Kiedy amerykański samolot rozpoznawczy SR-71 Blackbird wykonał swój ostatni lot w 1998 roku, US Air Force straciło jeden z najbardziej zaawansowanych technologicznie samolotów, jakie kiedykolwiek zbudowano. Ponadto SR-71 był po prostu jednym z najpiękniejszych samolotów na świecie. Jednak SR-71 nie pozostanie bez spadkobiercy. Pod koniec 2013 roku ogłoszono, że nowy samolot, oznaczony jako SR-72, zastąpi „Blackbird”, rozwijany przez oddział koncernu lotniczego Lockheed Martin. Poinformowano, że główną różnicą między samolotami będzie zupełnie nowy silnik, który połączy ciąg turbiny i strumienia strumieniowego. Dzięki takiemu silnikowi samolot będzie mógł latać z prędkością około 6 Macha, czyli od razu 2 razy większą niż prędkość jego poprzednika.
Jeden z symboli zimnej wojny, Lockheed Martin SR-71 Blackbird, może otrzymać odbiornik w ciągu najbliższej dekady. Podobno nowy SR-72, zdolny do dwukrotnie szybszego lotu, będzie mógł latać bez pilota. Po tym, jak Siły Powietrzne USA porzuciły „Kosa”, wykazały poważny niedobór takich maszyn. SR-72, który jest opracowywany przez inżynierów Lockheed Skunk Works, ma przywrócić Siłom Powietrznym naddźwiękowy lot zwiadowczy. Jeśli prace nad projektem zakończą się zgodnie z planem, samolot będzie mógł latać z 6-krotną prędkością dźwięku.
Samolot szpiegowski SR-71 wykonał swój pierwszy lot w 1964 roku, ostatni raz samochód wystartował w 1998 roku. Przez cały ten czas „Kos” pozostawał głównym samolotem rozpoznawczym Sił Powietrznych USA. Maszyna mogła długo znajdować się w powietrzu na wysokości około 24 kilometrów, lecąc z prędkością ponaddźwiękową. Kiedy SR-71 przeszedł na emeryturę, na pewien czas rola obserwatorów na dużych wysokościach przesunęła się na konstelację orbitalną.
Jednak wykorzystanie satelitów rozpoznawczych nie jest najidealniejszym ze wszystkich możliwych rozwiązań. Nowoczesne satelity rozpoznawcze są w stanie otrzymywać bardzo szczegółowe zdjęcia różnych obiektów naziemnych w wysokiej jakości, ale ponowne namierzenie urządzenia zajmuje im sporo czasu, przenosząc je na inną orbitę. Na przykład ruch mobilnych systemów rakietowych jest bardziej wydajny i niezawodny do śledzenia za pomocą samolotu naddźwiękowego. W przeciwieństwie do satelitów, nowy naddźwiękowy samolot rozpoznawczy SR-72, według twórców, będzie w stanie pojawić się nad celem tak szybko, że potencjalny wróg po prostu nie będzie mógł zareagować na jego pojawienie się i schować się przed swoim wyposażeniem.
Warto zauważyć, że już w 1990 roku Blackbird ustanowił rekord prędkości lotu. Leciał z Los Angeles do Waszyngtonu w nieco ponad godzinę, lecąc z prędkością 3,3 Macha. Aby latać z jeszcze większą prędkością, nowy samolot SR-72 ma być wyposażony w scramjet - hipersoniczny silnik strumieniowy, który wykorzystuje specjalną mieszankę supersprężonego powietrza i paliwa. Spalanie tej mieszanki pozwoli samolotowi latać z prędkością naddźwiękową lub zbliżoną do niej.
Ale najpierw będziesz musiał pokonać szereg trudności technicznych związanych z projektem. Ponieważ scramjet wykorzystuje super sprężone powietrze, nie nadaje się do latania z małą prędkością. Aby rozwiązać ten problem, projektanci Lockheed zamierzają używać jednocześnie 2 silników, wyposażonych we wspólny wlot powietrza. Pierwszym z nich jest zupełnie zwykły silnik odrzutowy, który będzie używany od momentu startu samolotu do momentu wzniesienia się do 3 Macha. Począwszy od tej prędkości, dron przełączy się na lot scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Jednak największą różnicą w stosunku do poprzednika nie będzie to, że samolot rozpoznawczy SR-72 może być użytkowany bez pilota. Obecnie rozważane są 2 opcje samolotu - bezzałogowa i załogowa. Jednocześnie samolot będzie mógł przenosić kompleks uzbrojenia ofensywnego. Podobno broń, którą można wykorzystać z samolotu SR-72, może pokazać Lockheed Martin w 2018 roku. Mówimy głównie o nowych lekkich rakietach, ponieważ gdy zostaną wystrzelone z prędkością lotu Mach 6, nie będą potrzebowały napełniania przyspieszającego, a tym samym obciążającego.
Jednym z zadań nowego samolotu naddźwiękowego SR-72 będzie nie tylko dostarczenie Stanom Zjednoczonym niezbędnych informacji wywiadowczych, ale także zwiększenie siły militarnej państwa. Według szefa programu Hypersonics, Brada Lelanda, samoloty naddźwiękowe uzbrojone w pociski hipersoniczne będą w stanie przeniknąć zamkniętą przestrzeń powietrzną potencjalnego wroga i wystrzelić rakiety w dowolne miejsce na kontynencie, docierając do celu w mniej niż godzinę. Zdaniem eksperta to właśnie prędkość powinna stać się kolejnym kluczowym wskaźnikiem w całym świecie lotnictwa nowej generacji. Szybkość pozostanie priorytetem na najbliższe kilkadziesiąt lat. Leland wierzy, że te technologie staną się tym samym punktem zwrotnym, wymagającym zmiany „zasad gry”, jakim było masowe wprowadzenie technologii takich jak „ukrywanie się” w odpowiednim czasie.
Według Brada Lelanda SR-72 przy prędkości lotu Mach 6 będzie w stanie pozostawić potencjalnym przeciwnikom USA nie tylko minimalny czas na reakcję, ale także zaskoczyć ich wskaźnikami wysokiej wydajności podczas korzystania z pocisków hipersonicznych. Ponieważ ich start nie wymaga rakiety nośnej, prędkość takich pocisków będzie 6 razy większa od prędkości dźwięku, a konstrukcja pocisków będzie znacznie lżejsza. I to nie tylko pod względem masy, ale także samej konstrukcji rakiety.
Sercem nowego samolotu powinna być, jak nazywa to Lockheed, turbina z cyklem mieszanym. Połączy on technologię silnika „samolotu hipersonicznego” HTV-2, który podczas testów może osiągnąć prędkość lotu 20 Macha (około 24 500 km/h). Jednocześnie poinformowano, że SR-72 otrzyma 2 silniki, z których każdy w rzeczywistości będzie podwójny. Każdy silnik będzie wykorzystywał dość złożoną, zintegrowaną konstrukcję, składającą się z dyszy, wlotów powietrza podłączonych do dwóch różnych źródeł zasilania, co pozwoli na znaczne zmniejszenie oporu powietrza. Lockheed i Aerojet Rocketdyne spędzili 7 lat wspólnie pracując nad projektowaniem przyszłych silników i ich wyglądem. W ramach prac nad tym projektem inżynierowie obu firm wielokrotnie zastanawiali się nad znalezieniem odpowiedniego rozwiązania.
W wywiadzie dla słynnego Aviation Week Brad Leland wyjaśnił, że wycofanie Blackbirda pozostawiło dość imponującą lukę w rozwoju technologii satelitarnej (nie mówimy o technologii telewizyjnej, ale o sprzęcie), a także poddźwiękowych bezzałogowych i załogowych. systemy. Stworzenie nowego samolotu naddźwiękowego SR-72 ma na celu wypełnienie tej luki. Artykuł w czasopiśmie donosi, że jednym z warunków stworzenia SR-72 jest uwzględnienie wymagań Departamentu Obrony USA w ramach programów rozwoju i badań uzbrojenia. Te wymagania w dużej mierze dyktują inżynierom Lockheed różne aspekty projektu i jego harmonogram.
Według Lelanda, budowa SR-72 nie będzie wymagała tworzenia zupełnie nowych technologii, więc lot demonstratora może nastąpić już w 2018 roku. Jednocześnie przybycie samolotu wielozadaniowego do służby zaplanowano na 2030 rok.
