Moździerz 420 mm Gamma Mörser został zaprojektowany i zbudowany przez Kruppa przed I wojną światową jako super ciężka haubica oblężnicza. Podczas I wojny światowej do zdobycia twierdzy Kownie wykorzystano haubice oblężnicze. Po zakończeniu I wojny światowej wszystkie haubice oblężnicze oprócz jednej zostały zdemontowane. Podczas II wojny światowej podczas oblężenia Sewastopola w 1942 r. użyto moździerza 420 mm.
Historia stworzenia
Na długo przed I wojną światową fabryki Kruppa zaczęły opracowywać całą serię superciężkiej broni do oblężenia silnie ufortyfikowanych fortec. Opracowanie moździerza Gamma Mörser było trzecim projektem z tej serii i było zasadniczo powiększonym 30,5 cm Beta-Gerät. Inżynierowie Kruppa mieli już duże doświadczenie w budowaniu superciężkich dział - cztery „działa 40 cm L/35” dostarczono do Włoch do montażu w nadbrzeżnych bliźniaczych wieżach w Taranto i La Spezia.
Początek rozwoju - decyzją pruskiego Sztabu Generalnego postanowiono wyposażyć armię w duże działa do oblężenia wrogich twierdz. W kwietniu 1909 prototyp moździerza był gotowy do testów na poligonie Kruppa. Testy okazały się obiecujące, a w 1911 roku moździerz został dostarczony do wojskowych prób artylerii. Testy wypadły pomyślnie.
Sztab Generalny opracował plan ataku na Francję (francuskie twierdze Namur i Liege), z jednoczesnym atakiem na Belgię. Wymagałoby to ośmiu moździerzy 420 mm Gamma Mörser i 16 moździerzy 30,5 cm Beta-Gerät. W latach 1913-1914 zbudowano cztery kolejne moździerze 420 mm. Przed II wojną światową zbudowano 5 moździerzy Gamma Mörser, w czasie wojny zbudowano 5 kolejnych. Planowali zbudować jeszcze około 18 egzemplarzy. Jedyny ocalały moździerz, który brał udział w II wojnie światowej, został ukryty przez Niemców na poligonie Kruppa w Meppen. Wykorzystano go w latach 30. XX wieku do badania właściwości betonu.
Urządzenie i projekt
Zaprawa należała do klasy „Bettungsgeschütz” – układanie na fundamencie betonowym. Aby zainstalować zaprawę, potrzebny był dźwig szynowy. Moździerz obsługiwało 250 osób, transport na miejsce użycia odbywał się koleją - na dziesięciu peronach. Zaprawa została zmontowana i zainstalowana w ciągu 4 dni, trzeba było poczekać na zestalenie betonowego podłoża. Kąty celowania w poziomie 23 stopnie, kąty celowania w pionie do 75 stopni. Zamek systemu „Welin” jest typu śrubowego. Mechanizm odrzutu składał się z dwóch hamulców hydraulicznych (górna część lufy) i hydropneumatycznego radełka (dolna część lufy).
Amunicja
W czasie I wojny światowej moździerz 420 mm używał dwóch rodzajów amunicji (przebijającej beton i odłamkowo-wybuchowej) o wadze 886 kilogramów (prędkość początkowa 370 m/s) i 760 kilogramów. Podczas II wojny światowej użyto pocisku przebijającego beton o wadze 1003 kilogramów. Zastosowano ładunek oddzielnego typu, prochowe ładunki o łącznej masie do 77,8 kg. Liczba ładunków prochowych - od 1 do 4 jednostek.
Przed II wojną światową w Niemczech utworzono rezerwę artylerii naczelnego dowództwa Wojsk Lądowych. Jedyny moździerz 420 mm „Gamma Mörser” trafia do jego dyspozycji w dziale dział superciężkich. W 1942 r. w ramach 459. oddzielnej baterii moździerz wziął udział w bitwie artyleryjskiej o Sewastopol. Wykorzystywano go w walkach na Linii Maginota, tłumiąc powstanie w Warszawie.
Główne cechy 42 cm kurze Marinekanone L/16:
- kaliber - 420mm;
- masa bojowa - 140 ton;
- długość lufy - 6,72 m;
- kąty prowadzenia horyzont/pion - 23/43-75 stopni;
- prędkość pocisku (1003 kg) - 452 m/s;
- szybkostrzelność - jeden strzał co 8 minut;
- zasięg rażenia do 14,2 km;
- kąt obrotu - 46 stopni.
