W czasach sowieckich, dla zwykłego człowieka na ulicy, Zakład Samochodowy Krzemieńczug był małym producentem ciężkich ciężarówek i wywrotek, ale w rzeczywistości od momentu powstania, na rozkaz Ministerstwa Obrony, potajemnie przewozili tajny rozwój obiecujących wojskowych ciężarówek z napędem na wszystkie koła, ciągników i wieloosiowych aktywnych pociągów drogowych.
KrAZ-253 / KrAZ-259 (1962 - 1968)
Początek rozwoju wojskowego w KrAZ w 1961 roku zapoczątkowała decyzja o zorganizowaniu tam tajnego SKB-2 do projektowania zaawansowanego ciężkiego sprzętu wojskowego. W następnym roku grupa młodych inżynierów opracowała pierwsze próbki pojazdów trzyosiowych z 240-konnym silnikiem wysokoprężnym YaMZ-238. Były to ośmiotonowa ciężarówka KrAZ-253B i ciągnik siodłowy KrAZ-259B do pracy z aktywną naczepą, na której zainstalowano kabinę z przedprodukcyjnej ciężarówki MAZ-500. Rewolucyjną nowością była hydromechaniczna czteropozycyjna skrzynia biegów i niezależne zawieszenie drążków skrętnych, które zwiększyły trakcję i sprzęgło oraz stabilność maszyn. W tym samym roku prototypy zostały przetestowane fabrycznie.
Auta, montowane pospiesznie w ślad za modowymi trendami, okazały się zbyt skomplikowane, drogie i równie zawodne. Dwa lata później zakład zaprezentował drugą serię, która składała się z dziewięciotonowej ciężarówki E253 oraz ciągnika E259 z naczepą E834. Zostały one wyposażone w doświadczony 310-konny silnik wysokoprężny YaMZ-238N z turbodoładowaniem i bardziej niezawodną mechaniczną ośmiobiegową skrzynię biegów, niezależne zawieszenie i system pompowania opon. Tutaj po raz pierwszy pojawiła się własna, bardziej przestronna kabina, przypominająca kabinę GAZ-66. Maszyny były testowane do czerwca 1965, następnie zmodyfikowane próbki zostały ponownie przetestowane w 1967 roku. Generalnie zadowolili wojsko, ale okazało się, że znowu są bardzo drogie, co uznano za synonim daremności całego projektu.
W 1968 roku zbudowano 10-tonową ciężarówkę 2E253 i ciągnik siodłowy 2E259 z naczepą 2E834, które stanowiły trzecią serię. Miały uproszczony, kątowy kokpit, ale zachowano niezależne zawieszenie. W opinii wojskowych były to tylko ulepszenia i nie stanowiły znaczącego kroku naprzód. Decyzją Państwowego Komitetu Przemysłu Obronnego dalsze prace nad nimi zostały wstrzymane.
Rodzina „Otkrytie” (KrAZ-6315/6316) (1982 - 1991)
Zgodnie z tajnym dekretem rządowym z lutego 1976 r. w sprawie rozwoju gamy ciężkich wojskowych ciężarówek i pociągów drogowych, w Krzemieńczugu opracowano projekt nowego sprzętu, który w 1981 r., zgodnie z typem 21 NIIII, otrzymał kod „Odkrycie”.
Wiodącym inżynierem projektantem na ten temat był Władysław Konstantinowicz Levsky, później - zastępca głównego projektanta KrAZ. Wyjątkowość jego pomysłu polegała na stworzeniu, przetestowaniu i corocznej odnowie szerokiej gamy jedno- i czteroosiowych ciężarówek z maską i kabiną z napędem na wszystkie koła, ciągników i aktywnych pociągów drogowych, maksymalnie zunifikowanych z produktami cywilnymi. Do 1991 roku liczba przedstawień osiągnęła 30 wersji.
Podstawą rodziny były trzyosiowe 10-tonowe ciężarówki KrAZ-6315, czteroosiowe 15-tonowe ciężarówki KrAZ-6316 i aktywne pięcioosiowe pociągi drogowe KrAZ-6010, które składały się z maski KrAZ-6440 ciągniki siodłowe i dwuosiowe naczepy podwozie. Nie da się szczegółowo opisać wszystkich maszyn w krótkim przeglądzie, ale warto wspomnieć o tych najważniejszych.
Już w latach 1982 - 1983 pojawiły się podstawowe ciężarówki E6315 i E6316 oraz ciągniki siodłowe pierwszej generacji E6440 z silnikiem wielopaliwowym YMZ-8425 o mocy 360 KM. z., które mogą działać w trybie oleju napędowego lub na benzynie, nafcie i ich mieszaninach, w tym paliwie rakietowym. Do lutego 1984 roku osiem próbek było gotowych do testów państwowych.
Powstanie drugiej generacji datuje się na lata 1984 – 1987. Nowością w rodzinie masek stała się trzecia wersja ciężarówki 3E6315 oraz podwozie 3E63151 do specjalnych nadbudów. Dopiero czwarta wersja 4E6315, która otrzymała nowe przednie zawieszenie z hydraulicznymi amortyzatorami, była w stanie poradzić sobie z wibracjami w kabinie. W tym samym czasie trzecia wersja ciągnika 3E6440 z podwyższoną maską została przekształcona w czwartą 4E6440. Przetestowano je w połączeniu z naczepą ChMZAP-93861 w ramach pociągów drogowych 3E/4E6010.
W 1984 roku pojawiła się również trzecia wersja 3E6316 z kabiną nad silnikiem, która niemal natychmiast została przekształcona w czwartą 4E6316 ze zrównoważonym zawieszeniem.
Po podsumowaniu wstępnych wyników długich badań i długodystansowych przejazdów Ministerstwo Obrony podjęło decyzję o kolejnej modernizacji wszystkich samochodów składających się na trzecią generację z lat 1987-1988. Pierwsze osiem prototypów pojawiło się w grudniu 1987 roku. Wśród nich były dwie ciężarówki 5E6315 ze składanymi przednimi, opancerzonymi kabinami szklanymi, ich wersją było podwozie o długim rozstawie osi 5E63151.
W tym samym czasie pojawiła się maszyna 5E6316 z silnikiem YaMZ-8424 o pojemności 420 litrów. z. oraz nową, bardziej przestronną kabinę. Mimo to mocniejszy silnik wysokoprężny ledwo się w nim mieścił, dlatego postanowiono przesunąć go o 70 mm w lewo od osi podłużnej samochodu.
Najbardziej radykalne rozwiązanie problemu umieszczenia jednostki napędowej na podwoziu typu cabover doprowadziło do narodzin ciężarówki 6E6316 z jeszcze mocniejszym 450-konnym silnikiem, który został zainstalowany za kabiną wojskową z kuloodporną szybą umieszczoną na przednim zwisie. Jego wersją było 16-tonowe podwozie 6E63161 z wyciągarką. Jest na nim informacja o utworzeniu samobieżnej jednostki artyleryjskiej 152 mm "Msta-K".
Samochody nowej generacji były testowane w różnych regionach kraju i niejednokrotnie przyciągały uwagę okolicznych mieszkańców. Oczywiste jest, że w takich warunkach nie było możliwe osiągnięcie pełnej tajemnicy takiej techniki. Wszystkie zewnętrzne odniesienia do producenta zostały starannie wymazane, ale aby jeszcze bardziej zdezorientować ciekawskich, na przednich panelach kabin od 1987 roku umieszczano napis „Syberia”, któremu początkowo błędnie nadano status oficjalnego oznaczenia.
Testy samochodów trzeciej generacji zakończono latem 1988 roku. Do tego czasu wymagania dotyczące takiej techniki znacznie się zmieniły, a dalsza walka o byt rodziny Otkrytie okazała się bezsensowna.
Mimo to projektanci fabryki próbowali ratować swój pomysł, tworząc jeszcze trzy kombinacje poprzednich maszyn. Pierwszą w 1989 roku była uproszczona ciężarówka z kabiną 7E6316 z dwoma płaskimi szybami w kabinie.
Równolegle z tym zakład montował zmodernizowaną maskę silnika 6E6315 z kabiną z Syberii z trzema szybami, a w 1990 roku ciężarówkę 7E6315 z poszerzoną komorą silnika, w której mieścił się silnik o mocy 420 koni mechanicznych z dwoma chłodnicami po obu stronach. Modyfikacje tych maszyn i ich testy fabryczne trwały do końca 1991 roku.
Co dalej?
Wraz z uzyskaniem przez Ukrainę niepodległości wszelkie prace nad „Odkryciem” zostały przerwane i nigdy nie zostały wznowione. Pamiętamy zakład w Kremenczugu głównie jako dostawcę staromodnych lapteżników, których projekt w rzeczywistości został opracowany w latach 50. w Jarosławiu, przed przeniesieniem produkcji do ukraińskiej SRR. Nowy KrAZ-6322, który pojawił się w 1994 roku, odziedziczył po rodzinie Otkrytie tylko części zawieszenia i zbiorniki paliwa.
