Siły lotniskowców, dowodzone przez lotniskowiec Carl Vinson (klasy Nimitz), opuściły bazę w San Diego na wybrzeżu Pacyfiku i skierowały się przez Ocean Spokojny na Bliski Wschód.
Podróż jest generalnie rutynowa, a jej celem jest szkolenie załogi, ćwiczenie zadań szkoleniowych z sojusznikami i ochrona interesów USA na Bliskim Wschodzie.
Ale jest jedna istotna różnica.
Po raz pierwszy Carl Vinson Aviation Group użyje opartej na lotniskowcu modyfikacji najnowszego myśliwca-bombowca F-35C.
Równolegle z F-35C planowane jest wykorzystanie samolotu walki elektronicznej EA-18G oraz najnowszej modernizacji samolotu E-2D AWACS.
Amerykańscy specjaliści są pewni, że takie połączenie zapewni samolotom maksymalną sprawność w wykonywaniu powierzonych zadań. Eksperci twierdzą, że takie zgrupowanie samolotów jest w stanie zniszczyć wrogie radary, stanowiska dowodzenia, centra śledzenia i naprowadzania oraz myśliwce, zanim wróg zdoła nawet wykryć grupę uderzeniową w powietrzu.
Dlatego grupa lotnicza „Karl Vinson” została nieco zmieniona. Oprócz najnowszej modyfikacji Supercota F/A-18E-F na pokładzie znajdzie się kilkanaście samolotów F-35C. Samoloty walki elektronicznej EA-18G „Growler” będą również większe niż zwykle: siedem zamiast pięciu w stanie. Jest też więcej samolotów AWACS E-2D „Hawkeyes”: pięć zamiast czterech.
To tylko sugeruje, że w rzeczywistości dowództwo planuje wykorzystać bardzo aktywne elektroniczne samoloty rozpoznawcze i bojowe w grupach z myśliwcami-bombami.
Ponadto na pokładzie lotniskowca znajduje się nowa modyfikacja CMV-22B "Osprey", której możliwości będą również testowane w warunkach nadchodzących ćwiczeń.
Biorąc pod uwagę, że przed wyjściem w morze załoga lotnicza mogła odbyć odpowiednie przeszkolenie na ziemi, pozostaje tylko opracować aplikację bezpośrednio z pokładu.
Nowy układ skrzydeł samolotu, według amerykańskich ekspertów wojskowych, będzie nie tylko skuteczniejszy w zadawaniu obrażeń wrogowi, ale także zapewnia większą przeżywalność.
Stawka zostanie postawiona na EA-18G „Growler”, który powinien stać się centrum niekinetycznych ataków na wroga, a wzrost liczby tych samolotów da grupie lotniczej więcej możliwości odpierania ataków walki elektronicznej z wroga i więcej wpływu na wroga wszystkimi metodami niekinetycznymi.
Do tego zwiększenie ilości „oczu” w postaci dodatkowego, a do tego zmodernizowanego E-2D, który wykonuje z powietrza kontrolę przestrzeni.
Trzecim elementem, który zwiększa szanse skrzydła na przetrwanie w warunkach bojowych, jest pierwszy atut F-35C w postaci ukrycia radaru i najnowszej awioniki.
Tak więc rozpoznanie, wczesne wykrycie wroga, użycie walki elektronicznej do stłumienia systemów wykrywania wroga, ukrycia i pocisków.
A amerykańscy eksperci uważają, że najważniejsze w tym jest ograniczenie zdolności wroga do wykrywania amerykańskich grup powietrznych. Rzeczywiście, wrogie środki rozpoznawcze mogą zostać wyłączone przez niespodziewane ataki z F-35C, które będą kierowane przez oznaczenia celów E-2D i pod niezawodną osłoną EA-18G. Cóż, to normalne – Amerykanie wiedzą, jak pracować z całkowitą przewagą powietrza.
Tak więc perspektywy naprawdę (w opinii Amerykanów) mają swoje miejsce.
I o logistyce. Tutaj też są pewne innowacje.
Wcześniej wszystkie funkcje transportowe dla pilnych dostaw na pokładzie lotniskowca (personel, poczta, części zamienne i inne użyteczne ładunki) były przypisane do C-2A "Greyhound".
Stary Greyhound orka dla Marynarki Wojennej od 1966 roku i nadszedł czas, aby go wymienić. Nie ma nic wiecznego.
Nawiasem mówiąc, E-2D Hawkeye również został stworzony przez Grummana na bazie C-2A. Ze wszystkimi wynikającymi z tego konsekwencjami.
Teraz planuje się przypisanie operacji transportowych i logistycznych CMV-22B „Osprey”, a nie samolotowi, ale tiltrotorowi. Najciekawsze jest tutaj to, że przedział ładunkowy Ospreya może pomieścić na przykład silnik do F-35, co nie jest możliwe w przypadku przedziału w C-2A. A to bardzo duży krok naprzód pod względem niezawodności technicznej całej grupy lotniczej.
Ponadto CMV-22B jest od dawna używany przez Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Słynny samochód. CMV-22B może latać w nocy, co nie było dostępne dla C-2A. Tiltrotor jest certyfikowany do lotów nocnych i chociaż personel nie jest oficjalnie przewożony w nocy, w razie wypadku, gdy konieczne jest pilne sprowadzenie części zamiennych i sprzętu, CMV-22B będzie bardzo przydatny.
Dodatkowo tiltrotor ma większy zasięg niż samolot.
Ogólnie grupa strajkowa odnosi spore sukcesy. Można by w tym szukać wad, ale…
Niestety nie mamy do dyspozycji niczego nawet bliskiego. Myśliwiec pokładowy piątej generacji jest tylko w słowach (tak, MiG-29K to 4+, ale to MiG-29K, samolot z ubiegłego wieku), nie ma na wszystko.
Często mówimy, że lotniskowiec to narzędzie do walki z krajami trzeciego świata. Bardzo podatny na ataki takie jak okręty podwodne.
Ogólnie rzecz biorąc, jak pokazuje praktyka używania AUG przez Stany Zjednoczone, rzeczywiście tak jest. I pod względem „edukacji” krajów trzeciego świata oraz pod względem wrażliwości.
Jednak taka projekcja potęgi, której Stany Zjednoczone doświadczą w praktyce w zakresie wykorzystania nowych samolotów i być może udana, każe inaczej patrzeć na tak bezużyteczne lotniskowce. AUG z lotniskowca, 1-2 krążowniki rakietowe i 6-8 niszczycieli będą bardzo skuteczną bronią w każdym lokalnym konflikcie.
Chociaż „Cyrkon” lub „Kaliber” nadal może stać się ograniczeniem możliwości AUG, nawet w nowym formacie. Ale to temat na inną rozmowę. Jak również możliwość rosyjskiego i chińskiego sprzętu do wykrywania.
