W marcu 1981 roku najnowszy samolot szturmowy Su-25, znany również pod pseudonimem „Wieża”, został przyjęty na uzbrojenie Sił Powietrznych ZSRR. Do tego czasu prototypy zdążyły pokazać swój pełny potencjał zarówno na poligonach, jak iw warunkach prawdziwego konfliktu zbrojnego. Mimo znacznego wieku wieże pozostają częścią rosyjskich sił powietrznych i przechodzą modernizację. Dzięki temu Siły Powietrzno-kosmiczne mogą zachować niezbędne zdolności uderzeniowe, a Su-25 ma szansę służyć przez kilka kolejnych dekad.
Sowiecka przeszłość
Produkcja seryjna samolotów szturmowych Su-25 rozpoczęła się pod koniec lat siedemdziesiątych, a na początku lat osiemdziesiątych pierwsze egzemplarze zostały przekazane klientowi. Już w 1980 roku Siły Powietrzne otrzymały pierwsze 10 samolotów, a w 1981 – kolejne 13. Tempo produkcji nie odpowiadało jednak klientowi i zażądał więcej nowego sprzętu.
29 lutego 1980 wydano rozkaz utworzenia pierwszej jednostki wyposażonej w samoloty Su-25. Był to 80. Oddzielny Pułk Lotnictwa Szturmowego (80. Oshap) w ramach Zakaukaskiego Okręgu Wojskowego. Bazą jest lotnisko Sital-Chay w pobliżu Sumgait. Z wielu powodów jednostka otrzymała nowy sprzęt dopiero rok po jej utworzeniu.
W 1983 roku w Odeskim Okręgu Wojskowym pojawiła się druga jednostka na Su-25. 90. Pułk Myśliwski (lotnisko Chervonoglinskoye) został zreorganizowany w 90. Oshap. Przez pewien czas pułk eksploatował stare Su-15 i nowe Su-25. W następnym roku w Białoruskim Okręgu Wojskowym rozpoczęło się formowanie 357. oszapu (Prużany-Zapadnie). Jesienią 1985 pułk został przeniesiony do NRD, stał się pierwszą jednostką na Su-25 w ramach GSVG.
Proces formowania nowych pułków szturmowych trwał do drugiej połowy lat osiemdziesiątych. Najpierw jednostki pojawiły się w ramach Sił Powietrznych, potem Gawrony otrzymały lotnictwo morskie. Piloci Floty Czarnomorskiej jako pierwsi opanowali nowy sprzęt, a po nich podobne jednostki pojawiły się we Flocie Północnej i Pacyfiku.
W latach 1981-1991 nowe samoloty szturmowe uzupełniały flotę 23 jednostek, organizacji i dywizji, m.in. 15 strzałów bojowych. 13 pułków wchodziło w skład Sił Powietrznych, trzy kolejne - w lotnictwie morskim. Większość pułków stacjonowała w zachodnich regionach kraju. W GSVG służyły trzy pułki. Granice wschodnie objął dopiero 187. osap.
Ponadto „gawrony” znajdowały się w Państwowym Instytucie Badawczym Sił Powietrznych, pułkach instruktorskich i instruktorsko-badawczych oraz eskadrach Sił Powietrznych i Marynarki Wojennej. W ramach 40. Armii, która działała w Afganistanie, od 1981 r. istniała 200. osobna eskadra szturmowa. Następnie zwiększono obecność samolotów szturmowych, tworząc 378. oshap - zastąpił 200. eskadrę.
Rosyjski obecny
Upadek ZSRR dotknął całą armię, m.in. oraz na samolotach szturmowych Su-25. Kilka pułków lotnictwa szturmowego pozostało na terytorium niepodległych państw; części GSVG wyjechały do Rosji. Znaczna część utworzonego parku Rooks trafiła do sił powietrznych nowych krajów, jednak armia rosyjska pozostała największym operatorem takiego sprzętu. Pełnoprawna eksploatacja samolotu nie była jednak możliwa ze względów ekonomicznych.
Na tle tych wydarzeń samoloty szturmowe ponownie musiały brać udział w konfliktach zbrojnych. Su-25 były używane podczas dwóch wojen w Czeczenii oraz podczas wymuszania pokoju w Gruzji. W tych operacjach zginęło 13 samolotów, a kolejne 4 musiały zostać umorzone z powodu uszkodzeń.
Pomimo wszystkich problemów lat dziewięćdziesiątych Siły Powietrzne były w stanie zachować istniejący sprzęt i personel. Z kolei lotnictwo morskie porzuciło Su-25 i przekazało sprzęt siłom powietrznym. Następnie rozpoczęły się przekształcenia strukturalne, w wyniku których ukształtował się nowoczesny wygląd samolotów szturmowych Rosyjskich Sił Powietrznych. Równolegle prowadzono prace mające na celu utrzymanie stanu i modernizację istniejącego sprzętu.
Według znanych danych obecnie w naszym VKS-ie znajduje się około 190-200 samolotów Su-25 w kilku podstawowych modyfikacjach, m.in. najnowszy. Cztery okręgi wojskowe mają 5 pułków szturmowych i 3 eskadry na wieżach.
W przeciwieństwie do okresu sowieckiego jednostki są równomiernie rozmieszczone we wszystkich głównych kierunkach - od Krymu po Daleki Wschód, od Siewieromorska po Budennowsk. Prawie wszystkie z nich bazują na terytorium Rosji, jedynym wyjątkiem jest eskadra samolotów szturmowych w bazie Kant w Kirgistanie.
Od teraźniejszości do przyszłości
Od lat dziewięćdziesiątych firma Sukhoi zrealizowała kilka projektów modernizacyjnych dla Su-25 z różnymi innowacjami, które zapewniają wzrost niektórych cech. Niektóre z nich weszły do służby i trafiły do produkcji seryjnej. Do tej pory dzięki temu możliwe było przeprowadzenie najpoważniejszej odnowy floty sprzętu.
Według otwartych danych do tej pory w rosyjskich siłach powietrznych pozostało mniej niż 40 samolotów podstawowej modyfikacji Su-25. Istnieje również mniej niż 20 treningowych Su-25UB i Su-25UTG. Liczba przestarzałych typów urządzeń została drastycznie zmniejszona dzięki naprawom i modernizacjom zgodnie z nowoczesnymi projektami. W ciągu ostatnich kilku lat wieże zostały przebudowane według projektów Su-25SM i Su-25SM3. Łączna liczba takich samolotów zbliża się do 140-150 sztuk. Jednocześnie liczba pojazdów wersji „CM3” nie przekracza jeszcze 20-25 sztuk.
Oba projekty z literami „SM” przewidują znaczną restrukturyzację pokładowego kompleksu sprzętu radioelektronicznego z otrzymaniem zupełnie nowych funkcji i możliwości. Instalowany jest nowy sprzęt obserwacyjny i nawigacyjny: w szczególności wprowadzana jest nowoczesna nawigacja satelitarna, a stary widok jest zastępowany pełnoprawnym wskaźnikiem na przedniej szybie. Główną innowacją projektu CM3 jest podsystem kontroli uzbrojenia SVP-24-25 Hephaestus. Z jego pomocą samolot szturmowy może używać broni niekierowanej o zwiększonej celności.
Proces przywracania i aktualizacji techniki trwa i daje pożądane rezultaty. Przeprowadzona modernizacja już wielokrotnie potwierdziła swój potencjał, m.in. w prawdziwym konflikcie. Od 2015 roku „gawrony” wszystkich większych modyfikacji regularnie biorą udział w operacjach bojowych w Syrii. Ich siły zniszczyły duże ilości personelu i obiektów wroga. Stracił tylko jeden samolot; pilot wyrzucony, ale zginął w walce z wrogiem na ziemi.
Oczekiwana przyszłość
Biorąc pod uwagę wydarzenia ostatnich lat i zaobserwowane trendy, można sobie wyobrazić, jaka przyszłość czeka rosyjski samolot szturmowy. Jest oczywiste, że Su-25 zachowa swoją obecną rolę w dającej się przewidzieć przyszłości. Nie ma jeszcze zastępstwa dla wież i może nawet nie być planowane.
Całkowita liczba sprzętu i części z niego korzystających musi pozostać taka sama. Wznowienie produkcji nie jest planowane – tylko istniejące samoloty zostaną naprawione, zaktualizowane i przywrócone do eksploatacji. W tym przypadku mówimy zarówno o przywróceniu gotowości technicznej i poszerzeniu zasobu, jak i uzyskaniu nowych możliwości bojowych. Istnieje jednak ryzyko stopniowego zmniejszania się liczby pojazdów. Niestety proces szkolenia i praca bojowa wiążą się z pewnym ryzykiem i nie można wykluczyć ewentualnych strat.
Tym samym sytuacja w zakresie lotnictwa szturmowego w naszym VKS-ie sprzyja optymizmowi. Istnieje wystarczająca liczba wyspecjalizowanych samolotów; ich konserwacja odbywa się terminowo i trwają modernizacje na pełną skalę. Wszystko to pozwala utrzymać Su-25 w służbie i otrzymywać wszystkie związane z tym korzyści. Czwarta dekada służby Gawronów dobiega końca i na pewno nie będzie to ostatnia.
