Podczas gdy czołowe potęgi w dziedzinie budowy czołgów zastanawiają się i zastanawiają, czy potrzebują czołgu czwartej generacji, mały i wcale nie taki kraj, Jordan, może ruszyć z miejsca. Czołg z niezamieszkanym modułem bojowym zamiast wieży został już zbudowany i jest testowany w tym kraju. To właśnie te moduły są główną cechą czołgów czwartej generacji.
Co dziwne, pomimo rewolucyjnego charakteru tej wiadomości, dyskutuje się o niej raczej ociężale. Wynika to z faktu, że praktycznie nie ma informacji na temat tego samochodu. Podobno jest tajny. Wiadomo tylko, że jest to wspólny rozwój Jordańczyków i RPA.
Ten moduł bojowy został do tej pory opracowany dla baz brytyjskich czołgów Chieftain i Challenger. Ogólnie nie jest to zaskakujące. Ponieważ zarówno RPA, jak i Jordania w przeszłości kierowały się zakupem czołgów brytyjskich.
Koncepcja wieży z małą powierzchnią czołową od wielu lat przyciąga uwagę projektantów czołgów. Zapewnia znaczne zmniejszenie wielkości celu, który czołgi reprezentują dla broni wroga, a tym samym prawdopodobieństwo trafienia, zwłaszcza gdy zajmują pozycje obronne - „czołg w okopie” za grzbietami wzgórz lub innym terenem. Co więcej, zmusza wszystkich członków załogi do umieszczenia w kadłubie, gdzie będąc niżej w czołgu będą bezpieczniejsi.
Zalety wieżyczek z małą powierzchnią frontu są wspólne z zaletami zdalnego montażu działa na karetce. Nie należy ich mylić z tymi ostatnimi, które są lepsze pod innymi względami, w tym niższą sylwetką, lepszym kształtem balistycznym i mniejszą powierzchnią odbijającą.
Nie mogłem znaleźć nazwy czołgu. Ale moduł bojowy na nim ma nazwę - „Sokół” (Sokół). Być może sam czołg otrzyma tę samą nazwę. Rozwój tego modułu bojowego był osobiście wspierany przez króla Jordanii Abdulę II.
Duże prace wykonało jordańskie biuro projektowe King Abdullah II Design and Development Bureau (KADDB) we współpracy z wieloma południowoafrykańskimi i innymi firmami. KADDB powstał w sierpniu 1999 r. w celu zapewnienia Siłom Zbrojnym Jordanii usług naukowych i technicznych oraz długofalowych działań badawczo-rozwojowych, które pomogą zorganizować przemysł w Jordanii. Głównym współpracownikiem w rozwoju wieży Falcon było Biuro Projektowe Mechanologii (MDB) z Pretorii, którego wiedza i doświadczenie zdobyte przy tworzeniu południowoafrykańskich pojazdów opancerzonych. MDB odpowiadało m.in. za projekt konstrukcyjny i mechaniczny wieży. Jego udział, obok innych firm południowoafrykańskich, jest obecnie częścią programu Project Merlin (współpraca jordańskiego i południowoafrykańskiego przemysłu wojskowego). Jednak główną rolę w rozwoju wieży Falcon odegrały firmy szwajcarskie i brytyjskie. Jednym z głównych celów rozwoju wieży Falcon było zwiększenie siły ognia floty czołgów Jordańskich Sił Lądowych, która liczy cztery główne typy zbiorników. Najstarszym z nich jest Tariq, znacznie ulepszony czołg brytyjskiej produkcji Centurion, uzbrojony w armatę gwintowaną L7 kal. 105 mm. Drugi to amerykański M60A3, uzbrojony w amerykańskie działo M68 kal. 105 mm, wariant brytyjskiego działa L7. Trzeci typ to czołg Khalid, modyfikacja brytyjskiego czołgu Chieftain z potężniejszą elektrownią, uzbrojoną, podobnie jak czołg Chieftain, w działo gwintowane L11 kal. 120 mm. Czwartym i najnowocześniejszym typem jest Al Hussein, były Challenger 1 armii brytyjskiej, podobny do Khalida, z wyjątkiem dodatkowego specjalnego pancerza Chobham i hydropneumatycznego zawieszenia.
Moduł bojowy Falcon jest wyposażony w działo gładkolufowe (CTG) kalibru 120 mm zdolne do strzelania taką samą amunicją, jaką strzelają nowoczesne czołgi zachodnie, w tym czołgi M1 w siłach egipskich, kuwejckich i saudyjskich oraz czołgi Leclerc używane przez Zjednoczone Emiraty Arabskie.
Opracowane w Szwajcarii przez RUAG Land Systems działo to przez wielu uważane jest za najbardziej obiecujące spośród innych dział kal. 120 mm. W szczególności działo CTG wykorzystuje stal o znacznie większej wytrzymałości niż konkurenci.
Potwierdza to najwyższą wytrzymałość na rozciąganie stali, która wynosi 1300 MPa, w porównaniu ze stalą 1030 MPa używaną do produkcji powszechnie akceptowanych armat gładkolufowych 120 mm firmy Rheinmetall oraz stali 850 MPa stosowanej w armatach czołgowych L7 poprzedniej generacji.
W wyniku udoskonalenia konstrukcji masa i wymiary armaty 120 mm CTG były niewiele większe od masy i wymiarów armat 105 mm L7 i znacznie mniejsze niż armaty 120 mm Rheinmetall. Dzięki temu działo CTG w pełni spełnia wszystkie wymagania dotyczące wymiany dział 105 mm w starych czołgach. Przede wszystkim ma być wykorzystany w modernizacji szwajcarskich czołgów Pz68, planuje się go również zainstalować na amerykańskich czołgach M68 i M60A3.
Wróćmy jednak do naszego czołgu. Ma załogę 2 osób. Sądząc po trójnikach, przyrządach celowniczych i obserwacyjnych dowódca z działonowym znajduje się po prawej - po lewej stronie działa w kadłubie. Te. załoga jest w rzeczywistości pod wieżą. Mechanizm ładowania znajduje się w niszy rufowej wieży. Moim zdaniem jest to bardzo dobre rozwiązanie na przetrwanie załogi w przypadku wybuchu amunicji. Amunicja powinna detonować nad głowami członków załogi, pozostawiając ich nietkniętych (oczywiście, o ile to możliwe, przy tak potężnej eksplozji).
Właściwie to wszystko, co wiadomo o tym samochodzie. Ponieważ samochód jest eksperymentalny, to na pewno nastąpi dalsze udoskonalenie. Przynajmniej w przypadku pojawienia się przeciwlotniczego karabinu maszynowego czy jakichś innych systemów przeciwlotniczych nie widzę żadnych przeszkód.
Swoją drogą, na ostatnim zdjęciu, moim zdaniem, czołg jest przedstawiony w kamuflażu południowoafrykańskim? Jest to również jedyne zdjęcie modułu bojowego Falcon z Chieftaina. Na wszystkich innych zdjęciach jest zainstalowany na Challengerze.
