Ta klasa lekkich krążowników była również nazywana „Koloniami”. Zakładano, że podstawowym zadaniem tych statków będzie ochrona żeglugi w dużej odległości od metropolii, w koloniach, których Wielka Brytania miała wiele. A na drugim miejscu – akcja w ramach eskadry lub formacji.
Dziś, patrząc wstecz, można śmiało powiedzieć, że okręty te należały do najlepszych przedstawicieli klasy lekkich krążowników. Z wielu powodów, które teraz zaczniemy powtarzać.
Oczywiście okręty swój wygląd zawdzięczają Porozumieniu Londyńskiemu, które w 1936 roku ograniczyło wyporność do ośmiu tysięcy ton. W zasadzie Admiralicja Brytyjska była z tego wszystkiego zadowolona i dlatego, tymczasowo porzucając budowę ciężkich krążowników, którą kraj już posiadał, wszystkie wysiłki skoncentrowano na stworzeniu nowego lekkiego krążownika. Taki statek był po prostu bardzo potrzebny, ponieważ pod koniec I wojny światowej brytyjskie straty od niemieckich najeźdźców były bardzo namacalne.
Podobno ktoś w wydziale wojskowym czuł, że w przyszłości będzie tylko gorzej…
Generalnie brytyjscy projektanci zostali przydzieleni do projektu lekkiego krążownika o wyporności 8000 ton i kalibrze głównym 152 mm. I tutaj najważniejszym pytaniem było „ile powiesić w beczkach?”
Za podstawę przyjęto projekt krążownika „Southampton”, wiele z niego wzięto, ale nowy krążownik miał być o 1000 ton lżejszy. Ogólnie rzecz biorąc, „Southampton” został opracowany jako odpowiedź na japońskie „Mogami”, więc nowy statek został zaprojektowany z pewnym okiem Japończyków, ponieważ nie podpisali kontraktu i mogli zbudować na chytrze wszystko, co się pojawiło. ich umysł. Japońskie umiejętności budowania czegoś epokowego musiały być traktowane poważnie. Zmieścić 15 dział kal. 155 mm w 10 000 ton było dużo, więc musiałem się rozejrzeć.
Początkowo projektanci postanowili zainstalować na nowym krążowniku wieże z czterema działami, ale wiązałoby się to ze zwiększeniem wyporności o 500 ton. Pomysł polegał na zainstalowaniu dziesięciu dział w czterech wieżach, tak jak na Pensacoli, dwóch wież z trzema działami, dwóch wież z dwoma działami. Postanowiono przejąć uzbrojenie przeciwlotnicze i schemat rezerwacji z krążownika typu Gloucester. Ale ta decyzja również ważyła krążownik do 8900 ton.
Kolejny projekt składał się z trzech wież z trzema działami każda. Zmniejszając rezerwację, projektanci byli w stanie zmieścić wszystko w 8000 ton, a na pancerz pozostało tylko 1200 ton.
Potem rozpoczął się wyścig, w wyniku którego stopniowo oszczędzano wagę. Bawiliśmy się grubością pasa pancernego, elektrownią, grubością pancerza wieży.
W rezultacie powstał krążownik o wyporności 8500 ton, z prędkością 32,5 węzła i mocą 77 000 KM, uzbrojony w dwanaście dział kal. 152 mm w wieżach z trzema działami.
Ogólnie rzecz biorąc, tyle ile było zmian i ulepszeń, prawdopodobnie tak wiele nie było z żadną klasą brytyjskich krążowników. Zmieniły się instalacje energetyczne, zmieniła się liczba dział pomocniczego kalibru, liczba katapult i samolotów. W sumie do rozpatrzenia przez Komisję Admiralicji zgłoszono 34 projekty tej klasy krążowników!
W rezultacie dowództwo marynarki zdecydowało się na statek z dwunastoma działami 152 mm o łącznej wyporności 8360 ton, ale potrzeba było 8000 ton. Dlatego, aby wejść w limit 8000 ton, postanowiono zmniejszyć grubość barbetów i niektórych grodzi z 50 do 25 mm. Zmniejszono również przedni pancerz wież z 89 do 51 mm.
Ostateczny projekt nowego krążownika o wyporności 8170 ton został przedstawiony do zatwierdzenia w listopadzie 1937 roku. W serii planowano zbudować dziewięć statków. Budowę pierwszych pięciu krążowników sfinansowano zgodnie z budżetem z lat 1937-1938, pozostałe cztery rok później.
Pierwsza grupa krążowników obejmowała Fidżi, Kenia, Mauritius, Nigeria i Trynidad. Budowa rozpoczęła się pod koniec 1937 roku. Druga grupa krążowników, składająca się z Cejlonu, Jamajki, Gambii i Ugandy, rozpoczęła budowę w marcu 1939 roku.
Podczas budowy spodziewano się dość wyporności krążowników, która nieznacznie wzrosła. Na drobiazgi, bardziej nowoczesna katapulta, wyrzutnie torped, radar… Wszystko wydaje się być na ten temat, ale Fidżi po zakończeniu budowy miał zgodnie z planem wyporność 8631 ton zamiast 8250 ton.
Ale to był dopiero początek. Czas mijał, wojna trwała i dlatego pojawiało się coraz więcej różnych pożytecznych rzeczy, których odrzucenie było nierealne. Dlatego na przykład krążownik „Uganda”, który wszedł do służby w styczniu 1942 roku, miał już wyporność 8 846 ton, a po pełnym załadowaniu jeszcze więcej - 10 167 ton.
Na testach "Fidżi" wykazał bardzo dobrą prędkość 32, 25 węzłów z 80 000 KM, wydaną przez elektrownię.
Charakterystyczną cechą krążownika można uznać za znakomicie zorganizowany i wygodny mostek dowodzenia. To prawda, sądząc po zdjęciach, że krążownik spokojnie mógłby wziąć udział w konkursie na najbrzydszy most. Ale tak jest, gdy piękno jest dobre, a wygoda lepsza.
Przy okazji, o udogodnieniach. Nie można winić brytyjskich marynarzy za nadmierną zniewieściałość. Ci faceci nie potrzebowali specjalnych warunków. Ale krążowniki typu Fidżi nie były zbyt gościnne. Niewielkie rozmiary i przeludnienie sprzętu sprawiły, że warunki życia nie były zbyt komfortowe. Pokłady były bardziej niż przepełnione.
Trzecia wieża baterii głównej nie została zainstalowana na trzech ostatnich krążownikach z tej serii. W jego miejsce zainstalowano dodatkowo broń przeciwlotniczą.
W rzeczywistości krążowniki takie jak Fidżi czy Colony były bardziej kompaktową wersją Southampton. Krótszy i węższy, ale nic nie tracąc dzięki temu, że okazał się bardziej kompaktowy do umieszczenia wszystkich systemów i sprzętu.
Standardowa wyporność wynosiła 8666 ton, całkowita wyporność 10 617 ton.
Całkowita długość kadłuba to 169,31m, szerokość 18,9m, zanurzenie 6,04m.
Rezerwacja
Główną rezerwacją był pas pancerny o grubości 89 mm w rejonie piwnic artyleryjskich, zmniejszający się do 82,5 mm w maszynowni.
Pokład pancerny przechodził przez pas pancerny, jego grubość wynosiła 51 mm, nad komorą sterownicy - 38 mm.
Wieże były opancerzone 50 mm w części czołowej, 25 mm po bokach.
Elektrownia
Główna elektrownia składała się z czterech turbozespołów Parsons i czterech trójkolektorowych kotłów parowych typu Admiralicja. I odpowiednio cztery wały ze śrubami.
Maksymalna prędkość pokazana podczas testów w idealnych warunkach wynosiła 32,25 węzła, pomiary na morzu wykazały nieco mniejszą prędkość, 30,3 węzła.
Zasięg przelotowy przy 16 węzłach wynosił 10 600 km. Promień cyrkulacji wynosił 686 m przy prędkości 14 węzłów.
Liczebność załogi w czasie pokoju wynosiła 733 osoby, w czasie wojny wzrosła do 920.
Uzbrojenie
Główny kaliber składał się z 12 dział 152 mm / 50 BL Mark XXIII. Działa zainstalowano w wieżach z trzema działami w sposób liniowo wyniesiony, dwa na dziobie i dwa na rufie.
Szybkostrzelność broni wynosi 6-8 strzałów na minutę, prędkość wylotowa pocisku wynosi 841 m / s, zasięg ognia przy kącie elewacji działa 45 stopni wynosi 23,2 km.
Artyleria pomocnicza krążowników klasy Fidżi składała się z ośmiu uniwersalnych dział 102 mm Mk XVI umieszczonych na czterech podwójnych stanowiskach.
Szybkostrzelność uniwersalnych broni wynosiła 15-20 strzałów na minutę, prędkość wylotowa pocisku wynosiła 811 m/s.
Zasięg ognia do celów nawodnych - 18, 15 km;
Zasięg strzelania do celów powietrznych wynosi 11,89 km.
Artyleria przeciwlotnicza małego kalibru składała się z dwóch poczwórnych stanowisk 40-mm karabinów maszynowych „pom-pom” Mk VIII (QF.2 pdr)
Szybkostrzelność 115 strzałów na minutę, prędkość początkowa pocisku 701 m/s, zasięg ognia od 3,47 do 4,57 km.
Uzbrojenie minowo-torpedowe krążowników składało się z dwóch trzylufowych wyrzutni torped 533 mm, po jednej z każdej strony.
Uzbrojenie samolotów
„Fidżi” przewoził katapultę i od dwóch („Uganda”, „Nowa Fundlandia”, „Cejlon”) do trzech (wszystkie pozostałe statki z serii) samolotów zwiadowczych Supermarine „Walrus”.
Samolot, powiedzmy, nie lśnił charakterystyką, ale jako bliski zwiadowca mógł zachowywać się całkiem normalnie.
Krążowniki były bezbłędnie wyposażone w radary. Były to kompleksy typu 279, 281, 284, 285.
Gdy tylko wybuchła wojna i stało się jasne, że rola lotnictwa jest wyraźnie niedoceniana, krążowniki zaczęły otrzymywać broń przeciwlotniczą w trakcie modernizacji.
"Fidżi" na krótko przed śmiercią otrzymał dwa poczwórne stanowiska karabinów maszynowych "Vickers" oraz radar typu 284.
„Kenia” pod względem modernizacji wyprzedziła wszystkich. W 1941 roku został wyposażony w dwa 20-mm karabiny maszynowe "Oerlikon" i dwa radary typu 273 i 284. W 1942 roku zamiast pojedynczych "Erlikonów" zainstalowano sześć par 40-mm automatycznych "Boforsów" oraz w 1943 r. zainstalowano dwa kolejne, sparowaną instalację 20-mm "Erlikonowa". W kwietniu 1945 r. usunięto podwyższoną wieżę rufową i zamiast niej umieszczono dwie podwójne 40-mm instalacje Bofors, a pompony zastąpiono bliźniaczymi Boforsami. Oerlikony zostały również zastąpione przez Bofors. W rezultacie uzbrojenie przeciwlotnicze krążownika składało się z 18 luf 40 mm (5 x 2 i 8 x 1).
„Mauritius” w 1942 roku otrzymał cztery pojedyncze 20-mm „Erlikony” oraz radary typu 273, 284 i 285. W czerwcu 1943 roku usunięto katapultę lotniczą, a na jej miejsce umieszczono 20 (!) jednolufowych „Erlikonów” oraz dwa poczwórne jarzma karabinów maszynowych MG.
„Nigeria” w 1941 roku otrzymała cztery 20-mm karabiny szturmowe, w 1942 dodano radary 273 i 284, dwa poczwórne stanowiska karabinów maszynowych. W 1943 r. usunięto całą broń przeciwlotniczą, a zamiast niej zainstalowano osiem podwójnych 20-mm instalacji „Erlikonowa”.
"Trynidad" przed śmiercią zdołał otrzymać dwa pojedyncze 20-mm karabiny maszynowe.
„Gambia” w lutym 1942 roku miała sześć pojedynczych 20-mm karabinów maszynowych. W 1943 r. usunięto sprzęt lotniczy, pistolety pomponowe i pojedyncze 20-milimetrowe działa przeciwlotnicze, a na ich miejsce umieszczono dziesięć par erlikonów 20 mm.
"Jamaica" w 1943 roku otrzymała osiem bliźniaków i cztery pojedyncze "Oerlikony".
Bermudy, ostatni z zbudowanych statków tego typu, otrzymały dziesięć Oerlikonów 20 mm. We wrześniu 1943 na krążowniku zainstalowano sześć kolejnych takich instalacji. Wiosną 1944 roku sprzęt lotniczy i dwanaście pojedynczych 20-mm karabinów szturmowych zastąpiono 8 parami 20-mm karabinów. Podczas gruntownego remontu w latach 1944-45 krążownik stracił trzecią wieżę, a zamiast tego otrzymał trzy poczwórne i cztery pojedyncze instalacje Bofors kal. 40 mm.
W sumie z trzecią wieżą rozdzieliły się cztery statki: Bermudy, Jamajka, Mauritius i Kenia.
Użycie bojowe
"Fidżi".
Pierwszy wszedł do służby, pierwszy odszedł. 1 sierpnia 1940 otrzymał torpedę z niemieckiej łodzi podwodnej i długo walczył o naprawę.
W przyszłości krążownik brał udział w poszukiwaniach niemieckich rajderów na Atlantyku, następnie został przeniesiony na Morze Śródziemne, gdzie dołączył do formacji A1, która osłaniała konwoje przed atakami okrętów włoskich.
22 maja 1941 roku okręty formacji (krążowniki Fiji i Gloucester, 4 niszczyciele) znalazły się pod zmasowanym atakiem niemieckiego lotnictwa. Niszczyciel Greyhound został zatopiony, a Fidżi otrzymało kilka trafień. Krążownik pozostał bez ruchu, a w obliczu ciągłych ataków Luftwaffe, „Fidżi” zostało faktycznie porzucone przez inne statki. Gloucester również został zatopiony, a załogi podniosły niszczyciele, które pozostały na powierzchni.
"Kenia"
Służył na Atlantyku, patrolował i eskortował konwoje. Kiedy admirał Hipper rozbił konwój WS5A, zbierał konwój i pomagał uszkodzonym statkom.
Wraz z krążownikiem Aurora brał udział w pościgu za Bismarckiem. 3 czerwca krążowniki natknęły się na niemiecki tankowiec Belchen (6367 brt), który zasilał okręt podwodny U-93. Tankowiec został zatopiony przez ostrzał artyleryjski i torpedy z krążownika.
1 października 1940 r. „Kenia” wraz z krążownikiem „Sheffield” przechwyciła niemieckie statki zaopatrzeniowe na Atlantyku. Został odkryty przez hydroplan z „Kenii”, transportowiec „Kota Penang” został przechwycony i zatopiony.
Kenia brała udział w eskortowaniu konwojów arktycznych. PQ-3 i QP-4, PQ-12 i QP-8, PQ-15 i QP-11. Dostarczono 10 ton złota z ZSRR do Wielkiej Brytanii, aby zapłacić za dostawy.
Druga połowa wojny „Kenia” spędziła na Pacyfiku, uczestnicząc w wielu operacjach floty brytyjskiej i sojuszników, lista jest dość długa, więc kariera „Kenia” zasługuje na osobną uwagę.
"Nigeria"
Początek służby wojskowej miał miejsce na Atlantyku, gdzie wraz z różnymi okrętami („Repals”, „Hood”, „Nelson”) krążownik szukał niemieckich najeźdźców.
W 1941 roku został przeniesiony na północ, gdzie brał udział w zatopieniu niemieckiego statku meteorologicznego „Lauenburg”. Uczestnik nalotów na Spitsbergen i Bear. We wrześniu 1941 r. wraz z krążownikiem Aurora zatopił niemiecki okręt Bremse. Członek konwojów PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 oraz konwojów powrotnych QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Następnie w 1943 został przeniesiony na Morze Śródziemne w rejon Malty, gdzie został trafiony torpedą z włoskiego okrętu podwodnego.
Remonty trwały do 1944 roku, po czym krążownik udał się na wschód, gdzie do końca wojny brał udział w różnych operacjach alianckich.
"Mauritius"
Od 1941 do 1944 służył najpierw we flocie wschodniej, następnie został przeniesiony na Morze Śródziemne. Brał udział w eskortowaniu konwojów, przechwytywaniu konwojów wroga i zapewnianiu osłony siłom szturmowym. Zakończył wojnę na Pacyfiku.
Trynidad
Otrzymał chrzest bojowy w ramach konwoju PQ-8 i powrotu QP-6.
23 marca 1942 roku krążownik wraz z niszczycielami Eclipse i Fury wypłynął jako eskorta konwoju PQ-13. 29 marca doszło do bitwy z niemieckimi niszczycielami Z-24, Z-25 i Z-26, które przechwyciły konwój i zatopiły transportowiec „Bateau”. W bitwie „Trynidad” zatopił niszczyciel Z-26.
Podczas bitwy krążownik został uszkodzony: uszkodzona torpeda, przez fatalny zbieg okoliczności, wypuszczona przez krążownik, opisała krążenie i uderzyła w lewą burtę w rejonie kotłowni. Wybuchł pożar i krążownik stracił prędkość. Ale trałowiec „Harrier”, niszczyciele „Oribi” i „Fury” wziął krążownik na hol i przywiózł go do Murmańska, gdzie radzieccy specjaliści przejęli naprawę „Trynidadu”.
13 maja krążownik opuścił Murmańsk w towarzystwie niszczycieli Foresight, Forester, Matchless i Somali. Następnego dnia oddział okrętów został poddany zmasowanym atakom niemieckich samolotów. „Trynidad” otrzymał na dziobie 4 bomby, które nie tylko zniszczyły cały wynik naprawy, ale także spowodowały nowe pożary. Dzień później, 15 maja, stało się jasne, że załoga przegrywa bitwę o statek. Postanowiono opuścić krążownik. Niszczyciele eskortowe przejęły załogę i podłożyły trzy torpedy na pokładzie Trinidadu.
Ogólnie praktyka Brytyjczyków na północy pokazała, że bardzo spokojnie opuścili statki. Zarówno Edynburg, jak i Trynidad zostały zniszczone przez Brytyjczyków na długo przed tym, jak krążownikom skończyła się przeżywalność.
„Gambia”
Służba rozpoczęła się na Oceanie Indyjskim, krążownik brał udział w lądowaniu na Madagaskarze, następnie odbyła się służba na Oceanie Spokojnym. Obejmował operacje desantowe na wyspach, został przeniesiony do Nowej Zelandii i stał się częścią floty nowozelandzkiej. Reprezentował Nową Zelandię podczas ceremonii kapitulacji japońskiej marynarki wojennej.
„Jamajka”
Służbę bojową rozpoczął na północy, osłaniając lądowanie na Svalbardzie. Następnie został przeniesiony na Morze Śródziemne, gdzie brał udział w operacji desantowej w Oranie. Brał udział w odpieraniu ataków niszczycieli francuskiego rządu Vichy, które próbowały przeciwdziałać operacji. Jeden niszczyciel Vichy (Epervier) został wyłączony.
Co więcej, krążownik ponownie został przeniesiony na północ, gdzie 31 grudnia 1942 r. wziął udział w bitwie noworocznej, kiedy 2 lekkie krążowniki, 6 niszczycieli i brytyjski trałowiec zbliżyły się do 2 niemieckich ciężkich krążowników i 6 niszczycieli.
„Jamajka” odznaczała się trafieniami na „Admirała Hippera” i była współautorem zatopienia niszczyciela „Z-16” „Friedrich Eckholdt”.
Rok później, 26 grudnia 1944 r., Jamajka znalazła się wśród statków, które zatopiły Scharnhorst.
Krążownik zakończył wojnę na Oceanie Spokojnym.
„Bermudy”
Działalność bojową rozpoczął od osłony desantu wojsk alianckich w Afryce Północnej, następnie został przeniesiony na północ i osłaniał północne konwoje. Uczestniczył w eskorcie 8 konwojów północnych.
Ocena projektu
Fidżi okazały się najbardziej zrównoważonymi lekkimi krążownikami na świecie. Bez opancerzenia, jak francuskie okręty typu La Galissonier czy szybkość włoskiego Raimondo Montecuccoli, w rzeczywistości Fidżi stały się bardzo poważnymi okrętami pod względem uzbrojenia i zdolności żeglugowej.
Długa żywotność statków tylko to potwierdza. Nowa Fundlandia i Cejlon służyły w peruwiańskiej marynarce do 1972 roku. „Nigeria” służyła w indyjskiej marynarce wojennej do 1985 roku, z łatwością przetrwała TRZY (!!!) kolizje z innymi statkami.
Może się to wydawać dziwne, ale krążowniki, które budowano w warunkach ograniczeń i oszczędności (w przeciwieństwie do bardziej luksusowego pod każdym względem, ale też droższego „Belfastu”), okazały się bardzo mocnymi i wydajnymi okrętami.
Można powiedzieć, że brytyjscy projektanci wykonali świetną robotę, tworząc uniwersalny lekki krążownik.
Być może jedyną wadą krążowników klasy Fidżi był bardzo gęsty układ wszystkiego. Kiedy przyszedł czas na wzmocnienie obrony przeciwlotniczej, w tym celu konieczne było zdemontowanie jednej z wież lub sprzętu lotniczego. I jak pokazała praktyka, to dodatkowe „Oczy” w postaci zwiadowcy są bardzo potrzebne takiemu okrętowi.
Wielu analityków uważa Fidżi za najlepszy lekki krążownik II wojny światowej i nie bez powodu. Żadnych wybitnych cech, ale wszechstronność i wyważenie sprawiły, że ten typ statku jest właśnie taki.
