W przededniu wojny w karabiny Colt uzbrojeni byli listonosze słynnej poczty Pony Express, w tym osiem osób, które operowały na najniebezpieczniejszym odcinku między Missouri a Santa Fe. Kiedy w prasie pojawiły się wątpliwości, czy tylko osiem osób może być odpowiedzialnych za dostarczanie poczty na tej trasie, rząd Missouri powiedział, że „te osiem osób, w przypadku ataku, może wystrzelić 136 pocisków bez konieczności przeładowywania. Dlatego nie mamy obaw o bezpieczeństwo poczty.” I rzeczywiście, przesyłka na tej trasie została dostarczona na czas. W sumie rząd USA w przededniu wojny między Północą a Południem zakupił od Colta 765 karabinków i karabinów Colt tego typu. Ponadto wiele z nich zostało wysłanych na tereny południowe i ostatecznie wykorzystanych przez Konfederację. Karabiny obrotowe Berdan były używane przez strzelców Berdan i ogólnie okazały się całkiem dobre. Wyposażone w lunetę snajperską w postaci długiej tuby, pozwalały pewnie trafiać w cele na odległość 500 m. A poza tym strzelać bez podnoszenia kolby z ramienia! W armii mieszkańców północy pułkownik Hiram Berdan stworzył pierwszy pułk snajperski w czerwcu 1861 roku. W bitwach sprawdził się z jak najlepszej strony, dlatego dowództwo mieszkańców północy stworzyło wkrótce jeszcze kilka jednostek snajperskich, które prowadziły zwiad i celnym ogniem niszczyły wrogich oficerów. To prawda, że sam Berdan już w 1862 roku zamienił karabiny Colt na karabiny Sharps. Karabiny rewolwerowe naładowane prochem i kulami okazały się bardzo traumatyczne w walce.
Karabin snajperski Colt M1855
Celownik karabinu snajperskiego Colt i jego mocowanie na szyjce pudła.
Selektywni strzelcy Berdana. Żołnierz (4) jest właśnie uzbrojony w karabin Colt z pięciopociskowym bębnem M1855 kalibru.56 (14, 22 mm) - główną bronią korpusu Berdana. Ryż. L. i F. Funkenov.
Po wybuchu wojny armia Unii pozyskała znacznie więcej karabinów i karabinków Colt. Źródła podają około 4400 - 4800 egzemplarzy zdobytych w sumie przez całą wojnę. Skuteczność tej broni pokazały chociażby działania 21. Ochotniczego Pułku Piechoty Ohio na zboczu Snodgrass podczas bitwy pod Chickamauga. Pułk strzelał z taką intensywnością, że siły konfederatów były przekonane, że atakują całą dywizję, a nie tylko jeden pułk. To prawda, że mieszkańcy północy zabrakło amunicji i poddali się. Niemniej jednak wady karabinu były również oczywiste i po zakończeniu wojny wszystkie pozostałe egzemplarze zostały sprzedane w prywatne ręce po 42 centy za sztukę, przy początkowej cenie 44 dolarów.
Obrotowy pistolet A. Halla.
Oryginalne karabiny rewolwerowe były w tym czasie produkowane przez innych projektantów. Tak więc w 1855 roku Alexander Hall w Nowym Jorku wypuścił ten karabin z magazynkiem bębnowym zaprojektowanym na 15 ładunków! Karabin, jak widać, jest inkrustowany różnymi figurami i podobno jest dziełem.
Jak zawsze byli ludzie, którzy chcieli robić wszystko inaczej niż inni i szukali własnych dróg. Jednak wielu wynalazców po prostu chciało ominąć patenty innych ludzi, a ponadto mieli nadzieję, „a co, jeśli to zadziała?!” Tak pojawiły się karabiny i rewolwery z poziomym lub wręcz pionowym magazynkiem, który miał kształt… dysku!
Strzelba kapsułowa z magazynkiem na płyty Cochran i Danielson.
I tak we wrześniu 1856 roku niejaki Edmund H. Graham z Biddeford w stanie Maine otrzymał kilka patentów na oryginalny rewolwer kalibru.60 z pięciopociskowym poziomym krążkiem magazynka. Zdając sobie sprawę z podatności takich systemów na samozapłon, Graham umieścił swój magazynek w ochronnym metalowym pierścieniu, mającym blokować przypadkowy strzał, a na dodatek obrócił wszystkie komory o 72 stopnie od siebie.
Bęben tarczowy Grahama. Widok z góry.
Ponieważ takie urządzenie nie pozwalało na ładowanie komór od końca, wymyślił, jak ładować je od góry, przez specjalne otwory. Kapsułki zostały odpowiednio umieszczone na „sutkach” umieszczonych wokół podstawy sklepu. Komory były ładowane naprzemiennie. Gdy tylko jedna komora została załadowana, strzelec przesuwał na jej miejsce następną komorę, pociągając za dźwignię zamontowaną po prawej stronie ramy. Akcja ta zablokowała również ukryty spust znajdujący się przed podstawą magazynka. Projekt był wyjątkowy na swój sposób, ale… nie działał.
Karabin Grahama.
Karabin Henry'ego Northa i Chaunceya Skinnera został opatentowany w czerwcu 1852 roku (patent USA nr 8982), a pierwsze próbki z metalu wykonali w latach 1856-1859 Savage and North (prowadzeni przez Henry'ego Northa i Edwarda Savage'a, a nie Arthura Savage'a, który opracował "Dziki 99"). W sumie wyprodukowano około 600 tych karabinów, z czego około 20% to karabiny kalibru.60, a reszta to karabinki kalibru.44. W przeciwieństwie do wielu konstrukcji karabinów obrotowych, North i Skinner działały poprzez działanie dźwigni, z osłoną spustu służącą jako dźwignia, jak w karabinie Winchester.
Obrotowe urządzenia karabinowe North i Skinner. "Zapzhivatel" jest wyraźnie widoczny dla ciasnego wkłucia pocisku do komór i urządzenia dźwigni-zszywki.
Aby uchronić strzelca przed wybuchem bębna (co, jak wiemy, było poważnym problemem dla wszystkich karabinów obrotowych), konstruktorzy zastosowali klin blokujący, który dociskał magazynek do lufy w podobny sposób, jak to miało miejsce w Nagan Rewolwer M1895. Jak dobrze działał, teraz trudno powiedzieć.
Jednak chyba najbardziej niezwykłym karabinem tamtych czasów i zewnętrznie bardzo podobnym do rewolweru (choć w rzeczywistości nie był to jeden!) był karabin magazynowy Sylwestra Howarda Ropera (1823 - 1896), który otrzymał na niego patent w kwietniu 1866 r.. Naboje w nim znajdowały się w nieruchomym bębnie z pokrywką na górze, ale w rzeczywistości był to magazynek obrotowy, podobny do tego, który był używany dwadzieścia lat później w karabinie Mannlicher-Schonauer.
Schemat karabinu Ropera według patentu z 1866 roku.
Magazynek był obracany grzechotką na tylnym końcu jego osi - przy każdym napinaniu kurka kolejny nabój okazywał się być naprzeciw komory. Do spustu była obrotowo połączona śruba, przesuwająca się wzdłużnie w odbiorniku. Po naciśnięciu spustu spust wypychał zamek do przodu, a ten wypychał nabój z gniazda magazynka do komory, a spoczywający na zamku spust zapewniał niezawodne zablokowanie, a jednocześnie perkusista pracował uderzając spłonkę i odpalenie ładunku w naboju. Gdy zamek został ponownie napięty, wyrzutnik zamka został cofnięty do magazynka, który został obrócony grzechotką i ponownie podał kolejny nabój do linii rozładowczej. Potem trzeba było otworzyć drzwi i… wyjąć wszystkie zużyte naboje, które zresztą można było potem ponownie załadować!
Karabin S. Ropera.
Ponieważ sklep znajdował się wewnątrz odbiornika, nawet przy dłuższym strzale, strzelec nic nie ryzykował. Nawiasem mówiąc, konstrukcja nabojów karabinowych Ropera była nie mniej wyjątkowa niż ona sama. Faktem jest, że początkowo jego karabin używał zwykłych nabojów bocznego zapłonu.38 z rozwiniętą krawędzią. Ta felga była przyczyną częstych opóźnień w wysyłaniu naboju do komory, dlatego konstruktor opracował własny nabój, pozbawiony braku przyspawanych nabojów. W przypadku pistoletu wymyślono tuleje z nietypowym dnem - jego krawędź była znacznie mniejsza niż średnica samej tulei, a przed nią wykonano rowek, co sprawiło, że nabój Ropera był nieco podobny do ciężarka dla łusek lub nowoczesna amunicja.41 Action Express. Kolejną cechą był pocisk całkowicie wpuszczony w rękaw (jak naboje do rewolweru Nagant M1895). Oprócz broni gładkolufowej fabryka produkowała również karabiny kalibru.41 z magazynkiem na sześć lub pięć naboi projektu Ropera.
Zewnętrzna część magazynka karabinu Ropera. Okładka sklepu jest dobrze widoczna.
Pocisk naboju.41 ze standardowym ładunkiem opuszczał lufę z prędkością 335 m/s. W latach 1872 - 1876. wyprodukowano około 500 tych karabinów, z których większość miała magazynek na sześć nabojów. Karabiny Ropera nie cieszyły się jednak dużym zainteresowaniem, chociaż mocne łuski ze spłonkami pozwalały na dziesiątki przeładowań, co było korzystne dla mieszkańców odległych wiosek.
