PLA opracowuje rodzinę pocisków rakietowych dalekiego zasięgu, które zapewnią jednostkom artylerii możliwość zwalczania celów wroga na „strategicznych” odległościach, uzupełniając niszę typową dla pocisków balistycznych krótkiego zasięgu.
China Precision Engineering Export-Import Corporation (CPMIEC) i Sichuan Aerospace Industries Corporation opracowały nowy WS-2D MLRS (Wei-Shi / Guardian-2D) o zasięgu 400 km. Instalacja należy do rodziny WS-2 MLRS, które zostały przyjęte przez PLA w 2004 roku.
Według doniesień chińskich serwisów WS-2D jest cięższy od wersji bazowej. Pocisk ma długość 8,1 m i średnicę 425 mm w porównaniu z odpowiednio 7, 15 m i 400 mm dla WS-2. Zasięg ognia wynosi 400 km (200 km - dla WS-2), co pozwala ustawić ten MLRS jako mający największy zasięg ognia na świecie.
MLRS WS-2D jest wyposażony w pocisk kierowany. Podobno kołowe odchylenie probabilistyczne pocisku przy maksymalnym zasięgu wynosi mniej niż 600 m. Dla porównania WS-2 KVO ma 600 m przy zasięgu 200 km. Podobnie jak WS-2, WS-2D może być wyposażony w różne typy głowic, w tym nowy typ klastra, który przenosi trzy specjalne UAV / pociski samonaprowadzające. Źródła podają, że wyrzutnia może przenosić od 6 do 9 pocisków w pojemnikach transportowych i startowych.
Informacje o systemie WS-2D pozwalają z dużą pewnością odnieść się do wcześniejszych komunikatów o kolejnej wersji WS-2 MLRS. W 2007 roku chińskie źródła ogłosiły opracowanie wersji WS-2C o zasięgu 300 km. Według nich instalacja miała służyć przede wszystkim do niszczenia radaru, a także statków i celów naziemnych. Pocisk rakietowy został wyposażony w pasywną sondę radarową wykorzystywaną na końcowym odcinku trajektorii.
Według dostępnych informacji w latach 2007-2008. partia MLRS WS-2 została sprzedana Sudańskim Siłom Zbrojnym.
O zwiększonej dbałości o rozwój MLRS dalekiego zasięgu świadczy demonstracyjne strzelanie MLRS PHL-03, który został wyposażony w pakiet 12 prowadnic rurowych z rakietami 300 mm, przeprowadzony 25 lipca br. na szkoleniu grunt położony na wybrzeżu Morza Żółtego. Artyleryjska część instalacji przypomina pakiet przewodników do rosyjskiego MLRS „Smerch”, który według doniesień medialnych PLA kupił w niewielkich ilościach w latach 90. XX wieku. Zasięg ognia MLRS PHL-03 wynosi 130 km.
Według wielu ekspertów, pojawienie się MLRS dalekiego zasięgu w jednostkach artyleryjskich PLA zmniejszy napięcie wokół rozmieszczenia wyrzutni rakiet balistycznych w Cieśninie Tajwańskiej, bez znaczącego zmniejszenia siły ognia PLA. Obecnie źródła tajwańskie twierdzą, że na wyspie rozmieszczono do 1500 wyrzutni chińskich pocisków rakietowych, w tym rakiet balistycznych krótkiego zasięgu Dongfeng-11 i Dongfeng-15 oraz lądowych pocisków manewrujących Donghai-10. Biorąc pod uwagę fakt, że szerokość Cieśniny Tajwańskiej wynosi od 130 do 220 km, MLRS o zasięgu strzelania do 400 km będzie w stanie częściowo zastąpić wyrzutnie rakiet krótkiego zasięgu rozmieszczone w regionie Tajwanu.
