„Kiedy pojawili się przed Jalutem (Goliatem) i jego armią, powiedzieli:„ Nasz Panie! Przelej na nas swoją cierpliwość, wzmocnij nasze stopy i pomóż nam zatriumfować nad niewierzącymi”.
(Koran. Sura II. Krowa (Al-Bakara). Tłumaczenie semantyczne na język rosyjski E. Kuliev)
Nawet cesarze rzymscy przyjęli zasadę rekrutowania pomocniczych jednostek lekkiej kawalerii z Arabów, mieszkańców Półwyspu Arabskiego. Idąc za nimi, praktykę tę kontynuowali Bizantyjczycy. Jednak odpierając ataki nomadów na północy, nie mogli sobie nawet wyobrazić, że w pierwszej połowie VII wieku liczne uzbrojone oddziały Arabów, poruszające się na wielbłądach, koniach i pieszo, wyrwą się z Arabii i zamienią w poważne zagrożenie dla nich na południu. Na przełomie VII i VIII wieku fala arabskich zdobywców zdobyła Syrię i Palestynę, Iran i Mezopotamię, Egipt oraz regiony Azji Środkowej. W swoich kampaniach Arabowie dotarli do Hiszpanii na zachodzie, do rzek Indus i Syr-darii na wschodzie, na północy - do pasma Kaukazu, a na południu dotarli do brzegów Oceanu Indyjskiego i jałowych piasków Pustynia Sahara. Na podbitych przez nich terenach powstało państwo, zjednoczone nie tylko mocą miecza, ale także wiarą - nową religią, którą nazwali islamem!
Muhammad (na koniu) otrzymuje zgodę klanu Beni Nadir na wycofanie się z Medyny. Miniatura z księgi Jami al-Tawarih, namalowana przez Raszida al-Dina w Tabriz, Persja, 1307 AD.
Ale jaki był powód tak bezprecedensowego wzrostu spraw militarnych wśród Arabów, którym w krótkim czasie udało się stworzyć potęgę większą niż imperium Aleksandra Wielkiego? Jest tu kilka odpowiedzi i wszystkie z nich, w taki czy inny sposób, wynikają z lokalnych warunków. Arabia to głównie pustynia lub półpustynia, choć istnieją również rozległe pastwiska odpowiednie dla koni i wielbłądów. Pomimo tego, że wody jest mało, są miejsca, w których czasami wystarczy zgrabić piasek rękami, aby dostać się do wód gruntowych. W południowo-zachodniej Arabii co roku występują dwie pory deszczowe, więc od czasów starożytnych rozwijało się tam rolnictwo osiadłe.
Wśród piasków, gdzie woda wypływała na powierzchnię, znajdowały się oazy palm daktylowych. Ich owoce, wraz z mlekiem wielbłądziej, służyły jako pożywienie dla koczowniczych Arabów. Wielbłąd był również głównym źródłem utrzymania Arabów. Za morderstwo zapłacili nawet wielbłądami. Za człowieka zabitego w walce trzeba było oddać nawet sto wielbłądów, aby uniknąć krwawej zemsty ze strony krewnych! Ale koń, wbrew powszechnemu przekonaniu, nie odegrał znaczącej roli. Koń potrzebował dobrego jedzenia, a co najważniejsze dużo czystej, świeżej wody. To prawda, że w warunkach braku pożywienia i braku wody Arabowie uczyli swoje konie jeść, co chcą - gdy nie było wody, podawano im mleko od wielbłądów, karmiono daktylami, słodkimi pasztetami, a nawet… smażonym mięsem. Ale konie arabskie nigdy nie nauczyły się jeść pokarmu dla wielbłądów, więc tylko bardzo zamożni ludzie mogli je trzymać, podczas gdy wielbłądy były dostępne dla wszystkich.
Cała populacja Półwyspu Arabskiego składała się z oddzielnych plemion. Na ich czele, podobnie jak wśród północnych nomadów, stali ich przywódcy, których arabscy szejkowie nazywali szejkami. Mieli również duże stada, aw ich namiotach, pokrytych perskimi dywanami, można było zobaczyć piękne uprzęże i cenną broń, wspaniałe naczynia i wykwintne smakołyki. Wrogość plemion osłabiała Arabów, a szczególnie szkodziła kupcom, których istotą życia był handel karawanowy między Iranem, Bizancjum i Indiami. Zwykli koczownicy beduińscy plądrowali karawany i osiadłych chłopów, przez co bogata elita arabska poniosła bardzo ciężkie straty. Okoliczności wymagały ideologii, która wygładziłaby społeczne sprzeczności, położyła kres panującej anarchii i skierowała wyraźną bojowość Arabów na cele zewnętrzne. To Mohammed to dał. Początkowo wyśmiewany za swoją obsesję i przetrwanie ciosów losu, zdołał zjednoczyć rodaków pod zielonym sztandarem islamu. Teraz nie ma miejsca na dyskutowanie o tym szanowanym człowieku, który otwarcie przyznał się do swoich słabości, który wyrzekł się chwały cudotwórcy i dobrze rozumiał potrzeby swoich wyznawców, ani na mówienie o jego naukach.
Armia Mahometa walczy z armią Mekki w 625 w bitwie pod Uhud, w której Mahomet został ranny. Ta miniatura pochodzi z tureckiej książki z około 1600 roku.
Dla nas najważniejsze jest to, że w przeciwieństwie do innych, wcześniejszych religii, w tym chrześcijaństwa, islam okazał się o wiele bardziej konkretny i wygodny przede wszystkim dlatego, że przede wszystkim ustanowił porządek życia na ziemi, a dopiero potem obiecał komuś niebo, a komu i życie pozagrobowe w tamtym świecie.
Umiarkowanym gustom Arabów dorównywało także odrzucenie wieprzowiny, wina, hazardu i lichwy, które rujnowały biednych. Handel i, co było bardzo ważne dla wojujących Arabów, „święta wojna” (dżihad) przeciwko niewiernym, czyli nie muzułmanom, zostały uznane za czyny pobożne.
Rozprzestrzenianie się islamu i zjednoczenie Arabów nastąpiło bardzo szybko, a wojska były już wyposażone do kampanii w obcych krajach, gdy w 632 zmarł prorok Mahomet. Ale nie zdezorientowani Arabowie natychmiast wybrali swojego „zastępcę” – kalifa i rozpoczęła się inwazja.
Już za czasów drugiego kalifa Omara (634–644) święta wojna sprowadziła arabskich nomadów do Azji Mniejszej i doliny Indusu. Następnie przejęli żyzny Irak, zachodni Iran, ustanowili swoją dominację w Syrii i Palestynie. Potem przyszła kolej na Egipt - główny spichlerz Bizancjum, a na początku VIII wieku Maghreb - jego afrykańskie posiadłości na zachód od Egiptu. Następnie Arabowie podbili większość królestwa Wizygotów w Hiszpanii.
W listopadzie 636 bizantyjska armia cesarza Herakliusza próbowała pokonać muzułmanów w bitwie nad rzeką Jarmuk (dopływ Jordanu) w Syrii. Uważa się, że Bizantyjczycy mieli 110 tysięcy wojowników, podczas gdy Arabowie tylko 50, ale kilka razy z rzędu zdecydowanie ich zaatakowali, by w końcu złamać ich opór i zmusić ich do ucieczki (więcej szczegółów: Nicolle D. Yarmyk 630 AD Muzułmański kongusta Syrii. L.: Osprey, 1994)
Arabowie stracili 4030 zabitych, ale straty Bizancjum były tak duże, że ich armia praktycznie przestała istnieć. Arabowie następnie rozpoczęli oblężenie Jerozolimy, która poddała się im po dwuletnim oblężeniu. Wraz z Mekką miasto to stało się ważnym sanktuarium dla wszystkich muzułmanów.
Kolejne dynastie kalifów następowały po sobie, a podboje trwały i trwały. W rezultacie do połowy VIII wieku. powstał naprawdę wspaniały kalifat arabski * - państwo o terytorium wielokrotnie większym niż całe Imperium Rzymskie, które miało znaczące terytoria w Europie, Azji i Afryce. Arabowie kilkakrotnie próbowali zdobyć Konstantynopol i utrzymywali go w stanie oblężenia. Ale Bizantyjczykom udało się odeprzeć ich na lądzie, podczas gdy na morzu zniszczyli arabską flotę „greckim ogniem” - palną mieszanką, która zawierała olej, dzięki czemu paliła się nawet na wodzie, zamieniając statki przeciwników w pływające ogniska.
Oczywiste jest, że okres zwycięskich wojen Arabów nie mógł trwać wiecznie i już w VIII wieku ich pochód na Zachód i Wschód został zatrzymany. W 732 w bitwie pod Poitiers we Francji armia Arabów i Berberów została pokonana przez Franków. W 751 Chińczycy pokonali ich pod Talas (obecnie miasto Dzhambul w Kazachstanie).
Za specjalny podatek kalifowie gwarantowali miejscowej ludności nie tylko wolność osobistą, ale także wolność wyznania! Chrześcijan i Żydów uważano zresztą (jako zwolenników monoteizmu i „ludzi Księgi”, czyli Biblii i Koranu) za dość bliskich muzułmanom, a pogan poddawano bezlitosnym prześladowaniom. Polityka ta okazała się bardzo rozsądna, chociaż podbojom arabskim sprzyjała głównie nie tyle dyplomacja, ile siła zbrojna.
Arabskich wojowników wcale nie należy wyobrażać sobie tylko jako jeźdźców, owiniętych od stóp do głów w białą bieliznę, z krzywymi szablami w dłoniach. Zacznijmy od tego, że nie mieli wtedy żadnych krzywych szabli! Wszyscy muzułmańscy wojownicy przedstawieni na arabskiej miniaturze 1314-1315 obok proroka Mahometa podczas jego kampanii przeciwko Żydom z Heibar, uzbrojonych w długie i proste obosieczne miecze. Są węższe niż współczesne miecze Europejczyków, mają inny celownik, ale to rzeczywiście miecze, a nie szable w ogóle.
Prawie wszyscy pierwsi kalifowie posiadali również miecze, które przetrwały do dnia dzisiejszego. Jednak sądząc po kolekcji tych ostrzy w Muzeum Pałacu Topkapi w Stambule, prorok Mahomet wciąż miał szablę. Nazywano go „Zulfi-kar”, a jego ostrze było z elmanyu - poszerzeniem znajdującym się na końcu ostrza, którego ciężar nadawał ciosowi znacznie większą siłę. Uważa się jednak, że nie ma właściwego pochodzenia arabskiego. Jeden z mieczy kalifa Osmana również miał proste ostrze, chociaż ma jedno ostrze, jak szabla.
Ciekawe, że sztandar Proroka Mahometa na samym początku również nie był zielony, ale czarny! Wszyscy inni kalifowie, a także różne plemiona arabskie, mieli odpowiedni kolor sztandaru. Pierwsze nazwano „na żywo”, drugie – „raj”. Jeden i ten sam wódz mógł mieć dwie chorągwie: jedną własną, drugą plemienną.
Na wspomnianej miniaturze od Arabów nie zobaczymy żadnej broni ochronnej, poza małymi okrągłymi tarczami, choć to nic nie znaczy. Faktem jest, że noszenie zbroi ochronnych pod ubraniem było jeszcze bardziej rozpowszechnione na Wschodzie niż w Europie, a Arabowie nie byli wyjątkiem. Powszechnie wiadomo, że arabscy rzemieślnicy słynęli nie tylko z zimnej broni, którą wytwarzali z indyjskiej stali adamaszkowej, ale także z kolczugi **, z której najlepsze były wytwarzane w Jemenie. Ponieważ islam zabronił przedstawiania ludzi i zwierząt, broń zdobiono motywami kwiatowymi, a później, w XI wieku, inskrypcjami. Kiedy Damaszek stał się głównym miastem świata muzułmańskiego, stał się również centrum produkcji broni.
Nie bez powodu ostrza wykonane ze szczególnie wysokogatunkowej stali pokrytej wzorami nazywano potocznie „Damaszkiem”, choć często produkowano je w różnych miejscach. Wysokie właściwości stali damasceńskiej zostały wyjaśnione na Wschodzie nie tylko technologią jej wytwarzania, ale także specjalną metodą hartowania metalu. Mistrz wyjął z kuźni rozpalone do czerwoności ostrze szczypcami, wręczył je jeźdźcowi, który siedział okrakiem na koniu przy drzwiach warsztatu. Chwytając ostrze, zaciśnięte w szczypcach, jeździec, nie tracąc ani sekundy, puścił konia na pełnych obrotach i pędził jak wiatr, pozwalając, by powietrze opływało go i ochładzało, w wyniku czego nastąpiło stwardnienie. Broń była bogato zdobiona złotymi i srebrnymi nacięciami, drogocennymi kamieniami i perłami, a w VII wieku nawet w nadmiarze. Arabowie szczególnie pokochali turkus, który otrzymali z Półwyspu Synaj, a także z Persji. Koszt takiej broni był niezwykle wysoki. Według źródeł arabskich perfekcyjnie wykonany miecz mógł kosztować nawet tysiąc złotych denarów. Jeśli weźmiemy pod uwagę wagę złotego denara (4,25 g), to okazuje się, że koszt miecza był równoważny 4250 kg złota! W rzeczywistości była to fortuna.
Cesarz bizantyjski Leon, donosząc o armii Arabów, wspomniał tylko o jednej kawalerii, która składała się z jeźdźców z długimi włóczniami, jeźdźców z włóczniami do rzucania, jeźdźców z łukami i ciężkozbrojnych jeźdźców. Wśród samych Arabów jeźdźcy dzielili się na al-muhajirów – ciężkozbrojnych i al-samsarów – lekkozbrojnych żołnierzy.
Jednak armia arabska miała również piechotę. Zresztą na początku Arabom brakowało koni tak bardzo, że w 623 r. podczas bitwy pod Badr na każdym koniu siedziały po dwie osoby, a dopiero później liczba jeźdźców wzrosła. Jeśli chodzi o ciężką zbroję, jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek z Arabów nosił je stale, ale cały zapas broni ochronnej został wykorzystany w bitwie. Każdy jeździec miał długą włócznię, buławę, jeden, a nawet dwa miecze, z których jednym mógł być konchar - ten sam miecz, ale z wąskim trój- lub czterostronnym ostrzem, najwygodniejszym do uderzania wroga przez zbroję pierścieniową.
Po zapoznaniu się ze sprawami wojskowymi Persów i Bizancjum, Arabowie, podobnie jak oni, zaczęli używać zbroi konnej, a także pocisków ochronnych wykonanych z metalowych płyt, które były wiązane i noszone na kolczudze. Co ciekawe, Arabowie początkowo nie znali strzemion, ale bardzo szybko nauczyli się ich używać, a sami zaczęli robić strzemiona i siodła pierwszej klasy. Arabska kawaleria mogła zsiąść z koni i walczyć pieszo, używając swoich długich włóczni jako pik, podobnie jak piechota zachodnioeuropejska. W czasach dynastii Umajjadów taktyka Arabów przypominała bizantyjską. Ponadto ich piechota również została podzielona na ciężką i lekką, składającą się z najbiedniejszych arabskich łuczników.
Kawaleria stała się główną siłą uderzeniową armii kalifatu za czasów dynastii Abbasydów. Była ciężko uzbrojoną konną łuczniczką w kolczudze i blaszkowatym pancerzu. Ich tarcze były często pochodzenia tybetańskiego, z precyzyjnie wykonanej skóry. Teraz większość tej armii stanowili Irańczycy, a nie Arabowie, a także imigranci z Azji Środkowej, gdzie na samym początku IX wieku powstało niepodległe państwo Samanidów, które oderwało się od kalifatu władców Buchary. Interesujące jest to, że chociaż do połowy X wieku kalifat arabski rozpadł się już na kilka odrębnych państw, nie nastąpił upadek spraw wojskowych wśród Arabów.
Powstały zasadniczo nowe oddziały, składające się z ghulamów - młodych niewolników specjalnie zakupionych do użytku w służbie wojskowej. Zostali gruntownie przeszkoleni w sprawach wojskowych i uzbrojeni w fundusze ze skarbca. Początkowo gulamy pełnili rolę gwardii pretorianów (osobistych ochroniarzy cesarzy rzymskich) pod postacią kalifa. Stopniowo rosła liczba ghulamów, a ich jednostki zaczęły być szeroko wykorzystywane w armii kalifatu. Poeci, którzy opisali ich broń, zauważyli, że błyszczała, jakby „składała się z wielu luster”. Współcześni historycy zauważyli, że wyglądała „jak bizantyjska”, to znaczy ludzie i konie byli ubrani w zbroje i koce wykonane z metalowych płyt (Nicolle D. Armies of the Caliphates 862 - 1098. L.: Osprey, 1998. s. 15).
Teraz wojska arabskie były armią ludzi, którzy mieli jedną wiarę, podobne obyczaje i język, ale nadal zachowali swoje narodowe formy broni, najlepsze z nich stopniowo przejęli Arabowie. Od Persów pożyczyli pochwę na miecze, w której oprócz samego miecza umieszczono rzutki, sztylet lub nóż, a z Azji Środkowej - szablę …
Ósma Krucjata 1270 Krzyżowcy Ludwika IX lądują w Tunezji. Jedna z nielicznych średniowiecznych miniatur, na których wojownicy orientalni są przedstawieni z szablami w rękach. Miniatura z Kroniki św. Denisa. Około 1332 - 1350 (Biblioteka Brytyjska)
W bitwie używano skomplikowanych formacji taktycznych, gdy na czele stanęła piechota złożona z włóczników, za nią łucznicy i miotacze oszczepów, potem kawaleria i (jeśli było to możliwe) słonie bojowe. Kawaleria ghuli była główną siłą uderzeniową takiej formacji i znajdowała się na flankach. W bitwie najpierw użyto włóczni, potem miecza, a na końcu maczugi.
Oddziały konne zostały podzielone według wagi zbroi. Jeźdźcy dysponowali jednolitą bronią, gdyż wojownicy na koniach z ochronnymi pociskami wykonanymi z metalowych płyt z trudem nadawali się do ścigania wycofującego się wroga, a filcowe koce lekko uzbrojonych jeźdźców nie były wystarczającą ochroną przed strzałami i mieczami podczas ataku na piechotę.
Tarcza indyjska (dhal) wykonana ze stali i brązu. Imperium Wielkich Mogołów. (Muzeum Królewskiego Ontario, Kanada)
W krajach Maghrebu (w Afryce Północnej) wpływy Iranu i Bizancjum były mniej zauważalne. Zachowała się tu lokalna broń, a Berberowie – nomadzi z Afryki Północnej, chociaż przeszli na islam, nadal używali raczej lekkich oszczepów niż ciężkich włóczni.
Znany nam z opisów ówczesnych podróżników sposób życia Berberów był ściśle związany z warunkami ich egzystencji. Każdy nomada z dalekiego Mongolistanu znalazłby tu prawie to samo, co w swojej ojczyźnie, w każdym razie porządek zarówno tam, jak i tutaj był bardzo podobny.
„Król […] daje ludziom w namiocie audiencję, aby przeanalizować nadchodzące skargi; wokół namiotu podczas audiencji dziesięć koni pod pozłacanymi welonami, a za królem dziesięciu młodzieńców ze skórzanymi tarczami i mieczami ozdobionymi złotem. Po jego prawej stronie są synowie szlachty jego kraju, ubrani w piękne szaty, ze złotymi nićmi wplecionymi we włosy. Władca miasta siedzi na ziemi przed królem, a na ziemi wokół niego siedzą również wezyrowie. Przy wejściu do namiotu stoją psy rodowodowe ze złotą i srebrną obrożą, do której przyczepiono wiele złotych i srebrnych odznak; nie odrywają wzroku od króla, chroniąc go przed wszelkimi ingerencjami. Królewska publiczność ogłaszana jest uderzeniem bębnów. Bęben zwany dabą to długi, pusty w środku kawałek drewna. Zbliżając się do króla, jego współwyznawcy padają na kolana i posypują głowy popiołem. To jest ich pozdrowienie dla króla”- powiedział jeden z podróżników, którzy odwiedzili plemiona Berberów w Afryce Północnej.
Czarni wojownicy Afryki brali czynny udział w podbojach arabskich, dlatego Europejczycy często mylili ich z Arabami. Niewolnicy murzyni byli nawet specjalnie kupowani, aby zrobić z nich wojowników. Szczególnie wielu takich wojowników było w Egipcie, gdzie na początku X wieku stanowili prawie połowę całej armii. Spośród nich rekrutowano również osobistych strażników egipskiej dynastii Fatymidów, z których każdy miał bogato zdobioną parę strzałek i tarcz z wypukłymi srebrnymi tabliczkami.
Ogólnie rzecz biorąc, w Egipcie w tym okresie piechota przeważała nad kawalerią. W bitwie jej jednostki formowano wzdłuż linii etnicznych i używały własnych rodzajów broni. Na przykład wojownicy północno-zachodniego Sudanu używali łuków i oszczepów, ale nie mieli tarcz. Inni wojownicy mieli duże owalne tarcze z Afryki Wschodniej, które podobno były wykonane ze skóry słonia. Oprócz broni rzucanej używano sabardarah (wschodnia halabarda) o długości pięciu łokci, a trzy łokcie zajmowała szeroka stalowa klinga, często lekko zakrzywiona. Na przeciwległej granicy posiadłości arabskich mieszkańcy Tybetu walczyli za pomocą wielkich tarcz z białej skóry i pikowanych ubrań ochronnych (więcej szczegółów: Nicolle D. The Armies of Islam VII-XI century. L.: Osprey. 1982.).
Swoją drogą, mimo upału, miejskie milicje – Arabowie, a także wielu afrykańskich wojowników – nosiły pikowane ubrania, co jest dość zaskakujące. Tak więc w XI wieku islam został przyjęty przez mieszkańców afrykańskiego państwa Kanem-Bornu, położonego na obszarze jeziora Czad. Już w XIII wieku było to prawdziwe „imperium jeździeckie”, liczące do 30 tysięcy konnych wojowników, ubranych… w grube pikowane muszle z bawełnianych tkanin i filcu. Pikowanymi kocami ci „rycerze Afryki” bronili nie tylko siebie, ale i swoich koni do końca XIX wieku – podobno okazali się dla nich tak wygodni. Wojownicy sąsiedniego ludu Bornu, Begharmi, również nosili pikowane zbroje, które wzmacniali rzędami naszytych na nich pierścieni. Ale urodzeni używali naszytych na nich małych kwadratów materiału, wewnątrz których znajdowały się metalowe blaszki, tak że na zewnątrz ich zbroja wyglądała jak patchworkowa kołdra z dwukolorowym geometrycznym ornamentem. Sprzęt jeździecki konia obejmował mosiężne czoło wyściełane skórą, a także wykwintne napierśniki, obroże i popleczników.
Jeśli chodzi o Maurów (jak Europejczycy nazywali Arabów, którzy podbili Hiszpanię), ich broń zaczęła przypominać pod wieloma względami broń Franków, z którymi nieustannie spotykali się w czasach pokoju i wojny. Maurowie mieli też dwa rodzaje kawalerii: lekką – berberyjsko-andaluzyjską, nawet w X wieku nie używali strzemion i rzucali w przeciwnika oszczepami oraz ciężką, odzianą od stóp do głów w kolczugę w stylu europejskim, która w XI wiek stał się główną zbroją jeźdźców i chrześcijańskiej Europy. Ponadto wojownicy Maurów używali również łuków. Ponadto w Hiszpanii noszono ją nieco inaczej – na ubraniu, natomiast w Europie nosiło się ją z surcotem (peleryną z krótkim rękawem), a na Bliskim Wschodzie iw Afryce Północnej – kaftanami. Tarcze były zwykle okrągłe i były wykonane ze skóry, metalu lub drewna, które ponownie były pokryte skórą.
Szczególną wartość na arabskim wschodzie miały tarcze ze stali damasceńskiej, kutej na zimno z żelaza io dużej twardości. W trakcie pracy na ich powierzchni powstały pęknięcia, które w formie karbu zostały wypełnione złotym drutem i utworzyły wzory o nieregularnych kształtach. Cenione były również tarcze ze skóry nosorożców, które były wytwarzane w Indiach i wśród ludów afrykańskich, bardzo jaskrawo i kolorowo zdobione malowaniem, złotem i srebrem.
Tarcze tego rodzaju miały nie więcej niż 60 cm średnicy i były niezwykle odporne na uderzenia mieczem. Bardzo małe tarcze ze skóry nosorożca, których średnica nie przekraczała 40 cm, służyły również jako tarcze na pięści, czyli w walce mogły służyć do rażenia. Wreszcie pojawiły się tarcze z cienkich gałązek drzewa figowego, które przeplatano srebrnym warkoczem lub kolorowymi jedwabnymi nićmi. W efekcie powstały pełne wdzięku arabeski, dzięki którym wyglądały bardzo elegancko i były bardzo trwałe. Wszystkie okrągłe tarcze skórzane były zwykle wypukłe. Jednocześnie zapięcia pasów, za które były trzymane, pokryto płytami na zewnętrznej powierzchni, a wewnątrz tarczy umieszczono pikowaną poduszkę lub tkaninę, co łagodziło zadawane na nią ciosy.
Inny rodzaj arabskiej tarczy, adarga, był tak rozpowszechniony w XIII i XIV wieku, że był używany przez wojska chrześcijańskie w samej Hiszpanii, a następnie dotarł do Francji, Włoch, a nawet Anglii, gdzie takie tarcze były używane do XV wieku. Stara mauretańska adarga miała kształt serca lub dwóch skondensowanych owali i była wykonana z kilku warstw bardzo wytrzymałej, wytrzymałej skóry. Nosili go na pasku na prawym ramieniu, a na lewym trzymali go za rękojeść pięści.
Ponieważ powierzchnia adargi była płaska, bardzo łatwo było ją ozdobić, dlatego Arabowie dekorowali te tarcze nie tylko z zewnątrz, ale także od wewnątrz.
Wraz z rycerzami normańskimi, Bizantyjczykami i Słowianami na początku XI wieku Arabowie używali tarcz w postaci „odwróconej kropli”. Podobno ten kształt okazał się wygodny dla Arabów, jednak zazwyczaj odcinali oni najostrzejszy dolny róg. Zwróćmy uwagę na ugruntowaną wymianę broni, podczas której najbardziej udane jej formy były przekazywane różnym narodom nie tylko w postaci trofeów wojennych, ale poprzez zwykłą sprzedaż i kupno.
Arabowie rzadko byli pokonani na polu bitwy. Na przykład podczas wojny z Iranem to nie ciężkozbrojni irańscy jeźdźcy wydawali im się szczególnie straszni, ale słonie bojowe, które trąbą wyrywały żołnierzy z siodła i rzucały ich na ziemię u ich stóp. Arabowie nigdy wcześniej ich nie widzieli i początkowo wierzyli, że nie są to zwierzęta, ale sprytnie skonstruowane machiny wojenne, z którymi nie ma sensu walczyć. Ale wkrótce nauczyli się walczyć ze słoniami i przestali się ich bać jak na początku. Arabowie przez długi czas nie wiedzieli, jak szturmować ufortyfikowane miasta i nie mieli pojęcia o technikach oblężniczych i szturmowych. Nie bez powodu Jerozolima poddała się im dopiero po dwuletnim oblężeniu, Cezarea wytrzymała siedem i przez całe pięć lat Arabowie bezskutecznie oblegali Konstantynopol! Ale później nauczyli się wiele od samych Bizantyjczyków i zaczęli stosować tę samą technikę, co oni, to znaczy w tym przypadku musieli zapożyczyć doświadczenie starszej cywilizacji.
Inicjał „R” oznacza sułtana Damaszku Nur-ad-Din. Ciekawe, że sułtan jest przedstawiony z gołymi nogami, ale ubrany w kolczugę i hełm. Ścigają go dwaj rycerze: Godfrey Martel i Hugh de Louisignan Starszy w pełnej zbroi kolczugowej i hełmach podobnych do tych przedstawionych w „Biblii Matsiewskiego”. Miniatura z Opowieści Outremera. (Biblioteka Brytyjska)
Mahomet w bitwie pod Badr. Miniatura z XV wieku.
Widzimy więc, że armie arabskiego wschodu różniły się od europejskich przede wszystkim nie tym, że jedne miały broń ciężką, a inne lekką. Stroje, podobne do pikowanych kaftanów, można zobaczyć na „płótnie z Bayeux”. Ale byli też wśród wojowników konnych w parnej Afryce. Bizantyjscy, irańscy i arabscy kawalerzyści mieli łuskowate (blaszkowate) muszle i końskie koce, i to było w tej epoce, kiedy Europejczycy nawet o tym nie myśleli. Główna różnica polegała na tym, że na wschodzie piechota i kawaleria uzupełniały się nawzajem, podczas gdy na zachodzie trwał ciągły proces wypierania piechoty przez kawalerię. Już w XI wieku towarzyszący rycerzom piechurzy byli po prostu służącymi. Nikt nie starał się ich odpowiednio wyszkolić i uzbroić, natomiast na wschodzie sporo uwagi poświęcono jednolitemu uzbrojeniu wojsk i ich szkoleniu. Ciężką kawalerię uzupełniono lekkimi oddziałami, które posłużyły do rozpoznania i rozpoczęcia bitwy. Tu i ówdzie w ciężkozbrojnej kawalerii służyli żołnierze zawodowi. Ale rycerz zachodni, choć w tym czasie był lżej uzbrojony niż podobni wojownicy Wschodu, miał znacznie większą niezależność, ponieważ z braku dobrej piechoty i lekkiej kawalerii to on był główną siłą na polu bitwy.
Prorok Muhammad wzywa swoją rodzinę przed bitwą pod Badr. Ilustracja z „Historii ogólnej” Jami al-Tawarih, 1305-1314. (Kolekcje Khalili, Tabriz, Iran)
Jeźdźcy arabscy, podobnie jak europejscy, musieli umieć celnie uderzyć wroga włócznią, a do tego trzeba było stale trenować w ten sam sposób. Oprócz europejskiej techniki ataku z gotową włócznią, jeźdźcy ze Wschodu nauczyli się trzymać włócznię obiema rękami jednocześnie, trzymając wodze w prawej ręce. Taki cios rozerwał nawet dwuwarstwową kolczugę, z grotem wystającym z tyłu!
Dla rozwinięcia celności i siły ciosu wykorzystano grę w birjas, podczas której jeźdźcy w pełnym galopie uderzali włóczniami w kolumnę złożoną z wielu drewnianych klocków. Uderzeniami włóczni wymagano wybicia poszczególnych bloków, aby sama kolumna się nie rozpadła.
Arabowie oblegają Mesynę. Miniatura z Historii cesarzy bizantyjskich w Konstantynopolu od 811 do 1057, namalowana przez Kuropalat Jana Skilicy. (Biblioteka Narodowa Hiszpanii, Madryt)
Ale ich podobieństwa nie wyczerpywała sama broń. Rycerze arabscy, podobnie jak np. ich europejscy odpowiednicy, posiadali rozległe posiadłości ziemskie, które były nie tylko dziedziczne, ale także przyznawane do służby wojskowej. Nazywano je po arabsku ikta oraz w X-XI wieku. przekształcone w całości w lenna wojskowe, analogiczne do posiadłości ziemskich rycerstwa Europy Zachodniej i zawodowych wojowników wielu innych państw na terenie Eurazji.
Okazuje się, że stan rycerski powstawał na zachodzie i na wschodzie niemal jednocześnie, ale przez długi czas nie mogli zmierzyć swojej siły. Wyjątkiem była Hiszpania, gdzie wojna graniczna między chrześcijanami i muzułmanami nie ustała ani na chwilę.
23 października 1086, kilka mil od Badajoz, w pobliżu miasta Zalaka, armia hiszpańskich Maurów spotkała się w bitwie z królewskimi rycerzami króla kastylijskiego Alfonsa VI. W tym czasie na ziemiach Arabów panowało już rozdrobnienie feudalne, ale w obliczu zagrożenia ze strony chrześcijan emirowie z południowej Hiszpanii zdołali zapomnieć o swojej wieloletniej wrogości i wezwali na pomoc swoich afrykańskich współwyznawców – Almorawidów. Te wojownicze plemiona koczownicze były uważane przez Arabów z Andaluzji za barbarzyńców. Ich władca, Jusuf ibn Teszufin, wydawał się emirom fanatykiem, ale nie było nic do zrobienia i sprzeciwiali się Kastylijczykom pod jego dowództwem.
Armor of a Sudanese Warrior 1500 (Higgins Armor and Weapon Museum, Worcester, Massachusetts, USA)
Bitwa rozpoczęła się atakiem chrześcijańskiej kawalerii rycerskiej, przeciwko której Jusuf wysłał oddziały piechoty Maurów andaluzyjskich. A kiedy rycerzom udało się ich obalić i zawieźć do obozu, Yusuf spokojnie wysłuchał wiadomości o tym i powiedział tylko: „Nie spiesz się, aby im pomóc, niech ich szeregi przerzedzą się jeszcze bardziej - oni, podobnie jak psy chrześcijańskie, są także nasi wrogowie”.
Tymczasem kawaleria Almoravidów czekała na swój czas. Była silna zarówno w swojej liczebności, jak i przede wszystkim w dyscyplinie, która naruszała wszelkie tradycje wojny rycerskiej swoimi grupowymi walkami i walkami na polu bitwy. Nadszedł moment, gdy porwani przez pościg rycerze rozproszyli się po polu, a potem z tyłu iz boków jeźdźcy berberyjscy napadli na nich z zasadzki. Kastylijczycy, jadący na już zmęczonych i spoconych koniach, zostali otoczeni i pokonani. Król Alfons na czele 500-osobowego oddziału zdołał wyrwać się z okrążenia iz wielkim trudem uniknął pościgu.
To zwycięstwo i późniejsze zjednoczenie wszystkich emiratów pod rządami Jusufa wywarło tak silne wrażenie, że radość Arabów nie miała końca, a chrześcijańscy kaznodzieje za Pirenejami natychmiast wezwali do krucjaty przeciwko niewiernym. Aż dziesięć lat wcześniej słynna pierwsza krucjata przeciw Jerozolimie, armia krzyżowców została zebrana, najechała na muzułmańskie ziemie Hiszpanii i… ponownie poniosła tam klęskę.
* Kalifat – muzułmańska teokracja feudalna, na czele której stoi kalif, świecko-religijny władca, który był uważany za prawowitego następcę Mahometa. Kalifat Arabski, skupiony w Medynie, istniał tylko do 661 roku. Następnie władza przeszła w ręce Umajjadów (661-750), którzy przenieśli stolicę kalifatu do Damaszku, a od 750 r. – Abbasydom, którzy przenieśli ją do Bagdadu.
** Najstarsza wzmianka o kolczugach znajduje się nawet w Koranie, który mówi, że Bóg zmiękczył żelazo rękami Daouda i jednocześnie powiedział: „Zrób z niego idealną skorupę i połącz ją dokładnie pierścieniami”. Arabowie nazywali kolczugę - zbroją Dauda.
