10 grudnia 1698 r., 320 lat temu, Piotr Wielki ustanowił Zakon Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego, który przez wiele stuleci stał się najwyższą nagrodą państwową Imperium Rosyjskiego - do 1917 r.
Dlaczego jako najwyższe wyróżnienie wybrano order ku czci Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego? Aby zrozumieć ten wybór Piotra Wielkiego, trzeba trochę zanurzyć się w historię początku naszej ery, zastanowić się nad osobowością samego Apostoła Andrzeja. Jak wiemy, Apostoł Andrzej był jednym z dwunastu uczniów Jezusa Chrystusa. Był bratem Apostoła Piotra, uważanego za „starszego” wśród uczniów Chrystusa.
Podobnie jak Piotr, Andrzej był z zawodu rybakiem, pochodził z Betsaidy na północnym brzegu Jeziora Galilejskiego. Z życia Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego czytamy, że wraz z bratem Piotrem (przyrodzonym Szymonem) Apostoł Andrzej przeniósł się z Betsaidy do Kafarnaum, gdzie bracia dostali własny dom i dalej łowili ryby. Wtedy Andrzej został uczniem Jana Chrzciciela i od niego przyszedł do Jezusa.
Po ukrzyżowaniu Jezusa Chrystusa jego dwunastu uczniów podzieliło między siebie kraje, w których mieli głosić chrześcijaństwo. Andrzej otrzymał ziemie czarnomorskie - Bitynię i Propontydę z miastami Bizancjum i Chalcedon, Tracją i Macedonią, Tesalią, Helladą i Achaią, Scytią. Tak więc Apostoł Andrzej głosił nad brzegiem Morza Czarnego, na terytorium współczesnej Turcji, Grecji, Gruzji i Rosji. Nadal nie ma jasności co do tego, czy Andrzej Pierwszego Powołanego był w Scytii. Już Euzebiusz z Cezarei w pierwszej połowie IV wieku mówił o posłudze Andrzeja w Scytii. Ta wersja została potwierdzona przez wielu historyków kościelnych, ale byli też osoby wątpiące. Następnie N. M. Karamzin w swojej „Historii państwa rosyjskiego” również wyraził wątpliwości co do prawdziwości podróży św. Andrzeja Pierwszego powołanego przez Scytię.
Ale w każdym razie imię Andrzeja Pierwszego kojarzyło się z patronatem, po pierwsze z zawodem marynarza (w końcu sam Andriej był rybakiem z pierwotnego zawodu), a po drugie z patronatem Rosjan stan. Z rozkazu Włodzimierza Monomacha opat klasztoru Wydubickiego Sylwester wprowadził do „Opowieści minionych lat” opowieść o podróży Andrzeja Pierwszego Powołanego z Krymu do Rzymu przez Ładogę. W ten sposób historia pojawienia się pierwszych chrześcijan w Rosji zaczęła wiązać się z imieniem Andrzeja Pierwszego Powołanego.
Jednak oficjalna wersja była krytykowana i kwestionowana nawet przez historyków kościelnych, nie mówiąc już o świeckich. Nawet mnich Józef z Wołokołamska (1440-1515) w swoim „Oświeceniu” napisał, że Andrzej Pierwszego Powołanego nie głosił kazań na ziemiach rosyjskich. Niemniej jednak, jeśli oficjalna tradycja przypisywała Andrzejowi Pierwszemu Powołanemu udanie się na ziemie rosyjskie, zaczęto go uważać za patrona rosyjskiej państwowości.
Dlaczego Piotr I zatroszczył się o stworzenie nagrody na cześć apostoła? Przecież słynna flaga św. Andrzeja na cześć Apostoła Andrzeja została opracowana również za Piotra Wielkiego i przy jego bezpośrednim, osobistym udziale. Najprawdopodobniej Piotr Wielki zwrócił uwagę na symbolikę związaną z Andrzejem Pierwszym Powołanym, studiując doświadczenia zachodnie - flaga z ukośnym krzyżem Apostoła Andrzeja była już w tym czasie używana w Szkocji. Ale stworzenie zakonu i wprowadzenie flagi nie było ślepym zapożyczeniem - w końcu Andrzej Pierwszego Powołanego został uhonorowany jako patron Rosji na długo przed Piotrem.
Jaki był rozkaz Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego? Najpierw zawierał znak (krzyż), którego kluczowym obrazem był sam Święty Apostoł Andrzej Pierwszego Powołanego, ukrzyżowany na ukośnym krzyżu, oraz srebrną ośmioramienną gwiazdę z hasłem „Za wiarę i wierność”. Odznaka zakonu noszona była na szerokiej niebieskiej wstążce na prawym ramieniu, a gwiazda na lewej piersi. W szczególnych przypadkach odznakę orderu można było nosić na piersi, na złotym łańcuszku kręconym.
Piotr Wielki bardzo poważnie potraktował nowy porządek. Pierwszym posiadaczem orderu był Fiodor Golovin. Jeden z najwybitniejszych mężów stanu epoki Piotrowej Fiodor Gołowin był znakomitym dyplomatą, szefem Ambasadora Prikaz, ale był też odpowiedzialny za budowę rosyjskich okrętów, szkolenie personelu marynarki i działalność Szkoły Nawigacyjnej. Order Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego został mu przyznany w 1699 roku, zaraz po utworzeniu zakonu i niemal równocześnie z nadaniem stopnia admirała generalnego.
Drugi Rycerz Zakonu Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego nie miał szczęścia. W 1700 roku Piotr Wielki wręczył zakon hetmanowi Sicz Zaporoskiej Iwanowi Mazepie. Oczywiście tej postaci nie można porównać z Fiodorem Gołowinem, ale Piotr, przedstawiając rozkaz hetmanowi, kierował się względami politycznymi i próbował ostatecznie przeciągnąć hetmana na stronę Rosji. Ale ten plan nie powiódł się Piotrowi - Mazepa wciąż zdradził cara iw 1706 został pozbawiony zakonu. W 1701 r. zakon znalazł trzeciego kawalera - był to ambasador pruski w Rosji Ludwig von Prinzen. Dzięki tej nagrodzie Piotr realizował także cele polityczne, starając się pozyskać poparcie Prus jako jednego z najpotężniejszych krajów Europy Środkowej.
Tak więc z pierwszych trzech posiadaczy zamówienia na realne usługi dla kraju otrzymał je tylko generał admirał Fiodor Golovin. 30 grudnia 1701 (10 stycznia 1702) order został przyznany feldmarszałkowi Borysowi Pietrowiczowi Szeremietewowi za zwycięstwo pod Erestferem nad armią szwedzką. To on dowodził wojskami rosyjskimi, które najechały szwedzkie Inflanty.
Piątym posiadaczem orderu był ponownie człowiek, który nie wniósł realnego wkładu w umocnienie naszego państwa – w 1703 roku Piotr wręczył order kanclerzowi Saksonii hrabiemu Beichlingowi.
Sam Piotr Wielki stał się dopiero szóstym posiadaczem zakonu, otrzymawszy go w 1703 r. Za konkretny i prawdziwy wyczyn wojskowy - zdobycie dwóch szwedzkich okrętów wojennych u ujścia Newy. W tym samym wydarzeniu odznaczony został również jego siódmy kawaler Aleksander Mienszykow. W sumie za długie panowanie Piotra Pierwszego Orderem odznaczono 38 osób. Ponadto nagrody były następujące: za Katarzyny I 18 osób otrzymało zamówienie, za Piotra II - pięć osób, za Anną Ioannovną - 24 osoby, za Elżbietą Pietrowną - 83 osoby, za Piotra III - 15 osób, za Katarzyną II - 100 osób. Czyli, jak widać, liczba nagrodzonych rosła. Ale nie jest to zaskakujące - na przykład era Katarzyny II naprawdę dała naszemu krajowi wiele wybitnych nazwisk, była związana z licznymi zwycięstwami Imperium Rosyjskiego, wzmacniając jego pozycję na światowej arenie politycznej.
Wśród posiadaczy Orderu św. Andrzeja Pierwszego Powołanego byli prawie wszyscy znani rosyjscy generałowie i dowódcy marynarki wojennej z XVIII i XIX wieku - Piotr Rumiancew, Aleksander Suworow, Grigorij Potiomkin, Fiodor Apraksin, Michaił Kutuzow, Michaił Barclay de Tolly, Peter Wittgenstein, Michaił Miloradowicz, Peter Bagration, Matvey Platov, Fabian Osten-Sacken, Alexander Tormasov.
Ciekawe, że w 1807 roku, na cześć zawarcia pokoju tylżyckiego, Napoleon Bonaparte otrzymał najwyższy order Imperium Rosyjskiego, a także kilku francuskich wojskowych i mężów stanu jednocześnie - brat cesarza Hieronima Bonaparte, marszałkowie Joachim Murat i Louis Berthier, książę Karol Talleyrand. Pięć lat później posiadacze najwyższej rosyjskiej nagrody poprowadzą kampanię inwazji wojsk francuskich na Imperium Rosyjskie.
W 1815 r. słynny angielski dowódca, książę Arthur Wellington, został odznaczony Orderem za udział w wojnach z Napoleonem. Warto zauważyć, że za Wojnę Ojczyźnianą z 1812 r. Rozkaz otrzymał tylko jedyny rosyjski dowódca, generał Tormasow, ale było wiele nagród za zamorską kampanię armii rosyjskiej w latach 1813-1814. (Platov, Miloradovich, Barclay de Tolly, Wittgenstein, Osten-Saken).
Oprócz dowódców wojskowych, członkowie domu cesarskiego Romanowów otrzymali order zgodnie z zasadą dynastyczną. Wśród rosyjskich mężów stanu jest wielu posiadaczy Orderu - kanclerza Wiktora Koczubei, hrabiego Dmitrija Gurijewa, hrabiego Nikołaja Mordwinowa i hrabiego Stanisława Zamojskiego. Za Aleksandra I order otrzymało wielu zagranicznych mężów stanu - nie tylko Napoleona i jego współpracowników, ale także Fryderyka Wilhelma III - króla Prus, Fryderyka VI - króla Danii, Wilhelma IV - króla Wielkiej Brytanii, Karola X - Król Francji i tak dalej.
Za Mikołaja I większość nagród została przyznana rosyjskim i zagranicznym mężom stanu oraz przywódcom Kościoła prawosławnego. Wśród nagrodzonych - gubernator generalny Moskwy książę Dmitrij Golicyn, hrabia Piotr Tołstoj, metropolita kijowski i galicki Jewgienij, książę Iwan Paskiewicz, feldmarszałek Iwan Dibicz-Zabalkanski, metropolita moskiewski i kolomny Filaret, aktualny radny tajny Dmitrij Tatiszczew Aleksander, generał Piechota Aleksiej Ermołow i wielu innych.
Za Aleksandra II najwyższe odznaczenie Imperium Rosyjskiego otrzymał m.in. kanclerz Niemiec Otto von Bismarck, wśród wielu innych mężów stanu obcych państw. Nawet osmański sułtan Abdul-Aziz, który otrzymał ją w 1871 roku (a kilka lat później Imperium Rosyjskie ponownie przystąpiło do wojny z Turcją Osmańską), nie został oszczędzony.
Ostatni cesarz rosyjski Mikołaj II również nie skąpił nagród. Za jego rządów order otrzymało wielu rosyjskich mężów stanu, monarchów i wyższych urzędników wielu innych krajów. Na przykład August Wilhelm, książę pruski, został odznaczony najwyższą nagrodą Imperium Rosyjskiego w styczniu 1914 roku, a wkrótce rozpoczęła się I wojna światowa, w której książę aktywnie uczestniczył, walcząc z Rosją. Nawiasem mówiąc, dwie dekady później wstąpił do NSDAP i pozostał wybitną postacią ruchu nazistowskiego, za co został skazany po wojnie przez amerykański trybunał na trzy lata więzienia. We wrześniu 1916 roku nagrodę przyznano cesarzowi Japonii Hirohito. Tuż przed rewolucją lutową, 27 stycznia 1917 r., nagrodę odebrał król Danii Fryderyk IX.
Widzimy zatem, że z historycznego punktu widzenia order otrzymały tylko niezwykle znaczące osoby - przywódcy państwowi, polityczni, wojskowi i religijni Rosji, a także państw obcych. Wykluczono możliwość nadania orderu zwykłemu człowiekowi, nawet jeśli odznaczał się, bronił swojego ojczyzny w bitwach lub miał jakiekolwiek inne zasługi. To była główna cecha Zakonu św. Andrzeja Pierwszego Powołanego.
Rząd sowiecki zlikwidował Order Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego, podobnie jak inne nagrody Imperium Rosyjskiego. Związek Radziecki wprowadził własne ordery i medale. Jednak w 1998 roku dekretem Prezydenta Federacji Rosyjskiej Borysa Jelcyna Order Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego został przywrócony jako najwyższe odznaczenie państwowe Federacji Rosyjskiej.
Pierwszym posiadaczem odrodzonego zakonu został akademik Dmitrij Lichaczow. Następnie zamówienie otrzymał projektant Michaił Kałasznikow, prezydent Kazachstanu Nursułtan Nazarbajew, patriarcha Aleksy II, pisarz Aleksander Sołżenicyn, były prezydent ZSRR Michaił Gorbaczow, prezydent Azerbejdżanu Hejdar Alijew, przewodniczący ChRL Xi Jinping itp.
Wśród tych odznaczonych współczesnym Orderem św. Andrzeja Pierwszego Powołanego najwięcej pisarzy to Sołżenicyn, Alijewa, Gamzatow, Siergiej Michałkow i Granin. Zamówienie przyznano czterem naukowcom i projektantom - Lichaczowowi, Kałasznikowowi, Szumakowowi i Pietrowskiemu, trzem artystom - Zykinie, Arkhipowej i Grigorowiczowi, jednej postaci religijnej - Aleksy II, jednemu dowódcy wojskowemu - Siergiejowi Szojgu, jednemu byłemu przywódcy państwa radzieckiego - Michaiłowi Gorbaczow, trzech zagranicznych przywódców państw - Heydar Aliyev, Nazarbayev i Xi Jinping.
