Chiny dążą do rozwoju swoich sił zbrojnych, a do tego potrzebują nowej broni. Regularnie proponowane są nowe koncepcje, które można wdrożyć w obiecujących projektach z pewnymi zaletami. Niedawno okazało się, że chińscy naukowcy pracują nad nową wersją broni rakietowej, która może być korzystniejsza w porównaniu z istniejącymi próbkami. Planuje się zwiększenie głównych cech rakiety poprzez wystrzelenie za pomocą katapulty elektromagnetycznej.
Kilka dni temu chiński magazyn popularnonaukowy Keji Ribao opublikował artykuł o nowej propozycji naukowców w dziedzinie broni rakietowej. Autor pomysłu Han Junli opowiedział o tym dziennikarzom. Pracuje dla nienazwanego instytutu badawczego związanego z Chińską Armią Ludowo-Wyzwoleńczą. Podobno ta organizacja naukowa pracuje obecnie nad oryginalnym pomysłem i powinna określić jego realne perspektywy. Ponadto rozpoczęto już opracowywanie pełnoprawnego systemu rakietowego z wykorzystaniem takich pomysłów.
Wóz bojowy WS-2 - chiński system obrony przeciwrakietowej o „tradycyjnym” wyglądzie
Han Junli powiedział, że nowy pomysł pojawił się niedługo po zakończeniu zeszłorocznych starć w Tybecie na płaskowyżu Doklam (chińska nazwa Donglang). Chiny i Bhutan od dawna nie potrafiły podzielić tego terytorium, co od czasu do czasu prowadzi do pewnych problemów. Latem ubiegłego roku napięcia omal nie przerodziły się w bezpośrednie starcie, w które Indie mogą zostać wciągnięte. Mimo to sytuacja została pokojowo naprawiona.
Chińscy eksperci rakietowi obserwowali przebieg konfrontacji, a także patrzyli na nią z punktu widzenia użycia broni rakietowej. Wyciągnięto ważny wniosek: wielkość płaskowyżu Donglan nakłada duże ograniczenia na wykorzystanie istniejących systemów rakietowych. W rzeczywistości sporne terytoria nie mogą być kontrolowane nawet przy użyciu najbardziej zaawansowanych systemów rakietowych PLA.
Biorąc pod uwagę istniejące wyzwania, Han Junli i jego koledzy zaproponowali oryginalny sposób na poprawę podstawowych charakterystyk działania istniejących i przyszłych pocisków. Nowa koncepcja zakłada zastosowanie zupełnie nowego komponentu. Obecnie rakieta jest wystrzeliwana za pomocą podtrzymki lub oddzielnego silnika rozruchowego. Istnieje również tzw. wystrzeliwanie zaprawy za pomocą specjalnego ładunku proszkowego. Zastosowanie silnika rozruchowego lub podtrzymującego podczas startu i przyspieszania ogranicza wydajność energetyczną rakiety, a jednocześnie zmniejsza jej zasięg lotu i niektóre inne cechy. W związku z tym, według chińskich naukowców, do początkowego przyspieszenia rakiety do dużej prędkości wymagane są oddzielne środki.
Chińscy eksperci proponują uzupełnienie wyrzutni rakiet o systemy przyspieszenia elektromagnetycznego. Tak więc początkowe przyspieszenie produktu powinno być wykonane za pomocą katapulty. Po jej opuszczeniu, mając pewną prędkość i osiągnięcie wymaganej trajektorii, rakieta może uruchomić własny silnik napędowy. Za pomocą tego ostatniego proponuje się utrzymanie uzyskanej prędkości lub wykonanie dodatkowego przyspieszenia. Dalszy lot powinien odbywać się w taki sam sposób jak w przypadku istniejących kompleksów.
Twierdzi się, że wystrzelenie rakiety za pomocą katapulty elektromagnetycznej ma kilka zalet. Przede wszystkim rakieta okazuje się bardziej wydajna pod względem wykorzystania energii silnika. Nie zużywa paliwa na początku ruchu, przyspieszania i wychodzenia z wyrzutni. W rzeczywistości za te operacje odpowiada zewnętrzne źródło energii elektrycznej, a rakieta jest w stanie zużyć całe paliwo tylko podczas lotu.
Wzrost efektywności wykorzystania paliwa powinien przede wszystkim prowadzić do zwiększenia zasięgu lotu. Ponadto rezerwę energii można wykorzystać do zwiększenia ładowności produktu przy zachowaniu tych samych danych dotyczących wydajności. W każdym razie według chińskich ekspertów rakieta z całkowicie nową wyrzutnią ma przewagę nad istniejącymi systemami.
Kolejną pozytywną cechę proponowanej koncepcji można ujawnić przy użyciu obiecującej broni na obszarach wysokogórskich. Tak więc katapulta elektromagnetyczna szybko przyspiesza rakietę, w wyniku czego zwiększa się wydajność stabilizatorów w rozrzedzonym powietrzu. W efekcie odchylenie od zadanej trajektorii na starcie maleje, co może mieć pozytywny wpływ na celność strzelania.
Pomysł wystrzelenia rakiety elektromagnetycznej może znaleźć zastosowanie w różnych dziedzinach. Przede wszystkim jest rozpatrywany w kontekście wielu systemów rakiet startowych. Takie kompleksy napotykają na pewne trudności, które ograniczają rozwój ich cech. Tak więc wraz ze wzrostem zasięgu ognia powyżej pewnych limitów pocisk niekierowany zaczyna wykazywać niedopuszczalnie niską celność. Rozproszenie pocisków salwowych staje się nadmierne i wyklucza skuteczne zwalczanie celów.
Obecnie problem zwiększenia celności dalekiego zasięgu MLRS jest rozwiązywany za pomocą prostych systemów sterowania, które utrzymują pocisk na trajektorii. Uważa się, że nowy chiński pomysł eliminuje potrzebę stosowania skomplikowanych i drogich systemów sterowania na pokładzie rakiety. Jednocześnie spodziewany jest pewien wzrost wydajności lotu.
System do siatkówki PHL-03
Zgodnie z proponowaną koncepcją, wieloprowadnicowy system rakietowy z katapultami elektromagnetycznymi może mieć kilka zalet w porównaniu z istniejącą technologią. Specyficzny wygląd pozwala uzyskać zwiększenie zasięgu i celności ognia bez poważnej przeróbki pocisku. Ponadto wszystkie nowe jednostki pozostają na wyrzutni, co zmniejsza koszty operacyjne.
Han Junli wspomniał, że nowa propozycja jest już wykorzystywana w jednym z obiecujących projektów systemu rakietowego ziemia-ziemia. Proponuje się budowę pojazdu samobieżnego z wyrzutnią rakiet, przypominającego w pewnym stopniu istniejące MLRS. Co więcej, taka próbka powinna mieć kilka nowych jednostek, które zapewniają działanie katapult. W przyszłości możliwe jest stworzenie innych wyrzutni do montażu na innych nośnikach.
Idea przyspieszenia elektromagnetycznego rakiety może być wykorzystywana w różnych dziedzinach. Teoretycznie oryginalne wyrzutnie mogą być używane z pociskami wszystkich głównych klas. Mogą być używane jako część systemów rakietowych wielokrotnego startu, systemów rakiet operacyjno-taktycznych itp. Co więcej, pojawiają się już sugestie dotyczące możliwości wykorzystania takich systemów na obiecujących okrętach dla marynarki wojennej PLA. Nie jest jednak sprecyzowane, z jakimi pociskami taki sprzęt będzie używany.
Publikacja „Keji Ribao” wskazywała również na strategiczne implikacje pojawienia się nowych systemów rakietowych z katapultą elektromagnetyczną. Tak więc jednym z najbardziej zaawansowanych i dalekiego zasięgu MLRS w PLA jest PHL-03, który jest zmodyfikowaną wersją radzieckiego/rosyjskiego 9K58 „Smerch”. Maksymalny zasięg ognia tego systemu wynosi 130 km. Autorzy nowego pomysłu uważają, że odpalenie tych samych pocisków z nowej katapulty doprowadzi do znacznego zwiększenia zasięgu. Nie podano jednak dokładnych liczb.
Chińscy naukowcy i dziennikarze nie precyzują cech przyszłego systemu rakietowego, ale jednocześnie wskazują jego walory bojowe. System o zasięgu ostrzału setek kilometrów jest w stanie utrzymać na muszce duże obszary i stanowi zagrożenie dla wojsk i infrastruktury potencjalnego wroga. Taka broń może być przydatna w hipotetycznym konflikcie granicznym, na przykład na płaskowyżu Donglan.
Twierdzi się, że projekt obiecującego systemu rakietowego wykorzystującego katapultę elektromagnetyczną jest już na etapie projektowania. Być może w niedalekiej przyszłości budowa prototypów rozpocznie się kolejnymi testami. Wykonanie wszystkich wymaganych prac zajmuje kilka lat, po czym armia będzie musiała rozwiązać kwestię zapotrzebowania na taką broń. Czas pokaże, czy nietypowe systemy trafią do służby.
***
Aby poprawić główne cechy broni rakietowej, chińscy naukowcy proponują stosowanie niestandardowych wyrzutni opartych na katapultach elektromagnetycznych. Taka propozycja jest oczywiście interesująca i prawdopodobnie może znaleźć zastosowanie w praktyce. Trzeba to jednak rozpatrywać obiektywnie. Jest całkiem możliwe, że po uważnym przestudiowaniu ciekawa koncepcja straci swój pozorny „czar”.
Przede wszystkim należy zauważyć, że zasada wystrzeliwania rakiety powietrze-powietrze za pomocą wyrzutnika jest znana od dawna. Na przykład takie wyrzutnie były używane z niemiecką rakietą V-1 podczas II wojny światowej. Katapulty były używane później, ale potem zostały porzucone z powodu braku poważnych zalet przy nadmiernej złożoności. Teraz chińscy eksperci proponują powrót do odrzuconych pomysłów, ale wdrożenie ich przy pomocy nowoczesnych technologii.
Mówiąc o swoim nowym rozwoju, chińscy naukowcy nie spieszą się z ujawnieniem głównych rozwiązań technicznych. W szczególności nie wskazują nawet typu katapulty proponowanej do użycia z pociskami. Istnieje kilka głównych opcji przyspieszania obiektu za pomocą pola elektromagnetycznego i nie wiadomo, która z nich zostanie użyta z pociskami. Najwyraźniej mówimy o liniowym silniku elektrycznym tego czy innego typu. Takie urządzenia mogą łączyć wysoką wydajność z akceptowalnymi wymiarami i stosunkowo prostą konstrukcją.
Katapulty elektromagnetyczne wszystkich znanych typów mają poważną wadę, która komplikuje ich zastosowanie w praktyce. Aby przyspieszyć obciążenie, potrzebują odpowiedniego zasilania. Mówiąc o ich rozwoju, chińscy inżynierowie przypominają sobie katapulty nowego amerykańskiego lotniskowca USS Gerald R. Ford. Należy zauważyć, że duży statek ma elektrownię jądrową zdolną do obsługi potężnych silników liniowych.
Strzał MLRS A-100
Oczywiście do rozproszenia stosunkowo lekkich pocisków potrzeba mniej energii, ale nawet w tym przypadku system rakietowy potrzebuje własnego źródła energii. Oprócz wyrzutni na wozie bojowym trzeba będzie zamontować generator o wymaganych parametrach, co może nałożyć nowe wymagania na podwozie i inne elementy kompleksu. Launcher z urządzeniami do podkręcania też nie może być prosty. Aby uzasadnić taki wzrost złożoności projektu, wymagany jest poważny wzrost walorów bojowych. Nie wiadomo, czy uda się uzyskać takie wyniki.
Niestety, chińscy naukowcy, którzy zaproponowali nową opcję wystrzelenia rakiety, nie spieszą się z ujawnieniem szczegółów technicznych projektu i podaniem konkretnych liczb. W rezultacie nie jest jeszcze możliwe oszacowanie rzeczywistego potencjału wyrzutni elektromagnetycznej i porównanie go z tradycyjnymi środkami. W zakresie osiągów rakietowych i potencjału bojowego takiego systemu, jak dotąd, należy opierać się wyłącznie na szacunkach.
Autorzy koncepcji przekonują, że katapulta elektromagnetyczna będzie w stanie rozpędzić rakietę i wyrzucić ją z prowadnicy z dużą prędkością, co zmniejszy odchylenie od danej trajektorii. Rzeczywiście, rakiety niekierowane w pierwszych chwilach lotu mogą nieznacznie zbaczać z danego kierunku, co pogarsza celność strzału. Zwiększenie prędkości w fazie przyspieszania teoretycznie zmniejszy ugięcie. Jednak takie obliczenia muszą zostać potwierdzone testami porównującymi te same pociski i różne metody odpalania.
Ogólnie rzecz biorąc, w tej chwili koncepcja wystrzeliwania pocisków za pomocą katapulty elektromagnetycznej wygląda ciekawie, ale nic więcej. Oczywiście jego realne perspektywy mogą być bardzo ograniczone. Katapulta potrzebuje potężnego źródła prądu, przez co nie może być efektywnie wykorzystywana na podwoziu lądowym. Jednocześnie może być zainstalowany na statku wyposażonym w odpowiednie systemy zasilania. W takim przypadku możesz pozbyć się problemów z wymiarami jednostek i zasilaniem systemów. Nie usuwa to jednak pytań związanych z celowością. Jeśli więc na statku jest wystarczająco dużo miejsca na katapultę, to dlaczego nie można wykorzystać tych objętości do większych pocisków o większym zasięgu?
Powiązanie nowego projektu z niedawną konfrontacją, a także liczne problemy proponowanej koncepcji mogą budzić pewne podejrzenia. Z tego punktu widzenia projekt MLRS z wyrzutnią katapult może wyglądać jak próba „zabawy” na temat rzeczywistej konfrontacji z sąsiednimi państwami i wybicia budżetu na prace rozwojowe bez określonego rezultatu. Jeśli takie podejrzenia są prawdziwe, to projekt może zatrzymać się na jednym z etapów, nie dając realnego rezultatu.
Ciekawa i obiecująca propozycja rakietowa nie powinna zostać odrzucona. Trzeba to przestudiować w teorii i ewentualnie w praktyce, po czym należy wyciągnąć wnioski. Nienazwany instytut, w którym pracuje Han Junli i jego koledzy, postanowił wyprzedzić wydarzenia i już opracowuje pełnoprawny system rakietowy oparty na nowych pomysłach. Wyniki tego projektu mogą pojawić się w ciągu najbliższych kilku lat. Mamy nadzieję, że chińska armia i naukowcy nie utrzymają nowego rozwoju w tajemnicy i jak najszybciej poinformują o nim opinię publiczną.
W rzeczywistości chińscy naukowcy zaproponowali ożywienie dawno zapomnianego pomysłu wystrzeliwania rakiet z instalacji katapultowej, ale teraz ta ostatnia powinna używać najnowocześniejszych jednostek. Czy taka koncepcja będzie w stanie uzasadnić pokładane w niej oczekiwania i czy pojawi się nowa próbka artylerii rakietowej o podwyższonych parametrach, będzie wiadomo w przyszłości.
