100 lat temu, 24 kwietnia 1915 roku, w Imperium Osmańskim rozpoczęła się potworna kampania ludobójstwa chrześcijan. Rządząca partia „Ittihad” (Młodzi Turcy) budowała wspaniałe plany stworzenia „Wielkiego Turanu”, który obejmowałby Iran, Kaukaz, region Wołgi, Azję Środkową, Ałtaj. W tym celu Turcy dołączyli do Niemiec w I wojnie światowej. Ale rzekome terytorium Turanu zostało podzielone pasmem ludów chrześcijańskich. Wielu Greków mieszkało w pobliżu Morza Czarnego. We wschodnich prowincjach większość ludności stanowili Ormianie. W górnym biegu Tygrysu żyli Ajsorowie, na południe od Chaldejczyków, syryjscy chrześcijanie. W Imperium Osmańskim wszyscy oni byli uważani za ludy „drugiej kategorii”, byli bezlitośnie uciskani. Żywili nadzieję na wstawiennictwo Rosjan i Francuzów. Ale Turcy też się martwili. Czy ci chrześcijanie chcą się secesji, jak kiedyś Serbowie i Bułgarzy? Imperium się rozpadnie! Ideolodzy Ittihadu wierzyli, że najlepszym wyjściem jest eksterminacja chrześcijan.
Wojna otworzyła ku temu najlepsze możliwości: nikt nie ingerował. Ambasador USA Morgenthau napisał, że wiosną 1914 r. młodzi Turcy „nie ukrywali swoich planów zmiecenia Ormian z powierzchni ziemi”, a 5 sierpnia, po podpisaniu sojuszu z Niemcami, turecki dyktator Enver Pasha wypuścił z więzienia 30 tysięcy przestępców, zaczął tworzyć „ Teshkilats mehsussse”-„ Organizacja specjalna”.
Początek wojny nie był dla Osmanów genialny. Hałasowali o podbojach, a Rosjanie zniszczyli 3. armię turecką pod Sarykamisz. Ponadto Enver został uratowany z niewoli przez żołnierzy ormiańskich. Chrześcijanie wezwani na wojnę na ogół służyli uczciwie. Przecież w wojsku obowiązują prawa partnerstwa broni i wspólnego przeznaczenia. Ponownie, czy szefowie naprawdę nie docenią doskonałej obsługi, czy nie pójdą pobłażać waszym ludziom? Ale to nie zostało wzięte pod uwagę.
W styczniu 1915 r. odbyło się tajne spotkanie, na które wzięła udział góra partii rządzącej - Enver, minister spraw wewnętrznych Talaat, minister finansów Jawid, ideolog Shakir, Fehmi, Nazim, Shukri i inni (później jeden z sekretarzy, Mevlian Zade Rifat, żałował i opublikował protokół). Omówiono plany ludobójstwa. Postanowiliśmy zrobić wyjątek dla Greków, aby neutralna Grecja nie sprzeciwiała się Turcji. W przypadku innych chrześcijan „jednogłośnie głosowali za całkowitym unicestwieniem”. (Większość z nich była Ormianami, dlatego dokumenty często odnoszą się do ludobójstwa Ormian).
Akcja obiecywała ciągłe korzyści. Po pierwsze, „Ittihad” chciał ratować swoją reputację, zrzucać winę za wszystkie porażki na „zdradę”. Po drugie, wielu Ormian żyło dobrze, w Turcji posiadali znaczny udział przedsiębiorstw przemysłowych, banków, 60% importu, 40% eksportu i 80% handlu wewnętrznego, a wsie były bogate. Konfiskaty wypełniłyby pusty skarbiec. A biedacy tureccy dostawali domy, pola, sady, wychwalali swoich dobroczyńców, przywódców partyjnych.
Powstała kwatera główna. Wsparcie ze strony wojska przejął Enver, ze strony policji Talaat, odpowiedzialność wzdłuż linii partyjnej została przypisana „trójce pełniącej obowiązki” dr Nazima, dr Shakira i… ministra edukacji Shukri. Organizatorami byli dość „cywilizowani” ludzie o europejskim wykształceniu, doskonale zdawali sobie sprawę, że trudno jest zabić więcej niż 2 miliony ludzi metodami „rękodzieła”. Pod warunkiem kompleksowych środków. Niektórzy z nich zostaną fizycznie zabici, a inni zostaną deportowani do miejsc, w których sami zginą. W tym celu wybrali bagna malarii w pobliżu Konyi i Deir ez-Zor w Syrii, gdzie zgniłe bagna współistniały z bezwodnymi piaskami. Obliczyliśmy przepustowość dróg, sporządziliśmy harmonogram, które obszary należy najpierw „sprzątać”, a które później.
Niemieckie MSZ wiedziało o planach ludobójstwa i zwróciło na to uwagę kajzera. Turcja była mocno uzależniona od Niemców, wystarczył krzyk, a „Ittihad” by się wycofał. Ale to nie nastąpiło. Niemcy potajemnie zachęcały do realizacji koszmarnego planu. Rzeczywiście, wśród Ormian panowała silna sympatia dla Rosjan, a sekretarz stanu w MSZ Zimmerman doszedł do wniosku: „Zamieszkana przez Ormian Armenia szkodzi niemieckim interesom”. A po Sarikamish w Berlinie obawiali się, że Turcja wycofa się z wojny. Ludobójstwo było dokładnie tym, czego wymagano. Młodzi Turcy przedzierają się do osobnego świata.
Przygotowania rozwinęły się na wiosnę. Stworzyli „milicję islamską”, angażując w nią każdy motłoch. Chrześcijańscy żołnierze zostali rozbrojeni i przeniesieni z jednostek bojowych do „inshaat taburi”, batalionów robotniczych. A cywilnym chrześcijanom odebrano paszporty, zgodnie z tureckim prawem nie wolno było bez nich opuszczać ich wsi czy miasta. Poszukiwania zaczęły przejmować broń. Zabrali wszystko, od strzelb myśliwskich po noże kuchenne. Ci, którzy byli podejrzani o ukrywanie broni lub po prostu nie lubili, byli torturowani. Czasami przesłuchania stawały się tylko pretekstem do sadystycznych represji, ludzie byli torturowani na śmierć. Szczególnie prześladowani byli księża. Spięli głowy w pętlę, wyskubali brody. Niektórzy zostali ukrzyżowani, szydząc: „Teraz niech przyjdzie twój Chrystus i ci pomoże”. Księża, którzy zostali przywiezieni na wpół na śmierć, dostali w ręce karabiny i sfotografowali: tutaj, jak mówią, przywódcy rebeliantów.
W frontowych wilajcach (prowincjach), Erzurum i Van znajdowały się wojska, oddziały „Teshkilat-y mekhsusse”. Przyciągnęły też plemiona kurdyjskie. Żyli bardzo biednie i skusiła ich możliwość rabunku. Było tu wiele sił, a przejęcie broni natychmiast połączono z masakrą. W marcu-kwietniu zniszczono 500 wsi, zginęło 25 tysięcy osób. Ale to było tylko preludium. 15 kwietnia Ministerstwo Spraw Wewnętrznych wydało „Tajny rozkaz dla Wali, Mutesarifów i Beków Imperium Osmańskiego”. Wskazywano: „Skorzystając z okazji, jaką dała wojna, postanowiliśmy poddać naród ormiański ostatecznej likwidacji, wyrzucić go na pustynie Arabii”. Start akcji zaplanowano na 24 kwietnia. Ostrzegano: „Każda osoba urzędowa i prywatna, która sprzeciwia się tej świętej i patriotycznej sprawie i nie wypełnia nałożonych na nią obowiązków lub w jakikolwiek sposób stara się chronić tego lub innego Ormianina, zostanie uznana za wroga ojczyzny i religii i zostanie odpowiednio ukarany."
Pierwszą w harmonogramie była Cylicja - tutaj, między górami a Morzem Śródziemnym, zbiegały się drogi przeznaczone do deportacji. Przed przewiezieniem wzdłuż nich ludzi z innych regionów trzeba było pozbyć się miejscowych Ormian. W mieście Zeytun doszło do prowokacji, starcia muzułmanów z Ormianami. Ogłosili, że miasto zostanie ukarane, ludność ma zostać wysiedlona. Szły pierwsze kolumny skazanych. Nie tylko z „winnego” Zeituna, ale z innych miast Cylicji – Adana, Ayntab, Marash, Alexandretta. Ludzie trzymali się nadziei do ostatniej chwili. Przecież deportacja to jeszcze nie morderstwo. Jeśli jesteś posłuszny, czy możesz przetrwać? Ormiańskie postacie polityczne i publiczne sugerowały również: w żadnym wypadku nie buntować się, nie dawać pretekstu do masakry. Ale same te liczby zaczęły być aresztowane w całym kraju. Działacze partii ormiańskich, parlamentarzyści, nauczyciele, lekarze, autorytatywni obywatele. Ludziom po prostu ścięto głowy. Wszyscy aresztowani zostali skazani na śmierć w tłumie.
Wzięli też na siebie żołnierzy batalionów robotniczych. Zostały one podzielone na dywizje, przeznaczone do budowy i naprawy dróg. Gdy wykonali przydzieloną pracę, zostali zaprowadzeni do opustoszałego miejsca, gdzie dyżurował pluton egzekucyjny. Głowy rannych połamano kamieniami. Kiedy partie ofiar były małe, a kaci nie bali się oporu, robili to bez strzelania. Tną i biją ich pałkami. Szydziły, odcinając ręce i nogi, odcinając uszy i nosy.
Rosjanie otrzymali dowody rozpoczętej masakry. 24 maja Rosja, Francja i Anglia przyjęły wspólną deklarację. Okrucieństwa zostały zakwalifikowane jako „zbrodnie przeciwko ludzkości i cywilizacji”, a osobista odpowiedzialność została nałożona na członków rządu Młodych Turków i urzędników samorządowych zaangażowanych w te okrucieństwa. Ale Ittihadyści wykorzystali tę deklarację jako kolejny pretekst do represji – wrogowie Turcji wstawiają się za chrześcijanami! Oto dowód na to, że chrześcijanie grają razem z nimi!
I zgodnie z harmonogramem, po Cylicji następna była Turcja wschodnia. W maju Talaat otrzymał tutaj rozkaz rozpoczęcia deportacji. Tym, którzy nie rozumieją, minister wyjaśnił zwykłym tekstem: „Celem deportacji jest zniszczenie”. A Enver wysłał telegram do władz wojskowych: „Wszyscy poddani Imperium Osmańskiego, Ormianie powyżej 5 lat, powinni zostać eksmitowani z miast i zniszczeni…”. Powiedział do kolegów członków partii: „Nie zamierzam dłużej tolerować chrześcijan w Turcji”.
Nie, nie wszyscy Turcy popierali taką politykę. Nawet gubernatorzy Erzurum, Smyrny, Bagdadu, Kutahii, Aleppo, Angory, Adany próbowali protestować. Przeciwnikami ludobójstwa były dziesiątki urzędników niższego szczebla – mutesarifów, kajmakamów. W zasadzie byli to ludzie, którzy rozpoczęli służbę w administracji sułtana. Nie kochali Ormian, ale nie chcieli też uczestniczyć w potwornych akcjach. Wszystkich usunięto ze stanowisk, wielu postawiono przed sądem i stracono za „zdradę”.
Znaczna część duchowieństwa muzułmańskiego również nie podzielała poglądów ittihadystów. Zdarzają się przypadki, kiedy mułłowie z narażeniem życia ukrywali Ormian. W Mush zaprotestował wpływowy imam Avis Qadir, uważany za fanatyka i zwolennika „dżihadu”, argumentując, że „święta wojna” nie jest eksterminacją kobiet i dzieci. A w meczetach mułłowie argumentowali, że rozkaz ludobójstwa musiał pochodzić z Niemiec. Nie wierzyli, że muzułmanie mogą go urodzić. A zwykli chłopi, mieszczanie, często starali się pomagać, chronili sąsiadów i znajomych. Jeśli zostało ujawnione, sami zostali wysłani na śmierć.
Jednak była też wystarczająca liczba tych, którzy nie byli przeciwni krwawej „pracy”. Przestępcy, policja, punki. Dostali pełną swobodę robienia, co chcą. Czy jesteś biedny? Wszystko, co plądrujesz, jest twoje. Patrzysz na kobiety? Jest ich tak wiele do Twojej pełnej dyspozycji! Czy twój brat zginął na froncie? Weź nóż i zemścij się! Rozpalono najgorsze instynkty. A okrucieństwo i sadyzm są zaraźliwe. Kiedy zewnętrzne hamulce są zdjęte, a wewnętrzne bariery pękają, człowiek przestaje być człowiekiem…
Czasami deportacja miała charakter czysto zjazdowy. W Bitlis zmasakrowano całą populację, 18 tysięcy osób. Pod Mardinem Aysors i Chaldejczycy zostali eksterminowani bez żadnego przesiedlenia. Dla innych deportacja była tylko drogą na miejsce egzekucji. Wąwóz Kemakh-Bogaz niedaleko Erzinjan zyskał straszną sławę. Zbiegają się tu drogi z różnych miast, Eufrat gwałtownie pędzi w wąwozie między skałami, a przez rzekę przerzuca się wysoki most Choturski. Warunki uznano za dogodne i wysłano ekipy katów. Wjeżdżały tu kolumny z Bayburt, Erzinjan, Erzurum, Derjan, Karin. Na moście zostali rozstrzelani, ciała wrzucono do rzeki. W Kemakh-Bogaz zginęło 20-25 tysięcy osób. Podobne masakry miały miejsce w Mamahatun i Ichola. Kolumny z Diyarbekir zostały napotkane i przecięte kordonem w pobliżu kanału Ayran-Punar. Z Trebizondu ludzie byli prowadzeni wzdłuż morza. Represje czekały na nich na klifie w pobliżu wsi Dzhevezlik.
Nie wszyscy ludzie posłusznie szli na rzeź. Miasto Van zbuntowało się, zostało bohatersko oblężone, a Rosjanie wdarli się na pomoc. Były też powstania w Sasun, Shapin-Karahizar, Amasia, Marzvan, Urfa. Ale znajdowały się daleko od frontu. Skazani bronili się przed bandami miejscowej milicji, a następnie zbliżyły się oddziały z artylerią i sprawa zakończyła się rzezią. W Suedii, na wybrzeżu Morza Śródziemnego, 4 tys. Ormianie, stawiający opór na Górze Musa-dag, zostali zabrani przez francuskie krążowniki.
Ale całkowite zabicie takiej liczby ludzi wciąż było trudnym zadaniem. Około połowa została poddana „prawdziwej” deportacji. Chociaż karawany były atakowane przez Kurdów, bandytów lub po prostu tych, którzy chcą. Zgwałcili i zabili. W dużych wioskach strażnicy urządzali targi niewolników i sprzedawali ormiańskie kobiety. „Towarów” było pod dostatkiem, a Amerykanie poinformowali, że dziewczynę można kupić za 8 centów. A sama droga stała się metodą mordu. Jechali pieszo w 40-stopniowym upale, prawie bez jedzenia. Osłabieni, niezdolni do chodzenia zostali wykończeni, a do punktów końcowych dotarło tylko 10%. Z Harput do Urfy wywieziono 2000 osób, zostało 200. Z Sivas wywieziono 18 tysięcy. 350 osób dotarło do Aleppo.
Różni świadkowie pisali o tym, co działo się na drogach o tym samym.
Amerykański misjonarz W. Jax: „Od Malatii do Sivas przez całą drogę przez 9 godzin spotkałem gęste rzędy trupów”. Arab Fayez el-Hossein: „Wszędzie są trupy: oto mężczyzna z kulą w klatce piersiowej, kobieta z rozdartym ciałem, obok niego dziecko, które zasnęło w wiecznym śnie, trochę dalej to młoda dziewczyna, która zakryła swoją nagość rękoma”. Turecki lekarz widział „dziesiątki rzek, dolin, wąwozów, zniszczonych wiosek wypełnionych trupami, zabijających mężczyzn, kobiety, dzieci, niekiedy kołkami wbijanymi w żołądek”. Niemiecki przemysłowiec: „Droga z Sivas do Harput to piekło rozkładu. Tysiące niepogrzebanych zwłok, wszystko jest skażone, woda w rzekach, a nawet studnie”.
Tymczasem program ludobójstwa rozwijał się zgodnie z harmonogramem. Inni podążali za wschodnimi prowincjami. W lipcu plan Ittihadystów został wprowadzony w środkowej Turcji i Syrii, w sierpniu-wrześniu w zachodniej Anatolii. Nie było deportacji w wewnętrznych regionach Azji Mniejszej. Amerykański Konsulat Generalny w Ankarze poinformował, że Ormian zostali wywiezieni na obrzeża głodu, gdzie czekał na nich tłum morderców z maczugami, siekierami, kosami, a nawet piłami. Starców zabijano szybko, dzieci torturowano dla zabawy. Kobiety zostały wypatroszone z ekstremalnym okrucieństwem. Największe miasta, Stambuł, Smyrna (Izmir), Aleppo, nie zostały dotknięte latem. Mieszkający w nich ormiańscy kupcy i przedsiębiorcy przeszli na islam, przekazywali datki na potrzeby militarne, dawali łapówki. Władze pokazały, że są dla nich życzliwe. Ale 14 września wydano dekret o konfiskacie przedsiębiorstw ormiańskich, a właściciele zostali postawieni w awanturę o deportację. W październiku wprowadzono ostatni akord, plan ludobójstwa w europejskiej Turcji. 1600 Ormian z Adrianopola (Edirne) zostało sprowadzonych na wybrzeże, załadowanych na łodzie, rzekomo przetransportowanych na wybrzeże azjatyckie i wrzuconych do morza.
Ale setki tysięcy chrześcijan wciąż dotarły do miejsc deportacji. Ktoś dojechał, ktoś został przywieziony koleją. Trafili do obozów koncentracyjnych. Powstała cała sieć obozów: w Konya, Sultaniye, Hama, Hosk, Damaszek, Garm, Kilis, Aleppo, Maar, Baba, Ras-ul-Ain, a główne rozciągały się wzdłuż brzegów Eufratu między Deir az-Zor i Meskenę. Chrześcijanie, którzy tu przybyli, zostali zakwaterowani i zaopatrzeni na chybił trafił. Głodowali, umierali na tyfus. Przyszło nam wiele przerażających zdjęć: pokryte skórą piersi, zapadnięte policzki, brzuchy zapadnięte do kręgosłupa, pomarszczone, pozbawione ciała guzy zamiast rąk i nóg. Ittihadyści wierzyli, że oni sami wymrą. Syryjski komisarz ds. wydaleń, Nuri Bey, napisał: „Potrzeba i zima ich zabiją”.
Ale setkom tysięcy nieszczęśników udało się przetrwać zimę. Ponadto muzułmanie pomogli im przetrwać. Wielu Arabów i Turków nakarmiło nieszczęśników. Pomogli im nawet gubernatorzy Saud Bey, Sami Bey i niektórzy szefowie okręgów. Jednak takich wodzów usunięto na podstawie donosów, a na początku 1916 r. Talaat nakazał wtórną deportację – z zachodnich obozów na wschód. Od Konyi do Cylicji, od Cylicji w okolice Aleppo, a stamtąd do Deir ez-Zor, gdzie miały zniknąć wszystkie strumienie. Wzory były takie same. Niektórych nigdzie nie zabrano, pocięto i rozstrzelano. Inni zginęli po drodze.
W rejonie Aleppo zebrało się 200 tysięcy skazanych na zagładę. Poprowadzono ich pieszo w Mesken i Deir ez-Zor. Trasa została wyznaczona nie prawym brzegiem Eufratu, ale tylko lewym, po bezwodnych piaskach. Nie dawali im nic do jedzenia ani picia, ale aby je zmęczyć, pędzili je tu i tam, celowo zmieniając kierunek. Ocalało 5-6 tysięcy. Naoczny świadek powiedział: „Meskene było zaśmiecone szkieletami od końca do końca… Wyglądało to jak dolina wypełniona wysuszonymi kośćmi”.
A do Deir ez-Zor Talaat wysłał telegram: „Nadszedł koniec deportacji. Zacznij działać zgodnie z wcześniejszymi rozkazami i zrób to jak najszybciej.” Zgromadziło się tu około 200 tysięcy osób. Szefowie podeszli do sprawy w sposób rzeczowy. Zorganizowane targi niewolników. Sprzedawcy przybyli licznie, oferowano im dziewczęta i nastolatki. Inni zostali wyprowadzeni na pustynię i zabici. Wymyślili ulepszenie, wepchnęli go ciasno do dołów z olejem i podpalili. Do maja w Deir az-Zor pozostało 60 tysięcy, z czego 19 tysięcy wysłano do Mosulu. Żadnej masakry, tylko na pustyni. Trasa 300 km zajęła ponad miesiąc i osiągnęła 2500. A ci, którzy przeżyli w obozach, całkowicie przestali się karmić.
Amerykanie, którzy tam odwiedzili, opisali piekło. Masa wychudzonych kobiet i starców zamieniła się w „duchy ludzi”. Szli „w większości nago”, z resztek ubrań wznieśli markizy przed palącym słońcem. „Wycie z głodu”, „zjadłem trawę”. Kiedy urzędnicy lub obcokrajowcy przyjeżdżali konno, przeszukiwali obornik w poszukiwaniu niestrawionych ziaren owsa. Jedli też zwłoki zmarłych. Według stanu na lipiec w Deir ez-Zor mieszkało jeszcze 20 tysięcy „duchów”. We wrześniu niemiecki oficer znalazł tam zaledwie kilkuset rzemieślników. Otrzymywali żywność i za darmo pracowali dla władz tureckich.
Dokładna liczba ofiar ludobójstwa nie jest znana. Kto je policzył? Według szacunków Patriarchatu Armeńskiego zginęło 1, 4 - 1, 6 mln osób. Ale te liczby dotyczą tylko Ormian. A oprócz nich zniszczyli setki tysięcy syryjskich chrześcijan, połowę Aysorów, prawie wszystkich Chaldejczyków. Przybliżona łączna liczba wynosiła 2 - 2,5 miliona.
Jednak idee hołubione przez autorów przedsięwzięcia całkowicie się nie powiodły. Liczono na to, że skonfiskowane fundusze wzbogacą skarbiec, ale wszystko rozgrabiono na miejscu. Zbudowali projekty, które Turcy zastąpią chrześcijan w biznesie, bankowości, przemyśle, handlu. Ale tak się też nie stało. Okazało się, że Ittihadyści zniszczyli własną gospodarkę! Zatrzymano przedsiębiorstwa, zatrzymano wydobycie, sparaliżowano finanse, zakłócono handel.
Oprócz strasznego kryzysu gospodarczego wąwozy, rzeki, strumienie zostały skażone masą rozkładających się zwłok. Bydło zostało otrute i zdechło. Rozprzestrzeniły się śmiertelne epidemie dżumy, cholery, tyfusu, kosząc samych Turków. A wspaniali żołnierze osmańscy, pełniący rolę katów i rabusiów, zostali zepsuci. Wielu zdezerterowało z frontu, zabłąkało się w gangi. Wszędzie rabowali na drogach, odcinając komunikację między różnymi obszarami. Komercyjne rolnictwo upadło, to było ormiańskie. W kraju zaczął się głód. Te katastrofalne konsekwencje stały się jedną z głównych przyczyn dalszych porażek i śmierci niegdyś majestatycznego i potężnego Imperium Osmańskiego.
