W Rosji trwają prace nad opracowaniem nowych silników na metan, które są przeznaczone do superciężkich pojazdów nośnych. Oleg Ostapenko, który pełni funkcję szefa Roskosmosu, powiedział o tym dziennikarzom. Złożył to oświadczenie, przemawiając na Uniwersytecie Narodowym Tavricheskiy. Wernadskiego. Zaznaczył jednocześnie, że sankcje USA nie wpłyną na realizację rosyjskich projektów i programów kosmicznych. Zauważając, że Roskosmos jest gotowy, by poradzić sobie z tymi problemami, a kraj ten ma bardzo duży potencjał eksploracji kosmosu bez zagranicznych partnerów. Według planów Roskosmosu nowa superciężka rakieta, która ma powstać w naszym kraju, będzie musiała wystrzelić w kosmos nawet 190 ton ładunku.
Oleg Ostapenko przypomniał, że w Rosji trwają już prace nad nowymi ciężkimi i superciężkimi pociskami. Według niego, w pierwszym etapie realizacji tego programu Roskosmos liczy na zdobycie rakiety, która będzie w stanie wystrzelić w kosmos od 80 do 85 ton ładunku. Według Ostapenko, w pierwszym etapie nie ma zadania stworzenia wyrzutni o nośności 120 ton, ponieważ po prostu nie ma jeszcze celów dla takich pocisków. Jednocześnie rakieta o nośności 85 ton wciąż wystarcza rosyjskiemu programowi księżycowemu.
Jednocześnie szef Roskosmosu zauważył, że w przyszłości superciężka rakieta będzie stale modernizowana „poprzez wymianę układów sterowania, silników itp.”. Według niego, w pierwszym etapie silniki rakiety nośnej będą działać na naftę, tlen i wodór, ale w przyszłości planowane jest przejście na silniki metanowe, które nie zostały jeszcze opracowane. Zastosowanie takich silników powinno pozwolić na wystrzelenie na orbitę do 190 ton ładunku. Jednocześnie Oleg Ostapenko poinformował dziennikarzy, że na budowanym obecnie kosmodromie Wostoczny będzie musiał pojawić się kompleks startowy do odpalania nowych rosyjskich rakiet.
Jak wynika z oficjalnej strony kosmodromu i relacji rosyjskiej telewizji, budowa kosmodromu na Dalekim Wschodzie przebiega w rekordowym tempie. Oznacza to, że przyszły główny rosyjski kosmodrom, który powstaje w regionie amurskim w pobliżu wsi Uglegorsk, będzie gotowy w 2015 roku. Całkowita powierzchnia zastrzeżonego terytorium „Wostoczny” wynosi 1035 mkw. kilometrów. Jednocześnie pierwszy start rakiety nośnej z nowego kosmodromu powinien nastąpić pod koniec 2015 roku, a pierwszy start w kosmos załogowego statku kosmicznego w 2018 roku.
Wcześniej Oleg Ostapenko w ramach konferencji prasowej zorganizowanej w ITAR-TASS powiedział, że projekt stworzenia nowego rosyjskiego superciężkiego pojazdu nośnego został włączony do federalnego programu kosmicznego na lata 2015-2025, a sam program nadal nie jest. zatwierdzony. Mówiąc o tym, jakie przedsiębiorstwo krajowe opracuje nową rakietę, Ostapenko zauważył, że zostanie podjęta wyważona decyzja. Obecnie istnieje doskonała propozycja dla Centrum. Chrunichev dla TsSKB Progress i RSC Energia. Urzędnik nie wykluczył, że będzie to złożony projekt, a nie projekt jednego przedsiębiorstwa. Jednocześnie, według szefa Roskosmosu, nie powstanie osobna strona do tworzenia nowej rakiety, zostaną wykorzystane istniejące. Jako przykład Ostapenko podał zakłady produkcyjne TsSKB Progress (Samara).
Informacja, że TsSKB „Progress” zaprezentowała model własnej rakiety przyszłości, pojawiła się pod koniec maja 2014 roku. Rakieta jest superciężkim lotniskowcem, przeznaczonym do realizacji ambitnego rosyjskiego programu kolonizacji księżyca. Projektanci Samary zaproponowali dość oryginalny pomysł - zaprojektować „rakietę metanową”, której silniki pracowałyby na skroplonym gazie, uzupełniającym ciekły tlen. Paliwo to jest obecnie określane jako dość obiecujące, jest już opanowane w innych branżach. Paliwo to różni się od bardziej tradycyjnej nafty bogatą bazą surowcową i niskimi kosztami. Biorąc pod uwagę czas rozwoju, żywotność rakiety i przyszłe problemy z naftą, wszystko to ma ogromne znaczenie.
TsSKB Progress doskonale zdaje sobie sprawę ze wszystkich wad nafty. Dziś pojazdy nośne Sojuz produkowane przez mieszkańców Samary jeżdżą na sztucznym paliwie, ale początkowo latały tylko na nafcie, która jest produkowana z niektórych rodzajów ropy. Jednocześnie tego typu pola naftowe stopniowo się wyczerpują, z tego powodu deficyt nafty będzie z czasem coraz bardziej odczuwalny.
Według Alexandra Kirilina, szefa TsSKB Progress, przy użyciu skroplonego gazu zamiast nafty, do wystrzelenia tego samego ładunku na orbitę potrzeba 6-7% mniej paliwa. W dzisiejszych planach przedsiębiorstwa jest stworzenie nowego dwustopniowego pojazdu nośnego, który do tej pory nosi nazwę „Sojuz-5”. Przedsiębiorstwo z Samary jest obecnie zaangażowane w opracowanie projektu z własnej inicjatywy. Jednocześnie mówi się, że ta rakieta będzie musiała działać na nowym, całkowicie przyjaznym dla środowiska rodzaju paliwa - skroplonym gazie ziemnym (LNG) i ciekłym tlenie.
Jednak nafta i tlen, na których rosyjski „Sojuz” lecą dziś w kosmos, nie mogą być zaliczone do paliw nieprzyjaznych dla środowiska. Ale gaz płynny jest jeszcze czystszy i bardziej wydajny. Według ekspertów zawartość substancji toksycznych w produktach spalania LNG jest około 3 razy mniejsza niż przy stosowaniu nafty, która sama w sobie jest uważana za dość przyjazny dla środowiska rodzaj paliwa. Jeśli mówimy o wydajności, to, jak już wspomniano, zastosowanie LNG w silnikach rakietowych pozwala na zaoszczędzenie 6-7% paliwa, gdy ten sam ładunek jest wypuszczany na orbitę, niż w przypadku stosowania tradycyjnej nafty.
Jednocześnie za granicą trwają prace nad silnikami zasilanymi skroplonym gazem ziemnym. Na przykład na zlecenie NASA prowadzono prace nad opracowaniem silnika rakietowego na paliwo ciekłe (LPRE) o niskim ciągu, a także o ciągu 340 kgf. Ponadto Space-X, przy wsparciu NASA, pracuje nad stworzeniem silnika rakietowego na paliwo ciekłe działającego na LNG o ciągu około 300 ton, silniki te mają zostać wykorzystane w programach eksploracji Marsa i Księżyc. Ponadto na zlecenie Włoskiej Agencji Kosmicznej AVIO wspólnie z KBKhA pracuje nad silnikiem na paliwo ciekłe metan do rakiety Vega.
Obecnie wiodący zachodni deweloperzy najczęściej stosują paliwo węglowodorowe (naftę) do rakiet nośnych klasy średniej, wodór ciekły (najczęściej) do ciężkich rakiet nośnych, a także dopalacze na paliwo stałe, które są instalowane na pierwszym etapie pocisków. Wraz z tym, we współczesnej kosmonautyce, koszt startu w kosmos zaczyna coraz wyraźniej wysuwać się na pierwszy plan. Z tego powodu wielu konkurentów zaczyna polegać na tanich silnikach rakietowych, technologiach przygotowania i komponentach paliwowych. Według specjalistów Progress stworzenie superciężkich pojazdów nośnych opartych na silnikach metanowych jest jedną z możliwych ścieżek rozwoju. Takie rakiety nie będą gorsze pod względem wydajności od nośnika wodoru, ale jednocześnie będą znacznie tańsze w produkcji i eksploatacji, co jest dziś szczególnie ważne.
