W marcu mija sto lat od zawarcia traktatu pokojowego między RFSRR a Polską, który położył kres wojnie radziecko-polskiej z lat 1919-1921. Przez analogię do „obscenicznego” pokoju brzeskiego, pokój ryski można nazwać „haniebnym”, gdyż zgodnie z warunkami pokoju strona radziecka odstąpiła Polsce znaczną część ziem zachodnioukraińskich i zachodniobiałoruskich, które były wcześniej częścią Imperium Rosyjskiego i musiały płacić byłemu wasalowi znaczne reparacje.
Niepowodzenia bolszewików na froncie
Naturalnie pojawia się pytanie – dlaczego rząd sowiecki, po imponujących zwycięstwach w wojnie domowej i nad interwencjonistami, tak zrezygnował przed Polską, swoim protektoratem imperium, zaanektowanego w XVIII wieku przez Katarzynę II?
W wyniku klęski Niemiec w listopadzie 1918 r. ogłoszono niepodległość Polski pod przewodnictwem Piłsudskiego, który zapowiedział odbudowę Rzeczypospolitej w granicach 1772 r. i zaczął podejmować kroki w celu realizacji tego planu, wykorzystując słabnące Niemiec i Rosji. Natychmiast pojawiło się pytanie o uznane granice Polski, które doprowadziły do wojny radziecko-polskiej.
Brytyjski minister spraw zagranicznych lord George Curzon zaproponował, aby partie wycofały swoje wojska wzdłuż linii Grodno - Brześć - Przemyśl ("linia Curzona") i ustanowiły tam granicę, z grubsza odpowiadającą granicom etnicznym Polaków. Wybuch wojny przebiegał ze zmiennym powodzeniem, a po pokonaniu wojsk sowieckich marszałka Tuchaczewskiego w sierpniu 1920 r. pod Warszawą, w sierpniu Polacy przeszli do ofensywy i do października zdobyli Mińsk, Białystok, Baranowicze, Łuck, Równo i Tarnopol, zmuszając rząd sowiecki do rozpoczęcia negocjacji pokojowych (RSFSR wraz z Ukrainą i Polską po drugiej stronie). Rozpoczęły się w Mińsku 17 sierpnia 1920 r. i kontynuowały we wrześniu w Rydze na tle polskiej ofensywy na Wołyniu i Białorusi. W wyniku negocjacji 12 października podpisano rozejm i zaprzestano działań wojennych na froncie.
W trakcie negocjacji Polacy starannie formułowali swoje roszczenia terytorialne. Z jednej strony wyszli oni z możliwości maksymalizacji zwrotu swoich ziem zamieszkałych przez etnicznych Polaków, z drugiej strony dość ostrożnie podchodzili do aneksji ziem z przewagą ludności niepolskiej, ponadto mieli uwzględnić stanowisko Ententy, które dążyło do ograniczenia zbyt poważnego umacniania i odradzania się Polski.
Na początku negocjacji, kiedy Polacy posuwali się naprzód, bolszewicy zaproponowali im uznanie niepodległości Białorusi i przeprowadzenie referendum w Galicji, Polacy to odrzucili. Następnie szef delegacji sowieckiej Ioffe zaproponował oddanie Polakom całej Białorusi w zamian za osłabienie polskich żądań wobec Ukrainy, Polacy się z tym nie zgadzali, tzn. Białoruś działała jako przedmiot negocjacji między stronami w negocjacjach proces.
We wrześniu polska delegacja ogłosiła, że jest gotowa wyrazić zgodę na utworzenie na jej wschodnich granicach państw „buforowych”, w tym Białorusi, lub na poprowadzenie granicy znacznie na wschód od „linii Curzona”. Bolszewicy zaakceptowali drugą opcję, a strony zgodziły się nie uważać „linii Curzona” za przyszłą granicę między państwami.
Delegacja polska była zaskoczona uległością strony sowieckiej i mogła wysuwać jeszcze większe roszczenia terytorialne, a bolszewicy najprawdopodobniej by ich zadowolili. Ale Polacy, w przeciwieństwie do stanowiska ich radykałów na czele z Piłsudskim, którzy domagali się maksymalnego zwiększenia terytorium, rozumieli niebezpieczeństwo takiego przejęcia. Rozumieli, że ziemie te zamieszkiwane są etnicznie, kulturowo i religijnie przez inną ludność, np. na Wołyniu Polacy stanowili mniej niż 10% ludności, a włączenie tych ziem do Polski mogłoby prowadzić do daleko idących konsekwencji i problemy. Ponadto w Polsce dominowało przekonanie, że bolszewicy nie utrzymają się długo, a powracający zwolennicy „jednego i niepodzielnego” będą domagać się zwrotu zajętych terytoriów, a to może prowadzić do konfliktów terytorialnych.
Problemy bolszewików
Bolszewicy dążyli do jak najszybszego zawarcia porozumienia i byli gotowi na wszelkie ustępstwa terytorialne, ponieważ pilnie potrzebowali rozwiązania zaostrzonych problemów budowy państwa radzieckiego i dokończenia klęski armii białogwardii.
Armia Wrangla wciąż przebywała na Krymie i groziła wkroczeniem na rozległe stepy Taurydów, została ukończona dopiero w połowie listopada 1920 roku. Wrangel postanowił zawrzeć sojusz z Piłsudskim, który ma najpotężniejszą armię w Europie Wschodniej, otworzył swoje biuro w Warszawie i zaczął formować 3 Armię Rosyjską pod dowództwem Borysa Sawinkowa w celu stworzenia „frontu słowiańskiego” przeciwko bolszewicy. W związku z tym Lenin wygłosił później ważne oświadczenie, że:
„… ostatnio zdecydowaliśmy się na pewne ustępstwa nie dlatego, że uważaliśmy to za sprawiedliwe, ale dlatego, że uznaliśmy za ważne przerwanie intryg rosyjskich białogwardzistów, eserowców i mieńszewików w Warszawie, przede wszystkim imperialistów ententy dążenie do uniemożliwienia pokoju”.
Bolszewicy mieli spore problemy z chłopstwem z powodu polityki wojennego komunizmu i rekwizycji w postaci nadwyżek. W całym kraju dochodziło do masowych powstań chłopskich „zielonych”, robotnicy strajkowali w miastach z powodu braku żywności i niedoborów, szykowały się niepokoje w wojsku, których efektem był bunt w Kronsztadzie w marcu 1921 roku. Z powodu polityki wojennego komunizmu i nieurodzaju w 1920 r. nastał głód, a bolszewicy musieli wszelkimi sposobami ocalić większość terytorium Ukrainy z jej żyznymi ziemiami; utrata Ukrainy może okazać się katastrofą dla bolszewików.
Bolszewicy potrzebowali przerwy, aby rozwiązać nagromadzone problemy z paleniem, ich władza mogła w każdej chwili spaść. W związku z tym Lenin poinstruował Ioffe o konieczności zawarcia pokoju poprzez poważne ustępstwa terytorialne, pokój był dla bolszewików żywotny.
Pokój był także potrzebny w Polsce: pod naciskiem państw Ententy posłowie na Sejm RP wezwali rząd polski do jak najszybszego podpisania traktatu pokojowego, a „wódz” państwa polskiego Piłsudski poparł go, podkreślając, że ziemie, które odeszły w ręce bolszewików, mogą w przyszłości zostać zwrócone.
Najpoważniejsze spory powstały wokół artykułu traktatu o odmowie wspierania wrogich sobie sił. Bolszewicy zażądali wydalenia z Polski swoich najbardziej odrażających przeciwników, takich jak Sawinkow i Petlura, a Polska postawiła warunek uwolnienia wszystkich polskich jeńców i przekazania jej złota jako odszkodowań. W traktacie pokojowym wymagania te zostały uwzględnione i w październiku 1921 r. RFSRR przekazała pierwszą część przewidzianego w traktacie złota, a Polacy wysiedlili osoby budzące sprzeciw wobec bolszewików.
Haniebny traktat
Długie negocjacje po poważnych i upokarzających ustępstwach ze strony bolszewików zakończyły się podpisaniem 18 marca 1921 r. ryskiego traktatu pokojowego, na mocy którego Grodno i część guberni mińskiej, a także Galicja i Wołyń Zachodni zostały przekazane Polsce, a granica biegła znacznie na wschód od „linii Curzona”. Polska otrzymała terytorium o powierzchni około trzech tysięcy kilometrów kwadratowych z populacją prawie 14 milionów ludzi, z których zdecydowaną większość stanowili Białorusini i Ukraińcy.
Ponadto Rosja została upokorzona dość uciążliwymi reparacjami. Polska zażądała zwrotu wszystkich wartości historycznych i kulturowych, opłat za składki na gospodarkę Imperium Rosyjskiego 300 milionów rubli w złocie i dwóch tysięcy parowozów. Na mocy umowy Rosja zobowiązała się do przekazania Polsce wszelkich wartości kulturowych i historycznych, a także trofeów wojskowych wywożonych z Rzeczypospolitej od 1772 r., w tym trofeów wojskowych, bibliotek i zbiorów sztuki, archiwów organów rządowych i organizacji publicznych, dokumentów i mapy, laboratoria naukowe i instrumenty, aż po dzwony i przedmioty kultu. Cały polski kapitał i depozyty w rosyjskich bankach miał zostać zwrócony, a wszystkie zobowiązania dłużne z czasów carskich zostały wycofane z Polski.
Ponadto Rosja musiała zapłacić Polsce 30 mln rubli w ciągu roku oraz przekazać mienie w wysokości 18 mln rubli (300 parowozów o rozstawie europejskim, 435 wagonów pasażerskich i 8100 towarowych). Rosja spełniła wszystkie nałożone na nią wymagania, przekazanie głównej części dóbr kultury zakończyło się porozumieniem w listopadzie 1927 r.
Zgodnie z traktatem Polska miała przyznać prawa językowe i kulturowe mniejszości narodowych ludności ukraińskiej i białoruskiej na swoim terytorium. Mimo to na anektowanych ziemiach zaczęto prowadzić politykę polonizacji, z zakazem używania języków ukraińskiego i białoruskiego we wszystkich instytucjach państwowych, ogólnym zamknięciem mediów i prześladowaniem prawosławia.
Po wejściu w życie traktatu rząd polski, mimo protestów strony sowieckiej, nie spieszył się z wypełnianiem jego warunków: nie zaprzestał wspierania ugrupowań antysowieckich na swoim terytorium i sabotował powrót Armii Czerwonej jeńców wojennych, trzymając ich w strasznych warunkach. Należy zauważyć, że zgodnie z art. 10 ust. 2 umowy strony zrzekły się roszczeń
„Wykroczenia przeciwko przepisom wiążącym jeńców wojennych, internowanych cywilów i ogólnie obywateli strony przeciwnej”.
W ten sposób bolszewicy skazali na pewną śmierć w polskich obozach znaczną część wziętych do niewoli żołnierzy Armii Czerwonej. Według różnych szacunków do niewoli trafiło ok. 130 tys. żołnierzy Armii Czerwonej, z czego ok. 60 tys. zginęło w obozach z powodu nieludzkich warunków przetrzymywania.
Zawarcie traktatu ryskiego oznaczało koniec wojny domowej, zabezpieczało zachodnią granicę przed inwazją i dało wytchnienie do rozpoczęcia przejścia od polityki wojennego komunizmu do nowej polityki gospodarczej, przyjętej na X Zjeździe Wszechzwiązkowym Komunistyczna Partia Bolszewików 16 marca 1921 r., tuż przed zawarciem traktatu ryskiego. To wytchnienie kosztowało zbyt wiele - ustępstwa terytorialne, duże reparacje i śmierć dziesiątek tysięcy jeńców Armii Czerwonej. Korekty negatywnych skutków tego „haniebnego” pokoju dokonał Stalin w 1939 r., zwracając zajęte ziemie i łącząc narody ukraiński i białoruski.
