W połowie lat 90., kiedy jeszcze wydawałem swój magazyn „Tankomaster”, redakcja pisma „Tekhnika-młodzież” zaproponowała, abym zrobił dla nich książkę o pojazdach opancerzonych w wojnie polsko-niemiecko-francuskiej. Musiałem udać się do archiwów i zdobyć zdjęcia przez Imperial Military Archives w Londynie, gdzie jest specjalny fundusz fotograficzny, i wybrać zdjęcia w Samarze, gdzie jest archiwum zdjęć KPRIVO z ciekawymi zdjęciami, ale coś nie ćwiczyć. Zniknęło więc wszystko w ich redakcji, jak książka „Libijska huśtawka” o czołgach w Libii. Ale niektóre, zresztą wzruszająco wydrukowane na maszynie do pisania, materiały pozostały. A dlaczego nie opublikować ich dzisiaj?
1 września 1939
W piątek 1 września 1939 r. o godz. 4:45 niemiecki pancernik Schleswig-Goldstein, przebywający na polskich wodach terytorialnych z „wizyta dobrej woli”, otworzył ogień do koszar polskiego garnizonu na półwyspie Westerplatte i jednego godzinę później wojska niemieckie przekroczyły polską granicę lądową. Co prawda początkowo planowano rozpoczęcie działań wojennych nieco wcześniej, a mianowicie 26 sierpnia 1939 r., ale 25 sierpnia o godzinie 8.00 Hitler przełożył atak na 31 sierpnia do godziny 4.00. Nie udało się jednak wytrzymać tego okresu z wielu powodów, tak że II wojna światowa rozpoczęła się 1 września prowokacyjnym atakiem ubranych w polskie mundury esesmanów na radiostację w niemieckim przygranicznym mieście Gleiwitz.
Polska już nie istnieje i nie potrzebuje granicy!
Wcześniej Hitler uzgodnił podział terytorium Polski z sowieckim kierownictwem w osobie I. V. Stalina, aby przeciwstawić mu się mogły tylko Anglia i Francja, które wypełniając zobowiązania sojusznicze wobec Polski, 3 września wypowiedziały Niemcom wojnę. Ogłosili, ale… nie walczyli tak, jak powinni, dlatego działania wojenne na froncie zachodnim od jesieni 1939 do wiosny 1940 nazwano „dziwną wojną”. Generalnie Polska miała dość dużo siły. Armia polska liczyła około miliona żołnierzy, podzielonych na 50 dywizji piechoty, 1 brygadę zmotoryzowaną, a także 9 brygad kawalerii, które mogły być wspierane przez 4300 dział na ziemi i 400 samolotów bojowych w powietrzu. Jeśli chodzi o "główną siłę uderzeniową wojsk lądowych" - czołgi, 1 września 1939 r. polskie siły pancerne (Bron Pancerna) dysponowały 219 tankietkami TK-3, 13 TKF, 169 TKS, 120 czołgami 7TP, 45 francuskimi R35 i Czołgi FT-17, 34 czołgi brytyjskie "Vickers-6 T", 8 pojazdów opancerzonych WZ.29 i WZ.34. Ponadto pewna liczba pojazdów opancerzonych różnych typów znajdowała się w jednostkach szkoleniowych i przedsiębiorstwach. 32 czołgi FT 17 znalazły się również w sztabie pociągów pancernych i mogły być wykorzystywane jako opony pancerne, m.in. w sumie było około 800 wozów bojowych. Siły niemieckie, które najechały Polskę jednocześnie z północy, zachodu i południa, liczyły 1 850 000 żołnierzy, 10 000 sztuk artylerii i 2085 samolotów bojowych. W ofensywie wzięło udział siedem dywizji czołgów i cztery lekkie, z dwoma batalionami czołgów w rezerwie i 144 czołgami.
1939 „Przyjaźń zapieczętowana krwią”.
Liczba czołgów w dywizjach (TD) wahała się od 308 do 375 jednostek w każdej, chociaż w nr 10 (TD) i grupie czołgów „Kempf” było odpowiednio 154 i 150. W dywizjach lekkich liczba pojazdów wahała się od 74 do 156 czołgów. Ogółem liczba wrzuconych do Polski czołgów osiągnęła 2586, choć nie wszystkie były czołgami pierwszej linii, czyli bojowymi, gdyż 215 z nich należało do wozów dowodzenia. Heinz Guderian napisał o 2800 czołgach, ale w obu przypadkach liczby te są dalekie od porównywalnych. Jeśli chodzi o rozmieszczenie według typu, wyglądało to następująco: czołgi lekkie Pz. 1 - 1 145, Pz. 2 - 1 223, Pz. 35 (t) - 76; średni Pz.3 - 98 i Pz.lY - 211; 215 czołgów dowodzenia, trzy miotacze ognia i pięć dział samobieżnych, które w tym czasie dopiero zaczynały wchodzić do niemieckich sił pancernych.
"I mamy to w środku!"
Ich głównym wrogiem był polski czołg 7TP, stworzony na tej samej zasadzie, co radziecki T-26, na bazie brytyjskiego Vickersa – czołgu 6 t, ale wyposażonego w silnik diesla (swoją drogą, po raz pierwszy w historia budowy czołgów!) I produkowany w dwóch wersjach: karabin maszynowy i armata. Pojazdy z karabinami maszynowymi, takie jak T - 26 z pierwszych numerów, kopiowały czołgi brytyjskie i miały dwie wieże z uzbrojeniem karabinów maszynowych, podczas gdy wersja armatnia miała jedną wieżę szwedzkiej firmy "Bofors" i działo 37 mm ta sama firma mod. 1936 Czołg miał dobre parametry, ale maksymalna grubość jego pancerza nie przekraczała 17 mm, co w 1939 roku było całkowicie niewystarczające. Okazało się, że pojazdy te mogą z powodzeniem walczyć z niemieckimi czołgami lekkimi Pz.lA i Pz.lB z uzbrojeniem karabinów maszynowych i pancerzem grubości 13 mm, a także z Pz.2 z działem 20 mm i pancerzem 14 mm, ale przeciwko Czechom Obsługa Pz.35 (t) i Pz.38 (t) była dla nich dość trudna, ponieważ Pz. III i Pz.lY przewyższały je niemal pod każdym względem. Ale nawet tych maszyn Polacy mieli tylko 120, ponieważ produkcja czołgów w Polsce w latach 30. była niezwykle mała.
Tak więc główną siłą polskich jednostek pancernych były tankietki, uzbrojone w karabiny maszynowe i bezsilne wobec niemieckiego pancernika. Co prawda tuż przed wojną karabin maszynowy na 24 maszynach został zastąpiony 20-mm działkiem automatycznym, które w odległości 500 - 600 m przebijało pancerz o grubości do 25 - 25 mm, a zatem mogło niszczyć Pz. I i Pz. II, ale było ich tak mało, że nie miały szans odegrać żadnej znaczącej roli. Dość aktywnie wykorzystywane w bitwach były także polskie pojazdy pancerne, które posiadały zarówno uzbrojenie karabinów maszynowych, jak i armat. Było ich jednak tylko około 100, podczas gdy wojska niemieckie używały 308 ciężkich i 718 lekkich BA, a także 68 transporterów opancerzonych. Mimo to Polacy podjęli walkę i walczyli z odwagą skazanych. W sprzyjających warunkach ich czołgi odniosły pewien sukces, ale generalnie nie mogło to wpłynąć na wynik zderzenia.
– A dlaczego stoją razem na podwyższeniu?
Armia polska okazała się armią „wczoraj” i znalazła się w niewoli pozycyjnych instalacji taktycznych ostatniej wojny. Brakowało mu całkowicie artylerii przeciwpancernej i broni automatycznej, a sprzęt wojskowy opracowany na początku lat 30. był już przestarzały we wrześniu 1939 roku. Co z tego, że 5 września jeden z 7TR, podczas kontrataku polskich wojsk pod Petrków-Tribunalskim, zniszczył naraz pięć niemieckich czołgów Pz.l, a nawet polskie samochody pancerne WZ.29, uzbrojone w krótko- lufowe francuskie armaty były w stanie zniszczyć kilka czołgów tego typu. I niech polskie tankietki z działami 20 mm w dniu 14 września 1939 r., wspierające atak na Brochów, były w stanie trafić również kilka niemieckich pojazdów.
Och, dlatego… Obserwują przejście wojsk.
Ważne, że Polacy przegrali wojnę jeszcze zanim padły na nią pierwsze strzały! Przecież armia polska próbowała pokonać granicę na froncie od Litwy do Karpat przez 1500 km, co było dla niej zadaniem absolutnie przytłaczającym i po prostu nie mogło nie skończyć się porażką. Niemcy, koncentrując się na czołówce głównych ataków 5 czołgów, 6 zmotoryzowanych, 48 dywizji piechoty i mając całkowitą przewagę powietrzną, byli w stanie bardzo szybko osiągnąć przewagę na ziemi. Polacy atakowali w małych grupach czołgów, podczas gdy Niemcy używali ich masowo. Dlatego też, nawet osiągając sukces, Polacy zmuszeni byli do ciągłego odwrotu, obawiając się oskrzydlającego ruchu wroga i ataków na flankę i tyły. Ale nawet w tym przypadku Polska mogłaby stawiać opór trochę dłużej, gdyby w niedzielę 17 września 1939 r. na jej terytorium nie wkroczyła radziecka Armia Czerwona od wschodu.
"Jakie potężne BA mają ci Rosjanie!"
Wszystko to tłumaczyło się koniecznością „ochrony i wyzwolenia zachodnich regionów Ukrainy i Białorusi”, ale dla Polaków oznaczało to tylko tyle, że teraz zamiast jednego mieli do czynienia z dwoma wrogami! Siły radzieckie na frontach ukraińskim i białoruskim liczyły 1 500 000 żołnierzy, 6 191 czołgów, 1800 samolotów bojowych i 9 140 artylerii. Dlatego 18 września zajęli Wilno, następnie Grodno, 22 września Lwów, a 23 września udali się nad Bug, za którym na mocy porozumienia między Hitlerem a Stalinem była już „strefa odpowiedzialności” nazistowskich Niemiec. Według naszych źródeł krajowych Armia Czerwona straciła w tej kampanii 42 czołgi i BA, a 52 czołgistów zginęło, a 81 zostało rannych. Jednak polscy autorzy uważają, że straty radzieckich pojazdów opancerzonych od ognia artyleryjskiego i granatów ręcznych piechoty wyniosły około 200 pojazdów bojowych różnych typów. Straty niemieckie w polskiej kompanii wyniosły 10 000 zabitych i 30 000 rannych. Polacy stracili odpowiednio 66 000 i 133 000 osób, a 420 000 dostało się do niewoli!
Polscy jeńcy wojenni i przedstawiciel Czerwonego Krzyża.
Około 1000 pojazdów bojowych zostało wyłączonych. Według źródeł niemieckich liczba czołgów, których nie udało się odrestaurować, przedstawiała się następująco: Pz.l – 89, Pz. II – 83, Pz. III – 26, Pz.lY – 19, Pz. 38 (t) - 7 i Pz. 35 (t).
Dym, towarzyszu, pal! Nie bądź taki ponury. Do 22 czerwca 41-go jest jeszcze daleko!
W ten sposób polska kampania okazała się dość kosztowna dla Niemiec. Dlatego w tym czasie nie można było mówić o dalszej ofensywie na Wschód, co było następnie wielokrotnie ogłaszane przez Mołotowa i Stalina. W dodatku w tym przypadku Francja i Anglia pozostały na tyłach Niemiec, a sami Polacy, mimo zapowiedzianej kapitulacji 28 września, w wielu miejscach nadal stawiali opór i ostatecznie skapitulowali dopiero 6 października!
TKS klinowy i martwy tankowiec. 1939 g.
Nawiasem mówiąc, Niemcy dość aktywnie wykorzystywali zdobyte polskie pojazdy pancerne. W szczególności w 5. Dywizji Pancernej były to zdobyte tankietki TK i TKS, a w 11. kilka czołgów 7TP. Dowódca 4 kompanii 1 pułku czołgów, porucznik Fritz Kramer, walczył na czołgu 7TP w polskim kamuflażu, ale z niemieckimi krzyżami na wieży i numerem „400”, po zniszczeniu własnego czołgu. W zwycięskiej paradzie 5 października w Warszawie brały udział także zdobyte 7TP (około 18), które następnie zostały przekazane do 203 batalionu czołgów, a jeden 7TP z przednim pancerzem przebitym 20-mm pociskiem był nawet wystawiany w 1940 roku na międzynarodowych targach targi w Lipsku. Nawiasem mówiąc, to wtedy niemieckie i włoskie środki masowego przekazu zapoczątkowały popularny mit, że polscy ułani rzekomo atakowali czołgi Hitlera z wyciągniętymi szablami i pikami w pogotowiu.
O tym, jak ten mit okazał się uporczywy, świadczy fakt, że został ponownie przytoczony jako przykład w styczniowym numerze magazynu Vokrug Sveta w 2003 roku, choć w rzeczywistości nic takiego nie było. Ponadto polska kawaleria nie musiała rzucać się na niemieckie czołgi z gołymi szablami, ponieważ miała 37-mm działa przeciwpancerne firmy „Bofors” (mod. 1936). Jednocześnie karta wprost nakazywała im walkę z czołgami w formacjach zdemontowanych, podczas gdy konie musiały być w ukryciu. Ale głupia odwaga pokonanych zawsze mści się na próżności zwycięzcy. Dlatego „kanarda” została uruchomiona i można ją uznać za bardzo udany przykład wojny informacyjnej, często nawet skuteczniejszy niż najbardziej udana bezpośrednia konfrontacja z czołgami wroga.
Pz. III to koń roboczy Panzerwaffe.
Zaraz po kampanii polskiej, korzystając z faktu, że „dziwna wojna” jeszcze trwała, Hitler postanowił teraz rozpocząć ofensywę na Zachodzie, ale jego generałowie nadal zdołali przekonać go o konieczności uzupełnienia armii w siłę roboczą i sprzęt. Opracowano plan inwazji na Francję, którego głównym warunkiem realizacji było przerzucenie czołgów Hitlera przez Ardeny z pominięciem umocnień linii Maginota, zbudowanych na granicy. Heinz Guderian zapewnił dowództwo, że taki przełom jest całkiem możliwy i tym samym przesądził o losach Francji na całe pięć lat: 9 maja 1940 r. Wehrmacht ponownie przeszedł do ofensywy, już na froncie zachodnim. Zgodnie z przewidywaniami niemieckie czołgi szybko przedarły się do zamierzonych celów, opór wojsk francuskich został przełamany, podczas gdy brytyjska siła ekspedycyjna została otoczona przez wojska niemieckie w rejonie Dunkierki.
Zniszczone polskie FT-17. 1939 g.
Już 22 maja czołgi Guderiana dotarły do Oceanu Atlantyckiego i zdobyły Boulogne, po czym najbardziej logiczne byłoby kontynuowanie ataku na Dunkierkę w celu zdobycia znajdujących się tam sił brytyjskich. Ale z jakiegoś powodu Hitler tego zabronił, historycy do dziś spierają się o powody takiej decyzji. Wielu jest skłonnych wierzyć Churchillowi, że Hitler starał się w ten sposób przekonać Brytyjczyków do pokoju i wycofać Anglię z wojny. Tak czy inaczej, tej decyzji nie można w żaden sposób nazwać rozsądną, ponieważ najbardziej przychylnym wrogiem jest wróg, który został pokonany do końca! Przez cały ten czas prasa sowiecka nie przestawała chwalić pomocy wojskowej dla Hitlera ze strony ZSRR. Dlatego Hitler był pewien, że starczy mu sił do prowadzenia tej wojny, a także sowieckiego paliwa. W rezultacie 22 czerwca 1940 r. Rząd francuski poddał się Hitlerowi, co po raz drugi udowodniło całemu światu wyższość niemieckiej doktryny, ponieważ od tego czasu nie było mowy o żadnej wyższości technicznej w czołgach. Faktem jest, że do zdobycia Francji Niemcy przygotowali tylko 2500 pojazdów, z czego 329 Pz. III i Pz.lY-280. Wszystkie inne zostały użyte po prostu dlatego, że nie było ich zastąpić, a zatem naprawdę nowoczesne naziści mieli tylko… 600 czołgów!
Czeskie czołgi, niemieckie krzyże…
Jeśli chodzi o Francuzów, z ich strony Niemcom przeciwstawiło się 416 nowych 20-tonowych czołgów Somua S-35 oraz 384 32-tonowe czołgi B-1 i B-1-BIS, łącznie 800 pojazdów. Uzupełniono je czołgami Renault D1 i D2, które choć były od nich nieco gorsze, to nadal były klasy średniej, a także około 2300 czołgów lekkich R-35 / R-40, H-35 / H-39 i FCM36, zaprojektowane w połowie lat 30. oraz około 2000 zmodernizowanych Renault FT-17 drugiego rzutu. Zorganizowane francuskie czołgi zebrano w dywizje pojazdów opancerzonych (Divisions Tegeres Mecanigues – DLM), które miały działać w ramach korpusu kawalerii i składały się ze 174 pojazdów. Czołgi „Hotchkiss” N-35 wchodziły w skład dywizji lekkiej kawalerii, w skład której wchodziły także pojazdy pancerne i jednostki piechoty zmotoryzowanej.
(Ciąg dalszy nastąpi)
