W drugiej połowie 1934 roku sformułowano wymagania taktyczno-techniczne dla nowego wozu bojowego Wehrmachtu. 6. Wydział Dyrekcji Uzbrojenia uważał, że armia niemiecka potrzebuje czołgu o wadze 10 ton, uzbrojonego w działo 20 mm. Podobnie jak w przypadku Pz. I otrzymał oznaczenie dezinformacyjne LaS100. Jej prototypy na zasadach konkurencyjnych zostały stworzone przez trzy firmy: Friedrich Krupp AG, Henschel und Sohn AG oraz Maschinenfabrik Augsburg-Nurnberg (MAN). A wiosną 1935 r. Komisja Dyrekcji Uzbrojenia dokonała przeglądu gotowych projektów.
Usprawnienia i innowacje
Firma Krupp zaprezentowała czołg LKA-2 - w rzeczywistości powiększoną wersję czołgu LKA (prototyp Pz. I) z nową wieżą i działkiem 20 mm. Henschel i MAN opracowały tylko podwozie. W tym samym czasie podwozie Henschela miało sześć kół jezdnych sprzęgniętych w trzy wózki, a podwozie MAN wykorzystywało konstrukcję brytyjskiej firmy Carden-Loyd - sześć kół jezdnych było sprzęgniętych w trzy wózki zawieszone na ćwierćeliptycznych resorach i było wybrany do masowej produkcji. Nadwozie zostało wyprodukowane przez firmę Daimler-Benz. Montaż czołgów LaS100 miał odbywać się w fabrykach MAN, Daimler-Benz, FAMO, Wegmann i MIAG.
Pod koniec 1935 roku zbudowano pierwsze dziesięć pojazdów, które otrzymały wojskowe oznaczenie 2 cm MG Panzerwagen (MG - Maschinengewehr - karabin maszynowy). Czołgi były wyposażone w 130-konne silniki benzynowe Maybach HL 57TR. z. oraz sześciobiegową skrzynię biegów ZF Aphon SSG45. Maksymalna prędkość jazdy dochodziła do 40 km/h, zasięg na autostradzie wynosił 210 km. Rezerwacja - od 5 do 14,5 mm. Uzbrojenie składało się z armaty 20 mm KwK30, będącej wersją skróconej o 300 mm armaty przeciwlotniczej Flak30 i przystosowanej do montażu w czołgu (180 pocisków w 10 magazynkach) oraz karabinu maszynowego MG34 (1425 pocisków amunicja). Zgodnie z wprowadzonym w 1936 roku ujednoliconym systemem oznaczania pojazdów Wehrmachtu pojazd otrzymał oznaczenie Sd. Kfz.121. W tym samym czasie wprowadzono nowe oznaczenie armii, zgodnie z którym pierwsze 10 czołgów nazwano Pz. Kpfw. II Ausf.a1. Kolejne 15 pojazdów - Ausf.a2 - otrzymało drobne zmiany w układzie chłodzenia generatora i wentylacji przedziału bojowego. Na 50 czołgach wersji Ausf.a3 pojawiła się przegroda silnika, a w dnie kadłuba znajdowały się włazy umożliwiające dostęp do pompy paliwa i filtra oleju. Ponadto maszyny w wersjach „a2” i „a3” różniły się od pierwszej dziesiątki brakiem gumowych opon na rolkach nośnych.
W latach 1936-1937 wyprodukowano czołgi w modyfikacji „b” (25 sztuk). Wprowadzone do nich ulepszenia dotyczyły głównie podwozia. Rolki gąsienic i nośne są szersze, podczas gdy te ostatnie mają nieco mniejszą średnicę. Elementy zawieszenia i koła napędowe zmieniły się nieco w konstrukcji. Największą innowacją był 140-konny silnik Maybach HL 62TR. z.
Testy modyfikacji „a” i „b” ujawniły istotne niedociągnięcia w konstrukcji podwozia czołgów. Dlatego w 1937 roku opracowano zupełnie nowy typ podwozia dla czołgu Pz. II. Podwozie w wersji „c” zawierało z jednej strony pięć gumowanych kół jezdnych średniej średnicy, zawieszonych na ćwierćeliptycznych resorach piórowych. Liczba rolek nośnych wzrosła do czterech. Zmodernizowano koła napędowe i prowadzące. Poprawiona płynność jazdy terenowej i drogowej. Wprowadzone zmiany spowodowały zwiększenie gabarytów maszyny: długość wzrosła do 4810 mm, szerokość - do 2223 mm, wysokość - do 1990 mm. Zbiornik urósł o 1 tonę - do 8,9 ton.
Modernizacja „dwójek”
W 1937 r. rozpoczęto produkcję „masowych” modyfikacji Pz. II. Produkcja pierwszego z nich, Ausf. A, rozpoczęła się rzekomo w marcu 1937 roku w zakładzie Henschel w Kassel, a następnie kontynuowana była w zakładzie Alkett w Berlinie.
Maszyny Ausf. A otrzymały zsynchronizowaną skrzynię biegów ZF Aphon SSG46 oraz 140-konny silnik Maybach HL 62TRM. z., a także nowe okienka widokowe z opancerzonymi amortyzatorami dla kierowcy i radiostacją ultrakrótkofalową (wcześniej używaną krótkofalową).
Czołgi wariantu B różniły się nieznacznie od czołgów wariantu A. Zmiany miały głównie charakter technologiczny, upraszczający produkcję masową.
W wozach bojowych modyfikacji „C” poprawiono układ chłodzenia silnika i zamontowano w blokach obserwacyjnych szyby pancerne o grubości 50 mm (dla „A” i „B” - 12 mm). Szybkość produkcji czołgów Ausf. C była bardzo niska. Dość powiedzieć, że w lipcu 1939 roku zmontowano dziewięć samochodów, siedem w sierpniu, pięć we wrześniu, osiem w październiku i tylko dwa w listopadzie! Produkcja czołgu została zakończona w marcu-kwietniu 1940 roku. Można to wytłumaczyć najwyraźniej faktem, że jeszcze przed zakończeniem produkcji rozpoczęto modernizację wozów bojowych tej modyfikacji i równolegle opcji „c”, „A” i „B”. Faktem jest, że do tego czasu Rzesza zakończyła analizę doświadczeń hiszpańskiej wojny domowej. I choć Pz. II w nim nie brał udziału, ustępowały one sowieckim T-26 i BT-5, dostarczonym przez ZSRR Republikanom, oraz czołgom potencjalnych przeciwników (francuskie R35 i H35, polskie 7TP) w uzbrojenie i zbroja.
Niemcy odmówili modernizacji uzbrojenia Pz. II - zwykle wynika to z niewielkich rozmiarów jego wieży. Rzeczywiście, z dział większego kalibru tylko 37-mm KwK L/45, w które był wyposażony Pz. III, „pasowały” do wieży tego czołgu, ale potem zrobiło się zbyt ciasno w wieży „ dwa i praktycznie nie było gdzie umieścić amunicji. Następnie działa te zostały zainstalowane w wieżach Pz. II używanych w fortyfikacjach, gdzie problemy te były łatwo rozwiązywane (w tym samym czasie karabin maszynowy MG34 został zdemontowany). Zupełnie niezrozumiałe jest jednak, dlaczego standardowa wieża nie mogła być wyposażona w działko 20 mm z lufą „przeciwlotniczą” o długości 1300 mm. W tym przypadku prędkość początkowa pocisku przeciwpancernego wzrosła z 780 do 835 m / s i odpowiednio wzrosła penetracja pancerza. Najwyraźniej decydujące znaczenie miało tu uwolnienie lufy armaty poza wymiary czołgu, co w tamtych czasach było powszechnie uważane za niedopuszczalne.
<stolik na zbiorniku
Krótko mówiąc, modernizacja Pz. II sprowadzała się głównie do zwiększenia opancerzenia. Pancerz przedni wieży został wzmocniony blachami o grubości 14, 5 i 20 mm, kadłub - 20 mm. Zmieniła się również konstrukcja przedniej części kadłuba. Na wierzchu standardowej wygiętej płyty pancernej 14,5 mm spawano dwie, połączone pod kątem 70 °. Górny arkusz miał grubość 14,5 mm, a dolny 20 mm.
W pojazdach Ausf. C zamiast dwuskrzydłowego włazu w dachu wieży zainstalowano kopułę dowódcy, która umożliwiała prowadzenie obserwacji kołowej z czołgu. Ta sama wieża pojawiła się w niektórych czołgach z poprzednich modyfikacji. Ponieważ zmiany zostały wprowadzone podczas remontu, nie dotyczyły one wszystkich samochodów.
Po polskiej kampanii prawie wszystkie „złe” wczesnych numerów zostały doprowadzone do standardu Ausf. C. Pojawiły się nowe ulepszenia, w szczególności pas naramienny wieży z przodu iz tyłu był chroniony przez specjalną opancerzoną obręcz, która chroniła wieżę przed zakleszczeniem się po trafieniu kulami i odłamkami.
W 1938 roku Daimler-Benz opracował projekt tzw. czołgu szybkiego (Schnellkampfwagen), przeznaczonego dla batalionów czołgów lekkich dywizji. Z wyglądu samochód ten znacznie różnił się od innych modyfikacji „dwójki”. Z Ausf. C wypożyczono tylko wieżę z uzbrojeniem, przeprojektowano podwozie i kadłub.
W podwoziu typu Christie zastosowano cztery koła jezdne o dużej średnicy po każdej stronie, nowe koła napędowe i napinające. Kadłub był praktycznie taki sam jak Pz. III. Masa bojowa pojazdu osiągnęła 10 ton. Silnik Maybach HL 62TRM pozwalał czołgowi osiągnąć maksymalną prędkość autostradową 55 km/h. Skrzynia biegów Maybach Variorex VG 102128H miała siedem biegów do przodu i trzy biegi wsteczne. Pz. II Ausf. E różnił się od Ausf. D wzmocnionym zawieszeniem, nową gąsienicą i przeprojektowanym leniwcem.
W latach 1938-1939 Daimler-Benz i MAN wyprodukowały 143 czołgi obu wersji i około 150 podwozi.
27 listopada 1939 roku podjęto decyzję o produkcji serii zmodernizowanych pojazdów Ausf. F - najnowszej modyfikacji "klasycznego" Pz. II. Wynikało to z braku czołgów w Wehrmachcie, co nie pozwalało na ukończenie nowo formowanych formacji czołgów.
Ausf. F otrzymał nowo zaprojektowany kadłub z pionową płytą czołową. W jego prawej części zainstalowano makietę urządzenia obserwacyjnego kierowcy, podczas gdy po lewej stronie znajdowała się prawdziwa. Nowy kształt osłon okienek wziernych w masce instalacyjnej zwiększył jej odporność na opancerzenie. Niektóre pojazdy były wyposażone w działo 20 mm KwK 38.
Produkcja Ausf. F była bardzo powolna. W czerwcu 1940 roku zmontowano tylko trzy czołgi, w lipcu dwa, w sierpniu-grudniu cztery! Udało im się przyspieszyć dopiero w 1941 roku, kiedy roczna produkcja wynosiła 233 samochody. W następnym roku warsztaty opuściło 291 Pz. II Ausf. F. Łącznie wyprodukowano 532 czołgi tej modyfikacji - głównie w fabrykach FAMO we Wrocławiu, Vereinigten Maschinenwerken w okupowanej Warszawie, MAN i Daimler-Benz.
Niestety, podobnie jak w przypadku większości innych niemieckich wozów bojowych, nie jest możliwe wskazanie absolutnie dokładnej liczby wyprodukowanych Pz. II.
Większość pytań jest powodowana przez samochody wariantów „c”, „A”, „B” i „C”. Zarówno w literaturze krajowej, jak i zagranicznej ich produkcja charakteryzuje się łączną liczbą 1113 lub 1114 sztuk. Ponadto z reguły nie podaje się podziału na poszczególne modyfikacje. Jeśli przyjąć tę liczbę na wiarę, całkowita liczba wyprodukowanych Pz. II (bez czołgów z miotaczami ognia) wyniesie 1888 (1889) jednostek, z czego 1348 (1349) zbudowano przed wybuchem II wojny światowej.
Na polach bitew
Pz. II w marcu 1938 brał udział w operacji przyłączenia Austrii do Rzeszy - Anschluss. Nie było bitew, ale podczas marszu do Wiednia nawet 30 procent „dwójek” było niesprawnych z przyczyn technicznych, głównie ze względu na niską niezawodność podwozia. Bezkrwawa była także aneksja Sudetów Czechosłowacji w październiku 1938 roku. Straty materiałowe znacznie się zmniejszyły, odkąd do transportu Pz. II do miejsc koncentracji wykorzystano ciężarówki Faun L900 D567 (6x4) i dwuosiowe przyczepy Sd. Anh.115.
Po Sudetach nastąpiła okupacja Czech i Moraw. 15 marca 1939 r. Pz. II z 2. Dywizji Pancernej Wehrmachtu jako pierwszy wjechał do Pragi.
Wraz z Pz. I, Pz. II stanowiły większość wozów bojowych Panzerwaffe w przededniu polskiej kampanii. 1 września 1939 r. wojska niemieckie posiadały 1223 czołgi tego typu. Każda kompania czołgów lekkich składała się z jednego plutonu (5 jednostek) „dwójek”. W sumie pułk czołgów miał 69 czołgów, a batalion - 33. Tylko w szeregach 1. Dywizji Pancernej, lepiej od innych wyposażonych w pojazdy Pz. III i Pz. IV, było 39 Pz. II. W dywizjach dwupułkowych (2, 4 i 5) było ich do 140, a jednopułkowych - od 70 do 85 czołgów Pz. II. 3. Dywizja Pancerna, w skład której wchodził batalion szkoleniowy (Panzer Lehr Abteilung), liczyła 175 czołgów Pz. II. Najmniej ze wszystkich „dwójek” znajdowało się w lekkich dywizjach. Pojazdy w wersjach „D” i „E” służyły w 67. batalionie czołgów 3. lekkiej dywizji i 33. batalionie czołgów 4. lekkiej dywizji.
Pancerz „sobowtórów” był bez wysiłku przebijany przez pociski 37-mm dział przeciwpancernych wz.36 i 75-mm armat polowych Wojska Polskiego. Stało się to jasne już 1–2 września podczas przełamywania pozycji wołyńskiej brygady kawalerii pod Mokrą. 1. Dywizja Pancerna straciła tam osiem czołgów Pz. II. Jeszcze większe uszkodzenia - 15 czołgów Pz. II - poniosła 4 Dywizja Pancerna na przedmieściach Warszawy. Łącznie w czasie kampanii polskiej do 10 października Wehrmacht stracił 259 pojazdów tego typu. Jednak tylko 83 z nich znalazło się na liście nieściągalnych strat.
Aby wziąć udział w zdobyciu Danii i Norwegii, utworzono 40. batalion sił specjalnych (Panzer Abteilung z.b. V 40), składający się z trzech kompanii, z których każda, w przeciwieństwie do regularnej organizacji Panzerwaffe, składała się tylko z trzech plutonów. Batalion był uzbrojony w czołgi lekkie Pz. I i Pz. II oraz wozy dowodzenia Pz. Bef. Wg.
Inwazja na Danię rozpoczęła się 9 kwietnia 1940 r. Siły duńskie stawiały niewielki opór, a walki zakończyły się przed południem. Wkrótce ulicami Kopenhagi przeszły „jedynki” i „dwójki” z 1. i 2. kompanii 40. batalionu.
Tymczasem 3. kompania zmierzała do Norwegii. Wieczorem 10 kwietnia transportowiec Antaris H został storpedowany przez brytyjski okręt podwodny i zatonął z pięcioma czołgami na pokładzie. Inny parowiec, Urundi, osiadł na mieliźnie i przybył do Oslo dopiero 17 kwietnia. Jako rekompensatę za poniesione straty, dwa dni później batalionowi przydzielono pluton trzech ciężkich czołgów trzywieżowych Nb. Fz. Do 24 kwietnia na Półwysep Skandynawski przybyły dwie inne kompanie batalionu. Teraz obejmował 54 czołgi: 3 Nb. Fz., 29 Pz. I, 18 Pz. II i 4 dowódców. Służyły one do wspierania piechoty w bitwach z wojskami brytyjskimi i francuskimi, które wylądowały w Norwegii po Niemcach. 40 batalion stracił 11 czołgów, w tym dwa Pz. II Ausf. C.
Na początku ofensywy na Zachodzie 10 maja 1940 r. Panzerwaffe posiadało 1110 pojazdów Pz. II, z których 955 było w gotowości bojowej. Liczba tych czołgów w różnych formacjach była bardzo zróżnicowana. Tak więc w 3. Dywizji Pancernej, działającej na flance, było ich 110, a w 7. Dywizji Pancernej generała Rommla, położonej w kierunku głównego ataku, 40. Przeciw dobrze opancerzonym francuskim czołgom lekkim i średnim, „dwójka” była praktycznie bezsilna. Mogły trafić wrogie pojazdy tylko z bliskiej odległości z boku lub z rufy. Jednak podczas kampanii francuskiej było niewiele bitew czołgowych. Główny ciężar walki z francuskimi czołgami spadł na barki lotnictwa i artylerii. Mimo to Niemcy ponieśli bardzo duże szkody, w szczególności stracili 240 Pz. II.
Latem 1940 roku 52 "dwie" z 2. Dywizji Pancernej zostały przebudowane na czołgi amfibie. Spośród nich utworzono dwa bataliony 18 pułku czołgów 18 brygady czołgów (później rozmieszczonych w dywizji). Założono, że wraz z przygotowanymi do ruchu pod wodą Pz. III i Pz. IV "dwa" wezmą udział w operacji "Lew Morski" - lądowaniu na wybrzeżu Anglii. Załogi zostały przeszkolone do pływania na poligonie w Putlos. Ponieważ do lądowania na brzegach mglistego Albionu nie doszło, Schwimmpanzer II został przeniesiony na Wschód. W pierwszych godzinach operacji Barbarossa czołgi te przepłynęły zachodni Bug płynąc. Później były używane jako konwencjonalne wozy bojowe.
Czołgi Pz. II z 5. i 11. Dywizji Pancernej brały udział w działaniach wojennych w Jugosławii i Grecji w kwietniu 1941 roku. Dwa samochody zostały dostarczone drogą morską na Kretę, gdzie ogniem i manewrem wsparły niemieckich spadochroniarzy, którzy 20 maja wylądowali na tej greckiej wyspie.
W marcu 1941 r. 5. Pułk Pancerny 5. Lekkiej Dywizji Niemieckiego Afrika Korps, który wylądował w Trypolisie, miał 45 czołgów Pz. II, głównie modelu „C”. Do listopada 1941 roku, po przybyciu 15. Dywizji Pancernej, liczba „dwójek” na kontynencie afrykańskim osiągnęła 70 jednostek. Na początku 1942 roku dostarczono tu kolejną partię Pz. II Ausf. F (Tp) - w wersji tropikalnej. Przeniesienie tych pojazdów do Afryki można wytłumaczyć być może jedynie ich niewielką masą i wymiarami w porównaniu z czołgami średnimi. Niemcy nie mogli nie zdać sobie sprawy, że „dwójki” nie były w stanie wytrzymać większości czołgów 8. Armii Brytyjskiej, tylko ich duża prędkość pomogła im wydostać się z brytyjskiego ostrzału. Jednak mimo wszystko Pz. II Ausf. F był tu używany do 1943 roku.
Na dzień 1 czerwca 1941 r. Wehrmacht miał 1074 gotowych do walki czołgów Pz. II. Kolejnych 45 samochodów było w naprawie. W formacjach skoncentrowanych na granicach ZSRR znajdowało się 746 pojazdów tego typu - prawie 21 procent ogólnej liczby czołgów. Według ówczesnych sztabu jeden pluton w kompanii miał być wyposażony w Pz. II. Ale ten przepis nie zawsze był przestrzegany: w niektórych dywizjach było wielu „dwójek”, czasem więcej niż personel, w innych nie było ich wcale. 22 czerwca 1941 r. Pz. II znajdowały się w 1. (43 szt.), 3. (58), 4. (44), 6. (47), 7. (53), 8. (49), 9. (32), 10. (45), 11 (44), 12 (33), 13 (45), 14 (45), 16 (45), 17 (44), 18 (50), 19 (35) i 20 (31) dywizje pancerne Wehrmachtu. Ponadto linie „dwójki” znajdowały się również w 100. i 101. batalionie czołgów z miotaczami ognia.
Czołgi Pz. II mogły z łatwością walczyć z radzieckimi czołgami lekkimi T-37, T-38 i T-40, uzbrojonymi w karabiny maszynowe, a także we wszystkie typy pojazdów opancerzonych. Czołgi lekkie T-26 i BT, zwłaszcza najnowsze wersje, były atakowane przez „dwójki” tylko ze stosunkowo bliskiej odległości. W tym samym czasie niemieckie pojazdy nieuchronnie musiały wejść w strefę efektywnego ostrzału sowieckich 45-mm dział pancernych. Pewnie przebili pancerz Pz. II i krajowe działa przeciwpancerne. Do końca 1941 r. armia niemiecka straciła na froncie wschodnim 424 czołgi Pz. II.
Mimo to w 1942 r. w jednostkach bojowych Wehrmachtu i oddziałach SS zachowało się wiele pojazdów tego typu. Co prawda w niektórych związkach ich obecność była czysto symboliczna. Tak więc w przededniu niemieckiej ofensywy letniej na froncie wschodnim nadal znajdowały się Pz. II w 1. (2 jednostki), 2. (22), 3. (25), 4. (13), 5. (26), 8. (1), 9 (22), 11 (15), 13 (15), 14 (14), 16 (13), 17 (17), 18 (11), 19 (6), 20 (8), 22 (28), 23 (27) i 24 (32) dywizje czołgów. Ponadto byli w 3. (10), 16. (10), 29. (12) i 60. (17) dywizji zmotoryzowanej, w dywizji „Wielkie Niemcy” (12) i dywizji zmotoryzowanej SS „Wiking” (12).. W 1942 r. armia niemiecka straciła 346 czołgów Pz. II we wszystkich teatrach walk.
W 1943 r. „dwójki”, stopniowo wypierane z jednostek bojowych, w coraz większym stopniu angażowały się w służbę patrolową, ochronę dowództwa, operacje wywiadowcze i kontrpartyzanckie. Straty za rok wyniosły 84 jednostki, co wskazuje na gwałtowne zmniejszenie liczebności Pz. II w oddziałach. Mimo to w marcu 1945 r. Niemcy mieli jeszcze 15 takich czołgów w armii czynnej i 130 w armii rezerwowej.
Oprócz Wehrmachtu „dwa” służyły w armii słowackiej, rumuńskiej i bułgarskiej. Pod koniec lat 40. kilka samochodów tego typu (podobno byłych rumuńskich) było w Libanie.
Pz. II był uważany przez Dyrekcję Uzbrojenia i kierownictwo Wehrmachtu za swego rodzaju model pośredni między treningowym Pz. I a prawdziwie bojowym Pz. III i Pz. IV. Jednak realna sytuacja pokrzyżowała plany nazistowskich strategów i zmusiła do oddania do wojska nie tylko Pz. II, ale także Pz. I. Zaskakujące jest, jak bardzo niemiecki przemysł w latach 30. nie był w stanie rozwinąć masowej produkcji czołgów. Można to sądzić po danych podanych w tabeli i świadczących o skąpej produkcji czołgów nawet w ciągu ostatnich pięciu miesięcy przed wojną.
Ale nawet po wybuchu działań wojennych, kiedy przemysł Rzeszy przeszedł na czas wojny, produkcja czołgów nie wzrosła znacząco. Nie było czasu na modele pośrednie.
