Nie tak dawno okazało się, że obiecujące pojazdy opancerzone Ajax, opracowane na zamówienie armii brytyjskiej, wykazały podczas testów nowe niedociągnięcia. Wibracje i hałas podczas ruchu nie tylko przeszkadzają w pracy załogi, ale także zagrażają jej zdrowiu. Ministerstwo Obrony i producent pojazdów opancerzonych starają się teraz pozbyć tych problemów.
Zagrożenia dla zdrowia
We wrześniu 2014 roku brytyjski Departament Obrony wydał zamówienie General Dynamics Land Systems UK na produkcję prawie 600 obiecujących pojazdów opancerzonych Scout SV/Ajax w szeregu modyfikacji o różnym przeznaczeniu. Wkrótce armia przekazała pierwsze pojazdy z rodziny na nowy etap testów i rozwoju w wojsku.
Po przeprowadzeniu niezbędnych kontroli regularnie pojawiały się oficjalne raporty i pogłoski o pewnych wadach konstrukcyjnych. Od pewnego czasu wspominano o podwyższonym poziomie drgań, który negatywnie wpływał na pracę jednostek i stan załogi.
Pod koniec maja potwierdziły się informacje o wibracjach i hałasie. Brytyjskie media zdobyły raport z testu Ajaksu i opublikowały jego najciekawsze punkty. Według raportu w latach 2019-2020. Uczestnicy testu wielokrotnie zauważyli nadmierny hałas w pomieszczeniach mieszkalnych podczas jazdy. Ponadto załogi doświadczyły znacznych wstrząsów.
Niektórzy z testerów wytrwale znosili te trudności, podczas gdy inni zawodnicy mieli skargi. Po podróży w wibrującym pojeździe opancerzonym poszukali pomocy medycznej z powodu szumu w uszach, nudności i bólu stawów. Przede wszystkim problemy napotkali spadochroniarze poruszający się w transporterze opancerzonym Ares. Według innych doniesień praca załogi i wojsk na innych pojazdach linii ma te same cechy i trudności.
We wrześniu 2020 roku specjalna komisja lekarska przeprowadziła dodatkową kontrolę. Stwierdzono, że hałas i wibracje mają negatywny wpływ na załogę. Co więcej, nie chodzi tylko o dyskomfort, ale o ryzyko uszkodzenia narządów i układów. W celu zapobiegania i eliminowania negatywnych konsekwencji zalecono sprawdzenie stanu zdrowia wszystkich uczestników badań.
Aby uniknąć negatywnego rozwoju sytuacji, w listopadzie ubiegłego roku zawieszono procesy dotyczące ruchu. Do marca 2021 r. prowadzono dodatkowe prace badawcze i projektowe mające na celu skorygowanie nowo zidentyfikowanych wad konstrukcyjnych. Równolegle kontynuowano działalność niezwiązaną z jeździectwem. Wiosną wznowiono próby morskie, ale w czerwcu zostały ponownie przerwane. Według urzędników nowe testy na torach nie rozpoczną się, dopóki wszystkie problemy nie zostaną naprawione.
W chwili obecnej firma deweloperska i specjaliści wojskowi nadal poszukują i korygują przyczyny negatywnych zjawisk. Jednocześnie na górze dyskutowane są różne kwestie organizacyjne. W szczególności kierownictwo MON musi usprawiedliwiać się przed parlamentem i sporządzić zaktualizowany harmonogram prac. Ostatnie przesłuchanie w sprawie porażek Ajaksu odbyło się zaledwie kilka dni temu.
Oficjalne uznanie
Warto zauważyć, że przed publikacją raportu z testów brytyjski Departament Obrony nie wspomniał o problemach z hałasem i wibracjami na Ajaksie. Jednak po publikacji nie zaprzeczono istnieniu takich niedociągnięć - a usprawiedliwiali się tym, że trwają już prace nad ich naprawą. Ponadto kwestia ulepszenia obiecującego pojazdu opancerzonego była wielokrotnie omawiana na różnych poziomach i padały najciekawsze wypowiedzi.
Nie tak dawno kierownictwo GDLS UK przyznało, że drgania i hałas odnotowywano na pojazdach opancerzonych Scout SV/Ajax od samego początku testów w 2010 roku. Przyczyny ich występowania nazwano specyfiką konstrukcji elektrowni. i podwozia. Jednocześnie zwraca się uwagę, że od samego początku prac dużą wagę przywiązywano do kwestii hałasu.
Rozwiązania redukcji hałasu zostały wdrożone już na etapie projektowania. Na wszystkich etapach testowania takie parametry były monitorowane. Stwierdzono, że pod względem wibracji i hałasu obiecująca platforma Ajax/Scout SV nie różni się od innych nowoczesnych pojazdów opancerzonych armii brytyjskiej.
Jednak w związku z wynikami zeszłorocznych badań oraz wnioskami komisji lekarskiej GDLS UK rozpoczął proces dalszego doskonalenia technologii. Planowane są zmiany w projekcie, ale ich charakter nie został jeszcze sprecyzowany. Ponadto programiści nie są gotowi określić harmonogramu zakończenia takiej pracy.
Warto zauważyć, że wibracje to nie jedyna wada nowej platformy i maszyn na niej opartych. Na przykład wóz rozpoznawczy Ajax nie otrzymał jeszcze systemu kierowania ogniem ze wszystkimi niezbędnymi funkcjami, a jego zawieszenie nie jest dostosowane do obciążeń z automatycznej armaty 40 mm. Od kilku lat pracują nad rozwiązaniem tych problemów.
Warunki techniczne
Z technicznego punktu widzenia platforma Ajax to głęboka modernizacja wcześniejszej maszyny ASCOD, stworzonej na początku 2000 roku w ramach współpracy austriacko-hiszpańskiej. Różne wersje ASCOD weszły do służby w Austrii i Hiszpanii; dla nich zbudowano mniej niż 400 maszyn. Oczekuje się nowych zamówień z krajów trzecich. Co ciekawe, wojsko austriackie i hiszpańskie nie narzekało na hałas czy nadmierne wibracje.
Podwozie Ajax oparte jest na kadłubie z silnikiem czołowym z pancerzem przeciwpociskowym/przeciwodłamkowym. Maszyna wyposażona jest w silnik wysokoprężny MTU 8V 199 TE21 o mocy 816 KM. oraz automatyczna skrzynia biegów RENK HSWL 256B. Podwozie zawiera siedem kół jezdnych po każdej stronie z zawieszeniem drążka skrętnego.
Architektura elektrowni i podwozia jako całości została zaczerpnięta z projektu ASCOD, ale skład jednostek został zmieniony zgodnie z życzeniem klienta, reprezentowanego przez armię brytyjską. Podobno takie zmiany i ulepszenia zostały wprowadzone z pewnymi błędami, co doprowadziło do pojawienia się nadmiernych drgań. Prawdopodobnie rozprzestrzeniają się przez kadłub i inne elementy, docierając do miejsc załogi i lądowania, powodując nieprzyjemne objawy.
Jednak nadal nie ma dokładnych informacji na temat tego wyniku. Nawet jeśli GDLS UK i Ministerstwo Obrony zdołały zidentyfikować źródła hałasu i wibracji, nie spieszą się z ujawnieniem takich informacji. W związku z tym niemożliwe jest zrozumienie istoty problemu i ocena skali działań mających na celu jego naprawienie.
Uderzając w program
Zgodnie z umową z 2014 roku wykonawca musi w latach 2017-26. zbudować i dostarczyć klientowi prawie 600 pojazdów opancerzonych 9 typów o różnym przeznaczeniu. Całkowity koszt tego sprzętu przekroczy 4,6 mld funtów (ok. 6,3 mld USD). Zrealizowano już znaczną część zamówienia, na które wydano ponad 2, 6 mld funtów. Jednak perspektywy programu Ajax są teraz pod znakiem zapytania.
Niedawno Ministerstwo Obrony po raz kolejny ogłosiło konieczność kontynuowania prac i naprawienia stwierdzonych niedociągnięć. Nie należy rezygnować z programu Ajax, ponieważ w tym przypadku zainwestowane pieniądze i spędzony czas zostaną utracone. Ukończenie projektu wygląda na bardziej opłacalne rozwiązanie - pomimo wszystkich dodatkowych kosztów.
Jednocześnie resort wojskowy traci optymizm. Wcześniejsze plany zakładały, że maszyny Ajax osiągną wstępną gotowość operacyjną latem 2020 roku. Zgodnie z wynikami ubiegłorocznych testów okres ten został przesunięty z rocznym wyprzedzeniem. Stwierdzono wówczas, że gotowość uzyska się w czerwcu (z prawdopodobieństwem 50%) lub we wrześniu (90%). W tej chwili nawet minister obrony otwarcie wątpi w możliwość realizacji takich planów.
Jednak na poziomie oficjalnym mówimy tylko o kolejnym opóźnieniu i ewentualnej rewizji budżetu programu. Nie zamierzają porzucić projektu Ajax. Mimo wszystkich swoich niedociągnięć, już naprawionych lub niedawno zidentyfikowanych, obiecująca platforma zajmuje kluczowe miejsce w obecnych planach aktualizacji sprzętu sił lądowych. Odmowa tej techniki doprowadzi do najpoważniejszych konsekwencji natury organizacyjnej i innej, a zatem jest niewłaściwa.
Trudna przyszłość
W ten sposób pomyślne zakończenie programu Ajax ponownie zostaje odroczone na czas nieokreślony, co w zrozumiały sposób wpływa na wszystkie plany dozbrojenia sił lądowych Wielkiej Brytanii. Po raz kolejny negatywny wpływ na ogólny przebieg prac mają wady projektowe powstałe na etapie projektowania lub budowy.
Niemniej jednak obecne problemy z wibracjami i hałasem - a także niedociągnięcia SKO lub osobliwości interakcji pistoletu i zawieszenia - nie wpłyną na ogólne plany Ministerstwa Obrony. Platforma Ajax zostanie sfinalizowana i pozostawiona w serii, dzięki czemu rozpoczęte już dozbrojenie zostanie zakończone w przyszłości. Jednak takie sukcesy zostaną osiągnięte kosztem zmiany terminu i kosztów programu, co z pewnością wywoła nową falę krytyki i kontrowersji.
