W ostatnich latach procesy tworzenia zasadniczo nowych czołgów nasiliły się w krajach rozwiniętych, ale mimo to pojazdy trzeciej powojennej generacji pozostają podstawą sił pancernych. Czołgi podstawowe są regularnie unowocześniane poprzez wprowadzanie nowoczesnych rozwiązań i podzespołów, co pozwala im zachować ich charakterystykę na wysokim poziomie, odpowiadającym aktualnym wyzwaniom.
„Trzeci pakiet”
Amerykański czołg podstawowy M1 Abrams wszedł do służby prawie 40 lat temu i od tego czasu wprowadzono kilka poważnych i fundamentalnych ulepszeń. Najnowsza wersja zaktualizowanego „Abramsa” była wcześniej oznaczona jako M1A2 SEP v.3, a teraz posiada indeks M1A2C. Nie tak dawno rozpoczęto seryjną modernizację sprzętu do tego projektu.
Projekt SEP v.3 zaproponował środki mające na celu poprawę ochrony i zwiększenie przeżywalności. W tym celu na czole i na dole wieży montuje się dodatkowe bloki pancerza. Pozostałe elementy przednich i bocznych występów pokryte są dynamiczną ochroną ARAT (Abrams Reactive Armor Tile); cały czołg jest strzeżony przez aktywną obronę Trophy. Bazując na doświadczeniach operacyjnych poprzednich modyfikacji, pomocniczy zespół napędowy został usunięty do komory silnika, pod ochroną pancerza. Wydajność zwiększa system diagnostyczny VHMS (Vehicle Health Management System).
Główne uzbrojenie pozostaje bez zmian, ale otrzymuje ulepszony system kierowania ogniem. Wymieniane są urządzenia termowizyjne i niektóre inne urządzenia elektroniczne. Urządzenie ADL (Ammunition Data Link) jest wdrażane w LMS do pracy z programowalnymi bezpiecznikami. Do ładunku amunicji wprowadzono nowe typy pocisków o różnym przeznaczeniu. Na dachu wieży zamontowany jest niskoprofilowy moduł bojowy CROWS RWS z karabinem maszynowym.
Zgodnie z wynikami ostatniej aktualizacji czołgu podstawowego, M1A2 przybiera na wadze i traci mobilność, ale otrzymuje lepszą ochronę i lepszą przeżywalność. Zaktualizowany LMS daje korzyści w wykrywaniu celów i naprowadzaniu broni; pociski nowych typów powinny stanowić skuteczne rozwiązanie we wszystkich misjach bojowych. Rozpoczęto już seryjne modernizacje, M1A2C nadal są produkowane tylko dla armii amerykańskiej.
Zaktualizowany „Lampart”
W całej swojej historii niemiecki czołg Leopard 2 był regularnie modernizowany za pomocą różnych innowacji. W 2019 roku rozpoczęto dostawy czołgów podstawowych, seryjnie aktualizowanych dla projektu Leopard 2A7V (wcześniej używano oznaczenia „2A7+”). Twierdzi się, że taka modernizacja zapewnia wzrost cech taktycznych, technicznych i ekonomicznych.
Pod względem ochrony nowy Leopard 2A7V różni się od poprzedniego 2A7 ulepszoną ochroną przeciwminową i wielospektralną powłoką kamuflażową Saab Barracuda. Na stabilność walki powinno wpłynąć wprowadzenie APU z rozmieszczeniem wewnętrznym oraz szereg innych systemów. Dla większej wygody cystern zastosowano system klimatyzacji.
Czołgi modyfikacji „2A6” i „2A7” w trakcie modernizacji muszą zachować 120-mm gładkolufowe działo modyfikacji L55. W starszych pojazdach proponuje się zastąpienie działa nowoczesnymi L55A1. Nowe pociski są wprowadzane do ładunku amunicji, m.in. amunicja odłamkowa z programowalnym zapalnikiem. MSA jest zastępowany przez pełnoprawny system informacji i kontroli bojowej IFIS. Zawiera lunety termowizyjne Airbus ATTICA, programator MKM itp.
Pod względem parametrów najnowszy Leopard 2A7V odpowiada poprzedniej modyfikacji „2A7”, ale jednocześnie otrzymuje szereg nowych funkcji. Takie innowacje wpływają głównie na walory bojowe sprzętu i dostosowują je do współczesnych wymagań. Jednocześnie projekt pozwala na modernizację wyposażenia o różne modyfikacje, m.in. dość stary czołg podstawowy Leopard 2A4. Obecnie niemieckie czołgi są modernizowane do „2A7V”; jest podobne zamówienie z Danii.
Rosyjski „Przełom”
Najnowszy rosyjski model trzeciej generacji to czołg podstawowy T-90M Proryv, który niedawno wszedł do serii. Ten projekt modernizacji wpływa na wszystkie główne obszary i prowadzi do gwałtownego wzrostu walorów bojowych i operacyjnych. Ważną cechą T-90M jest zastosowanie szeregu komponentów zapożyczonych z całkowicie nowego czołgu T-14 następnej czwartej generacji.
T-90M oferuje lepszą ochronę. Na zewnątrz budynek pokryty jest nowoczesnym „Reliktem” DZ i ekranami kratowymi; możliwa jest instalacja KAZ. Pomieszczenia wewnętrzne zostały przearanżowane i wyposażone w antyodpryski, co zmniejsza ryzyko dla ludzi i jednostek. Wykorzystano wieżę nowego projektu z rozwiniętą niszą rufową. Czołg otrzymuje silnik V-92S2F i pomocniczy zespół napędowy. Dzięki temu wzrost masy zostaje skompensowany i zachowana jest ta sama ruchliwość.
Głównym uzbrojeniem jest działo 2A46M, kompatybilne z pociskami i pociskami kierowanymi różnych typów. W przeszłości wspominano o możliwości zainstalowania bardziej zaawansowanego działa 2A82-1M o podwyższonych parametrach bojowych. Zastosowano nowoczesny system kierowania ogniem „Kalina” z połączonymi celownikami działonowego i dowódcy. Jest DBM z ciężkim karabinem maszynowym.
Projekt T-90M ma na celu unowocześnienie i udoskonalenie czołgów podstawowych T-90 i T-90A, dostosowując ich cechy do aktualnych wymagań. Twórcy projektu i wojsko mówią o znacznym wzroście ogólnej skuteczności bojowej zmodernizowanego czołgu, a takie możliwości będą aktywnie wykorzystywane. Pierwsze T-90M weszły już do wojska; Od 2017 roku podpisano kilka kontraktów na produkcję i modernizację 160 czołgów.
„99” z Chin
Od początku wieku w Chinach budowano czołg podstawowy „Typ 99” z różnymi modyfikacjami. Najdoskonalszy jest „99A”, jednak już osiągnął potrzebę modernizacji. Według źródeł zagranicznych w dziesiątych latach w ChRL powstały projekty modernizacyjne „Typ 99A1” i „Typ 99A2” z różnymi innowacjami.
Głównym kierunkiem rozwoju projektów z literą „A” jest wzmocnienie ochrony, przede wszystkim projekcji czołowej. Początkowo wprowadzono zaktualizowany i ulepszony przód kadłuba, następnie wprowadzono różne warianty pancerza reaktywnego. Najnowsze modyfikacje są typu wbudowanego. Poza tym "Typ 99A2" może być wyposażony w KAZ. Najważniejszą cechą MBT „99” jest laserowy system tłumienia optycznego JD-3. Za pomocą lasera o dużej mocy optyka wroga lub narządy wzroku zostają pokonane.
W trakcie wszystkich modernizacji Typ 99 zachował armatę Typ 98 125 mm, kopię 2A46M. Pistolet może używać nielicencjonowanych kopii rosyjskich pocisków i pocisków firmowych. Zachował się kompleks broni kierowanej. Poinformowano, że w najnowszych projektach modernizacyjnych "Typ 99" otrzymał pełnoprawny bius z połączonymi celownikami i innym nowoczesnym sprzętem.
„Typ 99” był pierwotnie typowym współczesnym czołgiem podstawowym, stworzonym z uwzględnieniem wszystkich zagranicznych osiągnięć i pomysłów. Jego projekty modernizacyjne są również podobne do zagranicznych – zakładają wymianę sprzętu bez radykalnych przeróbek kadłuba, elektrowni itp. W tym samym czasie chiński czołg po raz pierwszy w światowej praktyce otrzymał broń laserową.
Ulepszona „Błyskawica”
W nadchodzących latach izraelskie siły obronne będą nadal eksploatować czołg podstawowy Merkava Mk IV, a sprzęt ten zostanie poddany nowej modernizacji o nazwie Barak (Błyskawica). Bardzo ciekawe jest podejście do modernizacji czołgów oferowane w tym projekcie. Nacisk kładziony jest na modernizację elektroniki pokładowej, która pozwoli na wzrost wydajności kluczowych.
Pancerz czołgu "Merkava Mk IV Barak" nie zmienia się i odpowiada podstawowej konstrukcji. Zachowano również KAZ „Meil Ruach”, wprowadzony w ramach jednej z poprzednich aktualizacji. Jednocześnie wspomniano o potrzebie modernizacji KAZ w celu zwiększenia automatyzacji pracy, a tym samym skuteczności walki. Proponuje się poprawę bezpieczeństwa załogi za pomocą nowych środków widzenia. Dowódca nie będzie już musiał prowadzić obserwacji przez otwarty właz, co od wielu lat stanowi poważny problem.
Najnowsze modyfikacje Merkawy Mk IV mają 46 komputerów i systemów obliczeniowych do różnych celów. „Barak” otrzymuje również tzw. zadania komputerowe z elementami sztucznej inteligencji. Będzie odbierać dane o środowisku z czujników oraz z innych pojazdów, przetwarzać je i wydawać dowódcy gotowe informacje. Dzięki „komputerowi zadaniowemu” planowane jest zwiększenie szybkości wykrywania i identyfikacji celów, generowanie danych do ognia itp. Ponadto zmniejszy obciążenie dowódcy.
Głównym narzędziem obserwacyjnym załogi będzie system IronVision. Zawiera zestaw kamer na zewnątrz czołgu, urządzenia do przetwarzania sygnału i zamontowane na hełmie monitory załogi. Z jego pomocą czołgiści będą mogli dosłownie przejrzeć pancerz. Stanowiska tankowców są modernizowane. Wprowadzane są nowe systemy ułatwiające jazdę. Uproszczone zostanie także szkolenie czołgistów. W tym celu przewidziano tryb „rzeczywistości wirtualnej”, w którym komputery symulują rzeczywistą sytuację bojową i wysyłają odpowiedni obraz i dane do konsol załogi.
Charakterystyka ochrony i ognia czołgu podstawowego „Merkava Mk IV” ogólnie spełnia wymagania IDF. Z tego powodu obecnie prowadzona jest modernizacja czołgu poprzez wymianę i przebudowę sprzętu elektronicznego - z wykorzystaniem najnowocześniejszych technologii. Jednak prawdziwe rezultaty projektu Barak pojawią się później. Zaktualizowany czołg zostanie oddany do użytku dopiero w 2021 roku, a następnie ruszy modernizacja dostępnych pojazdów.
Trendy rozwojowe
Czołgi podstawowe trzeciej generacji pozostają aktualne i zachowują swoje miejsce w siłach pancernych. Wiodące potęgi budujące czołgi nadal rozwijają swoją technologię i dostosowują ją do bieżących celów i zadań. Jednocześnie obserwuje się zarówno ogólne trendy, jak i unikalne rozwiązania.
Prawie wszystkie czołgi podstawowe rozważane w trakcie modernizacji otrzymują dodatkowe środki ochrony. Wynika to z doświadczeń lokalnych konfliktów w ostatnich dziesięcioleciach, które pokazały i potwierdziły pewne problemy ze stabilnością i przeżywalnością czołgów. Aby zwiększyć te parametry, wprowadzane są nowe bloki pancerza, DZ jest ulepszany i instalowany KAZ.
Jedynym wyjątkiem jest „Merkava Mk IV” – ten czołg podstawowy ma już rozwiniętą ochronę, uwzględniającą zagrożenia na charakterystycznych polach bitew. Jednak projekt Barak przewiduje również poprawę aktywnej ochrony i innych środków, które zmniejszają ryzyko dla załogi.
Klienci i deweloperzy wolą zachować istniejącą broń. Wzrost walorów bojowych zapewnia amunicja o podwyższonych parametrach. Głównym trendem w tej dziedzinie jest amunicja z programowalnym zapalnikiem. Istnieje również stały rozwój LMS, a nawet tworzenie pełnoprawnego BIUS-u. Rozwijają się również technologie sieciowe, które bezpośrednio wpływają na skuteczność walki.
W kontekście elektroniki pokładowej najciekawiej prezentuje się czołg podstawowy „Merkava Mk IV Barak”. Wygląda na to, że jest to pierwszy nowoczesny czołg, który otrzymał komputer z elementami AI do wyładowania załogi. Interesujące są również inne innowacje. Niewykluczone, że izraelskie innowacje się opłaci, a w przyszłości podobne wyposażenie otrzymają także nowe czołgi zagraniczne.
Cele i cele
Ciekawe, że dzięki podobnym pomysłom i rozwiązaniom budowniczowie czołgów rozwiązują różne problemy. Nowe projekty zapewniają wzrost pewnych cech, ale cele takiej pracy w różnych krajach są różne - i wpływają na ogólne procesy rozwoju budowy czołgów.
Tak więc amerykańskie projekty serii SEP mają na celu ulepszenie czołgów M1A2, które pozostaną w służbie przez dość długi czas. Procesy tworzenia całkowicie nowego czołgu podstawowego uległy spowolnieniu, a Abrams jeszcze nie opuści służby, więc wymaga ciągłej modernizacji. Produkcja czołgów M1A2 SEP v.3 / M1A2C już się rozpoczęła, a kolejna modyfikacja z nowymi ulepszeniami jest spodziewana w najbliższej przyszłości.
Podobnie jest z niemieckim „Leopardem-2”. Prace nad nowym czołgiem już się rozpoczęły, ale pojawi się on dopiero w odległej przyszłości, dlatego konieczne jest zachowanie i ulepszanie istniejącego sprzętu. Równolegle Bundeswehra planuje zwiększyć liczbę uzbrojonych czołgów podstawowych. Wszystko to prowadzi do powstania projektów modernizacyjnych. Jest bardzo prawdopodobne, że obecne procesy w przyszłości doprowadzą do kolejnej aktualizacji, a Leopard 2A7+/2A7V przestanie być najnowszą modyfikacją.
Sytuacja z chińskimi czołgami pozostaje niejasna. Jak dotąd „Typ 99” pozostaje najnowszym czołgiem podstawowym w PLA, ale nie można wykluczyć, że w ChRL opracowano już nowy, bardziej zaawansowany czołg – na razie pozostaje to tajemnicą. Nieznane pozostają również ścieżki rozwoju chińskich czołgów.
Z punktu widzenia celów i zadań, T-90M wygląda najciekawiej. Wraz z nim wprowadzono do produkcji dwie inne modernizacje istniejących czołgów podstawowych, a ponadto opracowano już zupełnie nowy czołg - teraz jest przygotowywany do produkcji. W ten sposób projekt „M” i inne nowoczesne rozwiązania zmodernizują znaczną część dostępnej floty czołgów i zapewnią wzmocnienie wojsk przed pojawieniem się masywnych T-14.
Izrael rozpoczął już prace nad nowym pojazdem bojowym, ale do czasu jego pojawienia się „Merkava Mk IV” pozostanie w służbie – dzięki terminowej aktualizacji. Jednocześnie komponenty i rozwiązania nadające się do wykorzystania w przyszłych projektach będą testowane na obecnych zbiornikach.
Najlepsi z najlepszych
Oczywiście bezpośrednie porównanie czołgów pod względem opublikowanych charakterystyk taktycznych i technicznych nie ma większego sensu. Proste porównanie milimetrów, kilometrów na godzinę itp. pozwala na ustalenie tylko najbardziej ogólnych różnic. Bardziej szczegółowe badanie, pozwalające na wyciągnięcie pełnych wniosków, nie zawsze jest możliwe ze względu na tajność niezbędnych danych.
Nie ulega jednak wątpliwości, że wszystkie nowoczesne projekty modernizacyjne opierają się na wymaganiach opracowanych z uwzględnieniem doświadczenia, potrzeb i możliwości poszczególnych armii. Gotowe zbiorniki potwierdzają swoje możliwości i trafiają do produkcji seryjnej. Rozważane M1A2C, Leopard 2A7V, T-90M, Typ 99A i Merkava Mk IV Barak zostały wprowadzone do produkcji lub są do niej przygotowywane - co świadczy o spełnieniu wymagań klienta.
Tym samym wybór najlepszego nowoczesnego czołgu podstawowego lub projektu modernizacyjnego jest prawie niemożliwy. Można jednak powiedzieć, że wszystkie takie maszyny z zaawansowanych mocy są najlepszymi przykładami swojej klasy, stworzone w oparciu o dostępne technologie i spełniające wymagania konkretnych armii. Innymi słowy, wszyscy są dobrzy na swój sposób.
