Walki rozpoczęły się od bitwy morskiej. W pobliżu miasta Ankona (Włochy) dwie floty spotkały się na morzu. Rzymianie zostali pokonani, całkowicie nieprzygotowani do działań wojennych na morzu, gotowi. Sycylia, spichlerz, została z nich całkowicie oczyszczona. Kolejna próba Totili pokojowego załatwienia sprawy zakończyła się niepowodzeniem: Włochy zostały spustoszone przez wojnę. Tymczasem Frankowie nie pozwolili Narsesowi wejść do Włoch przez Alpy, a on ruszył wzdłuż wybrzeża, docierając do Rawenny. Stąd udał się na południe do Rzymu, Totila szedł w jego kierunku.
Bazylika San Vitale. VI wiek Rawenna, Włochy. Zdjęcie autora
Bitwa pod Taginem. Latem 552 roku wojska spotkały się w osadzie Tagin (Gualdo Tadino), w miejscu dzisiejszej Umbrii „Busta Gallorum”. 15 tys. Rzymian wobec 20 tys. gotowych. Nie zapominaj, że wśród Gotów byli zarówno porządni Goci, jak i rzymscy dezerterzy z różnych stron: sprzymierzeńcy, federaci i odpowiedni stratoci.
Niestety ta bitwa jest trudna do wytyczenia. Jak rozwijały się wydarzenia? Narses zaproponował Totila poddanie się, ale Totila postanowił walczyć. Bitwa rozpoczęła się walką wokół wzgórza na polu bitwy. Narses wysłał 500 żołnierzy piechoty, aby go przejęli w nocy. Totila postanowił zająć wzgórze w ten sam sposób, ale kawalerii gotyckiej się nie udało. Oddziały zostały ustawione do bitwy.
Lewa flanka Rzymian spoczywała na zdobytym dzień wcześniej wzgórzu, byli tu Narses i Jan oraz ich najlepsze części: tarczownicy i włóczni Heruli, ochroniarze hunickich jeźdźców Narses. Tutaj umieścił 1000 jeźdźców, ukrywając kolejnych 500 z tyłu.
Na prawym skrzydle Valerian i John Faga.
Wzdłuż boków rozmieszczono 8 tysięcy strzelców piechoty. W centrum pośpieszył wszystkich Herulów i Longobardów.
Bitwa rozpoczęła się pojedynkiem, w którym zwyciężył rzymski wojownik. Totila postanowił grać na czas, czekając na rezerwy. Ubrany w drogie ubrania i zbroję galopował między oddziałami, jeździł konno i rzucał włócznią w powietrze. W tym czasie do Gotów zbliżyło się 2 tys. wojowników pod dowództwem komitetu Tei.
Armia rzymska ustawiła się w szeregu w kształcie półksiężyca. Goci ustawili się w następujący sposób: kawaleria z przodu, piechota z tyłu.
Król nakazał walczyć włóczniami, zabraniając używania łuków i strzał. Muszę powiedzieć, że piechota Gotów słynęła z ataków z włóczniami w pogotowiu. Znaczenie proponowanego manewru było dość jasne: kawaleria kontatów (jeźdźcy w „zbroi” i z włóczniami w pogotowiu) uderza, wspierana jest przez piechotę. W przypadku niepowodzenia ataku kawaleria trafia pod ochronę piechoty. Ten system walki stał się dominujący w tym okresie i najczęściej odnosił sukcesy. Tak więc Bizantyjczycy walczyli w tym samym systemie pod koniec VI wieku, nawet Sasanidzi przejęli od nich!
Bitwę rozpoczęli gotowi jeźdźcy z gotowymi włóczniami. Ale Narses i Rzymianie pokrzyżowali ich plan, zamiast walki wręcz, 8 tysięcy strzelców, stojących na bokach półksiężyca, spuściło na nich grad strzał. Straciwszy ogromną liczbę ludzi i koni, Goci zaczęli się wycofywać, piechota nie mogła pomóc jeźdźcom kontatowym.
Rzymianie przeszli do ofensywy, Goci zawahali się i uciekli. Zabito 6 tysięcy żołnierzy, schwytano ogromną liczbę dezerterów i Gotów. Bitwa zakończyła się późno w nocy.
Już Wegecjusz, wskazując na przewagę walki obronnej dla Rzymian, zwracał uwagę na znaczenie posługiwania się bronią strzelecką. To samo wskazanie znajdujemy w Strategicons z VI wieku (nie tylko na Mauritiusie!). Ta taktyka niejednokrotnie ratowała Rzymian w starciach z wojownikami plemion germańskich: wandali, Gotów, Franków, którzy woleli posługiwać się włóczniami i mieczami. Sytuacja była bardziej skomplikowana w walce z jeźdźcami jeździeckimi – doświadczonymi łucznikami.
Król Totila zmarł po bitwie. Następnie Narses wysłał Longobardów, którzy okazali swoje niezłomne usposobienie, do swojej ojczyzny, do Pannonii. Ale śmierć króla nie powstrzymała wojny. Resztki Gotów wycofały się do miasta Ticino (Pawia) i wybrały nowego króla - Teię. Walerian wystąpił przeciwko nim, podczas gdy sam Narses zdobył Etrurię i pomaszerował na Rzym. Narses zorganizował atak na Rzym, a Gotowie poddali go, w odwecie wojownicy Teii szukali i zabijali senatorów w całych Włoszech. Wkrótce zajęto Tarentum (Taranto) i Port w Rzymie, Narses wysłał oddział, aby zdobyć Qom, gdzie znajdowały się skarby Gotów.
Bitwa pod Nucerią, czyli Wezuwiusz. W 552 roku u podnóża Wezuwiusza nad Smoczą Rzeką, w pobliżu miasta Nuceria, spotkały się dwa wojska. Między nimi była rzeka. Przez dwa miesiące wojska stały, prowadząc potyczkę, wkrótce Rzymianie zdobyli wrogą flotę, Goci w panice uciekli na Mołochną Górę. Należy powiedzieć, że nie była to klasyczna bitwa z osłoną skrzydeł itp.
Tu odbyła się ostatnia bitwa Gotów: atak Rzymian skoncentrował się na gockim wodzu - Tei, cała broń miotająca i strzały były skierowane na jedną osobę i wkrótce został zabity. Nawiasem mówiąc, ta taktyka jest często spotykana w tym czasie: tak Goci działali przeciwko Belizariuszowi, który osobiście kierował atakiem swoich włóczników.
Niemcy walczyli o kolejny dzień, po czym zaproponowali Narsesowi uwolnienie ich z Włoch. Resztki Gotów i ich sojuszników opuściły Włochy.
Więc Narses uwolnił Włochy od Gotów. Osiągnął koncentrację władzy w głównym kierunku, nie rozpraszając się pobocznymi. Koncentrując siły i zasoby wojskowe, Narses w kilku bitwach osiągnął bezwarunkowy sukces.
Ale to się nie skończyło. Jeszcze przed fatalną bitwą pod Nucerią Theia negocjowała z Frankami, zapraszając ich do Włoch na wspólną walkę, ale wojowniczy Niemcy Zachodni poczuli, że mogą sami zająć Półwysep Apeniński, gdzie wojna trwała od dwudziestu lat. Ogromna armia Franków i podległych im Alemannów (Allamanów) pod dowództwem frankońskich książąt Butilin (lub Bukelin) i Leutar (Levtaris) (75 tys. ludzi), maszerowała z grabieżą z północy Włoch do Kampanii. Armii towarzyszyła dyzenteria i głód.
Bitwa pod Tannet lub Kasulin. W 553 roku na rzece Casulin (dzisiejszy Volturno) w mieście Tannet (niedaleko Kapui) 17 000 Narsów spotkało się z 33 000 Niemców i franków.
Narses zbudował armię w następujący sposób: na flankach byli jeźdźcy, na prawym skrzydle sam stał. Na flankach, w lesie, ukrywały się oddziały konnych toxotów (strzelców) Waleriana i Artabana.
W centrum stała piechota, zbudowana według klasycznego schematu dla oplitów (nazwa piechoty dla tego okresu, w przeciwieństwie do lekkozbrojnych (psillas)): z przodu ciężkozbrojni wojownicy, za nimi bez wyposażenia ochronnego. Herulowie, urażeni faktem, że Narses zabił wojownika-Herula, który naruszył dyscyplinę (położył na stosie), nie zdążyli na swoje miejsce w szeregach.
Książę Butilin zbudował swoją armię z tradycyjnego klina lub „świnki” dla Niemców, którego czubek był szczelnie przykryty tarczami żołnierzy, a tył był całkowicie otwarty. Ten klin przeniósł się do centrum armii Rzymian. „Świnia” zapewniała koncentrację sił, aby przebić się przez system wroga, po czym zapewniono sukces.
Frankowie przedarli się przez pierwsze szeregi łusek. Scootats to „ciężko uzbrojona” piechota, której bronią była tarcza (scutum) i włócznie, dodatkiem był miecz i sprzęt ochronny (pod ogólną nazwą – lorica). Ci wojownicy są bezpośrednią ilustracją teoretycznych Stratigiconów tego okresu, to oni w swoich przemówieniach sprowadzili do nas z tego okresu generałowie zwani chwalebną rzymską piechotą.
Bitwa nad rzeką Kasulin (pod Tannet). 553 g. 1 etap
Ale Narses rozkazał strzelcom konnym uderzyć z boków, powtarzając w ten sposób manewr Hannibala w Cannes. Strzały z łatwością trafiają w żołnierzy piechoty, pozostając niedostępnymi dla wroga. Zbliżające się kutry Herulskie uderzyły w otaczających Franków: rozpoczęło się masowe bicie niezorganizowanego wroga: wszyscy biorący udział w bitwie Frankowie i Allamanowie zginęli, Rzymianie stracili 80 Scutates - ciężkozbrojna piechota, która przyjęła cios klin.
Bitwa nad rzeką Kasulin (pod Tannet). 553 g. 2 etap
W tym samym czasie Narses i Dagistey musieli walczyć z frankońskim księciem Amingiem, sojusznikiem Goth Vidin, i pokonać swoje wojska. Trzeci frankoński książę Leutar (Levtaris) zmarł w Wenecji, wracając ze zrabowanymi skarbami w drodze z Włoch. Po klęsce włoskiego samozwańczego króla Gerul Sinwald wojna się skończyła. Faktem jest, że niektórzy Herulowie przybyli do Włoch z Odoakerem w V wieku: Sinduald służył z Narsesem, po czym zbuntował się, został pokonany i powieszony.
Narses zakończył walki. Tak więc Włochy zostały ponownie zajęte przez Rzymian.
W 567, prefekt Longinus został mianowany na miejsce Narsesa.
Tymczasem wojownicy Lombardii, którzy wrócili z Włoch, powiedzieli swoim współplemieńcom o Włoszech, w tym samym czasie Awarowie, którzy stali się sąsiadami Longobardów, nie dali im spokojnego życia, a 2 kwietnia 568 r. Przywódca Longobardów Alboin, zgromadziwszy Sasów, Bułgarów (Proto-Bułgarów), Gepidów i Słowian, przeniósł się do Włoch, z dala od swoich sojuszników - Awarów. Bez wysiłku zdobyli fortyfikacje w północnych Włoszech - Forum Julia (Cividale del Friuli) Wenecja i Werona. Król przeniósł się w głąb Italii, nie tracąc czasu na oblężenie nadmorskich ufortyfikowanych miast. Kampania ta, jak to często bywa w historii, była przez Rzymian niedoceniana i postrzegana jako najazd barbarzyńców.
We wrześniu 569 kosmici zdobyli Ligurię i Mediolan, spenetrowali południe, zabierając Spoletius (Spoleto) i Benevento (Benevento). Na prośbę biskupa rzymskiego Narses powrócił do Rzymu z Konstantynopola, aby zorganizować obronę miasta, ale wkrótce zmarł. Na jego miejsce przybył Longinus, który otrzymał nowy tytuł naczelnika prowincji, egzarcha. Nie miał wojsk, więc przez pięć lat był obojętnym świadkiem zdobycia Włoch przez Longobardów.
Opowieść, że Narses w odwecie za upokorzenie przez Justyniana wezwał Longobardów do Włoch, jest pozbawiona podstaw historycznych.
Narses, który spędził całe życie jako urzędnik cywilny, został umieszczony na tym samym piedestale z zawodowym wojskowym Belizariuszem i wynikało to wyłącznie z czasu trwania działań wojennych we Włoszech, które przerwał w możliwie najkrótszym czasie poprzez serię ogólne bitwy.
Znamienne, że bitwa pod Kasulinem w 553 r. powtórzyła, ogólnie rzecz biorąc, bitwę pod Cannes z 216 r. pne e., który był zwiastunem wszystkich kolejnych bitew z „kotłami” lub „workami”.
Działania Narsesa po raz kolejny potwierdzają, że koncentracja siły militarnej i finansowej w rękach zdolnego przywódcy prowadzi do niesamowitego sukcesu i odwrotnie.
I nie do końca naukowego. Wyczyny Narsesa zostały ucieleśnione w znakomitym filmie lat 60. XX wieku „Bitwa o Rzym”. Oczywiście można go potępić za nieścisłości historyczne, Narses przedstawiony jest w nim jako krasnolud, a Belizariusz jako pechowy wojownik; można krytykować za błędy w broni i detalach, ale ten film bardzo, bardzo dobrze oddaje ducha epoki. Szczególnie dobrze pokazani są Goci, gdzie są reprezentowani nie przez „dzikusów” w futrach, ale przez godnych przeciwników imperium.
