Minister obrony Ehud Barak zezwolił na odtajnienie czołgu Merkava-4 i wystawienie go na dziesiątej międzynarodowej wystawie uzbrojenia i sprzętu wojskowego wojsk lądowych i systemów obrony przeciwlotniczej Eurosatori 2010 otwartej w Paryżu. Według ZMAN.com wystawa ta jest uważana za jedną z najbardziej prestiżowych i najważniejszych na międzynarodowym rynku nowoczesnej broni.
Głównym powodem tej decyzji ministra obrony jest poszukiwanie partnerów strategicznych do dalszej modernizacji czołgu.
Do tej pory projekt stworzenia czołgu Merkava-4 był uważany za jeden z najbardziej tajnych w Izraelu. Ale wysoki rangą urzędnik MON powiedział, że w przypadku akceptowalnej propozycji zakupu nowego czołgu zostanie ona rozpatrzona pozytywnie.
„Izrael jest gotowy do zawarcia umowy ze strategicznym partnerem, który będzie dalej modernizował najlepszy czołg na świecie” – powiedział.
Projekt czołgu, który otrzymał oznaczenie „Merkava” (Boski Rydwan), rozpoczął się w 1967 roku. Oznaczenie to było używane jako tymczasowa nazwa projektu, którą później przypisano czołgowi. Pierwszy prototyp zbudowano w 1974 roku. W maju 1977 roku ogłoszono opracowanie nowego czołgu. Planowano wypuścić 40 pojazdów przedprodukcyjnych, z których pierwsze zostały dostarczone do 7. brygady pancernej w 1979 roku. Pierwsze użycie w walce miało miejsce latem 1982 roku.
Merkava 4 to najbardziej zaawansowana modyfikacja izraelskiego czołgu podstawowego. Pod względem walorów nie przypomina trzech poprzednich modyfikacji serii „Merkava”. W czołgu Merkava-4 wprowadzono ulepszenia, dzięki którym z jednej strony jest on bardziej zabójczy, az drugiej bardziej niezawodny dla załogi. Czołg jest wyposażony w nowoczesne zabezpieczenia zapobiegające wnikaniu pocisków i pocisków przeciwpancernych do wieży czołgu oraz do przedziału bojowego, w którym siedzą członkowie załogi. Żołnierzy chronią czujniki, które muszą wcześniej wykryć wystrzelenie pocisków przeciwpancernych, w tym naprowadzanych laserowo.
Merkava-4 jest jedną z pierwszych na świecie zdolnych do wystrzeliwania pocisków kierowanych. Pociski wystrzeliwane są przez lufę czołgu, ale mogą, podobnie jak pociski, zmienić kierunek lotu w powietrzu. System wykrywania celów i kierowania ogniem pozwala na wykrycie celów dalekiego zasięgu i „zbliżenie” do nich armaty 120 mm. W ten sposób czołg może nadal poruszać się z dużą prędkością, podczas gdy armata pozostaje "zablokowana" na celu do momentu wystrzelenia. Oprócz tego system kierowania ogniem umożliwia żołnierzom odbieranie informacji ze śmigłowców i bezzałogowych statków powietrznych, co znacznie zwiększa zasięg wykrywania celu.
