US Navy zamierza stworzyć nowy projekt wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego i rozpocząć seryjną produkcję takich okrętów. Do tej pory projekt ten nosi symbol SSN (X) i jest na najwcześniejszym etapie. Pierwsze okręty podwodne nowego typu wejdą do służby w pierwszej połowie lat trzydziestych, co umożliwi rozpoczęcie wymiany starzejących się okrętów typu Los Angeles.
We wczesnych stadiach
W ciągu ostatnich kilku lat dyskutowano o potrzebie stworzenia nowej wielozadaniowej atomowej łodzi podwodnej, która zastąpiłaby stare okręty z Los Angeles i uzupełniłaby nowoczesną Virginię. Faktem jest, że w ciągu najbliższych 10-15 lat US Navy będzie musiała odpisać starzejące się Los Angeles, a nowe okręty podwodne pojawią się w arsenale obcych krajów. Prowadzi to do konieczności opracowania obiecującego podwodnego „łowcy”.
Jednak dopiero niedawno podjęto rzeczywiste działania w tym kierunku. Budżet obronny na rok 2021 po raz pierwszy przewidziano wydatki na opracowanie projektu przyszłego okrętu podwodnego SSN (X). Jednak w tym roku na wszystkie wydarzenia przeznaczono tylko 1 mln USD. W projekcie budżetu na kolejny rok obrotowy 2022 uwzględniono Na rozwój jest już wnioskowanych 98 milionów dolarów. W miarę postępu prac można spodziewać się nowego wzrostu wydatków ze względu na obiektywne czynniki.
Budowa wiodącego atomowego okrętu podwodnego SSN (X) ma się rozpocząć dopiero pod koniec lat dwudziestych, a okręt wejdzie do służby w połowie następnej dekady. Według szacunków Biura Budżetowego Kongresu taka łódź podwodna może kosztować od 5, 8 do 6, 2 miliardów dolarów, przy czym wymagana liczba okrętów podwodnych i ich całkowity koszt nie zostały jeszcze ustalone.
Dokładną cenę nowego okrętu podwodnego można obliczyć dopiero po określeniu przez Marynarkę Wojenną wymagań dla niego i pojawieniu się organizacji rozwojowych. Prace tego rodzaju już się rozpoczęły, ale wciąż brakuje ich rezultatów. Jednocześnie w dokumentach i oświadczeniach urzędników pojawiają się już życzenia dotyczące nowej atomowej łodzi podwodnej.
Zgodnie z wymaganiami klienta
Pierwsze wymagania dotyczące Stoczni Szczecińskiej (X) zostały ujawnione w projekcie budżetu obronnego na bieżący rok obrotowy. W dokumencie wskazano, że celem projektu jest stworzenie nowej wielozadaniowej atomowej łodzi podwodnej zdolnej do wykrywania i uderzania w szeroką gamę celów. Takie statki będą musiały zapewnić utrzymanie swojej obecności we wszystkich głównych regionach oceanów.
Nowy SSN (X) powinien różnić się od poprzedniego projektu Virginia zwiększonymi właściwościami jezdnymi i parametrami stealth. Proponuje się zwiększenie całkowitego ładunku amunicji, a także zmianę składu uzbrojenia. W przeciwieństwie do swoich poprzedników, przyszły SSN (X) powinien mieć większy potencjał w odnajdywaniu i niszczeniu celów podwodnych i nawodnych.
Głównym uzbrojeniem powinny być wyrzutnie torped z możliwością użycia pocisków manewrujących. Osobno należy rozważyć kwestię użycia wyrzutni pionowych lub ich porzucenia. Jednocześnie wymagane było zapewnienie dodatkowego wyposażenia, takiego jak bezzałogowe pojazdy podwodne.
Kilka dni temu w Stanach Zjednoczonych odbyła się konferencja Sea Air Space 2021, podczas której kontradmirał Bill Houston, szef Dywizji Wojny Podmorskiej, ujawnił nowe życzenia Marynarki Wojennej dotyczące nowego atomowego okrętu podwodnego. Ogólnie rzecz biorąc, flota chce zdobyć okręt podwodny o wysokiej wydajności, który stanie się „najwyższym drapieżnikiem” głębin. Planuje się uzyskać taki wynik na różne sposoby.
Według B. Houston, w obiecującym projekcie SSN(X) konieczne jest połączenie najlepszych cech okrętów podwodnych istniejących projektów. Konieczne jest zapewnienie osiągów i ładowności na poziomie okrętów klasy Seawolf, a także zapewnienie ukrycia i użycie instrumentów pokładowych nie gorszych niż w Virginii. Jednocześnie charakterystyka operacyjna, m.in. żywotność, powinna być na poziomie przyszłych strategicznych nośników rakietowych Columbia.
Niepewność techniczna
Dlatego Marynarka Wojenna jest skłonna zrezygnować z dotychczas stosowanych koncepcji i rozważa możliwość budowy atomowych okrętów podwodnych o nowych właściwościach. W poprzednim projekcie Virginia położono nacisk na zdolność do zwalczania celów przybrzeżnych, przy jednoczesnym zachowaniu zdolności przeciw okrętom podwodnym i przeciwokrętowym. W projekcie SSN (X) mogą zrewidować cele i zadania łodzi podwodnej, czyniąc z niej głównie łowcę celów morskich.
Dokładny kształt, parametry taktyczno-techniczne itp. nie zostały jeszcze ustalone i zostaną utworzone dopiero w przyszłości, na podstawie wyników bieżącej działalności badawczej. Można się spodziewać, że wielkość i wyporność atomowego okrętu podwodnego SSN (X) będą zbliżone do istniejących okrętów Virginia. Jednocześnie odrzucenie oddzielnych instalacji dla pocisków może prowadzić do zmniejszenia okrętu podwodnego w porównaniu z poprzednim typem.
Szczególną uwagę zwrócono na kwestie niezawodności i trwałości. W tym kontekście rozważana jest możliwość wykorzystania osiągnięć nowego projektu Columbia SSBN. Oznacza to, że SSN (X) może otrzymywać najnowocześniejsze systemy i jednostki o wysokim zasobach. Ponadto możliwe jest zastosowanie elektrowni jądrowej, która nie wymaga wymiany paliwa przez cały okres jej eksploatacji.
Problemy z planowaniem
Podczas niedawnego wydarzenia wiceadmirał B. Houston zauważył, że zespół projektowy obecnie pracujący nad okrętem podwodnym Columbia może być zaangażowany w rozwój projektu SSN (X). Opanowali już nowoczesne technologie i potrafią tworzyć statki z kilkudziesięcioletnim zaległością. Jednak nie zostaną przeniesieni do SSN (X), dopóki nie ukończą pracy Columbia.
Zakład, który ma zbudować nowy typ atomowej łodzi podwodnej, nie został określony. Jednocześnie niezbędne kompetencje posiadają tylko dwa przedsiębiorstwa, które już obciążone są zamówieniami na budowę i modernizację statków obecnych typów.
Opracowywane są orientacyjne plany produkcji seryjnej. We wczesnych etapach programu budowy Marynarka Wojenna będzie mogła otrzymać jeden SSN (X) rocznie. Po 2035 roku, w związku z zakończeniem innych programów, oczekiwane jest uwolnienie mocy produkcyjnych. Zwiększy to tempo prac nad Stocznią Szczecińską (X) i dostarczy dwa okręty podwodne rocznie. Ponadto istnieje fundamentalna możliwość dalszego zwiększania produkcji.
Według obecnych szacunków obiecujące atomowe okręty podwodne SSN (X) zastąpią starzejące się Los Angeles. Najstarsze okręty tego typu, pozostające w Marynarce Wojennej, są w służbie od 1985 roku. Najnowszy w tym roku świętuje 25-lecie służby. Do 2035 roku całe lub prawie całe Los Angeles zostanie zlikwidowane z powodu wyczerpywania się zasobów. Ponadto najstarsza wielozadaniowa Virginia zmieści się w limicie żywotności.
Wymagana liczba okrętów podwodnych SSN (X) nie została jeszcze ogłoszona i może nie zostać jeszcze ustalona. Należy się jednak spodziewać, że w połowie stulecia powstanie kilkadziesiąt takich statków. Dzięki temu w odległej przyszłości możliwe będzie utrzymanie liczebności sił podwodnych na wymaganym poziomie, pomimo porzucania starych statków.
Flota wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych, składająca się ze statków Virginia i SSN (X), będzie w stanie rozwiązać wszystkie zależne misje bojowe. Każdy z okrętów podwodnych będzie mógł wyszukiwać i uderzać w różne cele. Jednocześnie starsze „Virginias” będą skuteczniejsze przeciwko celom przybrzeżnym, a nowy SSN (X) przejmie polowanie na wrogie okręty i okręty podwodne. Właściwa organizacja służby bojowej takiej floty podwodnej pozwoli na uzyskanie maksymalnych wyników.
Podwodna konfrontacja
Tak więc, po długich wstępnych dyskusjach, US Navy nadal uruchamia program rozwoju obiecującego wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego. Znaleziono niezbędne fundusze i rozpoczęto wstępne prace. Jednak projekt, jak zawsze, będzie długotrwały – pierwsze okręty typu SSN(X) wejdą do służby w połowie przyszłej dekady. Potem przez kilkadziesiąt lat będą kształtować amerykańską flotę okrętów podwodnych.
Jednym z powodów powstania Stoczni Szczecińskiej (X) jest obserwowany postęp w rozwoju czołowych flot zagranicznych – rosyjskiej i chińskiej. W związku z tym „prawdopodobni przeciwnicy” będą uważnie monitorować postępy amerykańskiego projektu i podejmować niezbędne środki. Doprowadzi to do nowej zmiany sytuacji w sferze podwodnej i ewentualnie postawi inne wymagania dla okrętów podwodnych. A marynarka wojenna USA będzie musiała wziąć te procesy pod uwagę, aby obiecujące atomowe okręty podwodne SSN (X) nie stały się przestarzałe w momencie ich pojawienia się.
