Nowe stare realia
Można przypuszczać, że podział na czołgi lekkie, średnie i ciężkie po II wojnie światowej odszedł w zapomnienie. Jednak w XXI wieku dały o sobie znać nowe realia: przede wszystkim mówimy o tzw. wojnie mobilnej, kiedy rola jednostek powietrznodesantowych stale rośnie.
Jest to rozumiane zarówno w Rosji, jak i na Zachodzie. W latach 90. amerykańscy analitycy wojskowi postrzegali dużą liczbę formacji z ciężkim sprzętem opancerzonym jako pozostałość po zimnej wojnie. Na wypadek przyszłych konfliktów zaplanowano stworzenie nowych, wysoce mobilnych formacji, które można jak najszybciej rozmieścić w dowolnym miejscu na świecie za pomocą wojskowych samolotów transportowych Boeing C-17 Globemaster III.
Tak więc w 2003 roku pojawiło się to, co znamy jako Future Combat Systems (FCS): de facto jest to próba stworzenia zupełnie nowych sił lądowych USA w oparciu o zasadę sieciocentryczności, mobilności i ostatecznej unifikacji. Za Baracka Obamy program został ograniczony. Cała rodzina nowych wozów bojowych, w tym bojowe wozy piechoty, lekkie czołgi, działa samobieżne odeszła w zapomnienie.
Pomimo całkowitej porażki programu FCS, ostatnio coraz częściej wracają w tym kierunku. Rosja jest jednym z krajów, które najbardziej posunęły się w tworzeniu lekkich, ale dobrze uzbrojonych wozów bojowych.
Zaplanowane testy
Głównym osiągnięciem Rosji w tej dziedzinie jest nowy czołg lekki Sprut-SDM1. Samochód ma długą historię. Dostawy jego poprzednika „Spruta-SD” zostały wstrzymane w 2010 roku, po wyprodukowaniu kilkudziesięciu samochodów. Oczywiście nie to, co chcieliby jego twórcy, ale teraz wydaje się, że wszystko ruszyło z miejsca. 21 sierpnia dowiedział się o przekazaniu nowego lekkiego czołgu Sprut-SDM1 do testów państwowych. „Kompleksy o wysokiej precyzji” państwowej korporacji „Rostec” przekazały zmodernizowane prototypy czołgu „Sprut-SDM1” do testów państwowych. Przez najbliższe półtora roku maszyna będzie testowana w warunkach polowych w formacjach wojskowych Ministerstwa Obrony Federacji Rosyjskiej” – powiedział w „Rostec”.
Jak donosi TASS, czołg powinien być testowany w warunkach morskich i wysokościowych. Testy odbędą się w różnych temperaturach powietrza: od -40 do +40 stopni Celsjusza. „Zgodnie z wynikami badań państwowych dokumentacja projektowa nowego zbiornika zostanie zatwierdzona z nadaniem litery O1, co pozwoli na uruchomienie produkcji seryjnej. Następnie, na podstawie wyników prac komisji międzyresortowej, pojazd zostanie zarekomendowany do przyjęcia przez armię rosyjską”- powiedział Rostec.
Według szefa „Kompleksów o wysokiej precyzji” Aleksandra Denisowa, pod względem siły ognia pojazd nie będzie gorszy od głównych czołgów bojowych T-80 i T-90. Dzięki 125-mm działa 2A75 "Sprut-SDM1" może walczyć z prawie wszystkimi istniejącymi i przyszłymi czołgami. Możliwe jest użycie kierowanych pocisków rakietowych 9M119M1, których penetracja pancerza wynosi do 900 milimetrów lub 800-850 do ochrony dynamicznej.
Oprócz armaty pojazd posiada współosiowy karabin maszynowy 7,62 mm oraz zdalnie sterowaną stację uzbrojenia z kolejnym karabinem maszynowym 7,62 mm z 1000 sztuk amunicji. Jeśli chodzi o mobilność, według twórców będzie ona porównywalna z osiągami pojazdu szturmowego BMD-4M. Nowy „Sprut” może zostać wylądowany lub zrzucony na spadochronie z załogą na pokładzie. Ponadto może bez wstępnego przygotowania pokonywać przeszkody wodne falami do trzech punktów i jednocześnie strzelać do wroga.
Zacięta konkurencja
Spróbujmy zrozumieć, jak wygląda samochód krajowy na tle analogów.
Siła ognia. Jeśli mówimy o sile ognia, to, jak widać powyżej, czołg ma solidne możliwości, będąc na poziomie swoich konkurentów, a nawet ich przewyższając. Tak więc "Sprut-SDM1" ma znacznie potężniejsze uzbrojenie niż turecki czołg lekki Tulpar, wyposażony w armatę 105 mm. Ponadto rosyjski pojazd ma dwa karabiny maszynowe przeciwko jednemu z konwencjonalnego tureckiego odpowiednika. Przewyższa rosyjski czołg i dość znany turecko-indonezyjski pojazd bojowy Modern Medium Weight Tank (MMWT), również wyposażony w działo 105 mm.
Przyszłość szykuje jednak szereg niespodzianek. W kwietniu amerykański General Dynamics i armia amerykańska przeprowadziły publiczną demonstrację prototypu nowego czołgu lekkiego Griffin II, opracowanego w ramach programu Mobile Protected Firepower (MPF). A w 2018 roku firma BAE Systems pokazała pojazd bojowy M8 Armored Gun System (AGS), również stworzony w ramach tego programu. Zgodnie z warunkami konkursu pojazd musi posiadać uzbrojenie w działko 105 lub 120 mm oraz najnowocześniejszą elektronikę. Oznacza to, że pod względem siły ognia będzie co najmniej porównywalny z Octopusem.
Bezpieczeństwo. Rosyjski samochód i jego analogi, o których mowa powyżej, są w różnych kategoriach wagowych i mają odpowiednio różne stopnie ochrony. Waga "Sprut-SDM1" to 18 ton, czyli znacznie mniej niż waga wspomnianego Tulpara, który waży o około dziesięć ton więcej. Z kolei masa Gryfa II. według niektórych źródeł jest to w ogóle „nieskromne” 38 ton. Żywotność czołgów lekkich nigdy nie będzie porównywana z czołgami podstawowymi, ale nie ma wątpliwości, że ochrona pojazdów stworzonych w ramach Mobile Protected Firepower będzie lepsza niż w przypadku Octopusa, który ma kuloodporny pancerz. Należy wspomnieć, że Amerykanie chcą wyposażyć swój czołg lekki w kompleks aktywnej ochrony (KAZ): teraz izraelski KAZ jest aktywnie instalowany na Abramsach przez amerykańskie siły lądowe. O ile można sądzić, Amerykanie są w pełni usatysfakcjonowani jego możliwościami.
"Sprut-SDM1" prawie nigdy nie otrzyma takich systemów: spowoduje to dramatyczny wzrost masy i ceny pojazdu bojowego, co nie pasuje do jego koncepcji i współczesnych realiów gospodarczych Rosji.
Mobilność. Dzięki silnikowi o mocy 450 koni mechanicznych maksymalna prędkość Sprut-SDM1 na autostradzie wynosi 70 kilometrów na godzinę. Rezerwa mocy samochodu wynosi 500 kilometrów. Stosunkowo niewielka waga i gabaryty pozwalają bez większych problemów transportować ośmiornicę wojskowym samolotem transportowym Ił-76 i spadochronem. Analogi mają bardzo podobne odczyty mobilności, ale rosyjski samochód ma ważną zaletę - potrafi dobrze pływać. Ta wszechstronność z pewnością zainteresuje potencjalnych nabywców. Warto powiedzieć, że wskaźniki mobilności należy rozpatrywać z punktu widzenia koncepcji wykorzystania czołgów lekkich: mogą się one znacząco różnić w różnych krajach.
Ogólnie rzecz biorąc, Sprut-SDM1 trudno nazwać czymś rewolucyjnym. Niemniej jednak jest to potencjalnie udany, niezbędny i dobrze wyważony pojazd bojowy. Przy stosunkowo niewielkiej masie dysponuje imponującą siłą ognia, co w połączeniu z zaawansowaną elektroniką sprawia, że Octopus jest groźnym przeciwnikiem na polu bitwy. Czołg jest gorszy od lekkich zachodnich (i nie tylko) odpowiedników pod względem bezpieczeństwa, jednak twórcy rosyjskiego pojazdu nigdy nie stawiali tego wskaźnika na pierwszym planie.
