W ostatnich tygodniach prezydent Białorusi A. Łukaszenka złożył szereg oświadczeń dotyczących rozwoju sił zbrojnych. Według białoruskiego przywódcy konieczna jest aktualizacja i modernizacja armii, w tym przy pomocy nowej broni i sprzętu. Armia przyszłości nie powinna być zbyt duża, ale dobrze wyposażona i bardzo potężna. W takim przypadku siły zbrojne będą mogły skutecznie wykonywać powierzone im zadania. A. Łukaszenka w najbliższym czasie zamierza „rozbudzić” 140. zakład remontowy w Borysowie, który zajmuje się odbudową i modernizacją różnych pojazdów opancerzonych wojsk lądowych. Białoruski prezydent wezwał firmę do podjęcia nowych projektów: „Przestań malować i piaskować kadłuby i coś zmienić. Musimy przejść do nowego etapu”.
A. Łukaszenka zauważył, że niektóre prywatne przedsiębiorstwa na Białorusi już tworzą własne projekty nowoczesnych pojazdów opancerzonych. Z kolei duże stare fabryki „spoczą na laurach” i nie spieszą się z opracowywaniem nowej broni i sprzętu. Jednocześnie szef państwa zaznaczył, że nowy sprzęt powinny być tworzone przez białoruskie przedsiębiorstwa.
Jest prawdopodobne, że po oświadczeniach prezydenta Białorusi nastąpią odpowiednie decyzje i dekrety. Siły Zbrojne Republiki Białorusi naprawdę potrzebują modernizacji floty pojazdów opancerzonych. Wszystkie pojazdy opancerzone eksploatowane przez siły lądowe zostały zbudowane jeszcze przed rozpadem Związku Radzieckiego, co odpowiednio wpływa na ich możliwości i zasoby. Białoruski przemysł podjął pewne próby stworzenia nowych typów pojazdów opancerzonych w celu zastąpienia przestarzałych pojazdów, ale żaden z tych projektów nie doszedł jeszcze do masowej produkcji.
Na przykład kilka lat temu Mińska Fabryka Ciągników Kołowych (MZKT) przedstawiła projekt obiecującej pancernej platformy kołowej MZKT-590100 Umka. Na bazie jednego podwozia, stworzonego z uwzględnieniem najnowszych trendów w dziedzinie pojazdów opancerzonych, zaproponowano budowę pojazdów różnych typów. Według doniesień projekt Umka zatrzymał się przed rozpoczęciem budowy prototypów. Niewykluczone, że jedną z konsekwencji ostatnich wypowiedzi A. Łukaszenki będzie wznowienie prac nad pojazdem MZKT-590100, dzięki którym armia białoruska będzie mogła odnowić flotę pojazdów opancerzonych.
Projekt Umka został uruchomiony w 2008 roku. Rozwój rodziny obiecujących kołowych pojazdów opancerzonych został przeprowadzony przez MZKT z inicjatywy własnej. Zaproponowano opracowanie uniwersalnego czteroosiowego podwozia, na podstawie którego można by stworzyć różne rodzaje sprzętu: transporter opancerzony, karetka pogotowia, pojazd dowódczo-sztabowy, ACS lub „czołg kołowy”. W tworzeniu różnego sprzętu dla sił zbrojnych Mińska Fabryka Ciągników Kołowych ma duże doświadczenie, które miało być wykorzystane w nowym projekcie. Jednocześnie jednak twórcy projektu MZKT-590100 postanowili zrezygnować ze sprawdzonych rozwiązań. W projekcie Umka zaproponowano wykorzystanie nowych pomysłów i rozwiązań technicznych.
Zaawansowane rozwiązania techniczne miały zostać zastosowane w prawie wszystkich elementach nowego projektu. Tak więc zamiast mechanicznej skrzyni biegów zaproponowano zastosowanie elektrycznej z osobnym silnikiem elektrycznym na każdym kole. W konstrukcji pancernego kadłuba konieczne było zastosowanie najnowszych materiałów, w tym kompozytów. Wreszcie skład elektroniki pokładowej miał umożliwić załodze monitorowanie sytuacji na polu bitwy i utrzymywanie kontaktu z innymi pojazdami.
Jak wynika z dostępnych danych, wóz bojowy MZKT-590100 miał być zbudowany zgodnie z najnowszymi trendami w dziedzinie pojazdów opancerzonych. Przed opancerzonym kadłubem 14-tonowego pojazdu proponowano umieszczenie silnika wysokoprężnego o mocy 490 KM. i generator elektryczny. Zaproponowano podłączenie oddzielnego silnika elektrycznego do każdego z ośmiu kół. Do obracania kół miał być używany silnik asynchroniczny lub silnik z magnesami trwałymi. Konkretny typ silników elektrycznych musiał zostać określony w specjalnym badaniu.
Według obliczeń białoruskich konstruktorów wóz bojowy „Umka” mógł mieć dość wysokie parametry. Prędkość maksymalną na autostradzie oszacowano na 130 km/h, na drodze gruntowej w zadowalającym stanie – 55 km/h. Rezerwa mocy została określona na poziomie 1000 kilometrów. W rufowej części kadłuba obiecujący pojazd opancerzony miał mieć dwa śmigła wodne z napędem elektrycznym. Maksymalna prędkość na wodzie została oszacowana na 12 km/h.
Brak informacji na temat konstrukcji kadłuba i zapewnianego poziomu ochrony. Prawdopodobnie nadwozie pojazdu opancerzonego MZKT-590100 musiało wytrzymać trafienie pociskami z broni strzeleckiej, w tym wielkokalibrowej. Ponadto nie można wykluczyć możliwości zastosowania zawiasowych dodatkowych modułów rezerwacji.
Silnik wysokoprężny i prądnica miały znajdować się w przedniej części korpusu maszyny Umka, a także miejsca pracy kierowcy i dowódcy. Za nimi przewidziano miejsce na instalację wieży z niezbędną bronią. Rufa kadłuba została podjęta pod przedział wojskowy (w wariancie transportera opancerzonego) lub pod umieszczenie niezbędnego ładunku. Aby wejść na pokład żołnierzy lub załadować ładunek na rufie, samochód musiał mieć duże drzwi. Dodatkowo przewidziano włazy dachowe.
Aby monitorować sytuację, załoga obiecującego pojazdu opancerzonego musiała posiadać kompleks różnego sprzętu optoelektronicznego i radarowego. W pierwszych etapach projektu sprzęt elektroniczny i broń miały być kupowane od zagranicznych producentów.
Na bazie podwozia Umka zaproponowano opracowanie kilku pojazdów o różnym przeznaczeniu. Dla zmotoryzowanych jednostek strzeleckich oferowano kołowe transportery opancerzone i bojowy wóz piechoty. Z opublikowanych materiałów wynika, że transporter opancerzony na bazie MZKT-590100 miał przewozić dwie zdalnie sterowane wieże z uzbrojeniem karabinów maszynowych, co zwiększałoby rozmiar przedziału wojskowego. BMP „Umka” miał mieć wielokrotnie większą siłę ognia. Zaproponowano zainstalowanie modułu bojowego z działem automatycznym i karabinem maszynowym, a także przeciwpancernymi pociskami kierowanymi. Ponadto nowe podwozie może stać się podstawą obiecującej samobieżnej instalacji artyleryjskiej. W tym celu proponowano wyposażenie go w wieżę z działem kalibru do 120 mm i współosiowym karabinem maszynowym.
Oferował również dwie opcje wyposażenia dodatkowego. Opancerzony pojazd medyczny miał być zmodyfikowaną wersją transportera opancerzonego z odpowiednim wyposażeniem. Obiecujący opancerzony pojazd ratunkowy, jak wymyślili twórcy, miał zamiast wieży przewozić dźwig. Zaproponowano umieszczenie sprzętu niezbędnego do remontów wewnątrz budynku.
Spodziewano się, że projekt Umka pozwoli nie tylko odnowić flotę wyposażenia sił zbrojnych, ale także przyciągnąć do aktywnej pracy szereg białoruskich przedsiębiorstw obronnych. W 2010 roku specjaliści z Mińskiej Fabryki Ciągników Kołowych ukończyli badanie najnowszych zagranicznych pojazdów opancerzonych tej samej klasy, co ich obiecujący rozwój. Ponadto zidentyfikowano zalety i wady różnych systemów proponowanych do wykorzystania w projekcie Umka. Po utworzeniu ogólnego wyglądu obiecującej platformy kołowej MZKT przeprowadził negocjacje z kilkoma białoruskimi przedsiębiorstwami, które mogłyby wziąć udział w projekcie.
Przedsiębiorstwa znalazły wspólny język, ale nie prowadzono dalszych prac. Kontynuacja prac badawczo-rozwojowych na zasadzie inicjatywy nie była możliwa, dlatego MZKT skierowało odpowiedni wniosek do Państwowego Komitetu Wojskowo-Przemysłowego (GVPK). Niestety propozycja stworzenia rodziny kołowych pojazdów opancerzonych w oparciu o jedną platformę nie zainteresowała MON i GVPK. Z powodu braku funduszy i zainteresowania ze strony potencjalnego klienta, Mińska Fabryka Ciągników Kołowych została zmuszona do wstrzymania wszelkich prac nad projektem MZKT-590100 Umka.
Zakończenie prac nad projektem platformy kołowej Umka, między innymi, doprowadziło do tego, że białoruska armia nadal musi korzystać ze sprzętu radzieckiego. Przemysł obronny Białorusi jest w stanie przeprowadzać terminowe naprawy i niektóre rodzaje modernizacji istniejącego sprzętu, ale jego zasoby nie są nieograniczone. Z roku na rok coraz bardziej odczuwalne jest zapotrzebowanie na nowe pojazdy opancerzone, a brak jakichkolwiek projektów w tej dziedzinie tylko komplikuje sytuację. Czas pokaże, jakie będą konsekwencje ostatnich wypowiedzi A. Łukaszenki. Jest całkiem możliwe, że w dającej się przewidzieć przyszłości białoruskie przedsiębiorstwa zaczną opracowywać nowy sprzęt dla wojska. Istnieje pewne prawdopodobieństwo, że z uwzględnieniem pomysłów zawartych w projekcie MZKT-590100 Umka powstaną nowe typy sprzętu.
