Wszystko jest zniszczone
Po raz pierwszy „Królewskie Tygrysy” wpadły w ręce sowieckich żołnierzy 1. Frontu Ukraińskiego w połowie sierpnia 1944 r. we wsi Oglendov za Wisłą, na północ od miasta Staszew. Było to konsekwencją nieudanej bitwy Niemców z ciężkim radzieckim IS-2, kiedy 501 batalion czołgów ciężkich stracił 12 pojazdów. Jednocześnie dwa z nich, o numerach 502 i 102, okazały się prawie sprawne i po kosmetycznych naprawach gąsienic mogły poruszać się samodzielnie. Były to pojazdy dowodzenia z dodatkowym szóstym członkiem załogi i zmniejszoną amunicją. Niemcy nie tylko pozostawili na polu bitwy gotowe do walki pojazdy, ale także przekazali radzieckim testerom szczegółowe instrukcje obsługi. W rezultacie 502. i 102. Pz. Kpfw. Tygrys Ausf. Postanowiono wysłać B do Kubinki do szczegółowych badań. Pierwszy samochód wciąż żyje, można go zobaczyć w ekspozycji parku Patriot, ale drugi wcielił się w rolę ofiary sowieckiej artylerii. Ale wcześniej te 68-tonowe potwory musiały zostać dostarczone na przedmieścia. Z powodu ciągłych awarii "Tygrysy" pojawiły się w Kubince dopiero 26 września.
Wrażenie było takie, że niemieckie czołgi w ogóle nie chciały jechać do Kubinki. Zanim dotarli na stację kolejową, sowieccy czołgiści przewieźli ich 110 kilometrów przez Wisłę. Na "Tygrysie B" z wieżą numer 102 podczas tego biegu wydarzyły się następujące rzeczy:
- zapadło się łożysko piasty lewego koła napinającego;
- przegrzanie prawej strony silnika w kształcie litery V z powodu zainstalowanego późnego zapłonu;
- ciągłe przegrzewanie skrzyni biegów z powodu słabego chłodzenia i 30-stopniowego ciepła;
- zniszczenie znacznej liczby palców gąsienic, zwłaszcza przy częstych skrętach czołgu;
- szybkie zwolnienie napięcia torów: konieczne było zatrzymanie napięcia po 10-15 kilometrach.
Po rozładunku w Kubince z peronu, prawy bieg boczny zablokował się przy zbiorniku. Sekcja zwłok wykazała, że z jakiegoś niewytłumaczalnego powodu całkowicie się zawalił. Tutaj bardzo przydał się 502. „Tygrys B”, z którego usunięto transmisję powietrzną na żywo.
Po przybyciu pary do Kubinki, zakres uprawnień do Naukowo-Testowego Poligonu Pancernego GBTU Armii Czerwonej na badania niemieckiego kota nr 102 wydał zastępca szefa GBTU gen. broni Iwan Adrianowicz Lebiediew. Warto zauważyć, że od samego początku niemiecki czołg nie był porównywany ze swoim poprzednikiem Pz. Kpfw. Tygrys Ausf. E i był postrzegany przez radzieckich inżynierów jako następca PzKpfw V Panther. Było to w dużej mierze konsekwencją podobnych rozwiązań konstrukcyjnych i konturów kadłuba z wieżą. We wnioskach inżynierowie piszą następująco:
„Czołgi” Tiger-B „reprezentują modernizację głównego niemieckiego czołgu „Panther” pod względem wzmocnienia pancerza i zwiększenia kalibru zainstalowanej broni.
Początkowo samochód, który przed testami przejechał zaledwie 444 kilometry, miał 35-kilometrowy przebieg po suchej wiejskiej drodze. Celem było określenie średniej prędkości ruchu. Nawet ta niewielka szczelina, zbiornik nie mógł przejść bez nieszczęśliwych przygód: stale wybijał olej z prawego napędu wentylatora, co wymagało regularnych postojów w celu kontroli i tankowania. W efekcie średnia prędkość techniczna (uwzględniająca „pitstopy”) wyniosła tylko 11,2 km/h. Ze względu na gigantyczne zużycie paliwa przebieg czołgu na drogach krajowych nie przekroczył 90 kilometrów. Dużo czy mało? Na przykład krajowy IS-2 przejechał 135 kilometrów na jednej stacji benzynowej, zadowalając się 520 litrami oleju napędowego. Ciężki Niemiec na 90 km potrzebował 860 litrów, czyli około 970 litrów na 100 kilometrów! Jednocześnie instrukcja stwierdzała, że „Tygrys B” nie powinien spędzać na drogach krajowych więcej niż 700 l/100 km toru. Inżynierowie Kubinki odpisali takie potworne obżarstwo na zużycie silnika, który, jak pamiętamy, przejechał 444 km. Podobno Niemcy nie mieli licznika godzin pracy, więc nie można było określić prawdziwego „przebiegu” „Maybacha”. Być może jedną z przyczyn tak nadmiernego zużycia paliwa było stosowanie krajowej benzyny KB-70.
Przed poważnymi awariami udało im się przetestować zwinność czołgu. Na miejsce wybraliśmy dziewiczą glebę z trawiastym pokryciem i solidną gliniastą podstawą. Obrotowy mechanizm planetarny zapewniał „Tiger B” dobrą zwrotność, a najmniejszy promień 2,2 metra osiągnięto w neutralnym położeniu skrzyni biegów. Gdy wjechaliśmy na szósty bieg (promień skrętu sięgał już 33,2 metra), gąsienice były niesprawne i nie było już możliwości obracania czołgiem na 7 i 8 biegu. Awaria nastąpiła, podobnie jak podczas ewakuacji zza Wisły, dwoma torami i jednocześnie dwunastoma palcami. Oto, co mówi raport:
„Ze względu na kruchość materiału, palce rozpadają się na kilka części w płaszczyznach oczka gąsienicy”.
Gdy przejechałem 530 kilometrów na prędkościomierzu odciął wszystkie śruby zewnętrznej wieńca zębatego lewego koła napędowego. Po 17 kilometrach ponownie zawiodło lewe koło napędowe, a dodatkowo załamał się drążek skrętny przedniego lewego walca drogowego. Odcięła wszystkie śruby wieńca zębatego i rozdarła sam pierścień na pół. Łącznie 102. „Tygrys B” przejechał 557 kilometrów (w tym 113 w Kubince) do momentu całkowitej awarii prawego bocznego biegu. Samochód dawcy nr 502 nie miał już napędów końcowych, więc Tiger-B zatrzymał się na zawsze. Słabym punktem było łożysko wałeczkowe wału napędowego skrzyni biegów.
Niemieckie karty atutowe
Z technicznego punktu widzenia największe skargi radzieckich inżynierów w „Tygrysie B” wywołały słabe zwolnice, koła napędowe i palce gąsienic: to właśnie te węzły nie pozwalały na pełne próby morskie ciężkiego niemieckiego czołgu. Można przypuszczać, że nawet gdyby te części były sprawne, to w przeciążonej maszynie coś by nie działało. Tygrys Królewski był za ciężki.
Nawet podczas tego krótkiego okresu eksploatacji radzieckim inżynierom udało się zaskoczyć transmisję niemieckiego czołgu. Pomimo wysokich kosztów i złożoności skrzyni biegów w porównaniu z krajowymi odpowiednikami, wyróżniała się wysoką niezawodnością i łatwością obsługi. Zwrócono uwagę na staranną obróbkę zębów przekładni oraz dobre smarowanie, co po części zapewniało trwałość urządzenia. Uderzenia na zęby zostały poważnie złagodzone przez zastosowanie kół zębatych o stałym zazębieniu, a także synchronizację prędkości kątowych elementów przełączających przy jednoczesnej regulacji dopływu paliwa do silnika.
Co ciekawe, radzieccy inżynierowie faktycznie oskarżyli Niemców o plagiat znanego mechanizmu obracającego francuskiego czołgu Somua, w którym moc podczas skrętu jest dzielona na dwa strumienie. Jedną z najważniejszych zalet niemieckiego mechanizmu wahadłowego jest blokowanie przekładni przegubowych przekładni planetarnych. Co to dało „Tygrysowi B”? Przede wszystkim wyeliminowanie „efektu różnicowego” w ruchu prostoliniowym pojazdu gąsienicowego, gdy czołg został odciągnięty na bok z nierównym oporem na gąsienicach. Nawiasem mówiąc, poprzedni Pz. Kpfw. Tygrys Ausf. E nie miał takich sęków, niwelując „efekt różnicowy”. Mechanizm wychylny wyróżniał się również łatwością sterowania dzięki zastosowaniu serwonapędów hydraulicznych, zmniejszonemu obciążeniu sprzęgieł i ich mniejszemu zużyciu, a także brakiem jednostek wymagających regulacji. Jednak wszystkie te atuty negowały złożoność, wysoki koszt i dużą wagę.
W Kubince osobno zwrócili uwagę na wygodę i prostotę montażu/demontażu silnika czołgu. Zrealizowano to za pomocą przegubu Cardana między silnikiem a przekładnią, co wykluczało dokładne wyrównanie podczas instalacji. Dzięki dużemu MTO w zbiorniku uzyskali dobry dostęp do większości połączeń rurowych i drążków sterujących.
Mimo wszystko, z obszernej listy technicznych atutów czołgu Tiger B, inżynierowie zidentyfikowali tylko sześć, które zasługują na uwagę w rozwoju czołgów krajowych. Ciekawie wyglądał system oczyszczania powietrza do zasilania silnika (filtry bezpośrednio nad gaźnikami), automatyczne gaszenie w komorze silnika, półautomatyczne napędy sterujące skrzynią biegów, elektryczne ogrzewanie akumulatora i wewnętrzna amortyzacja kół jezdnych. Istotne wydawało się również nagrzewanie silnika termosyfonem w warunkach zimowych.
Testy „Tygrysa B” na tym się nie zakończyły. Przed nami ostrzał z głównego kalibru i niszczenie pancerza krzyżackiego przez sowiecką artylerię.
Koniec następuje…
