Pod koniec października w amerykańskiej stoczni Bath Iron Works zwodowano główny niszczyciel projektu Zumwalt. Nazwany na cześć admirała Elmo Zumwalta, USS Zumwalt (DDG-1000) jest jednym z najbardziej śmiałych projektów w ostatnim czasie amerykańskiej budowy okrętów. Ze statkami nowego projektu wiążą się wielkie nadzieje i wysokie wymagania. Priorytet projektu i otaczającą go atmosferę tajemnicy można uznać za główne powody, dla których wodowanie zbudowanego statku odbyło się bez hucznych uroczystości i odbyło się pod osłoną nocy. Według doniesień wszystkie uroczystości powinny odbyć się nieco później.
W kierunku DDG-1000
Historia projektu Zumwalt sięga początku lat dziewięćdziesiątych. Następnie amerykańskie siły morskie opracowały wymagania dla obiecujących okrętów, które miały wejść do służby na początku XXI wieku. W związku z takimi warunkami rozpoczęcia służby okrętów obiecujące programy otrzymały oznaczenia CG21 (krążownik) i DD21 (niszczyciel). Nieco później programy rozwoju krążowników i niszczycieli zostały przemianowane na CG (X) i DD (X). Wymagania dla nowych statków były dość wysokie. Zarówno krążowniki, jak i niszczyciele musiały wykonywać różnorodne misje bojowe i pozabojowe. W zależności od sytuacji i potrzeby każdy z obiecujących statków musiał atakować wrogie statki lub okręty podwodne, chronić formacje przed atakami z powietrza, ewakuować ludność z niebezpiecznych obszarów itp.
Już pierwsze obliczenia wykazały, że koszt tak wszechstronnego statku może nie mieścić się w rozsądnych granicach. W związku z tym Kongres nalegał na zamknięcie jednego z programów. Na podstawie wyników analizy postanowiono porzucić krążowniki CG (X) i skupić się na tworzeniu niszczycieli. Tak więc po wycofaniu z eksploatacji wszystkich krążowników typu Ticonderoga w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych niszczyciele Arleigh Burke i DD (X) miały być używane jako statki wielozadaniowe z bronią rakietową.
Ze względów finansowych jeden projekt został zamknięty, a wkrótce drugi zaczął mieć problemy. Pełne spełnienie wymagań klienta, według obliczeń, powinno doprowadzić do znacznego wzrostu kosztów projektowania i budowy statków. Początkowo planowano zbudować 32 niszczyciele nowego typu. Jednak ocena ich kosztów i możliwości budżetowych doprowadziła do kilku redukcji planowanych serii. Kilka lat temu Kongres obniżył budżet niszczycieli Zumwalt do poziomu wystarczającego do zbudowania tylko trzech okrętów. Warto zauważyć, że po tym pojawiły się propozycje dokończenia budowy niszczyciela wiodącego i zamknięcia zbyt kosztownego projektu, ale Pentagon był w stanie obronić trzy okręty. Należy również zauważyć, że do czasu rozpoczęcia prac projektowych nad projektem Zumwalt wymagania uległy zmianie w kierunku uproszczenia. Z tego powodu istniejący obiecujący projekt ma kilka zasadniczych różnic w stosunku do planowanego DD (X).
Przygotowania do budowy okrętu wiodącego DDG-1000 rozpoczęły się jesienią 2008 roku, a ceremonia złożenia miała miejsce w listopadzie 2011 roku. Pod koniec października 2013 roku wystrzelono pierwszy niszczyciel nowego projektu. Wstępne prace nad budową kadłuba drugiego statku DDG-1001 (USS Michael Monsoor) rozpoczęły się we wrześniu 2009 roku w Ingalls Shipbuilding. W 2015 roku planowane jest przekazanie niszczyciela wiodącego klientowi i kontynuacja budowy kolejnych okrętów. Zamówienie trzeciego niszczyciela DDG-1002 planowane jest na rok budżetowy 2018.
Według doniesień koszt każdego z trzech nowych niszczycieli, biorąc pod uwagę koszty stworzenia projektu, może przekroczyć 7 miliardów dolarów. Dla porównania, nowe statki projektu Arleigh Burke kosztowały skarb państwa około 1,8 miliarda, czyli ponad trzykrotnie mniej niż koszt Zumvoltów. Należy pamiętać, że termin budowy trzeciego obiecującego niszczyciela, którego zamówienie planowane jest dopiero w 2018 roku, może odpowiednio wpłynąć na jego cenę. Tak więc istnieją wszelkie powody, by sądzić, że całkowity koszt programu będzie nadal rósł.
Wygląd statku
Nowe niszczyciele typu Zumwalt będą służyć w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych przez kilka następnych dziesięcioleci. To podstawa na przyszłość, która wyjaśnia wiele oryginalnych i odważnych rozwiązań technicznych, które natychmiast przyciągają wzrok. Najbardziej zauważalną cechą nowych statków jest ich wygląd. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci inżynierowie próbowali zmniejszyć sygnaturę statków dla systemów radarowych i osiągnęli w tym pewien sukces. W przypadku niszczycieli Zumvolt głównym zadaniem przy projektowaniu konturów kadłuba i nadbudówki stało się zmniejszenie widoczności. Obiecujący amerykański niszczyciel wygląda jak długa i wąska platforma, pośrodku której znajduje się skomplikowana nadbudówka. Wszystkie zarysy powierzchni statku to złożony układ płaszczyzn sprzężonych ze sobą pod różnymi kątami.
Kadłub statku ma stosunkowo niski bok, co zapewnia zmniejszenie widoczności. Należy również zauważyć, że boki są pochylone do wewnątrz. Ze względu na zastosowanie niskich boków autorzy projektu musieli użyć oryginalnej łodygi o charakterystycznym kształcie. Takie kontury kadłuba zapewniają wysokie właściwości jezdne, a jednocześnie zmniejszają widoczność statku dla radarów. W połowie lat 2000 zbudowano łódź demonstracyjną AESD Sea Jet, na której przetestowano możliwości kadłuba o oryginalnym kształcie. Wyniki testów łodzi eksperymentalnej wykazały poprawność obliczeń. Niemniej jednak wciąż pojawiają się wątpliwości co do rzeczywistych cech nowego niszczyciela. Istnieją podejrzenia, że dziób statku zostanie zakopany w wodzie.
Okręt USS Zumwalt (DDG-1000) okazał się duży: długość kadłuba wynosi około 183 metry, maksymalna szerokość to 24,6 m. Wyporność niszczyciela wynosi w przybliżeniu 14,5 tysiąca ton. Warto zauważyć, że przy takich wymiarach i wyporności okręty Zumvolt okazują się większe niż nie tylko niszczyciele Orly Burke, ale także krążowniki Ticonderoga.
Pod względem zdolności bojowych obiecujące okręty powinny również przewyższać istniejące krążowniki i niszczyciele. Rezygnacja z programu CG (X) doprowadziła do przeniesienia niektórych funkcji wcześniej przypisanych krążownikom na niszczyciele. Chociaż w trakcie określania wyglądu technicznego i finansowego projektu, obiecujący niszczyciel stracił niektóre elementy wyposażenia i uzbrojenia, pod względem swoich cech powinien wyprzedzać okręty istniejących typów.
USS Zumwalt wykorzystuje jako główną elektrownię dwa silniki turbinowe Rolls-Royce Marine Trent-30 o łącznej mocy 105 000 KM. Silniki są połączone z generatorami elektrycznymi, które dostarczają energię do wszystkich systemów statku, w tym do dwóch silników elektrycznych, które obracają śmigła. Taka architektura elektrowni pozwoliła zapewnić stosunkowo wysokie właściwości jezdne statku. Deklarowana maksymalna prędkość niszczyciela przekracza 30 węzłów. Ponadto dwa generatory dostarczają energię do wszystkich systemów statku. Parametry instalacji elektrycznej pozwalają w przyszłości, w ramach modernizacji, wyposażyć okręty w nowy sprzęt i uzbrojenie.
Głównym uzbrojeniem niszczycieli Zumvolt jest uniwersalna wyrzutnia pionowa Mk 57. System ten jest rozwinięciem podobnej wyrzutni Mk 41 stosowanej na nowoczesnych krążownikach i niszczycielach. Okręt Zumwalt będzie przewozić 20 modułów Mk 57, rozmieszczonych w różnych częściach kadłuba. Każdy z modułów posiada cztery miejsca na pociski. Komórka wyrzutni może pomieścić od jednego do czterech pocisków, w zależności od ich wielkości. Proponuje się ładowanie pocisków różnych typów do 80 komórek wyrzutni: przeciwlotniczej, przeciw okrętom podwodnym itp. Konkretny skład ładunku amunicji zostanie określony zgodnie z zadaniami, jakie musi wykonać statek.
Główną amunicją przeciwlotniczą dla niszczycieli Zumwalt będzie pocisk RIM-162 ESSM. Wcześniej mówiono, że w amunicji okrętów znajdą się pociski SM-2, SM-3 i SM-6, ale na razie brak jest nowych informacji na temat uzbrojenia takich okrętów. Niewykluczone, że obecnie trwają prace nad przygotowaniem systemów rakietowych do użycia na obiecujących niszczycielach, a rozszerzenie dostępnej gamy uzbrojenia nastąpi dopiero po przyjęciu okrętu wiodącego do Marynarki Wojennej. Aby zaatakować wrogie okręty podwodne, niszczyciele typu Zumvolt będą nosić pociski przeciw okrętom podwodnym RUM-139 VL-ASROC.
Ciekawą cechą kompleksu uzbrojenia niszczycieli Zumwalt jest fakt, że w tej chwili nie ma informacji o użyciu pocisków przeciwokrętowych. Oczywiście istniejące pociski rakietowe RGM-84 Harpoon uznano za nieodpowiednie do użycia na obiecujących niszczycielach. Podobne podejście zastosowano przy tworzeniu wymagań dla najnowszej serii niszczycieli klasy Arleigh Burke.
Na dziobie niszczyciela DDG-1000 planowane jest zainstalowanie dwóch stanowisk artyleryjskich AGS z działami 155 mm. System AGS to wieża z zaawansowanymi jednostkami podpokładowymi. Ciekawą cechą tego stanowiska artyleryjskiego jest amunicja. Pomimo kalibru system AGS nie będzie w stanie wykorzystać istniejącej amunicji 155 mm. Pocisk LRAPS został stworzony specjalnie dla nowego stanowiska artyleryjskiego okrętowego. Amunicja czynno-reaktywna jest podobna do rakiety: jej długość przekracza 2,2 metra, a po wyjściu z lufy musi rozłożyć skrzydła i stabilizator. Przy masie własnej 102 kg pocisk będzie mógł przenosić głowicę o masie 11 kg. Wykorzystując systemy nawigacji inercyjnej i satelitarnej, pocisk LRAPS będzie w stanie trafić cele w odległości co najmniej 80 km.
Całkowita amunicja dwóch stanowisk artyleryjskich wyniesie 920 pocisków. W sztauerce automatycznej ładowarki obu systemów AGS znajdzie się 600 sztuk amunicji. Duża długość pocisku spowodowała konieczność zastosowania kilku ciekawych rozwiązań w konstrukcji i eksploatacji automatu ładującego. Tak więc amunicja będzie dostarczana do działa w pozycji pionowej. Aby to zrobić, przed załadowaniem lufy pistoletu należy podnieść do pozycji pionowej. Strzelanie jest możliwe przy elewacji od -5 ° do + 70 °. Oryginalna automatyczna ładowarka, według oficjalnych danych, zapewnia szybkostrzelność 10 strzałów na minutę. Deklaruje się możliwość strzelania długimi seriami.
W przeszłości twierdzono, że niszczyciele Zumwalt mogą stać się pierwszymi statkami na świecie wyposażonymi w działo elektromagnetyczne. Takie rozwiązania już istnieją, ale daleko im do wykorzystania w sprzęcie wojskowym. Jednym z głównych problemów tej obiecującej broni jest jej kolosalne zużycie energii. Używając generatorów prądu zainstalowanych na nowych niszczycielach, prawie wszystkie systemy elektroniczne musiałyby zostać na jakiś czas wyłączone, aby wystrzelić z działa elektromagnetycznego. Jest całkiem zrozumiałe, że takie cechy pracy kładą kres stosowaniu takich systemów w praktyce.
Uzbrojenie artyleryjskie obiecujących niszczycieli składa się z dwóch instalacji AGS i dwóch szwedzkich dział przeciwlotniczych Bofors Mk 110. Warto zauważyć, że kaliber tych dział jest znacznie większy niż kaliber stosowanych wcześniej systemów przeciwlotniczych. Powodem użycia dział 57 mm może być fakt, że moc pocisków 20 i 30 mm nie wystarcza do zagwarantowania zniszczenia nowoczesnych i obiecujących pocisków przeciwokrętowych. W ten sposób większa moc pocisków 57 mm może zrekompensować mniejszą szybkostrzelność przy 220 strzałach na minutę.
W części rufowej statków Zumwalt znajduje się hangar dla śmigłowców i bezzałogowych statków powietrznych. Niszczyciele będą mogły przenosić jeden śmigłowiec SH-60 lub MH-60R, a także do trzech dronów MQ-8. Dzięki temu niewielka grupa lotnicza będzie mogła zapewnić obserwację środowiska i przejąć część funkcji zespołu radioelektronicznego okrętu.
Aby monitorować sytuację i kontrolować broń, niszczyciele typu Zumvolt otrzymają wielofunkcyjną stację radiolokacyjną Raytheon AN / SPY-3 z aktywnym układem anten z fazami. Wcześniej planowano zainstalowanie drugiego radaru Lockheed Martin AN/SPY-4 na nowych statkach, ale później zrezygnowano z tego. Użycie dwóch stacji pracujących w różnych pasmach jednocześnie uznano za zbyt drogie i nie zapewniło odpowiedniej poprawy wydajności. W ten sposób budowane statki będą wyposażone tylko w jedną stację radiolokacyjną.
Niszczyciele Zumwalt będą mogły szukać okrętów podwodnych i min. W tym celu zostaną wyposażone w trzy systemy sonarowe AN/SQS-60, AN/SQS-61 i AN/SQR-20. Dwie pierwsze są zainstalowane w kadłubie statku, trzecia posiada holowaną stację hydroakustyczną. Twierdzi się, że charakterystyka systemów sonarowych nowych niszczycieli będzie znacznie wyższa niż wyposażenia istniejących okrętów klasy Arleigh Burke.
Jakość i ilość
Na podstawie dostępnych danych można przypuszczać, że obiecujące niszczyciele typu Zumwalt staną się najbardziej zaawansowanymi spośród wszystkich okrętów Marynarki Wojennej USA. Niemniej jednak istniejące zalety natury technicznej i bojowej, w pewnych okolicznościach, mogą być całkowicie zniwelowane przez istniejące wady. Główną wadą nowego projektu jest jego wysoki koszt. Koszt okrętu wiodącego, biorąc pod uwagę koszty rozwoju, szacowany jest na 7 miliardów dolarów. Tak więc nowy niszczyciel kosztuje mniej więcej tyle samo, co ostatni amerykański lotniskowiec klasy Nimitz, USS George H. W. Krzew (CVN-77). Tak wysoki koszt niszczycieli spowodował drastyczne zmniejszenie planowanej serii.
Nawet jeśli kongresmeni ds. oszczędności nie przeforsują rezygnacji z jednego lub nawet dwóch niszczycieli typu Zumwalt, łączna liczba tych okrętów w marynarce wojennej USA pozostanie zbyt mała. Tylko trzy niszczyciele – nawet jeśli ich cechy przewyższają wszystkie istniejące okręty – prawdopodobnie nie będą miały poważnego wpływu na ogólny potencjał Marynarki Wojennej. Innymi słowy, najnowsze niszczyciele mogą stać się czymś, co powszechnie nazywa się białym słoniem lub walizką bez uchwytu. Kosztowny projekt, którego koszt może wydawać się nieracjonalnie wysoki w świetle ostatnich cięć finansowania, przy zachowaniu dotychczasowych poglądów, nie przyniesie oczekiwanych rezultatów w zakresie zdolności bojowej floty.
W kontekście projektu Zumwalt ciekawie wyglądają plany Pentagonu dotyczące statków projektu Arleigh Burke. Według zapowiedzi z ostatnich lat, budowa tych niszczycieli będzie kontynuowana i będą służyć do lat siedemdziesiątych XXI wieku. Jak długo będą służyć niszczyciele Zumvolt, nie jest jeszcze do końca jasne. Niemniej jednak, nawet bez uwzględnienia warunków służby, możemy śmiało powiedzieć, że większość pracy bojowej przypadnie na okręty starego projektu.
W uzasadnieniu nowych statków należy stwierdzić, że w projekcie Zumwalt zastosowano wiele nowych rozwiązań technicznych i technologii. Dlatego obiecujące niszczyciele staną się platformą do testowania sprzętu, broni i technologii, które będą wykorzystywane na okrętach przyszłości.
