W marcu 1799 r. rosyjska eskadra pod dowództwem Fiodora Uszakowa zdobyła twierdzę Korfu na Morzu Śródziemnym. Decydujące działania wielkiego dowódcy marynarki umożliwiły zdobycie twierdzy, uważanej za nie do zdobycia, przy minimalnych stratach. Podczas szturmu na Korfu obalono stanowcze przekonanie współczesnych ekspertów wojskowych, że fortece morskie można zabierać tylko z lądu, a flota wykonuje tylko blokadę. Uszakow zaproponował nowe rozwiązanie: ciężki ostrzał fortyfikacji przybrzeżnych artylerią morską, stłumienie baterii przybrzeżnych za pomocą floty i desant wojsk.
Atak na Vido
Na początku 1799 r. pozycja eskadry czarnomorskiej w pobliżu Korfu nieco się poprawiła. Z Sewastopola przybyły nowe statki kontradmirała P. V. Pustoszkina (74-działowe pancerniki „St. Michael” oraz „Simeon and Anna”). Przybyły statki, które wcześniej zostały wysłane w kierunku Petersburga w celu wykonania innych zadań. Uszakow miał teraz 12 pancerników i 11 fregat. Władze tureckie w końcu wysłały żywność. Rosyjscy marynarze wznieśli na Korfu dwie baterie: w Forcie San Salvador (Bateria Południowa) i na wzgórzu Mont Oliveto (Bateria Północna). To z tych pozycji będą szturmować wrogą fortecę na Korfu. Przybyły tureckie wojska pomocnicze - ponad 4 tys. żołnierzy. Greccy buntownicy wystawili około 2 tys. osób. Uszakow postanowił przejść od blokady do decydującego szturmu.
Na radzie wojskowej 17 lutego 1799 r. na rosyjskim okręcie flagowym „Św. Paul”, postanowiono najpierw zadać główny cios na wyspie Vido, która była kluczową pozycją poza Korfu. Aby zaatakować pozycje wroga na Vido, przydzielono wszystkie statki eskadry, dowódcy każdego statku otrzymali pozycje. Artyleria okrętu miała stłumić francuskie baterie na wyspie, następnie wylądowali spadochroniarze, by ostatecznie pokonać wroga. W tym samym czasie wojska desantowe na wyspie Korfu miały zaatakować wysunięte forty wrogiej twierdzy - Fort Abraham, Saint Roca i El Salvador. Plan bitwy został zatwierdzony przez większość dowódców okrętów, tylko Turcy wyrazili wątpliwości, że „kamień nie może być przebity drzewem”. Dowódcy tureccy byli uspokojeni faktem, że rosyjskie okręty pójdą w pierwszej linii, tureckie z tyłu.
Atak dalej. Vido, gdzie broniło się około 800 Francuzów pod dowództwem generała Pivrona, rozpoczęło się rankiem 18 lutego (1 marca 1799 r.). W tym samym czasie rosyjskie baterie na Korfu otworzyły ogień do fortów wroga. Okręty eskadry, zgodnie z planem operacji, zostały zdjęte z kotwic i przeniesione na pozycje w pobliżu wyspy Vido. Jako pierwsze ruszyły trzy fregaty, które zaczęły zbliżać się do północnego krańca wyspy, gdzie znajdowała się pierwsza francuska bateria. Francuzi zobaczyli ruch rosyjskich okrętów i gdy tylko zbliżyli się na odległość wystrzału artyleryjskiego, otworzyli ogień. Francuscy artylerzyści byli dobrze chronieni kamiennymi parapetami i ziemnymi wałami. Francuzi byli pewni, że ich baterie z łatwością wytrzymają atak z morza. Pomimo ostrzału wroga fregaty szybko ruszyły naprzód, a wkrótce otworzyły również ogień na pozycje francuskie.
Tymczasem główne siły floty zbliżały się do Vido. Przed nami był okręt flagowy „Paweł”. O 8:45 zbliżył się do pierwszej baterii wroga i otworzył ogień do wroga w ruchu. Francuzi skoncentrowali ogień na rosyjskim okręcie flagowym. Często nad nim przelatywały wrogie pociski, statek otrzymał kilka uszkodzeń. Jednak pomimo francuskiego ognia „Paweł” wytrwale maszerował na czele eskadry, dając przykład wszystkim innym. "Paweł" dotarł do drugiej baterii i skoncentrował na niej ogień. Uszakow próbował zbliżyć się jak najbliżej brzegu, aby użyć broni wszystkich kalibrów. Pozycje Francuzów zostały zmiecione śrutem. Pancerniki „Simeon i Anna” pod dowództwem kapitana I stopnia KS Leontovicha i „Maria Magdalena” kapitana I stopnia GA Timczenko zajęły pozycje obok okrętu flagowego. Dalej, bliżej północno-wschodniego cypla wyspy, statek „Michaił” zajął pozycję pod dowództwem I. Ya Saltanova, który ostrzelał trzecią baterię wroga. Na lewo od niego znajdował się pancernik „Zachari i Elżbieta kapitana I. A. Selivacheva i fregata „Grygorij „I. A. Szostok. Ostrzelali czwartą baterię wroga. Pancernik „Epiphany” pod dowództwem A. P. Alexiano nie zakotwiczył, cały czas był pod żaglami i ostrzeliwał w ruchu fortyfikacje wroga.
Źródło: Wojna Rosji w Drugiej Koalicji przeciwko Francji w latach 1798-1800. Atak na twierdzę Korfu 18 lutego 1799 r. Atlas morski Ministerstwa Obrony ZSRR. Tom III. Wojskowo-historyczne. Część pierwsza
Francuskie okręty – pancernik Leander i fregata LaBrune – próbowały wspierać francuski garnizon. Bronili wyspy od strony wschodniej. Jednak rosyjski admirał przewidział taki krok wroga i z góry przydzielił z eskadry pancernik „Peter” pod dowództwem DN Senyavin i fregatę „Navarkhia” ND Voinovicha. Pod żaglami rosyjskie okręty uparcie walczyły z okrętami wroga i piątą baterią Francuzów. Ponadto wspierał je pancernik „Epiphany”, który również zaczął strzelać do francuskich okrętów i piątej baterii. W rezultacie francuskie okręty zostały poważnie uszkodzone, zwłaszcza Leander. Ledwo utrzymując się na powierzchni, wrogi okręt liniowy opuścił swoją pozycję bojową i znalazł się pod ochroną dział Korfu.
Po dwugodzinnej bitwie Francuzi zachwiali się. Wyspa Vido, otoczona z trzech stron przez rosyjskie okręty, była poddawana nieustannemu ostrzałowi. Z salwą każdego statku było coraz więcej zabitych i rannych, działa nie działały. Do godziny 10 ogień francuskich baterii wyraźnie osłabł. Francuscy artylerzyści zaczęli opuszczać swoje pozycje i uciekać w głąb lądu.
Uszakow bacznie obserwował bitwę. Gdy tylko zobaczył, że Francuzi osłabili ogień, wydano rozkaz rozpoczęcia desantu jednostek desantowych. Artyleria okrętowa wykonała swoje zadanie, utorowała drogę do lądowania. Teraz trzeba było dokończyć pokonanie wroga. Grupy amfibii na barkach i łodziach ruszyły w stronę brzegu. Pierwsza grupa lądowania wylądowała między drugą a trzecią francuską baterią. W tym momencie rosyjska flota zadała wrogowi maksymalne zniszczenia. Drugi dywizjon desantowy wylądował między trzecią a czwartą baterią, następnie lądowanie również przy pierwszej baterii. W sumie na ląd wylądowało około 1500 rosyjskich żołnierzy i marynarzy oraz ponad 600 osób z pomocniczego oddziału turecko-albańskiego.
Coraz więcej statków zbliżało się do brzegu, wysiadali spadochroniarze, działa. Krok po kroku desant rosyjsko-turecki zaczął naciskać na wroga. Francuzi byli dobrze przygotowani do obrony wyspy Vido. Utworzono obronę przeciwamfibijną: na wybrzeżu ustawiono wały ziemne, blokady z kamieni i kłód, wilcze doły, a na podejściu do wybrzeża wzniesiono bariery, które uniemożliwiały zbliżanie się małych statków wiosłowych. Francuscy strzelcy ostrzeliwali zbliżające się łodzie wysiadające rosyjskich marynarzy. Jednak bez względu na to, jak desperacko stawiali opór Francuzi, rosyjscy spadochroniarze pokonali wszelkie przeszkody i szybko odepchnęli wroga. Po zdobyciu przyczółków oddziały powietrznodesantowe kontynuowały ruch. Atakowali baterie wroga, które były głównymi ośrodkami francuskiej obrony. Francuzi, już zdemoralizowani atakami artylerii morskiej i udanym lądowaniem desantu, nie mogli tego znieść. Trzecia bateria spadła pierwsza, potem flaga rosyjska została podniesiona nad najsilniejszą drugą baterią. Około kilku francuskich statków zacumowało. Vido zostali schwytani.
Resztki francuskiego garnizonu uciekły na południową stronę wyspy i próbowały uciec na statkach wiosłowych. Niektórym udało się uciec, innym zapobiegły rosyjskie statki „Piotr”, „Objawienie Pańskie” i „Nawarka”. Około południa nad pierwszą baterią podniesiono rosyjską flagę. Francuski opór został ostatecznie przełamany. W wyniku tej brutalnej bitwy zginęło 200 Francuzów, 420 osób pod dowództwem komendanta Pivrona poddało się, a około 150 kolejnych zdołało uciec na Korfu. Straty wojsk rosyjskich wyniosły 31 zabitych i 100 rannych. Turcy i Albańczycy stracili 180 zabitych i rannych.
Wyspa Vido
Kapitulacja Korfu
Upadek wyspy Vido przesądził również o kapitulacji Korfu. Rosjanie zajęli kluczową pozycję. Francuzi jeszcze przez jakiś czas bronili się, mając nadzieję, że wróg nie zdoła zdobyć wysuniętych fortów – Abrahama, św. Roca i Salwador. Kiedy główne siły rosyjskie szturmowały fortyfikacje Vido, na Korfu rozpoczęła się zacięta bitwa. Rosyjskie baterie od samego rana nieustannie ostrzeliwały pozycje wroga. A rosyjskie okręty ostrzeliwały Starą i Nową Twierdzę.
Wkrótce oddziały desantowe na Korfu wycofały się ze swoich fortyfikacji i rozpoczęły atak na wysunięte forty francuskiej twierdzy. Francuzi zaminowali podejścia do nich, ale z pomocą okolicznych mieszkańców ominęli kopalnie. Wywiązała się bitwa o Fort Salvador, ale Francuzi odparli pierwszy atak. Następnie wysłano posiłki ze statków eskadry. Wraz z przybyciem nowych sił wznowiono szturm na pozycje wroga. Rosyjscy marynarze zaatakowali fort św. Roca mimo silnego ostrzału zszedł do fosy i zaczął stawiać drabiny. Francuzi zostali złamani, nitowali armaty, zniszczyli zapasy prochu i uciekli do Salwadoru. Rosyjscy ochotnicy na barkach wroga wdarli się do tej francuskiej fortyfikacji. Wróg uciekł, nie zdążył nawet przynitować dział. Wkrótce fortyfikacje św. Abrahama. W rezultacie, pomimo zaciekłego oporu Francuzów, wszystkie trzy zaawansowane forty zostały zdobyte. Żołnierze wroga uciekli za mury twierdzy. Do wieczora bitwa ucichła. Straty aliantów wyniosły około 298 osób zabitych i rannych, z czego 130 to Rosjanie, a 168 to Turcy i Albańczycy.
Francuskie dowództwo, po utracie baterii wyspy Vido i wysuniętych fortów Korfu w ciągu jednego dnia bitwy, uznało, że dalszy opór jest bezcelowy. Wczesnym rankiem 2 marca (19 lutego 1799 r.) na statku Uszakowa przybył adiutant francuskiego dowódcy, który przekazał prośbę Szabo o zawieszenie broni. Rosyjski admirał zaoferował poddanie twierdzy w ciągu 24 godzin. Wkrótce Francuzi ogłosili, że zgodzili się poddać. 3 marca (20 lutego) 1799 podpisano akt kapitulacji. Poddanie się było honorowe. Francuzi otrzymali prawo opuszczenia Korfu z obietnicą niewalczenia przez 18 miesięcy.
V. Kochenkov. Szturm na Korfu
Wyniki
Dwa dni później garnizon francuski (ponad 2900 osób) opuścił twierdzę i złożył broń. Uszakow otrzymał klucze do Korfu i flagi francuskie. Rosyjskie trofea obejmowały około 20 statków bojowych i pomocniczych, w tym pancernik Leander, fregatę LaBrune, bryg, statek bombardujący, trzy brygantyny itp. Na ścianach i w arsenałach twierdzy schwytano 629 dział, 4 tysiące karabinów ponad 100 tysięcy jąder i bomb, ponad pół miliona nabojów, a także duża liczba różnych przedmiotów i zapasów.
Błyskotliwe zwycięstwo rosyjskich oręży na Korfu wywołało wielki odzew w Europie, gdzie bacznie śledzili wydarzenia w rejonie Wysp Jońskich. W stolicach europejskich nie spodziewałem się tak szybkiego i zdecydowanego zwycięstwa rosyjskiej broni. Główny cios zadano francuskiej twierdzy z morza, co było innowacją w teorii i praktyce sztuki morskiej tamtych czasów. Zwycięski szturm na Korfu obalił teoretyczne konstrukcje zachodnich dowódców marynarki wojennej, że nie można zdobyć przewagi nad silną nadmorską fortecą siłami jedynie floty. Wcześniej uważano, że nie można zaatakować twierdzy od strony morza. Francuzi przyznali, że nigdy nie sądzili, że za pomocą samych statków można dotrzeć do nie do zdobycia bastionów i potężnych baterii Korfu i Vido. Uszakow użył artylerii morskiej, aby włamać się do obrony wroga. Dużą uwagę zwrócono również na działania marines, organizację lądowania.
Za ten genialny atak rosyjski władca Paweł I awansował Uszakowa na admirała i odznaczył go diamentowymi insygniami Orderu św. Aleksandra Newskiego, król neapolitański przyznał Order św. Januarego I stopnia, a sułtan osmański - z frędzle (ozdoba turbanu w postaci sułtana, usiana drogocennymi kamieniami), insygnia Turcji.
W 1800 roku Rosja i Turcja utworzyły Republikę Siedmiu Wysp na wyzwolonym terytorium, pod protektoratem dwóch imperiów. Republika wyspiarska stała się bazą rosyjskiej floty. Po pokoju tylżyckim w 1807 r. Francuzi odzyskali kontrolę nad Wyspami Jońskimi. W przyszłości Anglia ustanowiła kontrolę nad wyspami.
Na samym Morzu Śródziemnym Uszakow kontynuował swoją zwycięską kampanię. Rosyjscy marynarze odnieśli szereg zwycięstw we Włoszech. Jednak sukcesy floty rosyjskiej na Morzu Śródziemnym, a także zwycięstwa armii A. Suworowa we Włoszech, nie przyniosły Rosji poważnych korzyści. Ze względu na zdradziecką politykę „partnerów” w wojnie z Francją – Austrią i Anglią cesarz Paweł dokonał ostrego zwrotu w polityce zagranicznej. Zerwał z dawnymi „sojusznikami” (Londynem i Wiedniem) i postanowił nawiązać stosunki z Francją, z którą Rosja de facto nie miała zasadniczych sprzeczności, żadnych sporów militarnych, terytorialnych i gospodarczych. W odpowiedzi Brytyjczycy zaaranżowali zabójstwo Paula.
Kiedy rosyjska eskadra opuściła Wyspy Jońskie na Morze Czarne, Kefalończycy jako wyraz wdzięczności przedstawili F. F., pomiędzy którymi znajdują się dwa francuskie statki, a przed Vido - sześć rosyjskich statków (napis: „Wszystkie Wyspy Jońskie zbawiciel Kefalonia”.
