Wśród ogromnej liczby nagród wojskowych, które istniały w różnych okresach historii Rosji, Krzyż św. Jerzego zawsze zajmował szczególne miejsce. Krzyż Żołnierski św. Jerzego można nazwać najpotężniejszą nagrodą Imperium Rosyjskiego, ponieważ został przyznany niższym stopniom armii i marynarki wojennej Rosji.
W 1769 roku cesarzowa Katarzyna II, oddając hołd wojskowej chwale armii rosyjskiej, ustanowiła nagrodę przyznawaną wyłącznie za służbę wojskową. „Jako chwała imperium rosyjskiego”, głosił jego statut, „w ogóle szerzyły i wywyższały wiarę, odwagę i roztropne zachowanie stopnia wojskowego: czy to z naszej specjalnej imperialnej łaski dla tych, którzy służyli w naszych wojskach, w nagradzaniu ich za Zazdrość i służenie naszym przodkom, a także zachęcanie ich do sztuki wojennej, chcieliśmy ustanowić nowy porządek wojskowy… Zakon ten będzie nosił nazwę: order wojskowy św. Bicolora i Jerzego Zwycięskiego”[1].
Był jednak jeden problem: w tym czasie order był nie tylko ozdobą na piersi, ale także symbolem statusu społecznego. Podkreślał szlachetną pozycję jego właściciela, więc nie można było ich przyznać niższym stopniom.
W 1807 r. rosyjski cesarz Aleksander I otrzymał notatkę z propozycją ustanowienia jakiegoś rodzaju nagrody dla niższych rangą, którzy wyróżnili się na polu bitwy. Cesarz uznał taką propozycję za całkiem rozsądną i taką nagrodę ustanowiono 13 (25) lutego 1807 r. najwyższym manifestem [2]. Ma swoją nazwę - insygnia Zakonu Wojskowego Świętego Wielkiego Męczennika i Zwycięskiego Jerzego.
Nagrodą tą był srebrny krzyż bez emalii, który noszono na czarno-żółtej wstążce św. Jerzego na piersi. Już w pierwszych przepisach dotyczących insygniów stwierdzono: „Insygnia te zdobywa się tylko na polu bitwy, w obronie twierdz i w bitwach morskich. Przyznawane są tylko tym z niższych stopni wojskowych, którzy służąc w wojskach lądowych i marynarki wojennej rosyjskiej, rzeczywiście wykazują znakomitą odwagę w walce z wrogiem”[3].
Można było zasłużyć na odznakę - Krzyż św. zaatakować lub wejść na pokład wrogiego statku. Odznaczenie to mógł otrzymać również niższy stopień, który uratował życie swojemu dowódcy w warunkach bojowych.
Nagradzanie żołnierza Jerzy nadał przywileje tym, którzy się wyróżnili: podwyższenie o jedną trzecią pensji, która została zachowana nawet po przejściu na emeryturę (po śmierci kawalera wdowa po nim miała prawo do jej otrzymania przez rok); zakaz stosowania kar cielesnych wobec osób noszących insygnia orderowe; przy przekazywaniu rycerskim krzyża stopnia podoficera św. Jerzego z pułków wojskowych do gwardii, z zachowaniem dotychczasowego stopnia, chociaż podoficer gwardii uznano o dwa stopnie wyższe od wojska.
Od samego momentu powstania insygnia Orderu Wojskowego, oprócz oficjalnego, otrzymały jeszcze kilka imion: Krzyż św. Jerzego V stopnia, św. Jerzego żołnierza („Egoriy”) itp.
Krzyż św. Jerzego za nr 1 otrzymał podoficer pułku kawalerii Jegor Iwanowicz Mityukhin (Mitrochin), który wyróżnił się w bitwie z Francuzami pod Friedlandem 2 (14) czerwca 1807 r. Razem z nim, nagrody otrzymały jeszcze 3 osoby, które podobnie jak on byli sanitariuszami na czele oddziału jeździeckiego, adiutantem generalnym F. P. Uvarova. Są to Wasilij Michajłowicz Michajłow, podoficer pułku pskowskich dragonów (odznaka za nr 2), Karp Saweljewicz Owczarenko, podoficer pułku kawalerów (odznaka za nr 3) oraz Nikifor Klimentyevich Ovcharenko, szeregowiec Pskowski pułk dragonów (odznaka dla nr 4). Prokhor Frolovich Trehalov, szeregowiec jekaterynosławskiego pułku dragonów, został odznaczony krzyżem za nr 5 „Za pobicie jeńców rosyjskich i pruskich z Francji w miejscowości Villindorf”. Odznaczeni insygniami Michajłow, Owczarenko i Trehałow zostali po bitwie przeniesieni do gwardii kawalerii.
Krzyż żołnierski w momencie jego ustanowienia nie posiadał stopni i został wybity ze srebra próby 95. Nie było również ograniczeń co do ilości nagród dla jednej osoby. W tym samym czasie nie wydano nowego krzyża, ale z każdą nagrodą pensję zwiększano o jedną trzecią, aż do podwójnej pensji. Dekretem z 15 lipca (27) 1808 r. posiadacze insygniów Orderu Wojskowego zostali zwolnieni z kar cielesnych [4]. Insygnia mogły być odebrane z nadanego tylko przez sąd i za obowiązkowym powiadomieniem cesarza.
W sumie podczas kampanii wojennych 1807-1811. Zrealizowano 12 871 nagród. Wśród nagrodzonych jest słynna „dziewczyna kawalerii” Nadieżda Durowa (odznaka nr 5723), która rozpoczęła służbę jako prosty lans i otrzymała nagrodę za uratowanie przełożonej przed śmiercią w bitwie pod Gutsztadtem w maju 1807 roku.
Jest to znany fakt, kiedy francuski żołnierz otrzymał insygnia Orderu Wojskowego. Stało się to po zawarciu traktatu pokojowego w Tylży między Rosją a Francją w 1807 roku. Podczas spotkania Aleksandra I z Napoleonem cesarze wymienili nagrody dla najlepszych żołnierzy, którzy na krótki czas zaprzyjaźnili się z armią rosyjską i francuską. Francuski żołnierz otrzymał żołnierza „Jegori”, a rosyjski żołnierz pułku Preobrażenskiego, Aleksiej Łazariew, został odznaczony Orderem Legii Honorowej.
W tym okresie zdarzały się również fakty nadawania orderów wojskowych ludności cywilnej klas niższych, ale bez prawa do miana rycerza insygniów. Jeden z pierwszych otrzymał nagrodę Kola Pomor Matvey Gerasimov. W 1810 roku, kiedy toczyła się wojna rosyjsko-angielska 1807-1812. statek, na którym przewoził ładunek mąki, został zdobyty przez angielski okręt wojenny. Zespół ośmiu brytyjskich żołnierzy pod dowództwem oficera wylądował na rosyjskim statku z dziewięcioosobową załogą. 11 dni po zdobyciu, korzystając z niesprzyjającej pogody w drodze do Anglii, Gierasimow i jego towarzysze wzięli do niewoli brytyjskich jeńców, zmuszając dowódcę do poddania się, po czym przywiózł statek do norweskiego portu Vardø, gdzie więźniowie zostali internowani [5].
Liczba niższych stopni, którzy otrzymali insygnia Orderu Wojskowego bez numeru, wynosi dziewięć tysięcy. W styczniu 1809 r. wprowadzono numerację krzyży i wykazy nazwisk.
Najtrudniejsze dla Rosji lata, kiedy lud, kierując się poczuciem patriotyzmu, stanął w obronie Ojczyzny, naznaczone zostały również największą liczbą odznaczeń żołnierskich św. Szczególnie wiele nagród przyznano żołnierzowi „Jegorowi” podczas Wojny Ojczyźnianej w 1812 r. I kampanii zagranicznych armii rosyjskiej w latach 1813–1814.
Statystyka nagród według lat jest orientacyjna:
1812 - 6783 nagrody;
1813 - 8611 nagród;
1814 - 9345 nagród;
1815 - 3983 nagrody [6].
Dla Borodino 39 niższych stopni pułku grenadierów Rostowa otrzymało insygnia Orderu Wojskowego. Wśród nich - podoficer Jakow Protopopow, sierżant major Konstantin Bobrov; szeregowych - Siergiej Michajłow i Petr Uszakow. Wśród osób oznaczonych insygniami Orderu Wojskowego dla Borodino był podoficer Pułku Strażników Życia Preobrażenskiego Fiodor Czerniajew. W tym czasie był w wojsku przez prawie 35 lat: brał udział w zdobyciu Oczakowa i Izmaila podczas wojny rosyjsko-tureckiej w latach 1787-1791, w 1805 r. Został odznaczony znakiem Annińskiego, po Borodinie brał udział w bitwie z Kulm w 1813, a kampania zakończyła się w 1814 w Paryżu. Podczas szturmu na Wereję w październiku 1812 r. szeregowiec pułku Wilmanstrand Ilya Starostenko zdobył sztandar pułku piechoty westfalskiej. Za sugestią Kutuzowa został awansowany na podoficera i odznaczony Krzyżem Św.
Wyróżniony w bitwie pod Borodino i kapralem Straży Życia fińskiego pułku Leonty Korennoy, który pokazał się tym, że „podczas bitwy z wrogiem, będąc w strzałach i wielokrotnie obalając swoje wzmacniające łańcuchy, uderzając mocno … niż pokonawszy wroga, zdradził go do ucieczki”. Za swój wyczyn Strażnik Życia otrzymał przed formacją kolegów-żołnierzy żołnierza Jerzego pod numerem 16 970. Kolejny wyczyn godny Krzyża św. Lipsk w dniach październikowych 1813 r. ratował swoich kolegów.
Za bitwę z Francuzami w szeregach żołnierskich podczas „Bitwy Narodów” pod Lipskiem cesarz Aleksander I odznaczył faworyta gwardii, hrabiego M. A. Miłoradowicz.
Wśród uczestników Wojny Ojczyźnianej dwóch przyszłych dekabrystów zostało odznaczonych krzyżami żołnierskimi św. Jerzego: M. I. Muravyov-Apostol i I. D. Jakuszkin, który walczył pod Borodino w stopniu chorążego.
Później za udział w wojnach z Napoleonem w latach 1813-1815. Insygnia otrzymali także żołnierze armii sprzymierzonych z Rosją w walce z napoleońską Francją: Prusowie – odznaczenia 1921, Szwedzi – 200, Austriacy – 170, przedstawiciele różnych państw niemieckich – 70, Brytyjczycy – 15.
W sumie za panowania Aleksandra I Krzyżem św.
W grudniu 1833 r. w nowym statucie Orderu św. Jerzego sformułowano zapis o insygniach Orderu Wojskowego [7].
W 1839 roku, z okazji 25. rocznicy zawarcia traktatu pokojowego w Paryżu, ustanowiono wersję jubileuszową odznaki. Różniła się od poprzedniej obecnością monogramu Aleksandra I na górnej belce rewersu. Nagroda ta została wręczona weteranom armii pruskiej, którzy uczestniczyli w wojnach z Napoleonem. W sumie przyznano 4264 takich odznak.
W sierpniu 1844 r. cesarz Mikołaj I podpisał dekret ustanawiający specjalny krzyż św. Jerzego dla nagradzania osób wyznania niechrześcijańskiego [8]. Na takim krzyżu, zamiast chrześcijańskiego spisku ze św. Jerzym zabijającym węża, przedstawiono czarnego dwugłowego orła. Jednocześnie muzułmańscy laureaci często nalegali na wystawienie zwykłego krzyża ze św.
W sumie za panowania Mikołaja I odznaką zakonu oznaczono 57 706 niższych stopni armii rosyjskiej. W tym przyznano: za wojny perskie i tureckie - 11 993 osoby, za kampanię polską - 5888, za kampanię węgierską - 3222.
Największa znana liczba insygniów bez stopni to 113248. Piotr Tomasow otrzymał je za odwagę podczas obrony Pietropawłowska na Kamczatce w 1854 roku.
Dekretem z dnia 19 (31) 1856 r. insygnia Orderu Wojskowego zostały podzielone na 4 stopnie: I najwyższy stopień - złoty krzyż na wstążce św. Jerzego z kokardą wstęgową tych samych kolorów; II stopień - ten sam złoty krzyż na wstążce, ale bez kokardki; III stopień - srebrny krzyżyk na wstążce z kokardką; IV stopień - ten sam srebrny krzyż, ale na wstążce bez kokardki. Na odwrocie krzyża zaznaczono stopień znaku i, jak poprzednio, wybito numer, pod którym odbiorca został wpisany na „wieczną listę” Rycerzy św. Jerzego [9].
Zgodnie z nowym rozporządzeniem z 1856 r. o krzyżu żołnierskim św. I stopnia wydawane były kolejno. Numeracja krzyżyków była nowa i osobno dla każdego stopnia. Nosili nagrody wszystkich stopni na piersi w jednym rzędzie. Już w 1856 roku 151 osób zostało oznaczonych przez żołnierza Jerzego I stopnia, czyli stali się pełnoprawnymi rycerzami św. Wielu z nich wcześniej zasłużyło na to wyróżnienie, ale dopiero dzięki podziałowi zakonu na stopnie mogli otrzymać widoczne wyróżnienie za mundur.
W ciągu całej 57-letniej historii czterostopniowych insygniów Orderu Wojskowego około 2 tys. osób stało się jego pełnymi kawalerami, około 7 tys. otrzymało II, III i IV stopień. Większość nagród przypadła na wojnę rosyjsko-japońską w latach 1904-1905. (87 tys.), wojna rosyjsko-turecka z lat 1877-1878. (46 tys.), kampania kaukaska (25 372) oraz kampanie w Azji Centralnej (23 tys.).
W tym okresie znanych jest kilka przypadków nadawania insygniów Orderu Wojskowego całym jednostkom: w 1829 roku załoga legendarnego 18-działowego brygu rosyjskiej floty „Merkury”, która stoczyła i wygrała nierówną bitwę z dwoma tureckimi pancerniki; aw grudniu 1864 r. - Kozacy z 4 setki 2. pułku kozaków uralskich, którzy stali pod dowództwem kapitana V. R. Sierow w nierównej bitwie z wielokrotnie lepszymi siłami Kokandów w pobliżu wioski Ikan.
W latach 1856-1913. istniał też rodzaj insygniów Orderu Wojskowego za nadawanie niższych stopni wyznań niechrześcijańskich. Na nim wizerunek św. Jerzego i jego monogram został zastąpiony przez dwugłowego orła. 19 osób zostało pełnoprawnymi posiadaczami tej nagrody.
W 1913 r. zatwierdzono nowy statut insygniów Orderu Wojskowego [10]. Zaczęto go oficjalnie nazywać Krzyżem św. Jerzego, a numeracja znaków wydawanych od tego czasu zaczęła się od nowa.
W związku z wybuchem wojny światowej w 1914 r. gwałtownie wzrosła liczba odznaczeń Krzyżami św. Do początku 1917 r. (już z nową numeracją) I stopnia wydano około 30 tysięcy razy, a IV - ponad 1 milion. Pierwsze odznaczenie Krzyżem św. Jerzego IV stopnia odbyło się 1 (14) sierpnia 1914 r., kiedy krzyż nr 5501 został wręczony zakonowi 3. Pułku Kozaków Dońskich Kozma Firsovich Kryuchkov za błyskotliwe zwycięstwo nad 27. Niemieccy kawalerzyści w nierównej bitwie 30 lipca (12 sierpnia) 1914 Następnie Kriuczkow zdobył w bitwach trzy inne stopnie Krzyża Świętego Jerzego. Żołnierz Georgy I stopnia nr 1 został przyjęty na samym początku I wojny światowej przez chorążego Nikifora Klimowicza Udalicha, który uratował sztandar 1. Pułku Piechoty Newskiego.
Podczas I wojny światowej pojawiło się kilku rycerzy św. Jerzego, którzy mieli po pięć krzyży. Jeden z nich, Ilya Vasilyevich Volkov, wielokrotnie wyróżniał się w bitwach w wojnie z Japonią, a następnie w I wojnie światowej. Posiadał krzyż IV stopnia, dwa krzyże III stopnia oraz krzyże II i I stopnia.
Za odwagę w bitwach kobiety były wielokrotnie odznaczane Krzyżem Świętego Jerzego. Siostra miłosierdzia Nadieżda Plaksina i kozacka Maria Smirnowa zasłużyły na trzy takie nagrody, a siostra miłosierdzia Antonina Palszyna i młodszy podoficer 3 pułku strzelców łotewskich Kurzeme Lina Canka-Freudenfelde – dwie.
Cudzoziemcy, którzy służyli w armii rosyjskiej, zostali również odznaczeni Krzyżami św. Jerzego. Francuz Marcel Plya, który walczył w bombowcu Ilya Muromets otrzymał 2 krzyże, francuski pilot porucznik Alphonse Poiret – 4, a Czech Karel Vashatka był właścicielem 4 stopni Jerzego Krzyża, Jerzego Krzyża z gałązką laurową, medale św. Jerzego 3 st., Order św. Jerzego IV st. oraz broń św.
Rozkazem departamentu wojskowego nr 532 z 19 sierpnia 1917 r. Zatwierdzono rysunek nieco zmodyfikowanej próbki nagrody św. Jerzego - na wstążce krzyża umieszczono metalową gałązkę laurową. Wyróżniający się w działaniach wojennych odznaczali takie krzyże z rozkazu żołnierzy, a oficer mógł być oznaczony krzyżem żołnierskim „z gałązką”, a szeregowy, w przypadku pełnienia obowiązków wodza (rozkaz wodza). 28 lipca 1917), przez oficera Jerzego, również z gałązką przypiętą do wstęgi. Po Rewolucji Październikowej 16(29)12.1917 Dekretem Rady Komisarzy Ludowych, podpisanym przez V. I. Lenin „O wyrównaniu wszystkich żołnierzy w prawach” Krzyż św. Jerzego został zniesiony jednocześnie ze wszystkimi innymi nagrodami Republiki Rosyjskiej.
W czasie wojny secesyjnej na wszystkich terytoriach zajętych przez białe armie miało miejsce wręczanie krzyży żołnierskich św. Pierwsza taka nagroda odbyła się 30 marca 1918 r.
Od 11 maja 1918 r.na terytorium Wielkiej Armii Dońskiej przyznano ponad 20 tysięcy takich krzyży IV stopnia, 9080 - 3 i 470 - 2. W lutym 1919 r. Przywrócono na froncie wschodnim przyznanie Krzyża Świętego Jerzego przez AV Kołczak. W Armii Północnej generała E. K. Miller w latach 1918-1919. Przyznano 2270 krzyży IV stopnia, 422 - III, 106 - II i 17 - I.
W Armii Ochotniczej wręczanie krzyży św. Jerzego było dozwolone 12 sierpnia 1918 r. i odbywało się na tych samych zasadach, co przed rewolucją: „Żołnierze i ochotnicy otrzymują krzyże i medale św. [w] Statucie św. Pierwsze wręczenie odznaczeń odbyło się 4 października 1918 r. W armii rosyjskiej PN Wrangla ta praktyka została zachowana.
Ostatnim rycerzem św. Jerzego podczas wojny domowej, nagrodzonym w Rosji, był sierżant-major Pavel Zhadan, odznaczony w czerwcu 1920 r. za udział w bitwach z korpusem kawalerii D. P. Zbiry.
Wielu sowieckich dowódców wojskowych, którzy w płomieniach I wojny światowej rozpoczęli trudną szkołę wojskową, było kawalerami św. Jerzego. Wśród nich pełny łuk, czyli wszystkie cztery krzyże żołnierskie, mieli bohaterowie wojny secesyjnej S. M. Budyonny i I. V. Tyulenev, legendarny dowódca dywizji V. I. Czapajew w bitwach I wojny światowej zdobył trzy krzyże św. Jerzego: w listopadzie 1915 r. Krzyż IV stopnia nr 46 347, w grudniu tego samego roku - krzyż III stopnia nr 49 128, a w lutym 1917 r. nagroda II stopnia nr 68 047.
W trudnych latach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej 1941-1945. wielu żołnierzy biorących udział w I wojnie światowej dumnie nosiło insygnia St. George, otrzymane wiele lat temu, obok odznaczeń sowieckich. Pełni kawalerowie św. Jerzego generała dywizji M. E. Trump i kozak doński K. I. Nedorubov otrzymał tytuł Bohatera Związku Radzieckiego za różnice w bitwach z nazistami. Kontynuując chwalebne tradycje heroiczne, w listopadzie 1943 r. ustanowiono Order Chwały trzech stopni, aby nagradzać szeregi i sierżantów Armii Czerwonej, którzy wykazali się chwalebnymi wyczynami męstwa, odwagi i nieustraszoności w bitwach o Ojczyznę. Insygnia zakonu noszone były na wstążce z kwiatów św. Jerzego, a statut zakonu pod wieloma względami przypominał statut insygniów Orderu Wojskowego.
W Federacji Rosyjskiej, w celu przywrócenia heroicznych tradycji w Siłach Zbrojnych, postanowiono również przywrócić najbardziej czczony porządek Imperium Rosyjskiego za zasługi wojskowe. W paragrafie 2 Dekretu Prezydium Rady Najwyższej Federacji Rosyjskiej z dnia 2 marca 1992 r. Nr 2424-I „O odznaczeniach państwowych Federacji Rosyjskiej” zaproponowano: „… przywrócić rosyjski porządek wojskowy św. Jerzego i napis „Krzyż św. Jerzego” [11].
Jednak z wielu powodów mogli do tego powrócić dopiero po ośmiu latach. Dekretem Prezydenta Federacji Rosyjskiej z dnia 8 sierpnia 2000 r. Nr 1463 zatwierdzono rozporządzenie i opis krzyża św. Jerzego. Później zostały one wyjaśnione w Dekrecie Prezydenta Federacji Rosyjskiej z dnia 12 sierpnia 2008 r. Nr 1205. Zgodnie z rozporządzeniem: „Insygnia - Krzyż św. Jerzego - nadawane są żołnierzom spośród żołnierzy, marynarzy, sierżantów oraz brygadziści, chorążowie i chorążowie za wyczyny i odznaczenia w bitwach w obronie Ojczyzny przed atakiem wroga zewnętrznego, a także za wyczyny i wyróżnienia w działaniach wojennych na terytorium innych państw przy zachowaniu lub przywróceniu międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa, służąc jako przykład odwagi, poświęcenia i umiejętności wojskowych”[12].
Pierwsze odznaczenie Krzyżem św. Jerzego miało miejsce w sierpniu 2008 r. Następnie 11 żołnierzy i sierżantów zostało odznaczonych krzyżami św.
