Dokładnie 170 lat temu, 26 listopada 1847 roku, urodziła się rosyjska cesarzowa Maria Fiodorowna, która została żoną cesarza Aleksandra III i matką ostatniego rosyjskiego cesarza Mikołaja II. Duńczyk z urodzenia spędził 52 lata swojego ponad 80-letniego życia w Rosji, stając się przedostatnią rosyjską cesarzową. Rewolucyjny zamęt 1917 roku ocalił ją, mogła wrócić do Danii, gdzie zmarła w spokojnej atmosferze w 1928 roku.
Maria Fiodorowna była przeznaczona na jasne i pełne dramatycznych wydarzeń życie. Jako duńska księżniczka, najpierw zaręczyła się z jednym, ale poślubiła inną, aby zostać cesarzową kraju, który początkowo był dla niej obcy. W jej życie wpisuje się zarówno szczęście miłości, jak i duża ilość strat. Przeżyła nie tylko męża, ale także synów, wnuków, a nawet kraj. Pod koniec życia wróciła do Danii, która pozostała jednym z nielicznych miejsc pokoju i dobrobytu w międzywojennej Europie.
Maria Fiodorowna, z domu Maria Sofia Frederica Dagmar, urodziła się 14 listopada (26 listopada nowy styl) 1847 w Kopenhadze. Pochodził z panującej w Danii od połowy XV wieku dynastii Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, należącej do niemieckiego rodu Oldenburgów. Do niego – do młodszych gałęzi rodu – należeli władcy sąsiedniej Szwecji, kilku książąt niemieckich i do pewnego stopnia cesarze rosyjscy. Piotr III, męski przodek wszystkich późniejszych Romanowów, pochodził z linii Holstein-Gottorp z klanu Oldenburg.
Cesarzowa Maria Fiodorowna w rosyjskiej sukience z diademem i naszyjnikiem z 51 diamentami, 1883
Jej ojcem był duński król Christian IX, matka Ludwika Hesji-Kassel. Rodzina miała sześcioro dzieci: następcę tronu Fryderyka, Aleksandrę, Wilhelma, Dagmar, Tyrę i Waldemara. Była to zaprzyjaźniona duńska rodzina, w której szczególną miłością cieszyła się druga córka Dagmar, czyli oficjalnie Maria-Sophia-Frederica-Dagmar. Jej dobroć, szczerość i delikatność przyniosły jej powszechną miłość wśród licznych krewnych w całej Europie. Dagmar wiedziała, jak zadowolić wszystkich bez wyjątku - nie dlatego, że włożyła w to jakiś szczególny wysiłek, ale ze względu na swój wrodzony urok. Nie będąc rzadką pięknością, księżniczka Dagmar wyróżniała się jednak szczególnym urokiem, który nie mógł pozostawić prawie nikogo obojętnym.
Własna siostra Dagmar, Aleksandra Duńska, została w przyszłości żoną króla brytyjskiego Edwarda VII, ich syn Jerzy V był portretowo podobny do Mikołaja II, syna Dagmary i cesarza Aleksandra III. Warto zauważyć, że duńskie księżniczki były wysoko cenione na europejskich „targach narzeczonych” dla szlacheckich rodzin arystokratycznych. Nic więc dziwnego, że młoda Dagmar, która słynęła ze swojego wspaniałego charakteru i uroku, została zauważona w Rosji. Rosyjski cesarz Aleksander II i jego żona Maria Aleksandrowna (z domu księżna Hesji-Darmstadt) szukali właśnie żony dla swojego najstarszego syna, następcy tronu Mikołaja Aleksandrowicza.
W 1864 roku ojciec wysłał Mikołaja w podróż po Europie, w szczególności do Kopenhagi, gdzie doradzono mu zwrócenie szczególnej uwagi na młodą Dagmar, o której w rodzinie królewskiej słyszano wiele dobrych rzeczy. Małżeństwo z księżniczką z Danii było korzystne dla Rosji. Cesarstwo chciało więc wzmocnić swoją pozycję na Bałtyku u szczytu Prus i Niemiec. Małżeństwo to miało także nawiązać nowe więzi rodzinne, w tym z Wielką Brytanią, z którą stosunki były przez długi czas bardzo napięte. Ponadto niezmienne niemieckie panny młode w Rosji są już zmęczone, a Duńska kobieta (choć z rodziny Niemców z pochodzenia) nie drażniłaby nikogo zbytnio, ani na dworze, ani wśród ludzi. Takie małżeństwo było również korzystne dla Danii - małego państwa bałtyckiego, które otrzyma silnego sojusznika.
Dziedzic carewicz Nikołaj Aleksandrowicz ze swoją narzeczoną księżniczką Dagmar
Nikołaj Aleksandrowicz przyjechał do Kopenhagi tylko po to, by się zapoznać, ale od razu zakochał się w młodej księżniczce. Wielkooka, niska, miniaturowa, nie świeciła szczególną urodą, ale podbiła swoją żywotnością, wdziękiem i urokiem. Już 16 września 1864 roku Mikołaj oświadczył się księżniczce Dagmar, a ona go przyjęła. Zakochała się w rosyjskim dziedzicu, zgadzając się na zmianę wiary na prawosławie - był to warunek konieczny do zawarcia małżeństwa. Jednak podczas podróży do Włoch carewicz niespodziewanie zachorował na wszystkich. Od 20 października 1864 był leczony w Nicei. Wiosną 1865 r. stan jego zdrowia znacznie się pogorszył. 10 kwietnia do Nicei przybył cesarz Aleksander II, przebywali tam jego brat Aleksander i księżniczka Dagmar. W nocy 12 kwietnia 1865 roku po wielu godzinach agonii zmarł 22-letni następca tronu rosyjskiego, przyczyną jego śmierci było gruźlicze zapalenie opon mózgowych. Żal Dagmary uderzył wtedy wszystkich, w wieku 18 lat została wdową, a nie mając czasu na ślub, schudła nawet z żalu i wylewała łzy. Niespodziewana śmierć spadkobiercy wstrząsnęła również całym Imperium Rosyjskim i rodziną Romanowów.
Jednocześnie cesarz rosyjski Aleksander III nie zapomniał o Dagmarze, doceniając jej lojalność i silny charakter. Teraz rosyjski dom cesarski chciał, aby poślubiła nowego spadkobiercę Aleksandra Aleksandrowicza, warto zauważyć, że uczucie między nimi powstało nawet wtedy, gdy wspólnie opiekowali się umierającym carewiczem Mikołajem w Nicei. Już 17 czerwca 1866 r. odbyły się ich zaręczyny w Kopenhadze, a trzy miesiące później, 1 września 1866 r., duńska księżniczka przybyła do Kronsztadu, gdzie powitała ją cała cesarska rodzina. W październiku 1866 r. Dagmar przeszła na prawosławie pod imieniem Maria Fedorova - otrzymała patronimikę na cześć ikony Matki Bożej Fiodorowa, która była patronką domu Romanowów. 28 października 1866 r. Odbył się ślub wielkiego księcia Aleksandra Aleksandrowicza i wielkiej księżnej Marii Fiodorowny, pałac Aniczkowa stał się rezydencją nowożeńców.
Wesoła i pogodna Maria została ciepło przyjęta przez stolicę i towarzystwo dworskie. Jej małżeństwo z Aleksandrem, mimo że ich związek rozpoczął się w dość żałobnych okolicznościach (dodatkowo sam Aleksander wcześniej zdołał pokonać silne, serdeczne przywiązanie do druhny Marii Meshcherskiej), było niezwykle udane. Przez prawie 30 lat wspólnego życia para utrzymywała do siebie szczere uczucie. Relacje między Aleksandrem III a Marią Fiodorowną były niesamowite dla rodziny Romanowów. Niewątpliwa miłość i wzajemna czułość przez całe życie to niesamowita rzadkość w rodzinie królewskiej, gdzie często uważano za normę małżeństwo dla wygody, posiadanie kochanek. Aleksander II nie był pod tym względem wyjątkiem, ale o tym później.
Wielki książę Aleksander Aleksandrowicz i wielka księżna Maria Fiodorowna
Wszystkim podobał się urok młodej żony następcy tronu, wywierający na ludzi iście magiczny wpływ. Pomimo niewielkiego wzrostu Maria Fiodorowna wyróżniała się tak majestatycznymi manierami, że jej wygląd mógł przyćmić wszystkich. Niezwykle towarzyska, zwinna, o pogodnym i żywym charakterze, zdołała przywrócić do rosyjskiego domu cesarskiego splendor utracony po chorobie cesarzowej Marii Aleksandrownej. W tym samym czasie Maria Fiodorowna uwielbiała malarstwo i lubiła je, brała nawet lekcje u słynnego rosyjskiego artysty A. P. Bogolyubowa, uwielbiała też jazdę konną. I chociaż zachowanie Marii Fiodorowny dało wiele powodów do wyrzutów młodej księżnej koronnej za jakąś frywolność i powierzchowność jej zainteresowań, cieszyła się ona jednak powszechnym szacunkiem. Nic w tym dziwnego, miała solidny i bardzo silny charakter, a jednocześnie niesamowite wyczucie taktu, które nie pozwalało jej otwarcie zademonstrować własnego wpływu na męża.
Młoda księżna koronna nawiązała doskonałe stosunki ze swoją teściową i teściem. Aleksander II traktował ją z nieskrywaną sympatią, co nieco złagodziło narastające z roku na rok ochłodzenie w stosunkach z najstarszym synem. Rzecz w tym, że na początku lat 70. XIX wieku carewicz Aleksander i jego bliski krąg stał się praktycznie opozycyjnym kręgiem politycznym. Nie było mowy o jakiejkolwiek krytyce cara-wyzwoliciela i jego działalności, jednak nieskrywana uwaga na wszystko, co rosyjskie, sprzeciw dążeń i uczuć narodowych wobec kosmopolityzmu dworu cesarskiego i rosyjskiej arystokracji wyglądały na demonstrację. Jednocześnie przyszły cesarz odczuwał uporczywą niechęć do Niemiec (zwłaszcza do Prus), w których znalazł pełne poparcie swojej żony. Do Prus, które po wojnie 1864 r. odebrały jej rodzinnej Danii część ziem - Szlezwik i Holsztyn (sprawiedliwie zamieszkane głównie przez Niemców), Maria Fiodorowna miała stałą niechęć. Wręcz przeciwnie, cesarz Aleksander II uwielbiał swego krewnego, króla pruskiego i cesarza niemieckiego Wilhelma.
Był jeszcze jeden problem, który poważnie skomplikował relacje między ojcem a synem. Przez ostatnie półtorej dekady przed śmiercią cesarz Aleksander II prowadził podwójne życie. Jego silna pasja do młodej księżniczki Jekateriny Dolgorukowej stała się powodem, dla którego cesarz Imperium Rosyjskiego mieszkał w dwóch rodzinach, a po śmierci prawowitej żony w 1880 roku, po odczekaniu minimalnego okresu żałoby, nie zwracając uwagi na opinię swoich krewnych ożenił się ze swoją długoletnią kochanką. To małżeństwo było morganatyczne, co oznaczało, że nowa żona i jej potomkowie nie będą mogli ubiegać się o tron cesarski. Jednak i tak już napięte stosunki z carewiczem pogorszyły się jeszcze bardziej. Ponadto w stolicy krążyły plotki, że cesarz zamierza ukoronować Katię. Przez cały ten czas Maria Fiodorowna pozostawała po stronie męża, dzieląc wszystkie jego uczucia, ale także odgrywała rolę „bufora”, starając się, w miarę możliwości, złagodzić i załagodzić konflikty w rodzinie Romanowów.
Tsesarevna i wielka księżna Maria Fiodorowna z dziećmi. Od lewej do prawej: Georgy, Xenia, Nikolay, 1879
Przez 14 lat małżeństwa Aleksander Aleksandrowicz i Maria Fiodorowna mieli sześcioro dzieci. W 1868 r. urodził się pierworodny - Mikołaj - przyszły ostatni cesarz rosyjski Mikołaj II, którego wszyscy nazywali w rodzinie Niki, rok później - pojawił się Aleksander (zmarł przed ukończeniem roku życia, w kwietniu 1870), w 1871 r. - George (zmarł w 1899 r.), w 1875 r. - córka Ksenia (zmarła w 1960 r. w Londynie), a trzy lata później - Michaił (zabity w 1918 r.). Ich ostatnie dziecko, córka Olga, urodziła się w 1882 r. (zmarła w 1960 r. w Toronto), gdy Aleksander był już cesarzem Rosji.
W marcu 1881 roku w wyniku ataku terrorystycznego zginął cesarz Aleksander II. Zbiegiem okoliczności udany zamach na życie cara miał miejsce w dniu, w którym miał on podpisać projekt reformy politycznej, zwany „Konstytucją Lorisa-Melikowa”. Choć projekt ten wyznaczał tylko pierwsze nieśmiałe kroki na drodze do konstytucyjnego ograniczenia autokracji, może stać się początkiem reform w całym kraju. Ale tak się nie stało. Nowy cesarz, najstarszy syn Aleksandra II, który został Aleksandrem III, wstąpił na tron, w tym samym roku Maria Fiodorowna została cesarzową, a po śmierci męża w 1894 roku cesarzową-wdową.
Aleksander III, w przeciwieństwie do swojego ojca, prowadził politykę kontrreform, wszystkie możliwe zmiany konstytucyjne zostały odwołane. Jednocześnie za panowania Aleksandra III Rosja nie prowadziła ani jednej wojny, za co monarcha otrzymał oficjalny przydomek Car-Rozjemca. Jego trzynastoletnie rządy były spokojne i niespieszne, jak sam autokrata. Jednocześnie życie osobiste cesarza, jak poprzednio, było przesycone szczęściem. To nie było beztroskie, ale naprawdę było. Na zewnątrz w życiu Aleksandra i Marii prawie nic się nie zmieniło. Cesarz, jak poprzednio, pozostał podkreślany, niektórzy zauważyli, że przed ascezą, skromną w życiu codziennym, a w takim jego zachowaniu nie było postawy. Maria i Aleksander często tęsknili za sobą, więc starali się wyjeżdżać tak rzadko, jak to możliwe, a kiedy to się stało, codziennie pisali do siebie listy. Te opublikowane później listy zachowały masę wzruszających dowodów ich miłości, która nie została utracona przez wszystkie lata ich wspólnego życia.
Maria Fiodorowna z synem, cesarzem rosyjskim Mikołajem II
Współcześni zwracali uwagę, że w rodzinie królewskiej zawsze panowała zaskakująco przyjazna atmosfera, nie było konfliktów. Wychowywali zakochane dzieci, ale ich nie rozpieszczali. Rodzice, którzy cenili organizację i porządek, starali się zaszczepić w dzieciach miłość do wszystkiego, co rosyjskie, ideały, tradycje, wiarę w Boga. W tym samym czasie na dworze cesarskim przyjęto angielski system edukacji, który przewidywał obowiązkową owsiankę na śniadanie dla dzieci, dużo świeżego powietrza i zimne kąpiele do hartowania. Sami małżonkowie nie tylko trzymali dzieci w surowości, ale sami żyli dość skromnie, nie aprobując luksusu. Na przykład zauważono, że cesarz i cesarzowa mieli na śniadanie tylko gotowane jajka i chleb żytni.
Ich szczęśliwe małżeństwo trwało do śmierci cesarza Aleksandra III w 1894 roku, zmarł w dość młodym wieku, nie mając nawet 50 lat. Na rosyjski tron wstąpił syn Aleksandra i Marii, Mikołaj II. Podczas jego panowania cesarzowa wdowa patronowała Siergiejowi Witte i jego polityce. Maria Fiodorowna poświęciła wiele uwagi działaniom społecznym. Patronowała Towarzystwu Ratownictwa Wodnego, Towarzystwu Patriotycznemu Kobiet, kierowała oddziałami instytucji cesarzowej Marii (różne domy zastępcze, placówki oświatowe, przytułki dla dzieci pokrzywdzonych i bezbronnych, przytułki), zwracała dużą uwagę na Towarzystwo Rosyjskiego Czerwonego Krzyża (RRCS). Dzięki inicjatywom Marii Fiodorownej budżet tej organizacji przeznaczono na opłaty za wydawanie paszportów zagranicznych, a także opłaty kolejowe od pasażerów pierwszej klasy. W czasie I wojny światowej zadbała o to, aby „tani zbiór” – 10 kopiejek z każdego telegramu trafiał również na potrzeby społeczeństwa, co znacznie zwiększyło budżet RRCS i kwotę udzielanej im pomocy.
W czerwcu 1915 r. cesarzowa wdowa wyjechała na miesiąc do Kijowa, aw sierpniu tego samego roku błagała syna Mikołaja II, aby nie przejmował naczelnego dowództwa, ale bezskutecznie. W 1916 ostatecznie przeniosła się z Petersburga do Kijowa, osiedlając się w Pałacu Maryjskim. W latach wojny zajmowała się organizacją pracy szpitali, a także licznych pociągów sanitarnych, w których zdrowie odzyskiwały setki tysięcy rannych rosyjskich żołnierzy i oficerów. Tu w Kijowie 19 października 1916 roku obchodziła półwieczną rocznicę bezpośredniego udziału w sprawach Departamentu Instytucji cesarzowej Marii.
Cesarzowa wdowa Maria Fiodorowna i jej kozacki kamerzysta Timofey Yashchik. Kopenhaga, 1924
W Kijowie Maria Fiodorowna dowiedziała się o abdykacji syna, po czym wyjechała do Mohylewa na spotkanie z nim. Następnie wraz z najmłodszą córką Olgą i mężem najstarszej córki Xeni, wielkiego księcia Aleksandra Michajłowicza, przeniosła się na Krym, skąd została ewakuowana w 1919 r. na pokładzie brytyjskiego pancernika Marlboro. Już z Wielkiej Brytanii wróciła do rodzinnej Danii, gdzie zamieszkała w Villa Wiedere, gdzie wcześniej mieszkała z siostrą Aleksandrą. W Danii towarzyszył jej kozacki kamerzysta Yashchik Timofei Ksenofontovich, który przez cały ten czas pełnił funkcję jej ochroniarza. Podczas pobytu w Danii Maria Fiodorowna odrzuciła wszelkie próby zaangażowania jej w działalność polityczną przez emigrację rosyjską.
Maria Fiodorowna zmarła 13 października 1928 r. W wieku 81 lat. Po nabożeństwie pogrzebowym 19 października w miejscowej cerkwi prawosławnej jej prochy zostały złożone w sarkofagu w Królewskim Grobie Katedry, znajdującym się w duńskim mieście Roskilde obok prochów jej rodziców. Pochowani są tu także członkowie duńskiej rodziny królewskiej.
W latach 2004-2005 doszło do porozumienia między rządami duńskim i rosyjskim w sprawie przeniesienia szczątków cesarzowej Marii Fiodorowny z Roskilde do Petersburga, gdzie zapisała się do pochówku obok męża. 26 września na pokładzie duńskiego statku Esbern Snare prochy Marii Fiodorowny wyruszyły w ostatnią podróż do Rosji. Na rosyjskich wodach terytorialnych Duńczyków spotkał okręt flagowy Floty Bałtyckiej „Fearless”, który towarzyszył duńskiemu okrętowi do portu. Po przybyciu statków do portu rosyjski okręt wojenny „Smolny” spotkał się z nimi 31 salwami armatnimi, podobnie jak wiele salw armatnich zostało oddanych po przybyciu duńskiej księżniczki do Kronsztadu w 1866 roku. 28 września 2006 r. Trumna ze szczątkami cesarzowej Marii Fiodorowny została pochowana w Petersburgu w katedrze św. Piotra i Pawła na terenie Twierdzy Piotra i Pawła obok grobu jej męża Aleksandra III.
