Po traktacie pokojowym z San Francisco z 1951 r. Japonia odzyskała niepodległość. Jednak wiele jego terytoriów pozostało pod kontrolą USA. W szczególności wyspa Okinawa. Na tych terytoriach funkcjonowała amerykańska administracja wojskowa, walutą był dolar amerykański (zastępując tzw. b-yen), a ruch prawostronny funkcjonował zamiast japońskiego ruchu lewostronnego. Na tym terytorium personel wojskowy USA nie był karany za żadne przestępstwa. Na przykład żołnierz, który w 1955 roku zgwałcił i zabił sześcioletnią dziewczynkę, został bezkarny.
20 grudnia 1970 roku w mieście Koza (Okinawa) odbyła się jedna z największych antyamerykańskich demonstracji miejscowej ludności. W bitwie zebrało się około pięciu tysięcy Japończyków z Okinawy i siedmiuset żołnierzy amerykańskich. Spalono kilkadziesiąt samochodów i zniszczono wiele innych amerykańskich mienia, w tym biura i budynki gospodarcze w Kadena AFB.
Powstanie zaczęło się od zwykłego wypadku drogowego. Samochód z pijanymi amerykańskimi żołnierzami uderzył w miejscowego mieszkańca. Incydent był świadkiem grupy taksówkarzy, którzy najpierw zaczęli wykrzykiwać antyamerykańskie hasła, a następnie przeszli do bardziej aktywnych działań. Policja, która podjechała, nie mogła uspokoić wściekłych mieszkańców wyspy. Co gorsza, inny amerykański samochód, który przyszedł z pomocą swoim towarzyszom, uderzył w drugi Okinawan. Tłum natychmiast rozrósł się do kilkuset protestujących. Policyjne strzały ostrzegawcze tylko pogorszyły sytuację. Liczba protestujących sięgnęła pięciu tysięcy. Butelki, kamienie i pospiesznie przyrządzone koktajle Mołotowa poleciały na Amerykanów - w pobliżu było wiele sklepów alkoholowych. Japończycy wyciągnęli wojska amerykańskie z samochodów, pobili ich i spalili samochody.
Zamieszki szybko nabrały rozpędu. Protestujący rozbijali amerykańskie samochody i witryny sklepowe. Kilkudziesięciu rebeliantów przedostało się na terytorium bazy Kadena, gdzie zniszczyli wszystko, do czego mogli się dostać. Władze okupacyjne odpowiedziały gazem łzawiącym. Do rana powstanie ucichło. W rezultacie sześćdziesięciu rannych Amerykanów i osiemdziesięciu dwóch aresztowanych mieszkańców.
W 1972 roku formalna suwerenność nad Prefekturą Okinawa powróciła ze Stanów Zjednoczonych do Japonii. Jen ponownie stał się walutą, a ruch prawostronny został zastąpiony ruchem lewostronnym. Na mocy dwustronnej umowy bazy amerykańskie pozostały w prefekturze, choć ich liczba maleje z każdą dekadą.
Zarówno w okresie okupacji, jak i teraz, amerykański personel wojskowy pozostaje jednym ze źródeł informacji kryminalnych na wyspie. Najczęściej jest to gwałt lub wypadek, w którym kierowcą jest Amerykanin, a lokalna ofiara. Nawet teraz władzom prefektury trudno jest postawić sprawców przed wymiarem sprawiedliwości, a w tamtych czasach było to w ogóle niemożliwe.
Okinawa jest nadal domem dla trzech czwartych wszystkich sił amerykańskich w Japonii. Co jakiś czas Amerykanie zwracają lokalnym władzom kolejny obiekt. W sumie nieruchomości amerykańskie zajmują do 10% powierzchni Okinawy. W 2013 r. osiągnięto porozumienie między Tokio a Waszyngtonem w sprawie wycofania z wyspy około 9000 marines, z których większość zostanie wysłana na Guam, a reszta będzie stacjonować na terytoriach Pacyfiku i Australii. Następnie około 40 000 żołnierzy amerykańskich i mniej więcej taka sama liczba ich rodzin pozostanie w Japonii.
