Zaczęło się dla zdrowia
Indyjskie zawody średniego wielozadaniowego samolotu bojowego (MMRCA) nie zostały nazwane (i nadal będą nazywane) „kontraktem stulecia” nie bez powodu, mimo że na pierwszy rzut oka skromna liczba 126 wielozadaniowych samolotów W grę wchodzili wojownicy pokolenia 4+. Jak wiesz, wszystkiego się uczy przez porównanie. Jeśli międzynarodowy rynek samolotów pasażerskich szacowany jest na tysiące samolotów, to w przypadku samolotów wojskowych wynik jest bardziej prawdopodobny w dziesiątkach. Amerykański F-35 piątej generacji wyróżnia się teraz, ale jest to zupełnie inny temat komunikacji: program początkowo obejmował wielu sojuszników USA, a F-35 jest obecnie jedynym masowym myśliwcem piątej generacji na świecie. Nie ma wyboru.
Indie nigdy nie były głównym sojusznikiem Stanów Zjednoczonych, polegającym w znacznym stopniu na wsparciu wojskowo-technicznym Rosji i Francji (choć Amerykanie są z roku na rok coraz bardziej reprezentowani na indyjskim rynku zbrojeniowym). Przypomnijmy, że długoletnim fundamentem indyjskich sił powietrznych są rosyjskie myśliwce generacji Su-30MKI 4+. Samoloty te były dość nowoczesne w połowie, a nawet pod koniec lat 90., ale Indie rozumieją, że najwyższy czas uzupełnić je o coś bardziej zaawansowanego.
W pierwszej części zawodów MMRCA wzięło udział sześć samolotów: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, MiG-35 oraz Saab JAS 39 Gripen. Potem rosyjski samochód odpadł na długo przed końcem zawodów, a europejski Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon spotkali się w ostatecznej bitwie. Być może wpłynęły na to stare więzy, ale jakoś Indianie wybrali Rafale.
Przypuszczalnie Francuzi wkrótce pożałowali „zwycięstwa”: było tyle trudności i sprzeczności, że w rzeczywistości uczyniło to z Rafale rodzaj antyreklamy. Ostatecznie liczba zakupionych samochodów została zmniejszona do 36. Z drugiej strony, skoro Dassault Rafale trudno nazwać komercyjnym sukcesem (stan na 2019 r. zbudowano nieco ponad 170 tych maszyn), nawet te kilkadziesiąt samolotów dla Francuzów nie tak mało.
Samodzielność?
Radykalna zmiana programu nastąpiła już w 2018 roku, kiedy indyjskie siły powietrzne rozpoczęły nowy przetarg na zakup 114 myśliwców wielozadaniowych. Projekt o wartości około 20 miliardów dolarów był zasadniczo ponownym uruchomieniem nieudanego indyjskiego programu MMRCA, czasami nieoficjalnie określanego jako MMRCA 2.0. Wcześniej indyjskie siły powietrzne wydały 72-stronicowy wstępny wniosek o informacje (RFI) dla dostawców zagranicznych. Potencjalnymi pretendentami były nowe wersje F-16, Boeing F/A-18E/F, Rafale, Eurofighter Typhoon, Gripen E, a także prawdopodobnie rosyjskie MiG-35 i Su-35.
„Ciemne plamy” pojawiły się na długo przed wyciągnięciem pierwszych wniosków. 18 maja Defence Security Monitor poinformował, że Indie zamierzają zrezygnować z planowanego zakupu 114 samolotów bojowych na rzecz krajowego samolotu bojowego HAL Tejas. Ten projekt to osobny temat. Mowa o lekkim myśliwcu ani czwartej, ani trzeciej generacji o udźwigu bojowym 4000 kilogramów (czyli jak we wczesnych MiGach) i ośmiu punktach zawieszenia. Być może projekt ten jest ważny dla rozwoju indyjskiego przemysłu lotniczego, ale znamienne jest to, że samolot, który pierwszy lot wykonał w 2001 roku, został zbudowany w skromnej serii kilkudziesięciu maszyn, w tym 16 prototypów. Na poziomie koncepcyjnym wydarzyło się coś, co często zdarza się w przypadku azjatyckich projektów wojskowych: samochód zdążył stać się przestarzały na długo przed tym, zanim stał się naprawdę seryjny.
Nic więc dziwnego, że Indianie postanowili na to nie stawiać. Dowódca indyjskich sił powietrznych marszałek lotnictwa Rakesh Kumar Singh Bhadauriya ogłosił niedawno, że MMRCA 2.0 nadal obowiązuje. „Ten projekt jest średniej wagi i należy do tej samej klasy co Rafale, ale w tym przypadku zajmiemy się nim w obszarze Make in India, przy wzroście bezpośrednich inwestycji zagranicznych, wspieranych przez sektor prywatny. Myślę, że w przyszłości powinno to zapewnić technologie potrzebne do wsparcia sektora lotniczego. Myślę, że ważne jest posiadanie samolotów nowej generacji pod względem możliwości i technologii, abyśmy mogli iść naprzód”- cytuje indyjski blog wojskowy Centrum Analizy Strategii i Technologii BMPD.
Co Rosja ma do zaoferowania
Szanse na sukces Su-35, które początkowo nie dotarły nawet do pierwszego MMRCA, są bardzo małe. Jak wynika ze słów dowódcy Sił Powietrznych, samochód nie mieści się „w klasie”, a poza tym w przeciwieństwie do tego samego Rafale, 35. nadal nie ma stacji radarowej z aktywnym układem anten fazowanych (AFAR). I nie jest faktem, że kiedykolwiek go odbierze: przypominamy, że jego standardowym radarem jest N035 Irbis z pasywnym układem anten fazowanych.
Nowy rosyjski myśliwiec MiG-35 ma znacznie większe szanse na zwycięstwo. Ten pojazd jest koncepcyjnie zbliżony do Dassault Rafale i (najlepiej) powinien mieć radar Zhuk-A z AFAR. Inne cechy to wbudowane i kontenerowe optyczne stacje radiolokacyjne, stosunkowo niski (w porównaniu do Su-35 i Su-30) sygnał radiolokacyjny oraz stosunkowo niskie koszty eksploatacji.
Wszystko to nie oznacza, że MiG-35 jest „lepszy” od Su-35S: po prostu wygląda w tym przypadku korzystniej. Pośrednio zainteresowanie nowym produktem z Indii pokazały wydarzenia 2019 roku. Przypomnijmy, że w zeszłym roku indyjscy piloci wojskowi wykonali dwa loty myśliwcem MiG-35 podczas pokazów lotniczych MAKS w Żukowskim pod Moskwą. „Biorąc pod uwagę sytuację gospodarczą związaną ze znaną pandemią, w pełni zaktualizowany MiG-35 ma wszelkie szanse na wygraną – oferujemy najkorzystniejsze warunki. Co więcej, jestem pewien, że jeśli element korupcyjny przetargu nie zainterweniuje ponownie, MiG-35 stanie się myśliwcem, który wraz z Su-30MKI całkowicie zamknie indyjską przestrzeń powietrzną przed wszystkimi ingerencjami”- powiedział Konstantin Makienko, zastępca dyrektora Centrum Analiz Strategii i Technologii nie tak dawno…
Jednak przewaga nad Su-35 to jedno, a przewaga nad nowymi zachodnimi maszynami to drugie. W tym przypadku ocena wygląda nieco pochopnie. Zacznijmy od tego, że zarówno Rafale, jak i Eurofighter Typhoon (nie mówimy nawet o amerykańskich samochodach) były budowane w seriach po kilkadziesiąt, a nawet setki samochodów i od wielu lat są eksploatowane przez różne kraje świata.
W przypadku MiG-35 wszystko jest inne. Na forum Army-2018 firma MiG podpisała z Ministerstwem Obrony kontrakt na dostawę tylko sześciu MiG-35 do 2023 roku. Na długo wcześniej Ministerstwo Obrony dało jasno do zrozumienia, że stawia na myśliwce Suchoj, co jest ogólnie rozsądne z punktu widzenia zjednoczenia floty samolotów rosyjskich sił powietrznych. MiG nie wzbudzał też entuzjazmu w innych krajach. Wszystko to może odstraszyć Indian, którzy oczekują bardziej sprawdzonego urządzenia. Z drugiej strony ta okoliczność wcale nie kończy komercyjnego potencjału MiG-ów.
