Podobnie jak inne wiodące kraje na świecie, Chiny opracowują własne warianty myśliwców piątej generacji. W ostatnich latach chiński przemysł stworzył jednocześnie kilka obiecujących maszyn tego typu. Do tej pory jeden z samolotów został przyjęty i wprowadzony do produkcji, innym projektom jeszcze daleko do podobnego zakończenia. Na przykład obiecujący lekki myśliwiec Shenyang FC-31, pokazany po raz pierwszy kilka lat temu, nie trafił jeszcze do służby wojskowej, a jego los od dawna pozostaje niepewny.
Przypomnijmy, że istnienie innego chińskiego projektu myśliwca piątej generacji stało się znane już w 2011 roku, kiedy zdjęcie nieznanego samolotu o oznaczeniu „F-60” było w domenie publicznej. Później entuzjaści lotnictwa sfotografowali produkt, który mógłby być prototypem przyszłego samolotu. Wkrótce pojawiła się informacja o możliwej nazwie projektu. Źródła podają, że samolot dla chińskich sił powietrznych będzie nosił nazwę J-31, podczas gdy wersja eksportowa będzie oznaczona jako F-60.
Pierwszy prototyp FC-31 / J-31 na AirShow China 2014. Zdjęcie Wikimedia Commons
Już pod koniec października 2012 roku pierwszy prototyp wystartował po raz pierwszy. Zaledwie kilka dni później makieta samolotu została pokazana na kolejnej wystawie AirShow China w Zhuhai. Okazało się, że projekt jest rozwijany przez projektantów Shenyang Aircraft Corporation i nosi nazwę FC-31. Maszyna została sklasyfikowana jako myśliwiec piątej generacji i musiała rozwiązywać szeroki zakres misji bojowych w celu niszczenia celów powietrznych i naziemnych. Przedstawiciele firmy deweloperskiej przekonywali, że projekt powstaje na zasadzie inicjatywy - bez bezpośredniego polecenia chińskiego Ministerstwa Obrony.
Charakterystyczny wygląd pierwowzoru i makiety wystawienniczej stał się powodem podejrzeń wyrażanych w różnych publikacjach zagranicznych. Zagraniczni eksperci, badając wygląd zewnętrzny FC-31, doszli do wniosków dotyczących zapożyczenia zagranicznych doświadczeń. Nowoczesne amerykańskie myśliwce F-22 i F-35 mogą stać się źródłem pomysłów i rozwiązań. Wygląd chińskiego samochodu połączył ich główne cechy; nie skopiował też całkowicie istniejącej techniki.
Później układ i pełnoprawna próbka samolotu były kilkakrotnie demonstrowane na wystawach w Chinach i za granicą. Oficjalne oświadczenia i analizy stale uzupełniają dostępne dane o samolocie i jego perspektywach. W szczególności od pewnego czasu argumentowano, że projekt inicjatywy SAC nadal otrzymuje wsparcie rządowe. Siły Powietrzne Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej były zainteresowane tym samolotem, ale nie były gotowe w pełni zapłacić za pracę i zapewnić inną pomoc. Status ten utrzymał się co najmniej do końca 2016 roku.
Pierwszy prototyp podczas testów. Zdjęcia Chinatimes.com
W grudniu 2016 roku firma rozwojowa rozpoczęła testy w locie drugiego prototypu FC-31. Różnił się od pierwszej maszyny inną konstrukcją płatowca, poprawioną awioniką i silnikami nowszej modyfikacji. Według różnych szacunków takie ulepszenia powinny doprowadzić do wzrostu głównych cech. Jednak perspektywy projektu nie zmieniły się od tego. Dalsze losy myśliwca wciąż budziły niepokój. Obecność szeregu równie interesujących projektów może prowadzić do różnych konsekwencji, w tym negatywnych dla FC-31.
Wiosną 2018 roku w chińskiej prasie pojawiły się doniesienia o możliwej kontynuacji rozwoju projektu FC-31 w celu rozwiązania nowych problemów. Argumentowano, że gotowy samolot uznano za udaną platformę do stworzenia obiecującego myśliwca pokładowego. Jesienią 2017 roku chiński departament wojskowy otworzył finansowanie nowego projektu. Zanim ta wiadomość została opublikowana, Shenyang zaczął projektować. Myśliwiec pokładowy w tym czasie został oznaczony jako J-FX. Według chińskich mediów prototyp samolotu nowego typu wystartuje pod koniec przyszłego roku.
Projekt J-FX będzie bazował na istniejącym samolocie FC-31. Jednocześnie potrzebne są pewne ulepszenia. Samolot potrzebuje składanego skrzydła, wzmocnionego podwozia, haka hamulcowego itp. Ponadto podczas restrukturyzacji gotowego myśliwca planowane jest przeprowadzenie poważnej modernizacji pokładowego sprzętu elektronicznego. Powstałe samoloty w przyszłości będą w stanie uzupełnić skład samolotów pokładowych i ostatecznie zastąpić istniejące samoloty czwartej generacji.
Wystawowy model myśliwca, 2014 Zdjęcie Bmpd.livejournal.com
Niedawno pojawiły się nowe informacje o projekcie myśliwca pokładowego na bazie FC-31. Wymiary samolotu J-FX pozostaną na poziomie samolotu bazowego, ale maksymalna masa startowa zostanie zwiększona z obecnych 28 do 30 t. Promień bojowy myśliwca „lądowego” bez czołgów zaburtowych do znanych danych wynosi 1250 km. Większe samoloty bazowane na lotniskowcu będą miały większe czołgi, co zwiększy promień o 250 km. Pod względem innych cech i broni oba pojazdy nie powinny się od siebie różnić.
Podobno projekt myśliwca pokładowego otrzymuje wsparcie Ministerstwa Obrony i ma wszelkie szanse na przyjęcie do służby. Znane stały się również powody uruchomienia projektu J-FX. Jak się okazało, podstawą nowego ładu jest nie tylko naturalna chęć dowództwa do rozwijania lotnictwa sił morskich, ale także występowanie problemów z innym sprzętem lub niemożność przystosowania go do użycia na lotniskowcach.
Według doniesień prasy zagranicznej, podczas eksploatacji seryjnego myśliwca pokładowego Shenyang J-15, który uważany jest za przerobioną wersję sowiecko-rosyjskiego Su-33, pojawiły się zauważalne problemy. Ta maszyna wykazuje dobre osiągi w locie i możliwości bojowe. Jednak charakterystyka startu i lądowania jest daleka od ideału. Twierdzi się, że sterowność J-15 jest niewystarczająca do bezpiecznego lądowania na pokładzie lotniskowca. Piloci z czasem opanowują tę procedurę, ale nie staje się ona mniej skomplikowana i niebezpieczna. Ponadto J-15 należy do czwartej generacji myśliwców, co ogranicza jego potencjał i przyszłość w zakresie modernizacji.
Drugi prototyp FC-31 w locie
Podobno chińskie dowództwo już od dłuższego czasu planuje rozwój lotnictwa lotniskowego, a takie plany przewidują eksploatację zupełnie nowych samolotów. Przy wszystkich swoich pozytywnych cechach współczesny J-15 w końcu stanie się przestarzały i będzie wymagał wymiany. Podobnie jak ten ostatni, J-FX jest teraz tworzony na bazie doświadczonego FC-31. Pierwszy lot takiej maszyny zaplanowany jest na koniec przyszłego roku. Po pomyślnym zakończeniu wszystkich niezbędnych prac i braku poważnych trudności myśliwiec J-FX będzie mógł wejść do służby w połowie lat dwudziestych.
Należy zauważyć, że podstawą dla myśliwca pokładowego będzie FC-31, a nie przyjęty do służby samolot Chengdu J-20. Posiadając poważne przewagi techniczne nad FC-31, samolot ten wyróżnia się dużymi rozmiarami i masą, co zmniejsza jego potencjał w kontekście lotnictwa lotniskowego. Jednocześnie walory bojowe J-FX spełnią oczekiwania.
Kilka dni temu SAC ogłosił plany dotyczące projektu bazowego FC-31. Jak się okazało, nie zapomniano o tym samolocie, a specjaliści nadal go rozwijają. Ponadto model myśliwca został ponownie pokazany na wystawie wojskowo-technicznej w Zhuhai. Jednak firma rozwojowa zmieniła przeznaczenie nowego samolotu. Wcześniej samolot w pierwotnej konfiguracji miał być oferowany chińskim siłom powietrznym i klientom zagranicznym, ale teraz zdecydowano odmówić współpracy z klientem krajowym. Samoloty lądowe FC-31 będą promowane na rynku międzynarodowym. Teraz ten projekt jest przeznaczony wyłącznie na eksport.
***
Według dostępnych danych, obiecujący chiński samolot Shenyang FC-31 to kolejna próba stworzenia maszyny spełniającej wymagania myśliwców piątej generacji. Dzięki temu samolot ma charakterystyczny wygląd i przypomina niektóre istniejące egzemplarze zagranicznego rozwoju. Przede wszystkim przypomina technologię amerykańską, która swego czasu stała się powodem podejrzeń i oskarżeń.
Drugi prototyp idzie do lądowania
Samolot jest zbudowany zgodnie z normalną konfiguracją aerodynamiczną z integralnym układem i górnopłatem. W celu zmniejszenia sygnatury radarowej pojazd ma charakterystyczne gładkie kontury. Używane skrzydło trapezowe i dwupłetwy ogon. Ze względu na wymagania dotyczące ukrywania się, kile są zwinięte na zewnątrz. Ważną cechą płatowca FC-31 jest obecność wewnętrznych przedziałów ładunkowych do transportu broni. Proponuje się umieszczanie rakiet i bomb w oddzielnych przedziałach na dole kadłuba. Przedziały zamykane są ruchomymi klapami, co zmniejsza widoczność pojazdu dla radarów. Jednocześnie samolot zachowuje możliwość korzystania z zewnętrznego zawiesia.
W kadłubie rufowym FC-31 zainstalowana jest para silników turboodrzutowych z dopalaczem WS-13. Pierwszy prototyp był wyposażony w silniki modyfikacji WS-13A, natomiast w drugim zastosowano bardziej zaawansowany WS-13E. Ciąg dopalacza tego ostatniego przekracza 9000 kgf, co powinno zapewnić wysoki stosunek ciągu do masy. Ten ostatni parametr zależy jednak bezpośrednio od masy startowej iw wielu sytuacjach samolot może stracić swoje właściwości na rzecz innych nowoczesnych technologii.
Wcześniej twierdzono, że para silników WS-13E jest w stanie rozpędzić samolot FC-31 do prędkości rzędu 2200 km/h. Według najnowszych danych maksymalna prędkość jest znacznie niższa – tylko 1400 km/h. Pułap - 16 km. Promień walki z paliwem tylko w zbiornikach wewnętrznych deklarowany jest na poziomie 1250 km. Przy stosowaniu zbiorników zaburtowych parametr ten powinien wynosić do 1900-2000 km.
Fotomontaż mieszanej lotniczej grupy lotniczej z J-FX. Zdjęcie Mil.news.sina.com.cn
Pod stożkiem dziobowym kadłuba planowane jest zamontowanie aktywnego szyku anteny fazowej radaru typu KLJ-7A chińskiej konstrukcji. Stacja ta będzie odpowiedzialna za wyszukiwanie i wykrywanie celów. Ponadto posłuży do naprowadzania niektórych typów pocisków. Dodatkowym środkiem wyszukiwania i śledzenia celów będzie optyczna stacja lokalizacyjna. Ponadto w różnych częściach szybowca można umieścić dodatkowe czujniki do różnych celów.
Według zagranicznej prasy, FC-31 będzie mógł przewozić do 8 ton broni, z czego 2 tony będą znajdować się w wewnętrznych przedziałach. Zgłaszana jest obecność sześciu punktów zawieszenia zewnętrznego. Liczba urządzeń zawieszenia wewnątrz kadłuba jest nieznana. Według różnych szacunków myśliwiec będzie mógł przenosić do 10-12 małych i średnich pocisków powietrze-powietrze. Przy użyciu bomb o kalibrze 500 kg ładunek amunicji można zmniejszyć do 8 jednostek. Lista broni kompatybilnych z myśliwcem pozostaje nieznana. Prawdopodobnie samolot będzie mógł wykorzystywać istniejące i przyszłe pociski kierowane oraz bomby o odpowiednich rozmiarach i kalibrach.
Długość prototypów FC-31 wahała się od 16,9 m do 17,8 m. Rozpiętość skrzydeł wynosiła około 12 m, powierzchnia 40 m2. Maksymalna masa startowa myśliwca lądowego wyniesie 28 t. Obiecująca wersja pokładowa tego samolotu będzie cięższa o około 2 tony. Oczekuje się, że wzrost masy nie wpłynie negatywnie na wydajność. Ogólnie modyfikacja pokładu będzie podobna do modelu podstawowego, ale otrzyma kilka nowych komponentów i zespołów.
***
Do tej pory Shenyang Aircraft Corporation określiła przyszłość obiecujących projektów. Samolot lądowy FC-31 nie jest już oferowany przez Siły Powietrzne PLA i jest teraz modelem wyłącznie eksportowym. Jako taki jest prezentowany na wystawach i oferowany potencjalnym nabywcom. Jednak samochód nie znalazł jeszcze swoich klientów. Na chwilę obecną brak jest danych o negocjacjach ewentualnego kontraktu, choć mogą się one pojawić w każdej chwili. Niedawny pokaz makiety myśliwca na AirShow China 2018, podczas którego zagraniczna armia mogła zapoznać się z chińskim projektem, jest w stanie przybliżyć ten moment.
FC-31 (poniżej) i inne myśliwce piątej generacji z różnych krajów. Rysunek Mil.news.sina.com.cn
Dla klienta krajowego chińscy producenci samolotów opracowują specjalną modyfikację pokładu oryginalnego FC-31. Projekt maszyny o wstępnej nazwie J-FX rozpoczął się prawie rok temu i do tej pory powinien przynieść pewne rezultaty. Rok później ma zostać wzniesiony w powietrze prototyp nowego typu. Potem jeszcze kilka lat zostanie poświęconych na testy i dostrajanie, po których lotnictwo morskie marynarki wojennej Chin będzie mogło otrzymać sprzęt seryjny. Oczywiście pod warunkiem pomyślnego zakończenia projektu.
Historia projektu Shenyang FC-31 wygląda w tej chwili bardzo interesująco. Prace nad obiecującym myśliwcem piątej generacji rozpoczęły się na przełomie ostatnich dziesięcioleci, ale były prowadzone z inicjatywy inicjatywy, co ograniczyło jego potencjał. Po kilku latach niepewności projekt znalazł jednak odpowiednią niszę. W pierwotnej formie jest teraz oferowany klientom zagranicznym, a Chiny mogą otrzymać zmodyfikowany samolot przystosowany do pracy na pokładzie lotniskowców. Tym samym trwają prace nad ciekawym modelem zagranicznej techniki lotniczej, a wkrótce powinny pojawić się nowe doniesienia o ich postępach.
