisjonował proniemiecki rząd, a 15 października nowy rząd ogłosił rozejm z ZSRR. Wycofanie się Węgier z wojny odsłoniło południową flankę Rzeszy i mogło doprowadzić do izolacji bałkańskiej grupy Wehrmachtu. Również Niemcy potrzebowały węgierskiej ropy. Reakcja Hitlera była błyskawiczna. Niemcy przeprowadzili operację Panzerfaust. Wojska niemieckie przejęły kontrolę nad całymi Węgrami i ich armią. Osobiste siły specjalne Fuhrera Otto Skorzenego porwały syna dyktatora, Horthy Jr. Umieścili go w obozie koncentracyjnym i powiedzieli jego ojcu, że zostanie stracony, jeśli będzie stawiał opór. Horthy skapitulował i został aresztowany w Niemczech. Władza została przekazana liderowi węgierskiej nazistowskiej partii proniemieckiej Salashi. Węgry kontynuowały wojnę po stronie Niemiec. Aby uniknąć buntu w armii węgierskiej, Niemcy podzielili węgierskie dywizje, działały one w ramach niemieckiego korpusu. Pozostałe zwarte oddziały węgierskie, podobnie jak 2 i 3 armia, podlegały dowództwu niemieckiemu. Wszystkie oddziały węgierskie znajdowały się na froncie, z dala od Budapesztu. W głębi kraju nie było prawie żadnych oddziałów węgierskich, na których mógłby polegać rząd. Niemieckie formacje czołgów skoncentrowane były na terenie stolicy Węgier.
Operacja w Budapeszcie
29 października 1944 r. oddziały lewego skrzydła 2. PBz rozpoczęły operację budapeszteńską. Główny cios zadały jednostki 46 Armii, 2 i 4 Korpusu Zmechanizowanego Gwardii. Broniły się tu głównie oddziały węgierskie i obrona była słabsza. Wojska radzieckie miały dotrzeć do miasta od południowego wschodu i zająć je w ruchu. Z północnego wschodu 7. Armia Gwardii zadała pomocniczy cios. Reszta oddziałów Malinowskiego posuwała się w kierunku Miszkolca. Oddziały 3. PBz (3 PBz) pod dowództwem Tołbuchina właśnie zakończyły operację w Belgradzie i rozpoczęły przerzut 57. Armii na Węgry, która była skoncentrowana w rejonie Banatu i miała zająć przyczółki na Dunaju.
Lewe skrzydło 2 PBz przedarło się przez obronę wroga i 2 listopada 1944 r. nasze wojska dotarły do podejść do Budapesztu. Nie udało się jednak przejąć stolicy Węgier w ruchu. Dowództwo niemieckie przeniosło tu 14 dywizji (w tym 3 dywizje czołgowe i 1 dywizję zmotoryzowaną z rejonu Miszkolca), które opierając się na przygotowanym wcześniej systemie obrony, zatrzymały dalszą ofensywę wojsk sowieckich. Dowództwo sowieckie nakazało rozszerzenie strefy ofensywnej w celu pokonania zgrupowania budapeszteńskiego uderzeniami z północy, wschodu i południa. W listopadzie 1944 r. armie sowieckie przedarły się przez nieprzyjacielskie umocnienia między rzekami Cisą i Dunajem i po przejściu do 100 km dotarły do zewnętrznej linii obronnej Budapesztu od południa i południowego wschodu. Tymczasem oddziały 3. PBz zdobyły duży przyczółek na zachodnim brzegu Dunaju. Następnie oddziały środkowego i lewego skrzydła 2. PBz otrzymały zadanie stworzenia okrążenia wokół Budapesztu.
W dniach 5-9 grudnia oddziały 7. Gwardii, 6. Armii Pancernej Gwardii i zmechanizowanej grupy kawalerii generała porucznika Plieva przechwyciły północną komunikację grupy budapeszteńskiej Wehrmachtu. Na lewym skrzydle 46. armia przekroczyła Dunaj na południe od Budapesztu. Nie udało się jednak ominąć miasta od razu od zachodu. Uparte walki trwały do 26 grudnia. Dowództwo radzieckie musiało rzucić do bitwy nowe potężne formacje: 2. gwardię, 7. zmechanizowany i 18. korpus pancerny. Tylko w 26. pułku oddziały 2. i 3. PBz zjednoczyły się na terenie miasta Esztergom i otoczyły prawie 190 tys. grupowanie wrogów.
Szturm na Budapeszt
Warto zauważyć, że dowódcy wojskowi niemieccy i węgierscy uważali, że Budapesztu nie należy bronić w całkowitym okrążeniu. Dowódca Grupy Armii Południe, Johannes Friesner, chciał wyrównać linię frontu i uniknąć walk ulicznych. Zwrócił też uwagę na silne nastroje antyniemieckie mieszkańców stolicy. Na tyłach wojsk niemieckich mogą wybuchnąć zamieszki. Dowódca 6. Armii Niemieckiej gen. Maksymilian Fretter-Pico chciał wycofać się za linię Attyli, aby uniknąć niebezpieczeństwa okrążenia. Węgierskie dowództwo uznało również, że możliwa jest obrona Budapesztu tylko w strefie obronnej Linii Attyli. Stolica po przełamaniu linii obronnej i groźbie okrążenia nie miała być broniona. „Przywódca narodowy” państwa węgierskiego Salashi również obawiał się powstania „wielkiego motłochu” i uważał, że wojska powinny zostać wycofane w regiony górskie. Węgierskie kierownictwo zaproponowało ogłoszenie Budapesztu „miastem otwartym”, a tym samym uniknięcie zniszczenia historycznej stolicy.
Hitler nie wziął pod uwagę argumentów swojego dowództwa i węgierskiego przywództwa wojskowo-politycznego. Wojska nie wycofały się. Führer nakazał bronić każdego domu, nie liczyć się ze stratami, a rozkazem z 1 grudnia 1944 r. ogłosił Budapeszt twierdzą. Komendantem miasta został naczelny dowódca SS i policji na Węgrzech, generał wojsk SS Obergruppenführe Otto Winkelmann. Przekazano mu 9. Korpus Górski SS pod dowództwem SS Obergruppenfuehrera Karla Pfeffera-Wildenbrucha. De facto to on został szefem obrony Budapesztu. Każdy kamienny dom stał się małą fortecą, ulice i kwartały stały się bastionami. W swojej obronie zmobilizowali każdego, kogo mogli. Friesner i Fretter-Pico zostali usunięci ze swoich stanowisk. Grupą Armii Południe dowodził Otto Wöhler, a 6 Armią Balck.
Po okrążeniu istniała możliwość wycofania gotowego do walki rdzenia z Budapesztu. Początkowo nie było ścisłego okrążenia, a oddziały niemiecko-węgierskie, zwłaszcza przy wsparciu zewnętrznym, mogły przebić się do własnych. Ale takiego rozkazu nie otrzymali. Wręcz przeciwnie, zostali poinstruowani z góry, aby stali do ostatniego. W rezultacie Budapeszt z ponad milionową populacją, z winy Führera, stał się areną zaciętej bitwy, „dunajskim Stalingradem”. W celu zdobycia miasta utworzono grupę budapeszteńską pod dowództwem generała IM Afonina (wówczas IM Managarowa). Składał się z 3 korpusów strzelców i 9 brygad artylerii.
Oblężenie Budapesztu przeciągało się z powodu ciężkich walk, które trwały na Węgrzech. Niemieckie naczelne dowództwo kontynuowało budowanie sił Grupy Armii U na Węgrzech. Przeniesiono tu 37 dywizji, wysłanych z innych sektorów frontu (w tym z kierunku środkowego Berlina) oraz z frontu zachodniego. Do początku stycznia 1945 r. Niemcy skoncentrowali tu 16 dywizji pancernych i zmotoryzowanych - połowę wszystkich sił pancernych Rzeszy na froncie rosyjskim. Naziści rozpoczęli trzy potężne strajki w styczniu 1945 r. w celu odblokowania ugrupowania w Budapeszcie i wyrównania frontu wzdłuż Dunaju (operacja Konrad).
Ciekawe, że Hitler chciał przebić się korytarzem do Budapesztu nie w celu wycofania miejscowego garnizonu, wręcz przeciwnie, ale chciał wzmocnić go świeżymi siłami. Jego zdaniem „Dunaj Stalingrad” miał zmiażdżyć i związać wojska rosyjskie. Trzeba było utrzymać zachodnią część Węgier i pokonać drogę do Wiednia. Dlatego Führer kategorycznie odrzucił wszelki pomysł poddania Budapesztu i przebicia się przez jego garnizon na spotkanie z własnym. Garnizon budapeszteński musiał utrzymać miasto do czasu przybycia wojsk. Dlatego grupa Pfeffer-Wildenbruch nie podejmowała prób wyjścia ze swojego miasta w kierunku sił odblokowujących i czekała na wyzwolenie ostatnich. W rezultacie Węgry stały się polem niezwykle upartej i brutalnej walki. Tak więc w dniach 18-26 stycznia Niemcy uderzyli z obszaru na północ od Balatonu, rozczłonkowali front 3. UV i dotarli do Dunaju. Przełamanie wroga zostało zniwelowane tylko wspólnym wysiłkiem oddziałów 2. i 3. PBz.
Tymczasem oddziały 2 PBz kontynuowały zaciekłą walkę o stolicę Węgier. Próbowali przeciąć obronę wroga, a następnie zniszczyli oddzielne, odizolowane garnizony wroga. Aktywnie wykorzystywano taktykę grup szturmowych. Taka grupa składała się zwykle z plutonu strzelców, saperów, miotaczy ognia, wspierała ją 1-2 czołgi lub działa samobieżne, strzelające ogniem bezpośrednim. 18 stycznia 1945 r. nasze oddziały zajęły wschodnią część miasta - Peszt, a 13 lutego zachodnią - Budu. Resztki ugrupowania niemiecko-węgierskiego próbowały wyrwać się z miasta 11 lutego, gdy załamała się integralna obrona i trzeba było się przebić lub poddać, a naziści nie chcieli się poddać. Walki trwały jeszcze kilka dni. Tylko kilkuset żołnierzy i oficerów mogło odejść. Reszta została zabita lub schwytana. Ostateczne porządkowanie miasta zakończono do 17 lutego. Do niewoli trafiło ponad 138 tys. osób wraz z dowództwem.
Wyniki operacji
Wojska radzieckie wyzwoliły centralną część Węgier wraz z Budapesztem od nazistów i ich lokalnych wspólników. Zgrupowanie w Budapeszcie wroga zostało pokonane. Węgry zostają wycofane z wojny. Rząd Tymczasowy Węgier 28 grudnia 1944 r. podjął decyzję o wycofaniu się z wojny i wypowiedział wojnę Rzeszy. 20 stycznia 1945 r. Rząd Tymczasowy podpisał rozejm z uprawnieniami koalicji antyhitlerowskiej. Rząd Salasha nadal stawiał opór. Wojska węgierskie walczyły po stronie Niemców w operacji nad Balatonem iw Austrii.
Bitwa na Węgrzech, w tym w kierunku budapeszteńskim, przyciągnęła znaczne siły Wehrmachtu, w tym z kierunku centralnego (Berlina). Bitwa o Budapeszt ułatwiła Armii Czerwonej przeprowadzenie operacji Wisła-Odra, która była przełomem dla Berlina.
Klęska wrogiego ugrupowania w Budapeszcie poważnie zmieniła sytuację na południowym skrzydle frontu radziecko-niemieckiego. Stworzono zagrożenie dla komunikacji bałkańskiej grupy Wehrmachtu, przyspieszono jej wycofanie. Armia Czerwona dostała możliwość rozwinięcia ofensywy w Czechosłowacji i Austrii.
Operacja w Budapeszcie jest opisana bardziej szczegółowo w artykułach na „VO”: Bitwa o Węgry; Początek oblężenia Budapesztu; Przełom w „linii Attila”. Początek ataku na Peszt; Upadek szkodników. Początek szturmu na Budę; Decydujący atak na Budę; Operacja Conrad; Krwawy finał bandy z Budapesztu.
