Obecnie Dowództwo Operacji Specjalnych Stanów Zjednoczonych (USSOCOM) prowadzi program Lekki Karabin Maszynowy-Średni (LMG-M), którego celem jest wybór nowego lekkiego karabinu maszynowego o zwiększonej wydajności. Jednym z uczestników konkursu jest firma SIG Sauer ze swoim projektem MG 338 (wcześniej SL MAG). Niedawno firma ta pochwaliła się nowymi sukcesami w ramach LMG-M.
Ostatnie wiadomości
15 stycznia SIG Sauer ogłosił zakończenie jednego z etapów programu LMG-M. Jej karabin maszynowy MG 338, nabój.338 Norma Magnum i tłumiki nowej generacji otrzymały certyfikat bezpieczeństwa USSOCOM. Potwierdzili spełnienie wymagań dla stosowanych produktów, co pozwala na kontynuowanie prac.
Poinformowano również, że pierwsza partia nowej broni i akcesoriów do niej została przekazana Dowództwu Operacji Specjalnych. Produkty te zostaną wykorzystane w kolejnym programie testowym. Trwają dostawy nabojów.338 NM do pełnowymiarowego testu karabinu maszynowego.
Firma deweloperska docenia najnowsze osiągnięcia. Należy zauważyć, że po raz pierwszy od kilkudziesięciu lat siły zbrojne USA jednocześnie certyfikowały dla nich nowy karabin maszynowy, nowy nabój i dodatkowe wyposażenie. Jednocześnie wszystkie nowe możliwości dla armii zapewnia jeden producent. Dlatego uzyskanie certyfikatów bezpieczeństwa jest powodem do dumy.
Wyzwania i rozwiązania
Celem programu LMG-M jest stworzenie i wprowadzenie do użytku USSOCOM obiecującego karabinu maszynowego, spełniającego charakterystyczne wymagania. Dowództwo Operacji Specjalnych i inne struktury US Army posiadają karabiny maszynowe na nabój 7,62x51 mm NATO oraz systemy wielkokalibrowe do BMG 12,7x99 mm. Systemy te różnią się znacznie charakterystyką, a karabin maszynowy programu LMG-M powinien wypełnić lukę między nimi.
Według danych tabelarycznych maksymalny zasięg istniejącego 7,62-mm karabinu maszynowego M240 wynosi 1800 m. Nowy LKM-M powinien zapewniać skuteczny ostrzał na dystansie 1900-2500 m. Na długich dystansach planowane jest użycie 12 karabinów maszynowych kalibru 7 mm. Aby zapewnić skuteczny ostrzał z określonych odległości, nowy karabin maszynowy musi używać amunicji.338NM.
Wymagania dotyczące zasięgu i skuteczności ognia są podstawowe, ale nie jedyne. Produkt do programu LMG-M musi mieć rozsądne wymiary i akceptowalną ergonomię. Niezbędne jest również zapewnienie możliwości strzelania przez praworęcznych i leworęcznych, a także zapewnienie możliwości podawania taśmy nabojowej z dowolnej strony.
Program LMG-M obejmuje SIG Sauer z karabinem maszynowym MG 338 oraz General Dynamics z produktem LWMMG. W tej chwili SIG Sauer nieco wyprzedza konkurenta, ale jego zwycięstwo nie jest jeszcze gwarantowane.
Cechy konstrukcyjne
Karabin maszynowy MG 338 firmy SIG Sauer zasadniczo odpowiada specyfikacji technicznej. Wymagania klienta zostały spełnione poprzez zastosowanie kilku oryginalnych rozwiązań technicznych, które wpłynęły na wygląd gotowego karabinu maszynowego.
Wysoką skuteczność ogniową zapewnia nabój.338 Norma Magnum. Początkowo amunicja ta została stworzona do karabinów, ale obecnie jest wykorzystywana w projektach broni innych klas. Pocisk o kalibrze 8,6 mm i masie poniżej 20 g w momencie wystrzelenia nabiera energii wystarczającej do trafienia celów o zasięgu rzędu 2–2,5 km. Ponadto zarówno karabiny, jak i karabiny maszynowe zapewniają akceptowalną celność i celność we wszystkich zakresach operacyjnych.
Karabin maszynowy zbudowany jest w oparciu o automatykę gazową o krótkim skoku tłoka i regulowanym bloku gazowym. Układ jest tradycyjny z podwieszoną lufą. Dzięki zastosowaniu stosunkowo silnego naboju oraz długiej lufy broń ma charakterystyczny wygląd zewnętrzny i proporcje.
Broń otrzymała sposób na zmniejszenie impulsu odrzutu działającego na strzelca. W tym celu lufa i część silnika gazowego są ruchome. Po wystrzeleniu cofają się na niewielką odległość, a dopiero potem rękaw zostaje odblokowany i usunięty. Szybkostrzelność wynosi 600 strz/min, co pozytywnie wpływa na sterowność podczas strzelania seriami.
Gwintowana lufa jest szybko wymienna. Dodatkowo projekt przewiduje możliwość zmiany kalibru. W zależności od potrzeb karabin maszynowy, po prostej przeróbce, może używać.338NM lub 7,62 nabojów NATO.
Na lufie lufy regularnie instalowane jest urządzenie do cichego strzelania Next Generation Suppressors. Według firmy-dewelopera produkt ten znacznie zmniejsza hałas od strzału i eliminuje błysk wylotowy. Znacznie zmniejsza się również emisja szkodliwych substancji. W ten sposób tłumik NGS pozwala ukryć pozycję strzelca maszynowego, a także odciąża go od długoterminowego ryzyka.
Pistolet maszynowy wykorzystuje posuw taśmy z możliwością wyboru kierunku posuwu. Odbiornik taśmy można przebudować według potrzeb w możliwie najkrótszym czasie i bez użycia specjalnych narzędzi.
Sterowanie mechanizmem spustowym jest dwustronne. Jest tylko jedna rękojeść zamka, ale można ją zamontować po żądanej stronie. Dodatkowo MG 338 jest wyposażony w kilka szyn do montażu wymaganego sprzętu, takiego jak dwójnogi czy lunety. W podstawowej konfiguracji karabin maszynowy otrzymuje składaną kolbę z regulacją długości.
Ze względu na lufę i urządzenie NGS karabin maszynowy SIG Sauer różni się od istniejących systemów większą długością. Waga produktu 20 funtów (ok. 9 kg). Inne cechy nie zostały jeszcze opublikowane. Nie wiadomo również, czy produkt spełnia wymagania klienta.
Perspektywy programu
Karabin maszynowy SIG Sauer MG 338 przeszedł część testów, a także potwierdził swoje bezpieczeństwo. Ponadto USSOCOM przekazał partię takiej broni do dalszych testów. W najbliższych miesiącach odbędą się nowe testy, na podstawie których zostanie podjęta decyzja o dalszych losach programu LMG-M.
W czerwcu USSOCOM zdecyduje, czy kontynuować program i wprowadzić do serii i eksploatacji obiecujące karabiny maszynowe. Jeśli zostanie podjęta pozytywna decyzja, do końca roku pojawi się nowe zamówienie. SIG Sauer i jego konkurenci będą musieli kontynuować prace nad swoimi karabinami maszynowymi, a dopiero potem armia będzie mogła wybrać najbardziej udany.
Wybór zostanie dokonany w przyszłym roku. Dowództwo operacji specjalnych planuje zakup 5 tys. nowych karabinów maszynowych. Broń ta może również zainteresować inne struktury z sił zbrojnych USA. Przy pomyślnym rozwoju wydarzeń łączny wolumen zamówień dla LMG-M może sięgać dziesiątek tysięcy sztuk.
Nie wiadomo, który z istniejących karabinów maszynowych będzie zwycięzcą obecnego programu. Prezentowane próbki mają pewne zalety i są w stanie wzbudzić zainteresowanie klienta. Nie można wykluczyć, że MG 338 nie wygra w obecnej rywalizacji, ale jego twórcy mają już powody do dumy. Po raz pierwszy od kilkudziesięciu lat udało im się stworzyć i przejść przez certyfikację cały kompleks oparty na karabinie maszynowym. Jednak SIG Sauer raczej nie poprzestanie na tych sukcesach – firma zrobi wszystko, aby wygrać konkurs.
