27 stycznia 1944 r. - dzień całkowitego wyzwolenia miasta Leningradu przez wojska radzieckie z blokady
Operacja styczeń Thunder
27 stycznia 1944 r. - dzień całkowitego wyzwolenia miasta Leningradu przez wojska radzieckie z blokady
Straszna blokada Leningradu, która pochłonęła ponad 950 tysięcy życia zwykłych mieszczan i żołnierzy, którzy polegli w bitwie, trwała 872 dni. Prawie dwa i pół roku – od września 1941 do stycznia 1944 roku – wojska hitlerowskie otoczyły miasto nad Newą, zabijając je codziennie głodem, bombardowaniami i ostrzałem artyleryjskim.
Wojskom sowieckim udało się przebić blokadę dopiero w styczniu 1943 r., ale blokada została całkowicie zniesiona dopiero rok później. Następnie, podczas operacji ofensywnej „Styczniowy Grzmot”, do 27 stycznia 1944 r. Nasze wojska wypędziły najeźdźców daleko od Leningradu. Teraz ta data jest obchodzona jako Dzień całkowitego wyzwolenia Leningradu z nazistowskiej blokady, a 27 stycznia jest jednym z Dni Chwały Wojskowej Rosji.
Ostateczne zniesienie blokady z drugiego najważniejszego miasta ZSRR było bardzo trudnym zadaniem. Przez ponad dwa lata Niemcy przygotowali tu kilka potężnych linii fortyfikacji, w kierunku głównego ataku broniły się jednostki 3. Korpusu Pancernego SS. W pobliżu Leningradu Niemcy skoncentrowali większość ciężkiej artylerii III Rzeszy, w tym całą zdobytą broń zebraną w zdobytych krajach Europy.
Przeniesiono tu także ciężką artylerię, uwolnioną po zdobyciu Sewastopola przez Niemców. Łącznie w pobliżu Leningradu znajdowało się 256 potężnych dział artyleryjskich, w tym czechosłowackie moździerze „Skoda” 210 mm i 305 mm, francuskie haubice kolejowe 400 mm i niemieckie moździerze 420 mm „Fat Bertha”. Ta grupa artylerii nie tylko codziennie bombardowała Leningrad, ale także zapewniała szczególną siłę niemieckim liniom obronnym.
W styczniu 1944 r. trzy fronty sowieckie przygotowywały się do operacji zniesienia blokady - Leningrad, Wołchow i 2. Bałtycki. W tym czasie liczyli około 820 tysięcy żołnierzy i oficerów, prawie 20 tysięcy dział i moździerzy. Sprzeciwiały się im 16 i 18 armie niemieckie Grupy Armii „Północ” - 740 tys. żołnierzy i oficerów, ponad 10 tys. dział i moździerzy.
Bezpośrednio pod Leningradem radzieckie dowództwo zdołało stworzyć przewagę nad wrogiem - 400 tysięcy myśliwców na 170 tysięcy z Niemców, nasze 600 czołgów i dział samobieżnych przeciwko 200 Niemcom, około 600 samolotów przeciwko 370 Niemcom. Jednak w okolicach Leningradu do oblężenia i ostrzału miasta Niemcy skoncentrowali poważną grupę artylerii - 4500 dział i moździerzy. Sowieckie zgrupowanie artylerii liczyło tutaj około 6000 dział, moździerzy i wyrzutni rakiet. W ten sposób bitwy o ostateczne wyzwolenie Leningradu z blokady przekształciły się w najpotężniejszą konfrontację kułaków artylerii w całej II wojnie światowej.
Sprzęt wojskowy w pobliżu katedry św. Izaaka. Zdjęcie: Anatolij Jegorow / RIA Nowosti
Operacja rozwijana w Kwaterze Głównej Naczelnego Dowództwa nosiła kryptonim „January Thunder”. W ramach przygotowań do operacji 1-3 stycznia 1944 r. jej szczegóły omawiał i uzgadniał sam Stalin i jego najbliższy sojusznik Andriej Żdanow, który przyleciał z Leningradu i sprawował najwyższe kierownictwo państwowe w otaczanym mieście przez wszystkie lata blokady.
Wracając ze Stawki, na ostatnim spotkaniu sztabu Frontu Leningradzkiego w przededniu ofensywy, Żdanow wypowiedział następujące słowa: „Chwalą nas i dziękują nam za obronę miasta rosyjskiej chwały, za to, że możemy go bronić. Teraz musimy być chwaleni przez naród radziecki za bohaterstwo i umiejętności w ofensywnych bitwach …”
Przez ponad dwa lata blokady oddziały Frontu Leningradzkiego dowodziły bohaterstwa w obronie, ale teraz musiały zaatakować i przebić się przez dobrze przygotowane pozycje wroga. Rozwijając Operację January Thunder, radzieckie dowództwo przewidziało jednoczesne uderzenie z Leningradu i z przyczółka Oranienbaum – niewielkiego skrawka na południowym wybrzeżu Zatoki Fińskiej, którą wojska radzieckie utrzymywały podczas blokady od 1941 roku.
Nasza ofensywa rozpoczęła się 14 stycznia 1944 r. o godzinie 10:40 po potężnym 65-minutowym ostrzale artyleryjskim. Pierwszego dnia wojska radzieckie posunęły się 4 km, zajmując całą pierwszą linię obrony wroga upartymi bitwami. Następnego dnia ofensywa była kontynuowana po 110-minutowym ostrzale artyleryjskim. Przez trzy dni nasze oddziały dosłownie „przegryzały” linie niemieckiej obrony - wróg desperacko walczył na dobrze przygotowanych pozycjach, nieustannie przechodząc do kontrataków. Obronę niemiecką skutecznie wspierała potężna artyleria, masa fortyfikacji i liczne pola minowe.
Do 17 stycznia wojska radzieckie zdołały przebić się przez długotrwałą obronę wroga i wejść do 152. brygady czołgów, utworzonej w oblężonym Leningradzie w 1942 roku, do przełomu. Jego czołgi T-34 przedarły się do Ropszy, niemieckie oddziały między Leningradem a przyczółkiem Oranienbaum były zagrożone okrążeniem. Dowództwo hitlerowskie musiało rozpocząć odwrót swoich wojsk pod Wołchowem, aby uwolnić część rezerw do odpierania sowieckiej ofensywy pod Leningradem.
Nieprzyjacielowi nie udało się jednak powstrzymać „styczniowego grzmotu” – rankiem 20 stycznia 1944 r. wojska radzieckie posuwały się od przyczółka Oranienbaum i z Leningradu, spotykając się na południe od wsi Ropasza, okrążając, a następnie niszcząc część zgrupowania wroga. W ciągu zaledwie sześciu dni ciągłych walk oddziały Frontu Leningradzkiego całkowicie zniszczyły dwie dywizje niemieckie, zadając znaczne szkody pięciu kolejnym dywizjom wroga. Ponadto niemiecka grupa artylerii stworzona specjalnie do ostrzału Leningradu została zniszczona na północ od Krasnoe Selo. Zdobyto 265 dział, w tym 85 ciężkich moździerzy i haubic. Trwający dwa lata ostrzał miasta nad Newą został na zawsze wstrzymany.
Przez następny tydzień wojska radzieckie kontynuowały ofensywę, odsuwając wroga dalej od Leningradu. 24 stycznia miasto Puszkin (Carskie Sioło) zostało wyzwolone wraz ze słynnymi pałacami splądrowanymi przez niemieckich najeźdźców.
Podczas ofensywy styczniowej wojska Frontu Leningradzkiego straciły około 20 tysięcy zabitych. Straty Niemców pod Leningradem od 14 do 26 stycznia wyniosły ok. 18 tys. zabitych i ponad 3 tys. jeńców.
Rezultatem ofensywnej operacji „Styczeń grzmot” było całkowite zniesienie blokady Leningradu, nasze wojska przedarły się przez dobrze przygotowaną obronę wroga i odrzuciły go w odległości 60-100 km od miasta. Pod koniec stycznia nacierające oddziały Frontu Leningradzkiego dotarły do granicy estońskiej.
27 stycznia 1944 r. w porozumieniu ze Stalinem dowództwo Frontu Leningradzkiego oficjalnie ogłosiło ostateczne zniesienie blokady. W mieście nad Newą po raz pierwszy oddano zwycięski salut - 24 salwy z 324 dział.
Tego dnia w adresie dowództwa do wojsk i mieszkańców miasta brzmiał: „Obywatele Leningradu! Odważni i wytrwali Leningradowcy! Wraz z oddziałami Frontu Leningradzkiego broniliście naszego rodzinnego miasta. Swoją heroiczną pracą i stalą wytrwałością, pokonując wszystkie trudności i udręki blokady, wykułeś broń zwycięstwa nad wrogiem, oddając całą swoją siłę sprawie zwycięstwa. W imieniu wojsk Frontu Leningradzkiego gratulujemy doniosłego dnia wielkiego zwycięstwa pod Leningradem”.
