Nowoczesny kamuflaż to coś więcej niż tkanina w kolorze terenu. Obecnie wojsko wymaga maskowania w zakresie podczerwieni. Ale niewielu wie, że istnieje inny sposób na wykrycie żołnierza: za pomocą czujników działających w widmie ultrafioletowym.
Kompaktowe czujniki podczerwieni są dość rozpowszechnione w armiach krajów rozwiniętych. Jednak ich produkcja wymaga zaawansowanych technologii i kosztują od tysięcy do kilkudziesięciu tysięcy dolarów. Dlatego np. żołnierze US Army mogą nie obawiać się powszechnego stosowania kamer termowizyjnych wśród talibów. Niemniej jednak amerykańskie mundury wojskowe są produkowane tak, aby zapewniały niewidzialność w zakresie podczerwieni.
Istnieje jednak wiele dostępnych na rynku przyrządów, które umożliwiają obserwację w zakresie UV. Możesz kupić kamerę online za 100 USD i po prostu przeprojektować ją do nagrywania w czasie rzeczywistym w widmie bliskiego ultrafioletu przy długościach fal od 330 do 1250 nm. W takiej kamerze żołnierz w kamuflażu pojawi się jako jasnoniebieska plama, którą można łatwo wykryć z odległości co najmniej 100 m.
„Zwiad w ultrafiolecie” jest najskuteczniejszy w Arktyce, gdzie promienie UV są szczególnie jasne. Również ilość promieniowania ultrafioletowego wzrasta o zmierzchu, o świcie, w pochmurne dni iw takich warunkach proste kamery UV mogą czasem być nawet bardziej przydatne niż kamery termowizyjne.
Podczas kamuflowania personelu, maszyn i sprzętu należy wziąć pod uwagę możliwości czujników ultrafioletowych. Widmo bliskiego ultrafioletu, zwłaszcza 320-400 nm, ma niesamowitą zdolność wyświetlania szczegółów obiektu nawet z dużej odległości. Zmodyfikowana lustrzanka cyfrowa z obiektywem 400mm może wykryć zakamuflowanych żołnierzy z odległości kilometra. Korzystając z takich kamer UV lub kamer wideo, możesz szybko zbadać górską dolinę z wysokości i wezwać ogień do celów, które uważają się za dobrze zakamuflowane. Dokładny zakres takich urządzeń obserwacyjnych jest nieznany z tego prostego powodu, że nikt jeszcze poważnie nie zajmował się takimi pomiarami. Jednak naukowcy używają obecnie kamer UV do pomiaru jednej części na milion tlenku siarki w chmurach wulkanicznych z odległości 16 km.
Armia USA dostrzega potrzebę kamuflażu UV. Wytyczne dotyczące szkolenia żołnierzy wymagają podjęcia środków w celu zakamuflowania ich przed czujnikami ultrafioletu. Ponadto w najnowszym Podręczniku polowym armii amerykańskiej w części poświęconej kamuflażowi (FM 20-3) wskazano, że zagrożenie związane z czujnikami UV jest niedoceniane przez personel wojskowy, ponieważ rzadko wie on o możliwościach określonych czujników lub kombinacji systemów, które wróg używa.
Wiadomo, że kamery UV stanowią poważne zagrożenie na obszarach zaśnieżonych, ponieważ śnieg odbija promienie UV lepiej niż większość białych farb i obiektów stworzonych przez człowieka. Systemy rozpoznania fotograficznego z prostymi filtrami UV mogą z łatwością odróżnić cele wojskowe jako ciemne plamy na pokrytej śniegiem powierzchni.
Niewiele osób wie, ale w gęstych liściach kamera UV jest również bardzo przydatnym narzędziem. Faktem jest, że zielone liście pochłaniają światło ultrafioletowe, odbijając tylko 7% promieniowania, podczas gdy większość wzorów kamuflażu odbija znacznie więcej światła ultrafioletowego. Piasek, w zależności od zawartości krzemu, odbija tylko około 3% promieni UV, podczas gdy wiele płowych i szarych tkanin kamuflażowych odbija do 50% lub więcej. Na przykład słynny ghillie suit, którego używają amerykańscy snajperzy, ukrywa myśliwiec w świetle widzialnym, dzięki czemu wróg może dosłownie nadepnąć na głowę snajpera, ale ghillie jest wyraźnie widoczny w zakresie UV.
Dlaczego kamery UV nie są używane latem i w miejscach, gdzie nie ma śniegu? Odpowiedź jest prosta: bogate armie intensywnie korzystają z kamer termowizyjnych, a różni terroryści i powstańcy po prostu nie wiedzą o możliwościach obserwacji w zakresie ultrafioletu.
Tak czy inaczej, armia amerykańska zwróciła uwagę na potencjalną bezbronność swoich żołnierzy. W szczególności zapotrzebowanie ze strony wojska zrodziło proste rozwiązania, takie jak spray UVR Defense Tech. Jest nakładany na mundury w celu zmniejszenia odbicia promieniowania UV.
