Ogólnie nawet tak nowoczesny karabin z magazynkiem obrotowym w armii amerykańskiej nie poszedł. Ale to nie znaczy, że magazynek perkusyjny nigdy nie był ponownie używany w amerykańskiej broni. Nie, był inny karabin i to dość nietypowy, który miał taki magazynek, a poza tym był też automatyczny! I został stworzony na przekór słynnemu „gwarantowi” przez pewnego Melvina Maynarda Johnsona w 1938 roku i natychmiast przekazał go armii amerykańskiej do testów.
Karabin Melvin Johnson M1941.
Oznacza to, że jasne jest, że wynalazł go i zrobił znacznie wcześniej, a mianowicie latem 1937 roku, i zademonstrował to w obozie letnim kadetów marynarki amerykańskiej. Wśród tych, którzy z niego wystrzelili, była Merritt Edson (późniejsza major), która odegrała znaczącą rolę w jej losie.
Na początku 1938 roku Johnson dysponował już trzema gotowymi prototypami, które wykorzystywały zmodyfikowane magazynki do karabinów BAR. Johnson nazwał te modele karabinami „pionowymi paszami”. Ich drewniane części były wykonane z pięknego drewna i wyglądały imponująco. To on przekazał je do testów na poligonie w Aberdeen.
Osobom zainteresowanym tym tematem możemy polecić tę książkę.
Testy dały wyniki, jak zawsze mieli coś dobrego i coś złego. Karabiny były testowane przez wojskowych ze wzmocnionymi ładunkami, które po 4000 strzałów doprowadziły do ich uszkodzenia. Departament Składowisk zgłosił 86 awarii i opóźnień, które Johnson próbował zakwestionować, wskazując na szkody spowodowane słabą amunicją. Ale dobrze, że po tych testach po prostu założył swój magazynek obrotowy na karabin. Powodem było to, że usłyszał, jak jeden z oficerów narzeka na magazynek karabinu Garand, którego nie można naładować, wkładając do niego naboje pojedynczo. - O ileż lepszy - powiedział - był stary Krag, ponieważ można go było w każdej chwili naładować, otwierając drzwi sklepu i po prostu napełniając go.
To, co usłyszał, sprawiło, że Melvin Johnson pomyślał. Uważa się, że naszkicował szkic swojej rotacji właśnie tam, w barze, używając serwetki koktajlowej.
Sam w sobie magazynek obrotowy nie jest niczym niezwykłym. Ale okazało się to niezwykłe dla Johnsona. Faktem jest, że ładowano go również z klipsa, ale wkładano go tylko nie od góry, przez otwartą przesłonę, ale z boku, z prawej strony. W tym przypadku sam klips został zainstalowany poziomo, a wkłady były jak zwykle wciskane do wewnątrz palcem. Jednak wlot nabojów został zamknięty specjalną sprężynową pokrywą, która została wygięta wewnątrz mechanizmu karabinu. Takie urządzenie umożliwiało ładowanie nabojów pojedynczo, dociskając je do tej sprężynowej pokrywy, która działała jak klapa i po zamknięciu nie zwalniała nabojów z powrotem! Zwykle magazynek był napełniany standardowymi magazynkami do karabinu M1903, podczas gdy do środka można było załadować pięć lub dziesięć naboi, co stanowiło o dwa naboje więcej niż karabin Garand M1.
Karabin "Garand" M1. (Muzeum Wojska, Sztokholm)
Aberdeen przetestował karabin z "pionowym zasilaniem" w połowie 1938 roku i ponownie przetestował go z wadliwym magazynkiem, chociaż Johnson napisał, że z karabinem dostarczono wystarczającą ilość zapasowych magazynków, aby mieć z czego wybierać.
Ale nie stracił serca i zamówił 14 nowych karabinów do nowych testów - siedem z wyjmowanym magazynkiem i siedem z nowym wbudowanym obrotowym. Pokazywał swoje karabiny każdemu, kto chciał patrzeć, głównie oficerom Korpusu Piechoty Morskiej, ponieważ większość jego znajomych stanowili marines. W tym czasie FC był CTO amerykańskiego strzelca. Ness, który opublikował wyniki testów nowego karabinu w kolejnym numerze swojego magazynu w 1939 roku. W rezultacie karabin Johnsona był chwalony za to, że jest prostszy i wygodniejszy niż karabin Johna Garanda.
Schemat magazynu bębnowego karabinu Johnsona.
Tymczasem we wrześniu 1939 Niemcy zaatakowały Polskę, aw armii amerykańskiej rozbrzmiały głosy, że gwarant jest trudny, że ma dużo opóźnień, że Johnson ma więcej nabojów i można go ładować pojedynczo, co jest wygodne. W rezultacie karabin został odesłany do Aberdeen na testy. Ten test był pierwszym poważnym testem dla magazynu obrotowego Johnsona. Karabin był testowany przez 11 dni, oddano z niego 1200 strzałów i kolejne 5000 różnych testów na "pył", "odporność na piasek", testy upadku i wiele innych. Karabin miał 22 opóźnienia. Dywizja Amunicyjna zakończyła testy 30 grudnia 1939 r. i poinformowała Johnsona o bardzo dobrych wynikach. Wysoka produkcyjność, dokładność strzelania, łatwość demontażu i ponownego montażu, łatwość wyjmowania lufy, oryginalny magazynek o dużej pojemności i możliwość ładowania nabojów pojedynczo, a także odporność karabinu na brud, kurz i piasek zostały odnotowany. Nie podobała mi się waga (więcej niż pożądana), a także przerwanie automatyzacji standardowym bagnetem amerykańskim. Zaproponowano przetestowanie karabinu w piechocie i kawalerii, ale odpowiedni wodzowie odmówili. Następnie Johnson skupił się na próbach zmuszenia Marines do przyjęcia jego karabinu. W rezultacie w Senacie rozpoczęło się śledztwo. Niektóre były dla karabinu Garand, inne dla karabinu Johnsona. Obaj mieli zwolenników i przeciwników, rozliczając się ze sobą, a niektórzy senatorowie brali nawet udział w demonstracyjnych strzelaninach w Forcie Belvor.
Sklep z karabinami Johnsona. Szczelina na klipsy jest wyraźnie widoczna, a za nią znajduje się sprężynowa osłona.
W maju 1940 r. armia wystrzeliła nowe pożary w Fort Benning, gdzie zademonstrowano zupełnie nowych „gwarantów”. Melvin Johnson przywiózł tylko jeden ze swoich karabinów, a poza tym strzelec z niego zranił się na okładce magazynu „po 150 strzałach”. Mimo to rywal Garanda pokonał go, osiągając 472 przeciwko 436. W rezultacie przesłuchania zakończyły się stwierdzeniem, że oba karabiny są równe. Najważniejsze było to, że Garant był już w produkcji i nie było żadnego konkretnego powodu, aby zmienić go na nowy model, nawet jeśli był w jakiś sposób lepszy. Aby karabin Johnsona mógł zastąpić karabin Garanda na tak późnym etapie, musiał być znacznie lepszy pod każdym względem. Gdyby porównać te dwa projekty na tym samym etapie rozwoju, wszystko mogłoby wyglądać inaczej. W międzyczasie jedyną w rzeczywistości zaletą karabinu Johnsona była jego wysoka zdolność produkcyjna. Tak więc wiceprezes firmy produkującej hamulce, koła i felgi powiedział, że mogą wyprodukować od 200 do 300 karabinów Johnson na godzinę! Prezes firmy samochodowej powiedział, że w ciągu sześciu miesięcy mogą trafić 1000 karabinów dziennie. Tak duże nakłady pozwoliły mieć nadzieję, że karabin Johnsona może zostać przyjęty jako standardowy karabin zarówno w armii, jak i marynarce wojennej. Tymczasem w sierpniu 1941 roku Holendrzy zamówili u Johnsona 70 000 karabinów Johnson's M1941. Rząd holenderski przebywał na wygnaniu w Anglii po tym, jak Niemcy zdobyli Holandię. Ale Holendrzy nadal mieli swoje bardzo ważne kolonie w Holenderskich Indiach Wschodnich i chcieli je chronić, ale potrzebowali nowoczesnej broni. Ale karabiny wyprodukowane dla rządu holenderskiego nigdy nie dotarły do Holenderskich Indii Wschodnich. Japończycy schwytali ją jeszcze przed wysłaniem zamówienia z San Francisco.
Melvin Maynard Johnson ze swoim karabinem M1941.
W tym samym roku Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny z Japonią, a Korpus Piechoty Morskiej USA kupił od holenderskich przedstawicieli w Stanach Zjednoczonych około 20-30 tysięcy karabinów M1941, ponieważ karabiny M1 Garand chronicznie brakowało Korpusu Piechoty Morskiej. Karabiny Johnsona były również używane przez niektórych spadochroniarzy zwiadowców na Guadalcanal. Na przykład Harry M. Tully użył M1941 Johnson i był w stanie zabić 42 japońskich żołnierzy, za co otrzymał Srebrną Gwiazdę. M1941 został również użyty na wyspie Bougainville oraz w nalocie sabotażowym na pobliską wyspę Choiseul. Kapitan Robert Dunlap został odznaczony Medalem Honoru za Czyn w Iwo Jimie (luty-marzec 1945) i twierdził, że używał karabinu Johnsona. Interesujące jest to, że jego posąg został wzniesiony w Monmouth w stanie Illinois w 1998 roku, a więc jest przedstawiany tylko z karabinem Johnsona w rękach. Są zdjęcia karabinów Johnsona zrobione na Guam i innych wyspach Pacyfiku. Holendrzy w końcu otrzymali także wiele karabinów Johnsona po tym, jak armia i marines w końcu przeszli na Garand i używali ich przez wiele lat po wojnie w armii i marynarce wojennej. Chilijski rząd zamówił 1000 karabinów Johnson na nabój 7x57 mm.
Demonstracja karabinu Johnsona w Komisji Kongresu USA
Kiedy wyszkolona przez CIA Brygada 2506 wylądowała w kubańskiej Zatoce Świń w 1961 roku, była uzbrojeni głównie w półautomatyczny karabin Johnsona. Następnie około 16 000 karabinów zostało odkupionych od rządu holenderskiego pod koniec lat pięćdziesiątych przez Winfield Arms. Połowa karabinów została wysłana do Kanady i sprzedana, aby nie zalać nimi rynku. Standardowe karabiny wojskowe za 68,50 USD; standard, ale z nową beczką od 129,50 USD; oraz sportowe karabiny z nową lufą i celownikiem teleskopowym za 159,50 USD. Chociaż historia nie wie, „czy”, warto trochę pomajać, co by się stało, gdyby to „Johnson” zastąpił „gwarancję” w amerykańskiej armii. Czym zatem byłaby broń amerykańskiej piechoty z „ery NATO”? Chodzi o to, że zmiana kalibru NATO na 7,62 byłaby tak prosta, jak zmiana lufy. Obrotowy podajnik kartuszy można łatwo zastąpić magazynkiem pudełkowym. Oznacza to, że Amerykanie mogli uzyskać analog M14 nieco wcześniej niż w 1957 roku.
Zamek i luneta karabinu Johnsona.
Cóż, teraz przyjrzyjmy się szczegółowo samopowtarzalnemu karabinowi Johnsona. Wykorzystuje zasadę wykorzystania energii odrzutu lufy przy jej krótkim skoku. W beczce znajdują się cztery nacięcia praworęczne. Otwór lufy jest blokowany przez ściśnięcie występów larwy rygla zamkiem przykręconym do lufy. Magazynek typu bębnowego mieści 10 naboi. Magazynek ładowany jest przez specjalne okienko z deklem po prawej stronie komory zamkowej, pod okienkiem do wyrzucania łusek. Posiada otwór prowadzący na klipsy płytowe na 5 nabojów z karabinu Springfield M1903. Magazynek można ładować zarówno przy otwartej jak i zamkniętej migawce. Kolba wykonana jest z drewna, dwuczęściowa (kolba posiada szyjkę i łoże), przy lufie znajduje się perforowana skóra. Karabin posiada celownik dioptrii, z możliwością regulacji zasięgu. Karabin jest wyposażony w specjalny lekki bagnet igłowy. Użycie standardowego noża bagnetowego na ruchomej lufie jest niemożliwe, ponieważ mogłoby to niekorzystnie wpłynąć na działanie automatyki karabinu.
Schemat karabinu Johnsona.
Jeśli porównamy M1 „Garand” z karabinem M1941, to możemy powiedzieć, że drugi ma w sklepie jeszcze dwa naboje i można go w każdej chwili przeładować nabojami jeden po drugim lub na przemian z magazynkami. Zasięg i celność ognia M1941 i M1 Garand są mniej więcej takie same, ale ponieważ karabin Johnson miał mały odrzut (według niektórych źródeł, tylko 1/3 odrzutu M1 Garand). Jego produkcja była również mniej pracochłonna i mniej kosztowna. Karabin M1941 można było łatwo rozłożyć na dwie części (lufę i kolbę z mechanizmami), dzięki czemu można go było spakować w dwie zwarte bele, więc używali go spadochroniarze. Wady karabinu Johnson to duża wrażliwość na zanieczyszczenia i niemożność użycia standardowego noża bagnetowego, co wydawało się wojsku bardzo poważną wadą. Ponadto karabin Johnsona okazał się mniej niezawodny i bardziej podatny na stłuczenie niż M1 Garand. Niemniej jednak ostatnie pojawienie się sklepu perkusyjnego na polu bitwy odniosło spory sukces. Przymocowany do karabinu samopowtarzalnego dawał z siebie wszystko.
